「天書,我走不動了。」謝曜跟在天書身後,頗為不耐的扯著路旁草睫。天書聞言忽然頓住步子，謝曜一個不察，撞她背上,揉了揉鼻子，正要開口,就听天書道︰「下山就可以騎馬了。」
謝曜點點頭︰「天書天書，我們現在又去哪？」
天書牽著他手,微笑道︰「我們去大理,那里可暖和了,你一定會喜歡的。」
「好啊好啊！」
兩人匆匆上山，又匆匆下山，天書知道謝曜時日無多，不敢浪費一分一秒的時間。此去大理國快馬加鞭也要五六日，她就算心疼謝曜，也沒讓他磨磨蹭蹭。給蘆葦喂飽草料，天書便和他一起往大理南行。
一燈大師實則也沒有告訴天書具體的法子，他只說這方法險之又險，若說當初謝曜在洞中以命壓制魔性是生死各半，這個方法便是九死一生。大理天龍寺，作為大理國寺地位崇高自不必說，其間有一「涅槃爐」，寬約兩丈，高約三丈，即將往生之人若欲回天，便得在爐中以業火錘煉七七四十九日。自大唐初年，進入爐中有十人，九人皆葬生火海，便是斗酒僧也只在爐中強忍了九日，九日之後離去，遠赴少林，創下《九陽神功》。
莫說謝曜此時此刻神志不清，便是他神志清醒，功力未至，也不可能撐過四十九天。
一燈大師又說，想進涅槃爐必須獲得天龍寺的手諭，此事關系重大，他只能修書一封，但能不能讓其答應，卻未可知。天書當初和謝曜也去過天龍寺，心知那本玄大師和法玄主持為人都十分良善正直，若是不肯開爐，她便求。
謝曜見天書神色淒然，他心中一驚，問︰「天書，你為甚麼不高興？是因為我生病了嗎？」
天書轉頭看他，痛心疾首︰「是啊，你生病了，我很難過，很難受。」
謝曜不知如何去安慰她，只得道︰「那你別管我啦！我多穿幾件衣衫，躲在被窩里捂幾天，病就會痊愈。」天書伸手撫模他的臉龐，哽咽道︰「我怎可能不管你。」
或許從謝曜握緊她手的那刻鐘開始，天書便永遠不會放棄他了。兩人一路走來，經歷無數，她篤定的相信這次也會渡過這個坎，這個劫。只要想到謝曜平平安安，無傷無痛，天書便覺這是世間最美好的事情。她細細的用目光描摹謝曜的表情，突然發覺這是多麼荒唐。一開始的理想，一開始的目的，如今全被謝曜牽動命運，通通都不敵他重要。
沒有誰天生便是完美無缺，時光在改變，謝曜在改變，她也在改變。
拋棄理想，並不讓她覺得傷心空虛；相反，天書覺得很滿足，很輕松。
這一路南行，過了五日，繞過點蒼山，便在黎明時分來到天龍寶剎。天書向著晨光熹微的東方回望一眼，默默地在心中祈禱，此行不虛。
她步上台階，扣了扣門環，不過片刻，有小沙彌前來開門，見是一女子，嚇的兩頰通紅，竟連招呼問話都忘了。天書卻也不管這些，她徑直道︰「受一燈大師之言，前來拜見貴寺主持，有要事相商。」
那小沙彌不敢看天書，只對著謝曜連連點頭︰「二位施主請隨小僧來。」小沙彌將天書和謝曜引到禪房坐下，又讓人將蘆葦給牽到後院喂料，朝天書道︰「勞煩稍等，小僧這便去通傳主持方丈。」
待這小僧一走，謝曜便在禪房中走來走去，他模模自己的頭發，怪道︰「天書，為甚麼他們沒有頭發？我是不是也要沒有頭發？」
天書本想說不是，但驀然間想到臨走前一燈大師交代的話，就算謝曜在涅槃爐四十九天大難不死，但為養生靜氣，他也得遁入空門一年。這件事天書是想也不想便一口應下，只要謝曜能活一命，即便是做一個不會武功的平凡而普通的人，她也一千個願意。
「是的。」天書將他拉在身旁坐下，「你病好了，須得遵守諾言，在天龍寺出家一年，知道麼？」
謝曜頷首道︰「你讓我怎麼做，我就怎麼做。」
天書心頭一熱，又差些落淚，便在此時，房門被人推開，她忙抬袖擦干淚痕，起身拜倒︰「法玄大師。」
