易鋒寒松開刀柄，悠然坐下︰「原來是東東寨主，你干下如此驚天大案，居然還敢滯留于此，佩服，佩服。」
東東兒輕笑一聲，從梁上一躍而下，毫無顧忌地坐到易鋒寒對面︰「不是不想走，是走不了。」
易鋒寒冷笑道︰「以東東寨主的武功，真要走，又有誰攔得住？」
東東兒苦笑道︰「倘若是我一人，自然是天高海寬，任我遨游。可惜思思……」
易鋒寒倒是沒有想到一個土匪頭子會把女人放在心上，狐疑道︰「敢問思思是……？」
東東兒臉上露出幸福的笑容︰「那是賤內。」
易鋒寒卻一點也不相信東東兒的表情，心頭暗道︰「那個少婦武功低微，倘若真是這小子妻子，他居然帶著老婆當誘餌，足見為達目的不擇手段，必定是個心狠手辣之徒，我得提防著點。」口頭淡淡地道︰「尊夫人被抓了？」
東東兒點頭道︰「是啊，所以我不能走。」
易鋒寒眼光瞥過東東兒的肩膀，只見一條不知深淺的刀痕斜拉尺許，從附近衣服上濺滿的鮮血來看，仿佛傷得不輕，但是現在刀痕卻既未凝固、也未流血，入目一片鮮紅，心下暗道︰「隔了這麼久都沒有結疤，當是強以內力封住傷口所致，此人功力絕對不在我之下，看他並無出手之意，想必對我也有忌憚，我動不動手？」
易鋒寒正思量間，東東兒已經開口︰「適才听聞公子說話，似乎是易水千戶的公子？」
易鋒寒沉聲道︰「不錯，先父姓易名昌。」
東東兒聞言翻身拜倒在地，恭恭敬敬地道︰「賤民東東兒，拜見易公子。」
易鋒寒並不攙扶，冷冷地道︰「東東寨主雄霸一方，目無君上，實在不必為我一區區千戶之子施禮。」
東東兒頭也不抬，垂首及地︰「令先翁昔日力挽狂瀾，擊退不可一世的神州大軍，使得我渭州子民能夠免于亡國之難，實乃我東東兒畢生最為敬佩的人物。若令先翁在位，賤民安敢起心謀逆？奈何昏君無道，驅逐功臣，任用奸佞，以致民不聊生，賤民不才，惟有替天行道，為令先翁保全下來的黎民百姓謀求一條活路。」
易鋒寒道︰「好一個謀求活路，打家劫舍，殺一人養一人、劫一戶濟一家，現在你可以說殺的都是貪官污吏、劫的都是土豪劣紳，但是人死不能復生、財散不能復聚，當你殺無可殺、劫無可劫的時候，又如何？」
東東兒抬起頭，眼中滿是興奮與激動︰「易公子有所不知，賤民聚眾，並非朝廷所言，濫殺濫奪。賤民奪下的田產，便立即分發給附近的農民；奪取的財物，也悉數散與無力繳納苛捐雜稅的百姓，我們寨中的兄弟，都是靠開荒種田來維持生計，我們的勢力之所以越來越大，不是因為我們去搶掠人丁落草，而是隆北的百姓生活越來越困苦，無法生存，不得不跑到我們山上尋求一線生機。所以不止受到我們好處的百姓，就是那些了解我們做法的士人，對我們也都竭力維護、不會隨意加害。」
易鋒寒道︰「你們的山寨可以容納隆北三千萬黎民？」
東東兒道︰「不能。」
易鋒寒道︰「那麼你又怎麼敢大言解決隆北百姓的危難？既然都是因為活不下去才來投奔山寨，那麼等到你們山寨的資源不夠寨中需用，難道你們不會去劫掠求生？听我一句話，歸順朝廷吧！我會聯合一些先父的舊交，替你們隆北百姓進言，通過朝廷調整稅收來解決你們的困難，總比造反來得好。」
東東兒搖頭道︰「非是賤民不肯走正道，而是昏君無道，窮奢極侈，國庫早已空虛，卻還加建行宮、搜羅奇珍，若不苛以重稅，根本不夠需用。易公子認為臣下聯名進言，就可以改變目前的國策，實在是太天真了。」
易鋒寒道︰「既然你心意已決，多說無益。我不想拿你，你去吧！」
