乍為具有皇室資助背景的大從林，京郊的太清觀從來就出小之所，除非是列祖列宗的忌饗之日，往常間，除了門口兩個掃葉的年邁女尼外，一直罕有人至，不過今天卻是例外，一大早，便見有一群姑子忙忙碌碌的在掃灑淨道，側面的儀門洞開，上頭掛起了白色的燈籠，一個婆子等候在門口，不時的朝東探望，直到看見遠遠的有一片塵土揚起。才返身回去，一面高聲呼喊道︰
「來了來了！」
來的自然便是賈府的人馬，賈赦、賈漣騎馬當先，賈芸、賈政走在末尾，中間是一溜轎子，坐著賈母、王夫人、邢夫人等帶誥命婦以及薛寶釵、王熙鳳、李紈、迎春、探春、惜春、黛玉等嫡系女眷，寶玉、賈環、賈綜、賈蘭四個擴衛兩側，此次他們大舉出城，名義上是為第一任的榮國公賈源冥壽祈福，而實際上，卻是元春授意下的一場密會，當然。知曉這件事的，卻只有賈政和賈芸兩個！
轉眼轎馬進了太清觀，早有尼姑婆子上來打點接引，原本賈家也有自家的家廟，只是隨著賈芸和探春的新政改革，這些沒來由的香火錢早被毫不吝惜的盡數砍去，從原著中字里行間透出的意思看，無論是饅頭庵、鐵檻寺，都不是什麼真正的世外樂土，相反的，里頭烏七八糟的骯髒事情，一絲兒也不比外頭差，用小道姑智能兒的話說，那是「見不得人的火坑」打著慈悲普濟的招牌。做的卻是坑蒙拐騙的勾當！故而，這一次祖宗忌辰，元春和賈芸一同啟奏皇帝，商借這太清觀道場一用。
「羅天大瞧現已備下，諸位請進吧！」
元春也從正殿中迎接出來，稽首為禮，隊伍中賈芸細細看去，數月不見，如今的元春一襲月牙白色的寬大道袍，烏黑的頭發被沖合巾高高挽起，中間還插著一支點藍的金菩。面上不施一毫脂粉，卻越發顯得眉目如鉤，唇紅膚白，這份絕世姿容。又襯托著觀里飄飄揚揚的煙火和陣陣梵音木魚，直恍如月界仙子，踏波龍女下世一般。
「禮敬誠心」
為首的賈政大喝一聲，榮國府上下人等盡都屏息寧氣，在元春的帶領下，以賈母為首，恭恭敬敬的叩拜而進，早已準備好的樂隊蔡鼓齊鳴。和尚道士各自唱經，整個太清觀道場中，咖唯呀呀便做好了起來。
至午時，打瞧之事已畢，元春張羅著將賈母、邪、王二夫人以及各位小姐迎進後堂看茶，又說起朝廷剛剛撥下一批商周古鼎，陳列于武經閣內，那賈赦等听了，便要去看。賈漣賈綜等本就寂實難耐，早已借口離去，寶玉、賈蘭又向來是跟著女孩子跑的，賈政見機偷偷地朝賈芸使個眼色，佯裝說道︰
「久聞太清觀後梅林燦爛，如今冬去春來，正有殘景可觀。芸哥兒可願隨我一同前往賞玩。」
「正有此意！」
賈芸答應一聲，隨同賈政辭了賈赦諸人，繞過前後三重殿，到了一片梅花林中，片刻之後。但聞一陣玉訣叩擊之聲，元春帶著心月復丫頭抱琴終于出現在了眼前。
「元妃娘娘」
賈政和賈芸兩個。雙雙行禮，元春早命抱琴攙起，三人在林間的一座小亭子中坐定。
「娘娘箋上所說平安州造反和陛下御駕親征之事，可是確鑿無疑？」
賈芸不等元春開口，便首先詢問道，
「為何我在翰林院中竟沒有听到一點兒的風聲？」
元春點頭道︰
「此事乃是太後親諭本宮，絕無虛辭，至于翰林院中風聲不透，也是皇帝怕臣子們上書反對，故特意命人壓著，待密詔的京畿八鎮兵馬都監進京之日，才會大白朝廷，到時候。便由不得他們阻攔。」
「太後親諭？」
賈芸聞言，大吃一驚，他實在沒有想到，元春的消息來源，竟是直接來自太後！而更沒有想到的是。此番皇帝竟下了如此決意，刻意隱瞞眾臣消息。定要親自領兵上陣不可！在背後的那個暗中攛掇之人，還真是完全捏準了他的命脈了，
「娘娘可知道，究竟是什麼人鼓惑陛下御駕親征？」
「據說平安州的八百里加急奏本上來後，朝中沸沸揚揚，說什麼的都有，不過力主陛下親征的勢力最大。包括了南安、西寧、北靜三位王爺。還有兵部、吏部和戶部的多位尚書和侍郎大人，甚至還有不少皇子。也請纓隨駕出征。」
「呵，萬眾一心啊。」
賈芸冷笑一聲，這些人絕不會不知道歷史上的那些斑斑教，他們之所以如此叫囂，若沒有什麼不可告人的目的，也多半只是為了撈些軍功以為晉升之資罷了。
「陛下早已被他們說動了心思。勢要效法先祖，建立赫赫武功，名標青史汗簡，又怕朝中有人反對，故而才想出這麼一招拖延之策，那些反對親征之人，到現在還被蒙在鼓里。還以為皇帝必將納諫罷兵呢。」
元春繼續說道，
「只是他們不知道，一待時機將至。大軍便要出發，如今禁衛九營。也在暗中調度。芸哥兒回去問問薔兒便能知曉一些端倪。」
賈芸想了異刻。又抬頭問道，
「那太後傳出這些消息，卻是上意為何？」
元春道︰
「自然是希望芸哥兒能阻止陛下出征！太後說了，平安州之事，不過是疥癬之患，天兵一到，勢必冰消瓦解，到是朝中近日來波瀾詭誘。才是心月復要害，她怕皇帝一旦離京。禍起蕭牆，不可收拾！」「朝中？難道朝中也有暗流涌動？！義忠親王不是已經被圈禁起來。還有誰能撼動陛下的帝位不成？」
賈芸皺著眉頭思忖片刻，說道，
「莫不是怕諸皇子乘亂奪嫡？」
元春道︰
「皇子間事，早已是擺上明面的事情，太後怕的是背後還有人在作祟！」
「背後之人？」
賈芸越發疑惑不解，這些東西，可都是原著中從沒有涉及的宮闈秘聞。即便他讀了幾十遍幾百遍的紅樓，也猜不透那幕後究竟還隱藏著何人？雖然自從賈赦回家之後，他總感覺隱隱的有些不對，可是真要抽絲錄繭找出其中的脈絡，此時的賈芸卻是全無頭緒。
「到底會是誰呢？」
賈芸低著頭喃喃自語。而就在這個時候，位于京城南面鐵帽子胡同的北靜王府，十幾個黑衣蒙面的刺客，正恭恭敬敬的朝著北靜王水溶下跪告辭，年輕俊秀的水王爺臉上。沒有了往日里如沐春風般的和藹微笑。只有滿面的肅殺冰寒之意和令人戰栗的暴戾之氣。
「去吧，事成之後，必有重賞！」