來人正是天龍寺方丈法玄，法玄未曾見過天書，微微笑道︰「女施主何來知曉老衲名字？」天書當然不會說她早前和他有過一面之緣，她也不賣關子，拉過謝曜，問︰「大師可還認得他麼？」
法玄上前兩步，端詳謝曜面容，了然道︰「噢，是謝施主。」語畢，他自己都不禁先笑起來，顯然又是想起當年那件錯認佷兒的烏龍趣事。
謝曜傻傻的回頭︰「天書天書，甚麼是謝施主？」
法玄見他模樣，輕咦一聲，問道︰「謝施主是怎麼了？」
天書臉色微僵，隨即苦笑的指了指頭︰「如大師所見，他病了。」她說著從袖中拿出一封書信，交予法玄，「此乃一燈大師讓我交給大師的，其中緣由，大師一看便知。」
法玄一听是一燈大師，不敢怠慢，忙拆看信，反反復復看了兩遍，神色越發驚詫︰「這……竟要開涅槃爐？」
天書生怕他不同意，眼淚都快急出來︰「謝曜已經時日無多，我不能讓他死！大師，佛門子弟慈悲為懷，請救救他罷！」法玄看了看謝曜，又看了看天書，表情十分為難，他道︰「不是我不願意，只是……只是……」他頓了頓，忽然道︰「罷，你先在此等候，開涅槃爐茲事體大，容我向師兄商討商討。」
「如此，勞煩大師。」天書垂下眼簾，哀聲道︰「他若活不成，我亦如游魂，在這世間也毫無意義。」
法玄聞聲，背影一僵，隨即搖頭嘆了嘆氣，跨出門檻。
天書說出這句話，自己都被嚇了一跳。她抬眼看著痴痴呆呆把玩香爐的謝曜，想到當年自己的心境，不明白怎麼就攤上了這個冤家。天書心中發苦，她明明應該只為自己而活，怎的如今卻全然反過來了。
謝曜拿著香爐跑過來，雙手呈給天書︰「我捉到一只青蛙，天書天書，送給你！」
天書本來心情極為難過，瞧他這模樣，忍不住「撲哧」笑出聲，她忍不住一把摟著謝曜脖子，似哭似笑︰「一定是我上輩子欠了你。」她說罷忽然一愣，「不，是我這輩子欠了你。若不是我，你也不會走到這般田地。」
謝曜正欲開口，卻听門外傳來紛沓的腳步聲，只見法玄領著另一名老僧前來，正是閉關多年不出暗室的本玄大師。本玄大師于武學一道鑽研甚精，但他太過痴迷，對俗世間的事情都不如何理會，天書見得他竟然親自來到，不由心中一凜。
法玄朝天書介紹︰「這位便是老衲師兄，本玄大師。」天書忙雙手合十見禮，本玄一抬手道︰「不必，是謝曜想進涅槃爐？」
天書頓了頓，搖頭道︰「不是想進，是不得不進。」
本玄聞言一怔，看了眼天書，他走到謝曜身前，抬手一探他脈搏，蹙眉半晌，頷首道︰「怪不得一燈大師讓他前來涅槃爐，我從未見過誰像他這般，渾身筋脈損傷至極，內力混亂不堪，等不到三個月，自然便氣絕身亡了。」
「若不是迫在眉睫，我等又如何敢來叨擾大師。」天書好不痛心，卻只有極力忍著。
本玄肅容道︰「涅槃爐幾十年不曾開啟，即便是我同意了，他也有去無回。涅槃二字，太過高深，必先了解因緣法，生是依因緣支持而生，而凡生起之一切，皆會隨其賴之生起的因緣滅而滅，不會恆常存有。雖然四十九日涅槃後，的確能使人浴火重生，但你又豈能知道他是否能堅持過去？是往生還是重生，這些都不是你我能斷言的。倘若他不能領悟大乘，便是加快他的消亡，請你三思。」
謝曜在旁听他說了一大串，卻全然不懂，對天書嘻嘻笑道︰「他在說甚麼？」
天書心中酸楚，她如何不知道涅槃爐九死一生，但若不堅持嘗試，謝曜便真的十死無生了。
「大師，到底何為涅槃爐？」
本玄一捋長須，嘆說︰「鳳凰經歷烈火的煎熬和痛苦的考驗，方能獲得重生，並達到升華，而其不畏痛苦，義無返顧，執著精神卻是常人難以達到的。涅槃爐高三丈寬兩丈，爐中一圓柱台，台下盡以桐木架燒，至于那些大士是如何從烈火中領悟，我亦不能知曉。」他看向謝曜，沒曾想當年一點就通的聰慧人成了傻子，本玄心中也極不願看到謝曜亡故，是以才將自己所知，通通說給天書。
