盛輝武嘆了口氣，不再說話，兩人就這樣坐著。
劈柴的聲音停止了，只听見林我存搬動柴塊的聲音，他把劈好的柴堆碼在廚房旁邊。
盛輝武的眼楮似乎要看穿牆壁，看到兒子那里去︰「郭小姐，看在我一個將死的老人面上，你別回家去了，留下來嫁給我存吧。」
郭玉塘吃了一驚，忙看向盛輝武，只見他消瘦的臉龐上露出懇求的表情，她忙說︰「你老說什麼話呢，吃了藥你會好起來的。」
盛輝武搖著頭︰「我快七十歲的人了，自己知道自己的身體。」
「自從離開京城，來到這里安家，我就把一切都看得透了。只是想想覺得我存還是有點可憐，要能找一個不嫌棄他的眼楮的姑娘太難了，作為一個父親，總希望兒子的一切順利。」
「我想，反正你家里人也肯定以為你是死了，所以你回不回去不重要，我存喜歡你，你也喜歡我存，你們兩人成親，將來一定能過得和和美美。」
「可是，你為什麼不願意呢？我真想不通。」
「我存也是好孩子，要不，他如果用我的辦法留你，你也走不了。」
看著郭玉塘不解的樣子，盛輝武再次嘆息，看來兒子真的不打算用自己想出的辦法。
「我告訴我存，叫他把生米煮成熟飯，但是，他不願意。他真的喜歡你，連你的名譽都很顧惜。」
听到這里，郭玉塘恍然大悟，漲紅了臉，一句話也不說。
盛輝武嘆著氣，臉對著牆躺了下來。
沒過兩天，盛輝武的身體衰竭下去，好像並不是什麼病情加重，而像是一種自然的衰弱。
看著丈夫食量減少，梅娘心里約莫有數了，哭著找出了一段人參熬湯︰「這只老山參還是從京里帶出來的，郭小姐，救你的時候用去了半支，還剩這半支，沒想到這麼快就用上了。」
熬點參湯給將死之人喝，無非是續幾天命而已。
郭玉塘對此心知肚明，嘴上安慰著梅娘，心里卻覺得自己的話十分蒼白無力。
林我存擱下了手里的一切事情，整天守在父親床邊，衣不解帶地服侍著父親，眼睜睜看著家人的生命一點點流逝卻無能為力。
他也曾向父親提出，要把父親背下山去金坑鎮看大夫，被父親拒絕了︰「我存，我知道我的壽數已經到了，就別費那個力了，省得半路走了又要給你添麻煩。算了，順天意吧。」
說完這話後，盛輝武就開始陷入半昏迷狀態，基本上是水米不進，就靠著點參湯吊著命。
梅娘哭干了眼淚，找出去年就準備好的壽衣，又讓林我存把也是去年就備好的壽材木板扛到山上裝起來，做起了盛輝武的後事的準備。
林我存不是頭一次面對老人的去世，前兩年東叔去世時他已懂事，曾親手幫東叔換上壽衣，這次看著父親的癥狀，知道父親這次真的熬不過去了，于是不再想去請大夫來挽救父親的生命，陪著母親默默做事。
作為外人的郭玉塘，到了這個時候，自己是一點手也插不上，呆在盛輝武房里又覺得別扭，只能整天呆在廚房里，要不就幫著去給菜園澆水，喂養家禽。
盛輝武給她的印象是一個慈祥的老人，博學多才，治家有方，只是打從自己不需要換藥之後跟他的接觸就少多了，所以對他的即將離世也不沒有過分傷感。
在她心里，在意的還是林我存。
才不過幾天功夫，他就像長大了好幾歲一樣，家里的事樣樣他都做起主來。
郭玉塘偶爾送東西進屋，看見林我存幫盛輝武擦拭那滿是皺紋的臉，他的臉上也盡是疲憊，下巴上顯出青色來。
郭玉塘看著林我存的動作，溫柔體貼，生怕弄痛他父親似的。
他一眼也沒看她，就只看著父親。
郭玉塘的心里開始痛了起來，眼看著，他就是一個沒有父親的人了，本來他就被親生父母拋棄，現在養父又將離他而去。
對著他，郭玉塘說不出安慰的話來，她從來沒有這時這樣覺得話語的無用。
終于，一天黃昏，盛輝武的房里爆發出梅娘的哭聲，郭玉塘剛端了參湯走到門口，听見那哭聲就知道盛老爺走了。
她站在門邊一看，林我存正在幫父親換上壽衣，梅娘靠坐在旁邊的椅子上，拿手帕捂住嘴，眼楮望著盛輝武的遺容，傷心地哭著。
郭玉塘輕輕走回到廚房，把那碗參湯往桌子上一放，自己也忍不住哭了起來。
盛輝武安葬在小院後面的山上，跟東叔的墓挨在一起，新的黃土那麼刺眼，母子二人換了素服，帶了祭品上山燒紙燒香。
郭玉塘不知自己該不該跟著去，只能亦步亦趨跟在後面。
跟著他們一起跪下來的時候，郭玉塘十分感慨，想起了之前盛老爺為了留下她而跟她說的那番話，老人臨走之前還為了兒子求了她，可是她連老人的遺願都滿足不了。