東東兒道︰「多謝易公子，不過……」
易鋒寒道︰「不過什麼？」
東東兒道︰「適才那位小姐不是要易公子把闢邪七寶佛搶回來？」
易鋒寒聳了聳肩膀︰「闢邪七寶佛又不在你身上，我怎麼搶？」
東東兒臉上露出笑意︰「賤民是盜賊首領，寶物到手，自然應該交給我。易公子子民如此肯定闢邪七寶佛不在我身上？」
易鋒寒道︰「你們的目的是為了奪取闢邪七寶佛。你的作用既然是引開官兵，事成之後，劉方、鄧璞必然趁機撤退，等待你月兌身後與之會合，如果勉強會合，很容易把兩股官兵引到一起，也就失去了你們兵分兩路的意義。」
東東兒笑道︰「果然將門虎子。賤民听說易公子打算進京？」
易鋒寒點頭道︰「是啊，說了很久，只是路上有事耽擱了，一直沒有抵達。」
東東兒低聲道︰「倘若易公子奪回闢邪七寶佛，一定會獲取皇上的歡心、春家的、李丞相的垂青，對于公子的大業大有幫助。」
易鋒寒嘿嘿一笑︰「你不用試探我。你們不惜鬧出這麼大的動靜，想必闢邪七寶佛對你們也是大有好處，我現在不想跟你們血刃相見。」
東東兒道︰「其實拿到闢邪七寶佛，就可以號令渭州群盜、共討朝廷的說法，乃是武兄想出來的計策，目的是給我們一個名正言順統領渭州群盜的機會。只要等我們在渭州群盜面前顯露一下，達到目的，那個東西就沒有用了，到時候易公子再拿去邀功，我們各取所需，何樂而不為呢？」
易鋒寒嗤道︰「既然是謠言，那些盜匪不是可以不听？」
東東兒悠然道︰「易公子有沒有听過荊州的一個寓言，曾經有個皇帝，喜歡吃沒有吃過的美食，只要他吃到重復的食物，就會把廚師斬首。所以他們國內的廚師人人自危，最後有個年輕的廚師挺身而出，自薦去當御廚，有人嘲笑他自不量力，有人哀嘆他命不久矣，結果卻不然。」
「他一直活下來，而且得到了皇帝的賞識。」易鋒寒笑道︰「因為他每次都端著空盤子給皇帝，然後告訴他這是魔法菜，每天都會自動變換菜式，絕對不會重復，但是只有聰明的人才能看見。」
東東兒道︰「皇帝自然是聰明的，他身邊人自然也是聰明的。」
易鋒寒呵呵一笑︰「我唯一覺得奇怪的就是，那個皇帝吃了那麼久的空氣，居然不餓死，呵呵！」說著笑容一斂︰「這個方法雖然很妙，但是有個致命的缺陷。」
東東兒接口道︰「只要一個人喊上當，大家就都知道上當了。」
易鋒寒目光炯炯地道︰「難道你們各地的盜賊相互之間就沒有朋友的嗎？」
東東兒道︰「盜匪處于官兵圍剿之下，除非隔得很近，怎麼可能勾結？而人情淡薄，盜匪尤甚，都不清楚對方底細，誰敢傾心而言？」
易鋒寒淡然道︰「總有相距近的。」
東東兒傲然道︰「沒有割據一方的實力，身側尚有他人酣睡的廢物，安敢擋我去路？」
易鋒寒沉默了一下，沉聲道︰「以後我們怎麼聯系？」
***
此後三日，易鋒寒都在渡口的集市轉悠，小茜雖然甚是氣悶，但是鑒于易鋒寒已經答應尋找闢邪七寶佛，不知道他葫蘆里賣的什麼藥，也就閉口不問。大智道人則在客棧房中修煉坐功，足不出戶，似乎外面的世界與他毫無關系。
是日易鋒寒急匆匆跑回來將大智道人拉走，過了好一會兒，獨自一人回到客棧，對小茜說道︰「我們過江吧。」
小茜聞言一愣︰「過江？闢邪七寶佛找到了？」
易鋒寒搖頭道︰「沒有。不過鬼隱叔叔已經派人調查了，我相信不久便會有消息傳來。」
「不久？」小茜強自壓抑怒火︰「你知不知道……哼，你這幾天在干什麼？」
