冬天正是枯水季節，即便是瀏河這樣的大江，日向朝陽攔閘積蓄的水量仍然不足以淹沒鞏陽城。不到半柱香時間，彌漫到街道中的洪水就開始減退，等到晨曦初現，易鋒寒領兵入城的時候，已經只剩下一地的泥濘狼藉，再無積水。
此時黑水童子已經領著鬼隱殺眾悄然撤走，嵇千石暗中發展的民兵組織控制了鞏陽城的各處要地，一面搜索捕殺漏網的三目族人，一面安撫城中的百姓。
易鋒寒進城之後，立即與當地的民兵首領石城會晤，刻意問了幾句守城的要領，確認嵇千石的推薦無差後，呵呵笑道︰「石將軍是軍人出身？怎麼沒有听過你的大名？」
石成是個樸實的漢子，聞言臉色一紅︰「草民只是個莊稼漢，不是武士。」
「哦？」易鋒寒眼中閃過一絲訝異，伸手一推石成的肩膀。
石成不敢用勁抵抗，被易鋒寒推得踉蹌後退三步，滿臉惶恐地道︰「大將軍！」
易鋒寒微微一笑，扶住石成︰「沒事，我試試你的身手。嘿，你的武功底子不賴，怎麼騙我不是武士？」
石成結結巴巴地解釋道︰「隴川與青倭地界接壤，經常遭受青倭掠奪，所以民風尚武。只要是隴川的男人，多少會些武藝。草民也就跟著村里面的保長瞎練，仗著自幼勞苦，打熬了一身粗皮、兩膀子蠻力，自從加入了民團，得到嵇將軍指點，才得以深造。」
易鋒寒道︰「原來如此，那你的兵法也是嵇千石教授的？」
石成連忙點頭稱是。
易鋒寒拍了拍石成的肩膀︰「石將軍天資過人，異日前途無可限量。」
石成受寵若驚地道︰「大將軍夸獎了。」
易鋒寒目光射向遠方︰「青倭氣量偏狹，如今連受重創，一定恨我入骨，得到鞏陽城陷落的消息必然發兵來奪。你可有信心守住？」
石成略帶興奮地道︰「大將軍用兵如神，我從來沒有見過後夷有哪位將軍像你這麼能打仗的！有你指導我們，我們必勝無疑！」
易鋒寒道︰「青倭乃是百足之蟲，死而不僵，何況如今只是個別部落遭到沉重打擊，並未傷及他們的根本。我如果仗著堅城死守，無異于坐以待斃，所以我明天就會繼續東進，與他們主力周旋。」聲音一頓︰「鞏陽城要靠你了。」
石成俯身拜倒，眼中淚光閃爍︰「大將軍錯愛！草民萬死不辭！唯恐能力不足，有付大將軍所托！」
易鋒寒托住石成的雙臂︰「起來，別這樣。」等到石成站起，方才繼續道︰「鞏陽城是連接隴川東西的要隘，只要牢牢控制住這里，我們的軍隊便進可攻、退可守，而且能夠防止青倭逃回老窩！所以守城一職，關系重大，所幸鞏陽城易守難攻，隨著我方各路人馬相繼殺至，青倭想要圍城久攻並無可能，只要你小心謹慎，不貪功冒進，當可無礙。唯一可慮的，就是我們兵力不足，我最多只能留下五千兵馬給你。」
石成的眼淚再也忍不住，流了下來︰「大將軍放心，我們民團訓練多時，雖非大將軍嫡系精兵可比，也有一定戰力。待會兒草民就在城中征召壯丁入伍訓練，補充我們軍隊的人員。」
易鋒寒道︰「擴充軍隊，切忌重量不重質，而且戰爭時期，不但要小心青倭間諜，還要防止貪生怕死、首尾兩端的人混雜軍中。」
石成道︰「青倭都是些陰陽人，我收士兵先扒下他褲子看個明白，一定沒有間諜的！呵呵！至于怕死鬼，我們隴川男兒都是好樣的，大將軍盡管放心！先前是桂千戶拋棄百姓、喪城損兵，大伙兒無奈之下，才屈身侍賊，如今有了大將軍這個救星，就算我們死光死絕，也絕不投降！」
易鋒寒肅容道︰「我相信你們隴川人的忠義，不過領軍打仗，干系到萬千手足兄弟的性命，不能稍有疏忽，凡事小心沒有壞處。」
石成愧然垂頭道︰「多謝大將軍教誨，您交待的小心二字，草民一定銘記在心、終生不忘！」
