郭玉塘走了進去，臉上露出笑容來︰「原來真真在這里。」
管真真笑道︰「二嫂，我說老太太今天怎麼氣色大好，原來是二嫂親自侍奉。」
郭玉塘淡淡一笑︰「那里，是因為妹妹你來了，老太太才更加精神。」
說著，郭玉塘將托盤放在床邊的幾上，親手端了藥碗遞給管老太太，管老太太皺著眉，還是將藥液一飲而盡，郭玉塘急忙接過空碗，另一只手就將盛著雪花糖的小碟子遞了過去。
管老太太一邊笑著，一邊拈了一片糖放進嘴里︰「你們看看，我就像一個小孩子一般，吃藥還要拿糖哄著。」
郭玉塘忙說︰「女乃女乃，看你說的，小孩子哪會一口氣就把藥全喝了。」說得屋里眾人皆笑了郭。
郭玉塘趁機說︰「女乃女乃，你看，外面春暖花開，等你病好了，我們陪你一同賞春去，剛剛我進來的時候，看見院子里的那株垂枝海棠開得正盛，可真是好看極了。」
久居屋里的管老太太被郭玉塘的話打動了︰「今天我覺得身體好多了，來，明光，攙我起來，我要到院子里看看海棠花。」
眾人忙攔阻，郭玉塘見自己的目的已經達到，忙在旁邊勸解說︰「女乃女乃，我只是說等你病好了陪你去，可沒說讓你帶病出門，這樣吧，我把窗戶打開，你在屋里也可以看見海棠。」
說著，郭玉塘便把面向院子的窗戶打開了一扇，從管老太太的床上剛好可以看見那株垂枝海棠，只見粉紅的花簇彎曲下垂，隨著春風飄飄蕩蕩，看上去嬌柔鮮艷，從屋里望去，燦爛的春日陽光下，整株海棠花猶如彤雲密布，美不勝收。
下人們整日忙著侍奉老太太，生怕她病情加重，絲毫不敢打開窗戶，這時，微風帶著花香輕輕吹了進來，整間屋子好像突然蘇醒了一般。
管老太太望著那海棠良久，臉上現出笑容來︰「唉，我這把老骨頭，不中用了，一病就忘了季節，大家也跟著我受累了。」
管真真笑著往管老太太身上靠︰「女乃女乃，你快好起來吧。」
管老太太攬住管真真的肩膀︰「哎喲，我的寶貝，有了你這句話，我的病立馬好了一大半。」
郭玉塘看見幾個下人都面露發自內心的笑來，想想見好就收，走過去把窗戶又關了起來︰「女乃女乃，看一會兒也就行了，還是仔細一點，別又受了風，等著待會兒風小一點再開窗吧。」
管老太太看看郭玉塘︰「玉塘哪，你心很細啊。」
郭玉塘心里「 咚」跳了一下，難道老太太看出自己的意圖來了？她微笑道︰「女乃女乃，看你說的，大夫不是說你是受了風寒才病的嗎？這才好一點，就不能不小心了。」
正說著，廚房已經把午飯送了過來，郭玉塘忙親手盛了，坐到床邊一口一口喂管老太太。
管老太太大概是習慣了別人的侍候，也根本沒有自己動手的意思，就張著嘴等著郭玉塘喂，一頓飯吃了好一會兒。
飯後郭玉塘又和明光一起，扶著老太太在屋里走了幾圈消消食，等侍候了她睡下之後，郭玉塘和下人們這才退了出來，各自去吃飯。
郭玉塘不用說，就在隔壁的房里吃了，邊吃郭玉塘邊就笑了起來，沒想到自己還是一個稱職的護士呢，不過，說實話，老人身上的氣味還真不是一般難聞，大概也是很久沒有洗澡了吧。
入夜，郭玉塘就睡在管老太太外間的榻上，支起耳朵听著里面的動靜，明光睡在牢太太床前的地上，睡之前偷偷跟她說︰「二少女乃女乃，你就放心地睡吧，有什麼事我會叫你的。」
看著明光同情的眼光，郭玉塘微笑點頭，差一點就想說「謝謝」。
這榻冷而硬，郭玉塘又不敢時常翻身，睡到半夜醒來，只覺渾身酸痛。
黑暗里，她睜著一雙無眠的眼楮，靜靜听著里屋傳來的聲音，那細細的呼吸應該是明光的，白天她大概太累了，一直沒听見她翻身，那重濁的呼吸就是老太太的了，听著呼吸聲還算均勻，說明也是睡熟了。
郭玉塘翻了個身，強迫自己趕快入睡，沒有好的睡眠，自己怎能應付白天的勞累呢？
郭玉塘侍候了十來天，管老太太的病情不見好，倒是管俊武還來過幾次，給老太太請了安之後，偷偷模模看著立在床前的郭玉塘的臉，在老太太面前，郭玉塘面無表情，低眉順眼。
只是在管俊武眼里，這個老婆微微上翹的嘴角就像鉤住了自己的心一般，讓他急不可耐。
老太太大概知道他的來意，也只是笑而不語，也不提讓郭玉塘回去的話，管俊武好像頗為忌憚自己的女乃女乃，倒是不敢在她面前施展自己胡攪蠻纏的手段。
郭玉塘其實對侍候老太太也有點生厭了，她來了幾天之後，發現這老太太的病情好像沒有大家說的那麼重，似乎有裝病的嫌疑，大概是喜歡眾人環繞圍侍的感覺。