易鋒寒道︰「合江渡口附近，有我一個師執前輩在此修行，他的武功路數，很適合大智道人，所以我想介紹大智道人拜在他的門下修行。那個前輩避世而居，僅在山糧不足的時候來合江渡口的集市采購些干糧，我只能在集市守株待兔，等他出現。」
小茜頓時火冒三丈︰「豈有此理！都什麼時候了？你還只顧著那個白痴？！」說著說著，眼眶中淚花兒盈盈欲墜。
易鋒寒柔聲安慰道︰「小茜，我知道你擔心春千戶的安危。不過東東兒一伙人行蹤隱秘，不是一時半會兒可以查出來的？春千戶手下能人異士眾多，還不是至今沒有消息？你還是再等等吧，我一定會設法奪回闢邪七寶佛的。」
小茜臉色一寒，眼淚仿佛化作寒冰，消失不見，冷冷地道︰「闢邪七寶佛的下落，不敢勞煩易公子費心，我自己去查。」
易鋒寒听出語氣不對，連忙抓住小茜雙肩︰「小茜，你不要急好不好？鬼隱叔叔最多後天就會聯系我，屆時自有分曉。我並非不盡力，你給我一點時間啊！」
小茜腰肢一扭，掙月兌易鋒寒的雙手，寒聲道︰「好，我不急。我們過江。」
易鋒寒心頭縱有千言萬語，也說不出一句話來，怔怔地望著小茜，感覺二人的距離越來越遠，心不住下沉。
二人相對無言，過了半晌，小茜轉身收拾行李︰「準備動身吧，易公子。」
易鋒寒長嘆一聲，轉身離開︰「小茜，你相信我，我一定會取回闢邪七寶佛的。」
小茜頭也不回地道︰「皇上已經下旨，責令春千戶三日內破案，否則就押解回京，听候發落。」
易鋒寒身軀微微一震︰「這麼嚴重？」
小茜轉過身來，冷冷地望著易鋒寒︰「我不知道你是真傻還是假糊涂。你以為皇上的眼中釘只有你父親？四大千戶之中，本以易家最為低調，也最不為國君所忌，可惜上任千戶功高震主，顛覆了皇族對易家的印象，最近十余年來，打壓甚厲。說起其余三家，贏家出身異族，屢叛屢降，其心莫測；桂家擁兵自重，舉止強橫，屢逆龍鱗；春家道德聲望頗高，背後有數百萬僧眾，一直都招皇族之忌。若非和郡、弘法郡與隴川郡均有不得已的難處，恐怕皇上早就拿贏、春、桂三家開刀了。」
易鋒寒道︰「四大千戶侯的采邑要麼是國家的屏障，要麼是朝廷難以駕馭的地區，別的不說，沒有春家，我看誰能安撫這數百萬僧眾！」
小茜冷笑道︰「你太小看皇上了。自從你父親去國之後，皇上便暗中發展自己的勢力，企圖強化四大采邑的控制。現在易水、隴川兩郡，朝廷直接任命的官員佔據了一半左右，雖然不及當地千戶的勢力根深蒂固，但是鉗制作用已經很大。至于和郡，贏家的死對頭魈面族本來已經被贏家趕進豫梁山區，四面圍困，沒有什麼作為，但是這十多年居然死灰復燃，勢力越來越大，時不時騷擾官兵、劫掠百姓，使得贏家疲于應付。表面上最為平靜的弘法郡，經過十三次冊封禪密兩宗大師，扶持了大批傾向于朝廷的僧眾勢力，春家在弘法郡的影響力已大不如前。朝廷方面，外戚呂氏三兄弟本就出身百戶侯，家臣頗眾，現在又在京城大量養士，雖未擔任官職，卻已威壓朝臣。你說如果皇上抓住哪個千戶的把柄，趁機改換世襲千戶侯的家族，又有何難？」
易鋒寒皺眉道︰「這麼重要的信息，鬼隱叔叔怎麼沒有告訴過我？」
「因為他不知道。」小茜冷冷地道︰「你真以為鬼隱龍韜是神？皇上手下最得力的忍宗高手可是霧隱玄煌，當今忍宗第一人，他要布局擾亂視听，幾乎不可能被人識破。」
易鋒寒咋聞甲辰君的陰謀，一時之間心亂如麻︰「那麼你又怎麼听來的？」
小茜道︰「我姐姐告訴我的。」
易鋒寒聞言一愣︰「你姐姐？」
小茜淡淡地道︰「在我姐姐面前，男人沒有秘密。」