易鋒寒滿意地點了點頭︰「你現在已經是一城之主，別自稱草民了。」
石成口一張︰「草……」猛然醒悟般，模了模後腦勺，傻笑道「嘿，是，末將知道了！」
易鋒寒被他的樣子逗得笑了起來︰「好，你趕快去做事吧！我們時間緊迫。」
石成洪聲領命後，轉身出門。
等到石成遠去，易鋒寒突然自言自語道︰「你去查一下，石成的背景來歷，還有他與嵇千石的關系。」
易鋒寒身後的一根柱子發出聲音︰「是！少主！」
易鋒寒也不回頭，徑自走出大門，對著城中忙著清掃街道的軍民，一言不發地站在那里發愣。
一陣馬蹄聲由遠而近，日向朝陽帶著四名親傳弟子，策馬揚鞭，風馳電掣般跑到易鋒寒面前，急匆匆地道︰「易公子！花兄怎麼了？！」
易鋒寒收回呆滯的視線，淡淡地道︰「花前輩駕鶴了。」
日向朝陽大聲道︰「你明知他重傷未愈，為什麼還要讓他上戰場？！要殺查力士，有鄙人就足夠了！」說到最後，眼中隱隱閃爍著淚光，略帶哽咽地吼道︰「為什麼啊？！」
喧嚷聲驚動了附近的百姓，他們雖然不敢靠過來打探，但是紛紛聚攏一堆，望著易鋒寒與日向朝陽，交頭接耳的議論起來。
易鋒寒深深吸了口氣，以舒緩的語氣說道︰「花前輩的傷勢太重，好不了了，他希望自己人生的終結，能夠絢爛如櫻山的落花。」
日向朝陽眼楮一閉︰「那麼他得償所願了？」
易鋒寒帶著鼻音嗯了一聲，說不出話來，過了半晌，方才徐徐地道︰「花前輩最後那一刀，真是美麗。我這一輩子，一定不會再看見那樣的人、那樣的刀。」
日向朝陽道︰「他斬殺查力士，用了幾刀？」
易鋒寒道︰「一刀。」
日向朝陽睜開眼楮，渾身籠罩著一層淡淡的金輝︰「不愧是花濺淚。」
易鋒寒眼楮一亮︰「恭喜前輩。」
日向朝陽滿臉落寞地道︰「我們兩個爭了一輩子，如今故人西去，才使我的心境更上層樓，突破多年來的修行障礙，我真是輸得一塌糊涂！」
易鋒寒握住日向朝陽的手︰「日向前輩，無需難過。花前輩求仁得仁，此生無憾，你的武功跨過難關，自會一日千里，你就等著挑戰隴前輩吧，呵呵。」
日向朝陽臉上肌肉微微抽動︰「隴絕頂……」
易鋒寒沉聲道︰「不錯，隴前輩才是我渭州的第一刀客，既然花前輩不能與你一同在武道之路上面繼續走下去，那麼你也該換一個對手了。」
日向朝陽听得胸中豪氣頓生，長嘯一聲道︰「好！待我們殺退了青倭，我就回京挑戰隴絕頂！」
「前輩一定要叫上我！」隨著一聲朗笑，古心虹大步走了過來，與易鋒寒見禮︰「大將軍！嘉函關已經被我軍拿下，守關青倭盡數伏誅，無一漏網。」
易鋒寒拍了拍古心虹肩膀︰「幸苦了，不過現在還不是休息的時候，抱歉了，六哥！」
古心虹大笑道︰「哪兒的話？易老弟你有話盡管吩咐！」
易鋒寒道︰「我們此次東進，能夠一帆風順，在于出其不意、攻其不備，加上青倭兵力分散，使得我們有機可乘。但是接下來我們要面臨的，就是連番硬仗，青倭一定會集合重兵圍剿我們，以我目前的兵力，實在是沒有勝算。」
古心虹道︰「易老弟要我去調援兵？」
易鋒寒搖頭道︰「我們的兵力只有這麼多，而戰線太廣，已經無兵可調。」
古心虹道︰「征集我們領地內的壯丁補充兵源如何？」
易鋒寒道︰「此策雖好，我也已經對此有所安排，但是青倭凶狠悍勇，訓練能夠對抗他們的新兵需要時間，遠水解不了近渴；而且我們剛剛奪取城池，很多事情都需要人力，在這個時候涸澤而漁般征召壯士入伍，一方面延誤了農耕的恢復，另一方面還會招致民心憤怨。打仗固然重要，但是吃飯住家一樣重要，老百姓吃不飽、穿不暖、居無定所，這仗是打不下去的。」
