楊廷和府。
對這里孫淡已經算是常客的，在以前他同楊慎乃是好友，相交甚得。一個月中，總要來他三五次。
上次得了座師，刑部尚書趙鑒的指點，孫淡也有意于士林中人結交，鞏固自己的下層人望。而楊慎因為是大明朝當之無愧的士林領袖，家中也是夜夜高朋滿座，頗有些東坡居士的派頭。相比之車，別、淡則有些孤芳自賞的味道。
既然有于士林中人結交的心思，孫淡來這里也勤了許多。也就是在這里，孫淡倒結識了諸如孫應奉等大大小小的京城官吏。
平素間，楊廷和因為身份特殊，也不出席，任由著兒子同一眾讀書人在家里鬧。
可今日卻怪，听說剁淡到訪問，這個明朝首輔破例來到客廳。
此刻正值晚飯的點兒上，楊廷和索性讓人擺了宴席，請大家一道去客廳旁邊的飯廳里吃飯。
今日來的人不少，有王元正，有剁應本，還有刑部的一個主事，一個禮部的員外郎和一個監察院的御使，加上楊家父子和孫淡，將一張八仙桌給佔滿了。
所有的下人都推了下來，菜肴也擺了一大桌，可卻沒有人動筷子，甚至沒有人說話。
天已經黑盡，天氣非常不好，黑雲層層壓下，好象都要壓到房頂上了。悶熱的空氣如同凝滯了一般，憋得人透不過氣來。
大家都還沒有吃飯，也不是一道來楊府，先先後後用了一個多時辰才陸續到齊。不過，楊廷和衣食本就非常講究，府中的廚子也是十二個時辰都有人當值，只需吩咐一聲，就有熱騰騰的飯菜呈將上來。
所有人面前都有一雙象牙筷子，一只四川鄧萊燒制的黑柚酒杯。雖然這杯子樣式古樸，比不上景德鎮的官窯細瓷，可楊首輔是一個念舊的人，日常用具都著人從四川購來。
燈光下，楊慎那雙眼楮依舊亮的如同寶石，相比之下，他的父親楊廷和則面皮松弛，一副老邁之狀。
天氣已經開始熱了起來，剛才在客廳里又喝多了茶水，所有人都沒有食欲，也沒人動筷子。
在一片寂靜之中，楊廷和慢慢提起筷子，夾了一快豆腐遲緩地放進孫淡面前的碟子里，道︰「靜遠，這是我們四川有名的麻婆豆腐，這個廚子是我特意從成都府請過來的，原滋原味，你得試試。」
說完，他朝眾人看了一眼，溫和地笑了笑︰「都動筷子吧，你們也別小看川菜。這川菜吧也沒人珍貴的食材，像回鍋肉、麻婆豆腐、水煮魚，都是些不值錢的玩意兒。可越是普通的材料，越考量廚子的手藝。」
元正站了起來，恭敬地夾了一塊辣子雞，正要給楊廷和請菜。
楊廷和卻叫住了王元正，提起桌上的酒杯，逐一給眾人倒酒︰「這酒也是鄧州所產，原本也不是什麼稀罕物。可這年份上卻有講究，當年我兒楊慎要進京參加會考的時候，知道為父好酒，特意從老家帶了一大壇子過來的。
所謂甜不甜家鄉水嘛。這麼多年過去了，那一壇酒也只剩下這最後一壺了。哎，一轉眼十多年過去了，我也老了。」
听到楊廷和感慨，眾人卻不知道該如何回答。自從孫淡將通州那邊的消息帶過來之後，不知道怎麼的，所有人的心情就如頭頂著密雲不雨的天氣一般沉重。
听到楊廷和說起往事，王元正嘆息一聲站起來，端起已經斟滿了酒的杯子一飲而盡︰「閣老這些年不容易啊，大家都知道，朝廷這二十來年事事繁雜，先後三代君姜更替，政局正如那風雨入樓，若不是有首輔，有一眾正直君子在朝維持，卻不知道這樓什麼時候就塌了。在王元正看來，閣老這酒，有甜有苦，有酸又澀，萬般滋味，無法用語言來概括。」
楊廷和卻伸手示意王元正坐下，苦笑一聲，嘆息道︰「老了，老了，真想掛冠而去，學了陶潛來個種菊南山。」
眾人都是大驚︰「閣老何出此言，你老人家走不得。你若一走，這朝廷的天立即就塌下來了。」
只孫淡和楊慎還坐著不動，孫淡面沉如水，而楊慎卻有些傷感的樣子。
楊廷和卻是溫和一笑︰「我們南方人也就是南蠻子，說話也沒那許多講究。有一句話是這麼說來著︰死了楊屠戶，難道還去吃帶毛豬？人到了一定年紀就該退下來了，所謂前人撒土，迷了後人眼楮。若霸著位置不讓，反阻了後人求進的道路，要招人嫌棄。還有，人若年紀一大，固然老成于世故，可卻少了一翻銳氣。而對一個國家來說，銳氣卻是最最要緊的東西。世界先是我們就個老朽的，將來卻終歸屬于年輕一輩。」說著話，他將滿含期待的目光落到孫淡和楊慎身上。
孫淡好像有些明白楊廷和想要說些什麼，起身︰「閣老。」
楊廷和將手放在他肩膀上，讓孫淡坐下︰「靜遠坐下，听我把話說完。通州那邊的事情，我還沒告訴大家。我就直說了吧，今兒個將大家請過來，皇帝那邊肯定已經知道了。剛才就有我府中的下人來報，說府外看到有錦衣衛的人。不過，這部重要。我等行事，光明正大，卻不怕被人知道。」