頭七過去了，一個月過去了，梅娘和林我存都沒有提送郭玉塘回家的事，郭玉塘自己也不好意思主動提起。
她隱約想起古人的一些規矩，父母去世，好像是要守孝幾年不得出遠門的，唉，看來自己回家的事渺茫得很了。
梅娘迅速地瘦了下去，臉上沒有了往日和藹的微笑，兩條紋路在嘴角兩邊延展開來。
盛輝武的去世對他的打擊很大，畢竟他是她一輩子的寄托和依靠。
她不再像以前那樣，整天忙碌個不停，而是時常呆呆坐著，手里雖然還拿著針線，但那針線顯然已經成了擺設，她的眼楮只怔怔看著牆上某個點，思想已經漂移到了不知什麼地方。
常常是郭玉塘或者林我存去招呼她︰「夫人，吃飯了。」「娘，該休息了。」她才回過神來，慢慢收起手里的東西，起身吃飯或去休息。
郭玉塘干脆死了回家的心，抱著在盛家過一天算一天的想法，該做飯做飯，該喂雞喂雞，承擔了不少家事。
林我存這段時間則有點奇怪，時常出門兩三天也不打招呼，更不知道他去了哪里。
郭玉塘有時半夜听著外面山上的野獸叫聲，忍不住地發抖。
平時也听到這些聲音，可那時家里好歹有兩個男人可以壯膽，現在只有自己和梅娘在家，要是萬一來個歹徒，那簡直不敢想象。
郭玉塘忍不住爬起身來，想到梅娘房里去，可想想又退縮了，要是梅娘再在自己面前不住念要她嫁給林我存，那自己真不知還能不能抵擋得住。
眼看著天氣熱了起來。
這天傍晚，林我存一邊侍候著梅娘吃飯，一邊就說︰「娘，爹去了也有兩個多月了，你也不要再太過悲傷，我想爹一定不願意看著我們傷心。我這些天想好了，還是把玉塘送回她家去。」
梅娘茫然看了看郭玉塘，點頭說︰「也好，本來早就該送她回去的，只是……」
思緒一轉，梅娘立刻想起了盛輝武，又流下淚來。
林我存急忙幫她擦眼淚︰「娘，剛才才說過不要太傷心的。」
「我只是想，你送郭小姐回去，我一個人在家里，孤零零的。」
「別擔心。娘，我已經想好了，我不會把你一個人留在家里的。這些天我下山去做了一些準備。」
「我去打听了到殷嶺縣的路怎麼走，又去車馬行問了租馬車的事，還托人照顧我們家的雞鴨，等著我把園子里的菜和那些我采的草藥挑去賣了，把存糧吃得差不多了，我們就可以出發了。」
「娘，到時候你跟我一起送玉塘回去，路上我們慢慢走，看看景色，玉塘和我陪你說說話，你也散散心。」
「娘，爹雖然不在了，但還有我陪著你，你要好好的，活到一百歲，看著你的孫兒出生、長大、成家。」
听到這里，梅娘的眼里不由得滿是眼淚，這樣安慰而溫暖的話語，已經驅散她丈夫去世的陰影，有子如此，夫復何求。
郭玉塘也忍不住鼻子一酸，林我存真是個細心而重諾的人，這些日子他不在家，原來是忙這些事去了，自己還以為他已經把她的事給忘了。
她低聲弱弱地說︰「我存大哥，這事也不急，等過些日子也行。」
林我存兩眼注目于她，說︰「你既然一定要回家，時間耽擱久了恐怕又生變數，拖下去我怕我又放不下你了。」
最後這一句把郭玉塘鬧了個大紅臉，他怎麼當著梅娘的面就這麼說。
可是從林我存的眼楮里，郭玉塘沒有看到以往那樣熾熱的情感，他說這話的時候，好像只是說給她听而已，而不是顯露他自己內心的感情。
這幾天，盛家又有了一些生氣，梅娘也不再整天發呆了，她忙著把家里的各種東西一一收拾起來，還猶猶豫豫地問兒子︰「那糧食吃完了回來怎麼辦？」
林我存笑著回答︰「等把玉塘送回家，我們也就往回走了，回到金坑鎮還了馬車，就順便買一些糧食回來不就行了。」
郭玉塘在一邊听了卻笑不出來，這就是一個一輩子相夫教子的傳統女子，除了跟丈夫從京里出來以外，再沒出過遠門。
林我存陸陸續續把雞鴨挑到山下，托給人家幫著喂養，說好等回來就以一定的雞鴨數目沖抵喂養的費用；車馬行的租用價錢和時間也談好了，出門的時間眼看就到來了。
郭玉塘踟躕著，想找個時間跟林我存私下說說話，畢竟自己在人家家里住了那麼久，還要麻煩他送自己回家，還有，兩人之間曾經有過那麼親密的接觸。
自從那夜林我存對她說了那番話之後，他對她就保持著一種禮貌但有些疏遠的距離，讓郭玉塘心里覺得有點痛苦。
郭玉塘不知道，對于林我存來說，跟她保持距離同樣是一種痛苦。
那種不得不隱藏的思念，不得不壓抑的渴望讓他覺得渾身繃緊，無法消弭，只能借著忙碌來解除這痛苦。