古心虹疑惑道︰「那麼力要我干什麼？」
易鋒寒壓低聲音道︰「替我聯絡商家，我需要他們幫我制造機關獸的零件。」
古心虹皺眉道︰「我們不是自己就能制造機關獸了嗎？何必找他們，找商家的人價錢很貴的！」
易鋒寒道︰「我們的確能夠自己制造，但是就憑我們自有的工匠，制造機關獸的效率實在太低，至今為止也不過只有四部，分配給我們前線的軍隊一隊一只都不夠。何況我們還有大量的城鎮需要保衛、寒萃森林更是不可失去的重要基地，這些地方沒有了機關獸，靠我們微薄的兵力，難免顧此失彼。我可不想跟青倭那種野獸一樣的家伙拼命看誰死的人多！我是為了我的同胞能夠活下來而參戰的！我要以絕對的優勢擊垮敵人！」
古心虹鄭重地道︰「明白了，我一定完成這個任務。」
易鋒寒從懷中拿出一本圖冊，交給古心虹︰「為了以防萬一，這上面的圖紙和文字，我用的是暗號，你叫商家的人找古夢崖幫忙翻譯成標準圖紙，錢方面，六哥你多擔待點，以後我設法還你。」
古心虹豪邁地笑道︰「這麼客氣，還把不把我當兄弟了？！錢麼，小意思！我來解決！」說罷接過圖冊︰「我馬上動身？」
易鋒寒點頭道︰「事不宜遲，越快越好。不過此去路途凶險，你走之前記得去城外西郊落雁坡找飄花門的葉門主，叫他派遣門中高手護送你。」
古心虹愕然道︰「葉門主？」
易鋒寒道︰「嗯，花門主仙逝了，現在飄花門是葉廣平當家。花門主的事情下次再給你詳細說明，現在先去聯系商家。」
古心虹應聲道︰「知道了！」轉身便往西面跑去。
日向朝陽朝著易鋒寒低聲道︰「我去送他一程。」
易鋒寒略一猶豫︰「不用了，我們的時間也很緊迫。我現在去集合軍隊，分派駐守鞏陽、嘉函兩地和隨我出征的將士，明日一早就出發。葉廣平武功雖然不弱，但是比起花前輩和你，始終差了一籌，此時此刻，我不能沒有前輩在身邊。」
日向朝陽道︰「公子是否太躁進了？我們現在有鞏陽在手，勒緊了隴川東西方向的咽喉要隘，理應鞏固成果、步步為營才對？為何不歇氣的進攻？這樣下去，我們的戰士支撐不了多久就會疲敝不堪、無法作戰的！」
易鋒寒道︰「青倭報復心非常重，我連殺他們兩名族長，如果三哥、七哥他們能夠順利斬殺松間明月，就是三名，得到這個消息，他們必定會怒發如狂，不惜一切代價反撲。與其坐守孤城，任由青倭重兵壓境，不如先下手為強，現在青倭各部得到我方軍情的先後不同，做出的反應也難以一致，正是我們避重就輕、擴大戰果的唯一機會，等到他們協調一致，對我軍形成合圍之勢，我們兵力有限，一旦突圍不成，勢必困死當地、凶多吉少。」
日向朝陽道︰「可是我們跨過鞏陽，所經之處皆是青倭的地盤，我們避過敵軍耳目、奔襲作戰、速戰速決、來去如風的戰術就難以實施。青倭各部的情報失衡只是一時，很快就會達成統一，屆時我們既無鞏陽這樣的堅城可以依仗，又沒有地方可以隱蔽，恐怕只有撤退一途。」
易鋒寒呵呵笑道︰「如果我們是孤軍作戰，自是如此，不過日向前輩似乎忘記了，渭水北岸駐扎著我們後夷最為精銳的部隊，我已經托鬼隱龍韜把我的計劃告知太子，想必赤將軍他們也會在明日發動猛攻。青倭無論傾盡全力對付我們還是赤將軍，都會遭遇月復背受敵的窘況，為今之計，只有並分兩路，這又增加了青倭各部協調的難度，嘿，部落聯盟之間的兵力調配，始終不如一個國家來得簡便。我們就是要以快打快，不讓他們有喘息和商量協調的時間，趁他們各自為政，盡量截斷他們各個部隊之間的聯系，分化他們的力量，將他們逐一殲滅！」