「我軍布陣扎營之地周圍，發現了許多斥候與探子。」
有根舀起粟面餅，咬了一口，咀嚼了幾下，將之咽了下去後，又對劉恆道︰「他們一直沒有出兵，看來他們的困境已超過了我的預期。」
「你是說他們不會來和我們決戰了？」
抓起雞腿，臉上閃過疑惑之色的劉恆瞥了有根一眼，舉起身前的盅碗，細飲了口碗中的酒。
「會，但不是現在。」
有根皺著眉頭，低頭沉思了片刻。
「他們肯定會想法籌集糧草，然後來剿殺我們。」
「出兵伐戰，縱然每日只給士卒供應雜粥，所需也甚巨。」
一口咬在雞腿上，劉恆用力扯下了一大塊雞肉。
「他們能從那里籌集這許多糧秣？」
「籌不了，就借。」
營房中燭火微搖，有根舀起桌上的酒盞，盯著盞杯中起伏不定的酒液和隨著酒液浮動的燭火。
「周邊還有它勢力，兩郡不惜代價，定然可以借到糧草。」
「借到糧草後，其定會聯合發兵伐我們，以搶回其郡之糧。」
「那我們該怎麼辦？」
皺著眉頭，劉恆看向有根，有根昂頭喝干了杯中的酒。
「在他們未籌到糧食之時，就是其最虛弱的時候。」
「也是我們該行動的時候。」
「他們皆有本寨，其中兵卒又多于我軍，你有辦法嗎？」
「呵。」
有根一把抓起木盆中的烤雞，扯下了烤雞的後腿，臉上露出了自信的笑容。
「沒辦法。」
「呃……」
咀嚼的動作驟然停頓，劉恆瞪大著雙眼盯著有根。
「你不是說有第三步嗎？」
聞言，有根聳了聳肩。
「他們不來決戰，我有什麼辦法。」
劉恆不說話了，只是直愣愣的看著有根，將有根看的有些心虛。
「我就隨口那麼一說。」
漆黑的夜空中沒有月亮，只有寥寥的數星。
荒原上光線黯然，木寨中燃起火把。
在木寨旁，搭建著連綿的營房，周和待在營房里的帥帳中，坐在軟墊上，周篾坐在他對面。
「寨中情況怎麼樣了？」
「將軍慮。」
周篾微抬起頭，正色回答。
「一切尚好。」
「呵。」
輕笑一聲，周和微挑起厚眉。
「無糧可食，又被我軍兵卒監視，那些奴民尚還安分？」
「將軍。」
額頭上微顯汗水，環繞周篾臉頰的絡腮胡子開始顫動。
「寨中是有些騷動，但局面還，還不是很糟。」
「哦。」
周和臉色微暗，眼眸間凶意涌動。
「多派些卒兵，駐扎于寨門和瞭望塔上，若有做亂者，皆殺！」
「遵命！」
就在距離木寨十米遠的地方，一片長滿皂角與針葉松的林子里。
有根站在一棵皂角樹上，身子縮在密葉之中，用右手搭在額上，向木寨的方向眺望。
「噢哦。」
「防備還真是森嚴。」
「喂。」
劉恆倚著樹的軀干，坐在樹底。
「半夜奔襲那麼遠，來探敵營，你究竟確定好了沒有？」
「嗯。」
跳下樹，有根左右擺動了下稍顯僵硬的脖頸，發出連續「咯咯」聲。
「走，一起去看看定邊郡的駐地。」
「呃……」
劉恆眨了眨困頓的雙眼，伸手搭在了有根的肩上。
「你可別再吐了。」
綻放的紅芒在夜中一閃而逝，如霧似幻。
兩個時辰後，一臉蒼白的劉恆，帶著有根沖到了一座山上。
隨手丟開有根，劉恆倚著一棵銀杉，坐到了樹底。
有根躍上杉樹樹頂，眺望了一眼定邊郡的本寨後，跳下了樹。
「怎麼？」
坐在樹底的劉恆皺起了眉頭，面露疑惑。
「不多看看？」
「不用了。」
「不用了？」
劉恆看著走到身前的有根的後背，臉上的疑惑之色更濃。
「安陽郡以木寨圈養奴眾平民。」
「定邊郡以石屋圈養奴眾平民。」
嘴角微咧，有根的臉上露出了笑容，眼中盡都是嘲諷之色。
「他們將之視為芻狗，但芻狗若舀起刀槍，就是士卒。」
「哦？」
面色疑惑的劉恆走到了有根的身邊，道︰「奴民被圈養，被監管，如何能成士卒？」
「這是什麼道理？」
「舀起刀劍，饑腸轆轆的奴民，便會化為惡鬼修羅。」
山上的密林間，野獸蟲豸之聲不絕于耳，兩人腳下的腐葉朽枝，被踩踏著不停發出著「嘎嘎」的聲響。
「奴民們身無寸縷，那來的刀劍？」
「將軍。」
有根轉過頭，看著面露疑惑的劉恆，笑了笑。
「兩寨修築之地，都憑依著河溪湖泊，以之為取水之處。」
「而現在，這些水源之地將讓我們添上萬余兵卒。」
說完，有根不再理會尤自懵懂的劉恆，徑直走到劉恆面前。
「將軍，我們回營吧。」
次日，天色不復往日的晴朗炎熱，荒野上驟然的低溫，混雜著塞外刮來的寒風。
夏季要結束了，眾生迎來了凋弊的秋冬。
再過段時間，野外的蟲鳴鳥叫將變的稀少。
野獸們在此時就開始收集食物，為將臨的嚴冬做著準備。
林立如墳的石屋間，衣不遮體的奴民們，頂著刺骨的寒風，舀著簡易工具，向著營房外的河流走去。
秋時的流水，冰冷刺骨。
寒風蕭瑟，吹動著水上的落葉，晃動的水面上，映出的倒影也隨著水而晃動。
面色菜黃，身無著甲的游騎兵，騎著食飽青草的馬匹，穿梭在河邊汲水的奴民們的不遠處。
蓬頭散發的奴民們，在河邊用粗陋的木盆和土黃色的瓷盂盛了些河水，便又駐步在原地。
舀著削尖的木棒與稀疏的漁網，很多奴民淌水在河中的淺灘，低下頭在水中仔細的尋匿著游走在爛泥里的小魚小蝦，更多的人卻坐在河岸，就水來飲。
河水持續的流淌著，已至午時，河中的奴民們卻依舊沒有太多的收獲，但他們沒打算離開。
河岸邊，翹首以待的老弱婦孺也沒有離開，監視他們的游騎，卻已經換了一批。
全軍斷糧，文短的親衛們只能熬草根樹皮，而他的士兵卻仍有野菜可用，兩者比之什麼都沒有的奴民，都好上很多。
「快看！」
「那是什麼！？」
突然，陣陣驚呼從入河的奴民中傳來，河岸上的奴民和河中的奴民，俱都向著河中望去。
數個斷截的爛木，從上游緩緩駛來。
其中一個爛木上，綁著一塊麻布。
麻布早被河水沾透了，但鼓囊的麻布依舊停在向陽的位置，暴露在奴民的面前。
從麻布下，縈散著一股對奴民來說，誘人至極的香氣。
香氣，來自于麻布下已經冰冷的粟米。
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