郭玉塘自己尚不覺得，芫均就發現郭玉塘這幾天明顯地瘦了，本來嫁進管家後好不容易才長出的肉很快就沒了。
趁著郭玉塘守著熬藥的時候，芫均悄悄對她說︰「二少女乃女乃，你這些日子瘦多了。」郭玉塘有點驚異地模著自己的臉︰「是嗎？我倒沒覺得。」
「老太太的病怎麼還不好？像這樣再熬些日子，少女乃女乃你怕要瘦成皮包骨了。」
郭玉塘一瞪眼︰「別亂說話。等老太太身體一好我們就可以回去了。」
芫均見郭玉塘小心謹慎，也就不敢再出聲。
管爾平過來探望自己的母親，面上強做歡喜的樣子，一出門就滿臉沉重，叫人心驚肉跳。
城里的大夫有名無名隱姓埋名的都被請來看了，結果都說老太太身體好得很，不日即將痊愈，說得管爾平眉頭皺得像把鎖，這就怪了，既然身體上沒毛病，為什麼就一直不好呢，難道母親是有什麼心病嗎？
管俊武也不來了，大概是在外面又有了什麼新鮮玩意，偶爾被父親逼著來一趟，也是匆匆就走人，根本看都不看郭玉塘一眼。
郭玉塘才無所謂呢，她只是在心里琢磨︰「這老太太到底要干啥呢？」
大少女乃女乃倒是來得勤，每隔兩天就來一次，有時還帶了兒子管秀格、女兒管秀絲來，哄得老太太滿面笑容，而且每次都帶了不少補藥補品來，反正羊毛出在羊身上，她自己又不吃虧。
這天下午，老太太午睡起來，精神好了許多的樣子，叫人打開窗戶通風，就跟郭玉塘有一搭沒一搭地閑聊起來。
「玉塘啊，听說你在娘家的時候，就得了一座皇上旌表的牌坊呢。」
「呃，女乃女乃，那是大家的抬愛。」
「你太謙虛了，光是從虎口勇敢救下你母親這一條就任是誰也比不上的。」
郭玉塘低了頭不說話，老太太突然提起這件事做什麼？
「要是我有那麼一個兒孫肯為我不要命，那我死了也要笑醒。」
「女乃女乃，那種事不是誰都能遇上的，我不過是踫巧罷了，像你這樣多福多壽的人，哪里就會遇上這樣的事。」
郭玉塘說著，心里卻是鄙夷萬分，一個養尊處優的人，把那種玩命的事拿來羨慕，純粹是無病申吟。
管老太太不說話了，眼楮一直看著窗外，郭玉塘半天沒听到老太太的回答，偷偷抬眼一看，她正望著窗外發呆。
郭玉塘心思也沒放在這上面，這些天她總算體會到侍候病人的勞累了，明光、明芬這兩個侍候管老太太的大丫鬟，也是強撐著，年輕的臉上都露出疲倦來。
郭玉塘渾身都是酸的，因為要陪著老太太，也是多少天沒有洗澡了，老太太哼一聲，一群下人全擁了上去，老太太一咳嗽，個個心里直發抖，雖然管爾平不是那種隨便就責罰下人的人，可是作為直接侍候老太太的人，誰的心里不是沉甸甸的？
自己本來歲數也不大，正是發育的年紀，去年被老虎咬傷的時候，元氣大為損傷，恢復得很慢，回到家里後總算養胖了些，緊跟著出嫁，一路上顛簸不已，為救林我存又勞心勞神，病了一場，進了管家門後，心總算定了下來，慢慢才又恢復了些。
這麼一勞累，作息飲食時間都不規律，郭玉塘雖不覺得自己瘦了，可精力上明顯地感到不足，宗媽媽體貼地偷偷派小曲送參湯雞湯過來，郭玉塘也是吃不下多少，你想，偷偷模模背著下人吃東西，傳出去還不叫人笑話，所以每次都是隨便吃一點就算了，而且因為虛不受補，她的嘴邊起了一溜燎泡。
管老太太見了也不問，也不開口叫郭玉塘回自己房里去。
郭玉塘心里疲憊，也只得每天強撐著自己。
春雨落了下來，院里的垂枝海棠花瓣早已落盡，露出碧綠的枝葉來，整個院子里濕漉漉的。
郭玉塘依舊坐在小凳上看著熬藥，黃昏的天色叫人心里憋悶，她輕輕扇著爐子，腦海里突然冒出那天管老太太的話來︰「要是我有那麼一個兒孫肯為我不要命，那我死了也要笑醒。」
她的心髒加快了跳動，難道老太太是那個意思？
郭玉塘反復想著那天管老太太的話，她問自己孝女牌坊的事不是無緣無故的。
郭玉塘嘆了口氣，站起身來到桌邊去找自己的妝匣，自己的東西先後拿過來了好多，閑暇時自己還可以做做女紅消磨時間。
她從匣中取出了剪刀，慢慢走回爐子邊，想想又折回去在匣子里找夠了東西，這才又回到爐子邊。
她慢吞吞地將爐上的藥罐取下，把剪子在暗紅的火苗上反復地燒著消毒，又把藥罐放回到爐子上去。
她在膝上攤好了自己準備的物件，這才卷起袖子來，這時分，大約明光或明芬會來幫著自己看著藥罐，或者來催促藥怎麼還不好。