郭玉塘看見娘搖搖晃晃，似乎要立即暈倒，不由得急了，忙站起身去扶郭夫人，她的手還沒有觸模到郭夫人的衣袖，就見她抬起手來，劈面就給了自己一個耳光油。
郭玉塘被打得耳朵里嗡嗡作響，臉上一麻，隨即火燒火燎起來。
郭夫人從來沒有打過女兒，這平生第一次動手，卻是悲憤交加，自己對女兒的教育是完全失敗的，怎麼會教出這樣一個不要臉的女兒來呢？
看著女兒手撫著臉，一臉茫然和傷心地看著自己，郭夫人忍不住又抬起手來，這時，郭宗山已經趕到了。
「瓊芝，你這是干什麼？」
「我要打死這個死丫頭！好容易生活才平靜一點，她又要丟盡郭家的臉，我打死她，我也不活了！」郭夫人的話跟前些日子郭宗山打兒子時說的話如出一轍。
郭宗山才踏入房間，就見妻子舉手欲打女兒，急忙攔阻，攔住了妻子，卻發現女兒臉色蒼白地站在一邊，芫均伶俐地關上了房門，讓一家三口在里面自行解決問題。
郭夫人傷心失望之極，忍不住哭了起來，哭得郭宗山莫名其妙︰「到底是怎麼一回事？」
郭夫人當著女兒的面，到底說不出女兒已經***的事，只哭著說︰「玉塘她說要退婚！」
「什麼？為什麼？」郭宗山十分震驚，轉頭看著女兒。
郭玉塘已經想通，不管自己說什麼，父母絕對不會尊重自己的意見，但是話已出口，收不回來了，只好回答︰「我已經另有心上人了。郭」
「什麼？」郭宗山跟妻子一樣驚愕。
他的思維比妻子更加敏捷，頓時想到了郭家現在的處境，他根本不去問女兒的心上人是誰之類的屁話，立即說︰「不行！」
「這門親事對郭家上下的將來都十分重要，不管是什麼理由，絕對不能更改。」
又轉頭教訓妻子︰「你是怎麼教育玉塘的？到了臨出閣了，還生事？還不趕快教她打消這個怪念頭，好好備嫁。」
郭夫人有口難言，只惡狠狠瞪著郭玉塘，仿佛郭玉塘是她的殺夫仇人。
郭玉塘也不退讓，靜靜看著夫妻二人。
看見妻子和女兒的僵持，郭宗山低聲喝道︰「玉塘，現在是全家人的性命都在你的手上，你嫁，郭家上下後半輩子都過得好，你不嫁，郭家就全完了，何況，現在管家的聘禮我們已經收了，全縣都知道你即將出嫁，所以嫁不嫁，由不得你。」
「瓊芝，好好說說她。」說完，郭宗山走了，好像根本沒想起郭玉塘說的自己另有所愛的事。
走到門外，看見屏息站在一邊的芫均、小曲二人，郭宗山站住了︰「芫均，小曲，你們兩個听好了，從現在開始，大小姐的一言一行你們都給我注意了，要是她在嫁到管家之前出什麼事，我拿你們二人是問。」
芫均和小曲不敢不听老爺的，忙回答道︰「是，老爺。」
郭夫人看見丈夫說了一通威脅的話就走了，把這個難題又丟給了自己，不由得哭聲更大了，這個從不讓人操心的孩子，怎麼會變成這樣呢？
哭了一陣，郭夫人也終于想到，哭也沒有用，還是面對現實要緊，便擦擦眼淚，招手讓女兒過來。
「玉塘，娘剛才是氣急了，你不要怪娘。」
「剛才一听你已經是那個人的人了，娘就失了主張。女兒家的清白之身最為重要，將來你出嫁，對方若知道你非白璧，定會鬧個天翻地覆，你說，娘怎麼不急？」
「娘也不想去問你和那人之間的情形了，反正現在郭家的情況你也清楚，是再也不能再來一次打擊了，無論如何，玉塘，你必須嫁去管家。」
「實話跟你說，從去年你出事後，你爹照顧著我，就沒管生意上的事，到今年你哥就沒賺過錢，還使出去了不少。」
「到辦完你哥的婚事，家里的積蓄現在已經所剩無幾，田里今年的收成已經預支了一部分出去了，備辦了你的嫁妝，就虧空得厲害，還指望著你的聘禮填補一下，若是退婚，不說面子上過得去過不去，光是缺錢這件事，郭家就得喝西北風去。」
「所以，玉塘，無論如何，你必須嫁！」
「你心里的那人就把他忘了吧，就當他沒存在過。你想，他一個山間獵戶，你跟著他將來肯定吃苦得很，不如嫁去管家，日子也好過得多。」
說到這里，郭夫人顫顫巍巍站起身來，沖郭玉塘跪了下去︰「娘求你，為了郭家，為了你自己，嫁吧。」
到了這個地步，郭玉塘還能說什麼呢？
一方面，郭宗山交待了芫均小曲二人務必緊盯大小姐，在出嫁前千萬不能有什麼閃失，另一方面，他又交待了妻子，盡快為女兒找一個貼身的陪嫁婦人，好對女兒進一步嚴防死守，不要再出什麼紕漏。