本玄又道︰「試想一片汪洋火海中，無水無糧，誰又能消散煙霧，在期間領悟如來？大士們在爐中被烈火灼燒，挺不過去，自然便隨火化為灰燼。當年斗酒僧尚且不過九日，謝曜如今神志不清，不會運功，無疑送死。」
他講話直來直往，天書被他一說，幾欲又要流淚，但她立時將淚忍住，抬頭問︰「敢問大師，難道此前那些大士堅持不住，不會在爐中求救麼？你們听到聲音，將爐火熄滅便是。」
本玄搖了搖頭，說︰「一燈大師未曾告知你麼？入爐前需焚香沐浴，後用一陽指合金針，將其百會、檀中、天突三大穴位封死，人雖陷入昏迷，對外界感知卻尚能了得一分。若要參悟，便只能從這一分感知中參悟，每領悟一次，便沖破一關穴道，當三穴同通，人自然無恙。」
「依你所言，斗酒僧豈不是早就領悟了大乘，可他並未用七七四十九日時限。」
本玄依舊搖頭︰「你錯了，斗酒僧是因武功高深，那一絲感知明白自己不能參透，故此強行沖破穴道，方才撿回一命。至于其他你看不見的人，盡化為一坯爐灰。」他說到此處長嘆一聲，看著天書，目光和藹，希望她能收回這個不切實際的想法，「如此，你還要讓他一個神志不清的人，進入涅槃爐麼？」
天書不禁怔忪，她回頭呆呆的望了一眼謝曜，只見他不知何時跳到桌上，手拿一根檀香，將香爐當做敵人般，大喝︰「爾等壞人，吃我一劍！」天書心中一震，仿佛又記起在少室山下，謝曜立于岩石上，光芒萬丈正氣凜然的模樣。
她眼神倏然變得堅定無比，抬眸看向本玄，定言道︰「他本不該是這個樣子！」
天書不知想到何事，她忽然問︰「大師，涅槃爐中，可能讓兩人同時進去？是了，是了……」天書心中忽然想到什麼，她欣喜激動的無以復加，「謝曜神志不清，但我卻不會！我和他一起進去！這樣……他肯定能堅持過去！」
本玄顯然也沒想她會這般說，愣了一愣，道︰「從未有過先例。」
天書堅定的道︰「我便是那先例。」她頓了頓，「何況大師你不是說‘鳳凰涅槃’嗎？鳳凰……鳳凰，那便是鳳和凰兩者之事，沒有嘗試，又怎知不可？」
本玄被她一番話說得不能反駁，他看了看一直在旁沒有說話的法玄，道︰「師弟，你于佛法比我精通，此事你如何看？」
法玄「哎」了一聲，道︰「鳳凰涅槃固然是一對，但最後涅槃者到底是鳳還是凰，誰又能知曉？女施主你愛人心切，老衲亦看出，只是為此一時沖動，而搭上兩條性命，是否不值？你須知道人生在世，總有大限之日。」
天書心中一酸，連連搖頭，卻止不住淚眼模糊︰「我當然知道，但是……但是他若先我而去，那便已經是我大限之日。既如此，不若以命相試，若成功，我與他皆大歡喜；若失敗，我二人同死一穴，也不遺憾！」
本玄冷冷道︰「你有沒有想過另一種結果，你死，他活。」
這句話仿佛將天書跳動的心都給定住，她怔怔的看著地面，似乎從未想過這一件事。不是，是她不願意去想這一件事。或者從她提出兩個人一起進入涅槃爐那刻，便已經猜到了結局。
涅槃爐，涅槃爐，那是火啊！
天書眼前似乎已經燃起了一堆熊熊烈火，灼熱的火苗開始吞噬她的生命。但轉眼又被謝曜代替，他的一言一行，盡數回蕩在腦海。這一刻，天書已經定下了念頭。
「那就讓他代替我……活著。」
法玄和本玄互視一眼，皆是明了。兩人雙手合十，嘆息一句阿彌陀佛。本玄走到門外，招來小沙彌，悵然道︰「去後山，將梧桐木搬往涅槃爐。」法玄來到天書身邊，對她微微笑道︰「你也切莫灰心，說不定你二人同從涅槃爐中出來，從此做一對神
(