天氣已經開始熱起來，大家的衣著也單薄，孫淡能夠明顯地感覺楊首輔的手又干又冷。
在座眾人听說外面有錦衣衛的人，神色同時一變。但隨即又鎮靜下來，甚至有些無所謂的模樣。
不過，王元正還是有些驚訝，起立問道︰「首輔大人，通州那邊究竟怎麼了？」
听到他這麼問，包括楊慎，另外四人也都站起來看著楊廷和與剁、淡。
「請坐，坐下說話。」楊廷和連連將雙手往下壓，回答道︰「剛才靜遠將通州那邊的消息帶回來了，說是興王太後準備回湖北了。」
「哄！」眾人都小聲議論起來，有的人甚至面露喜色。如果太看書就來整理}後真得離開通州，未必不是一件好事。她這麼不尷不尬地住在通州行宮，也不是一個辦法，事情總得有個解決啊。
就在大家一陣雀躍的時候，孫淡發現身邊的楊慎卻一臉的震撼。
孫淡暗自點頭︰楊用修慕然是個明白人，居然能看出其中的不對勁。
楊廷和見大家都是滿面歡喜，也不制止，等所有人都安靜下來。他才嘆息一聲︰「你們卻沒看出這其中的不妥啊！其實，太後這進宮以何儀仗，關系到國本。可那黃錦和張媳一意計好陛下，要以皇太後的規格迎接太後，朝中正直之士無不憤慨。我等應該做的就是盡早將太後以興王後的儀仗接進城了，可現在太後卻要回湖北，若傳了出去，豈不有我等做臣子的逼走興王太後的嫌疑，也顯得不近人情。如此一來，在皇考問題上反對我等不利。哎，茲體積事犬疏忽了，疏忽了！」
听楊首輔這麼一說，眾人都是大驚，一時間都呆住了。
半天，王元正卻問︰i首輔，如今卻該如何？」
還是沒有風，屋子里滿是川菜那充滿花椒的麻味，燻得人有些透不過氣來。
「還能怎麼樣，已經有不同的聲音出來了。」楊廷和背著手繞著桌子走了一圈，這才從袖子里掏出一份奏折的抄件遞給楊慎︰「這是兵部主事霍韜上的奏折，痛斥內閣逼走興王太後，請為興王，興王太後上皇帝尊號。內閣接到折子後，值守的官員不敢耽擱，立即抄了一分送到我手里。大家都看看吧。」
「啊！」王元正吃了一驚，忙接過去。其他幾個官員也是面上變色，立即明白這事的要緊之處。
這個時候已經顧不得再說吃飯的事情，就有幾個官員手忙腳亂地收拾著桌上的碗筷。大概是心懷激蕩，有一個官員手一抖，一串金燦燦的紅油在桌上淋了下去。
等桌子收拾干淨，王元正將抄件平放在上面，眾人都默默地圍了上去，定楮看著。連楊慎和孫淡也走了過去。
至于霍韜的折子里究竟寫了什麼，孫淡自然是一清二楚，不過，表面上他還是裝出一副很認真的模樣。眼楮卻飄都了另外一處。
那邊，王元正從懷里掏出一副近視眼楮掛在鼻子上，虛著眼楮。
這個發現讓孫淡覺得不耳思議，他萬萬沒想到這明朝也有眼楮。
不過，仔細搜索了一下腦子里的資料，孫淡這才知道。眼楮這種東西並不是什麼不得了的高科技產品。據史料上記載，眼鏡應該是在元朝以前就傳到中國來的，馬可波羅的書中就有記載「中再的老年人看小宇時戴著眼鏡。」
王元正早年讀書刻苦，眼楮不是太好。特意找人用水晶磨了一個鏡片，用玳瑁做邊，用繩子系在後腦上，選材非常講究，價格自然不菲。當然，沒有驗光的設備，度數上就沒那麼多講究了。
看完這份抄件，楊慎首先發怒，他一拍桌子罵道︰「小人，小人，這個霍韜也是進士出身，身居高位，怎麼說出這種沒廉恥的話來？此人相貌猥瑣，相由心生，果然做出如此人神共憤之事。」
王元正為人沒楊慎那般丹烈，只緩緩嘆息一聲︰「霍韜雖然矮小瘦弱，可品行上卻沒任何問題。這事哎，表面上看來，太後是被內閣逼走的，人家佔著理啊！」
王元正的話讓大家一陣憋屈，太後來的這一手實在厲害，讓所有人都有些措手不及。說起來，人家佔著理，而朝廷大臣們卻有逼迫人家孤兒寡母的嫌疑。
孫應本也是被鱉得胸膛一陣起伏，听瓦工內元正說出這種喪氣的話來，喝道︰「王大人，現在說這種話又有什麼用，還是得快點想個應對的法子才好。」
听到這話，眾人都將目光落到楊慎臉。
小楊學士乃是士林領袖，素有急智，如今，他或許還有補救的措施。
楊慎坐在桌前沉思片刻，突然一咬牙，道︰「如今最最要緊的事情是立即著人將霍韜的折子駁回去，不能讓內閣的人依照程序遞到司禮監。對了，我馬上去見霍韜，看能不能說服他。」
孫應奎連連點頭︰「這個法子好。」
「晚了。」一個蒼老的聲音傳來。
眾人同時回頭，卻見楊廷和不住搖頭。
楊慎驚問︰「父親何出此言？」Z