郭夫人的想法何嘗不是跟丈夫一樣，但是女兒已經並非完璧這個秘密，她只能牢牢藏在心里，這就更增添了她內心的一份煎熬。
盧娘子被請來了，然而郭夫人想要的那種婦人，卻是一時間難以找到，在郭夫人的懇求下，只能答應她自己盡快去找。
郭玉塘回到自己房中，倒在床上只是閉目不語，這個時候她腦中想的盡是怎麼能盡快月兌離眼前的困境。
留下，只能乖乖去京城嫁人。
離開，自己能到哪里去？自己沒有什麼本事，要在這個時代生活下去並非易事。
去找林我存？可是他現在在哪里？
還有，郭家人現在離不開自己，自己一走，郭家怕要家破人亡，自己從武安回來之後，家人待自己都不錯，人非草木，孰能無情。
郭玉塘想著，翻過身來把臉埋在被子里，痛苦地叫了一聲︰「我存！」
她認命了！
小曲幫著她趕出嫁的衣裳被褥，本來已經做得夠了，可郭夫人看了聘禮後，不得不再增加一些。郭玉塘做著做著，常常停下來發呆，林我存怎麼還不來，難道他又遇上什麼事了嗎？可是，這個時候，他來了也沒有用了，他除非他能帶著一大筆錢來解除郭家目前的經濟危機。可是，他又從哪里能找那麼多錢來呢？所以，不用去指望他了。
她常常這樣胡思亂想著。
兩個丫鬟偷偷的監視自己也不是沒有察覺，那一定是爹娘的叮囑了，唉，他們哪里知道，自己根本無處可逃，也沒有自盡之類的勇氣。
郭玉塘不禁佩服起子喜和子愛來，一個是有月兌離現實的勇氣，一個是有愚忠愚孝的勇氣。
那邊，郭宗山兩口子已經清點著嫁妝，在掐著指頭算著對方到達的日子了。
本地女子嫁到遠方，娘家人是不興送嫁的，所以從新娘子一出娘家門的那一天，她就是一個人在戰斗了，陪嫁的人不但必要而且重要。
郭夫人急得天天打發蘭香去催促盧娘子，盧娘子煩不勝煩，心里罵著︰「早死哪里去了？現在急得火燒似的。」臉上還不得不陪笑反復說自己盡力在找了。
這些天，郭夫人天天到大女兒房里去，耳提面命，講述著一些交待了又交待的老生常談，從治家到育兒，從侍奉公婆到應對家事，最後終于含含糊糊，提到了新婚之夜。
郭玉塘木著一張臉，听到這里，再愁苦也忍不住笑了起來，那些知識，自己知道得比郭夫人多得多，看樣子，郭夫人還真以為自己已經不是***了。
看見女兒笑，郭夫人卻誤會了，抬手便擰住了女兒的耳朵︰「怎麼？又想起你的那個男人來了？」
郭玉塘恍惚了，自己和林我存，最親密的舉動也不過是擁抱接吻，哪里就有什麼過分的舉止。
早知道兩人不能在一起，那時就應該放縱自己一點，把自己給了林我存，好歹他是自己深愛的人。
看著女兒恍惚含情的笑容，郭夫人暗暗叫苦，即將出嫁的姑娘，竟然還想著自己以前的丑事，簡直，簡直不像話。
她加大了手里的力道，痛得郭玉塘「噯喲」一聲︰「玉塘，這個時候了，你還不把心收回來？」
她瞟了一眼緊閉的房門︰「家里，我自會管束好蘭香，不把你的事說出去，芫均和小曲你一定要叫她們閉緊嘴巴，要不，這事傳到管家，你和我們就都完了。」
郭玉塘猛點頭︰「好，娘，我知道了。」
郭夫人嘆口氣︰「沒想到到頭來讓娘最操心的反倒是你。」
正在這時，外面傳來了芫均的聲音︰「夫人，盧娘子來了。」
郭夫人精神一振，這說明自己托她找的婦人找到了。
盧娘子帶來的夫人約莫四十歲來歲年紀，體態豐腴，眉目姣好，郭夫人一見不由得皺了皺眉，這個婦人長得漂亮了一點。
婦人神色端莊，舉止大方，這倒讓郭夫人很滿意。
盧娘子介紹說，這位婦人姓宗，夫家是這殷嶺縣人，早先兩口子在昌順府的一個大戶人家做事，後來公婆先後病重，兩口子只能回到殷嶺縣來。
沒想到前幾年丈夫不慎溺水身亡，留下宗氏一人侍奉公婆，生活得非常辛苦，去年公婆先後去世，她安葬了兩老後欠了一債，可因相貌不錯，又是一個人生活，招來不少之徒的***擾，日子過得極不安寧，這次听說郭家在找人當女兒的陪嫁媽媽，于是便找上了盧娘子，想著自賣自身之後還了欠債，還可以離開這個地方，賣身于郭家，自己的將來也有保障。
宗氏的條件還是不錯的，沒有兒女，沒有後顧之憂，她又在大戶人家做過事，知道一些大戶人家的規矩，單看她的舉止就知道了。
郭夫人想了想，宗氏只是長得好了一點，其他的沒有什麼問題，女兒出嫁的時間已經迫在眉睫，自己家已經沒有選擇的余地了，于是便買下了宗氏。