離開尋仙觀之後，易鋒寒帶著小茜、大智道人向北而行。由于小茜對易鋒寒不接受鶴劍一事耿耿于懷，一路上都賭氣不跟他說話，反倒是大智道人與易鋒寒相談甚多，交情日漸深厚。大智道人本已練就一身雄渾的內力，只因玄鶴道人昔日無暇指教，所以不知道如何運用，經過易鋒寒沿途的悉心提點之後，雖然仍舊不懂得隨機應變的格斗技巧，但是已經學會隨著自己心意驅動真氣。
不知不覺之間，一行三人已經來到了渭水南岸的合江渡口。當地地處三江交匯，北岸就是後夷京師所在的北宸郡，船運十分發達，來自全國各地的商旅們紛紛聚集于斯，形成了渭州著名的集市。
易鋒寒領著小茜、大智二人來到渡口附近的一個小茶鋪，要了三杯茶之後，悠然坐下，眺望著江中穿梭的舟楫和岸上熙來攘往的人群，淡淡地道︰「今晚我們住在渡口。」
小茜忍不住氣鼓鼓地道︰「現在天色還早，我們過江去休息！」
易鋒寒微笑道︰「我要等一個人。」
小茜怒道︰「什麼人那麼重要？我們已經耽擱了許多時日，你還進不進京？」
大智道人不識時務地勸解道︰「女施主何故如此急躁？須知心煩意亂，乃是修道人的大忌，輕則迷性，重則傷身……」
小茜一股無名火本就郁積在胸，聞言頓時爆發出來︰「你個臭道士！關你什麼事情？要你插嘴！」
易鋒寒皺了下眉頭，沉聲道︰「小茜，……」接著欲言又止地道︰「我知道你心中不滿，不過有什麼話，等我替大智道長找到安身之地再說，好不好？」
小茜哼了一聲，翻了個白眼︰「過不過江隨便你！反正我今天一定要過去！」
易鋒寒道︰「那麼我們約個地方，我辦完事情過去找你。」
小茜聞言大怒，霍地站了起來︰「你……」忽然臉色大變，埋頭坐在易鋒寒身邊，捧著茶杯一言不發，就差沒有把頭塞入杯中。
大智道人不解地道︰「女施主……」
易鋒寒止住大智道人︰「道長，請喝茶。」說罷身體微微一斜，瞥向小茜的對面，目光過處，只見三個僧侶昂首大步地朝著茶鋪走了過來，當先一僧身材高大，足有九尺來高，身背一把寬約一尺、長達七尺的巨型大刀，落腳沉穩多力，附近地面都為之微微震動，就像大象經過一般，聲勢甚是驚人；緊隨其後的是一個腰佩雙刀的中年僧人，鷹隼一般銳利的目光四處掃視，似乎在找尋什麼；走在最後的僧人身無長物，雙目微閉，安然徐步，單掌豎立于胸，嘴唇不住蠕動，仿佛在念誦經文。
大智道人雖然木訥，卻也非愚蠢透頂，而且他功力深厚，不用回頭也感受到了身後三股強大的氣機洶涌而至，听話地閉上嘴巴，喝茶不止。
易鋒寒一眼就看出那三個僧侶的來歷，加上小茜的反應，心頭頓時雪亮︰「小茜果然是那家人的女兒，唉，我該如何是好？」
此時易鋒寒耳邊響起小茜的密語傳音︰「我遇到家里人了，等下幫我月兌身。」
說話之間，三名僧侶已經從茶鋪外面匆匆而過，連正眼都沒有朝小茜等人瞥一眼。
小茜頓時愣住了，一臉愕然地盯著三僧的背影，說不出話來。易鋒寒順著三僧的去路望去，只見遠方的渡船之上，一個面色白淨、身軀微胖、左眉生著一顆紅痣的青年，摟著一個弱不禁風的美貌少婦，正在船頭指點談笑，他們的對面，一個雙目精光四射的虯髯漢子抱著胳膊，靠在船舷上，似睡非睡，背上一把似劍非劍、似叉非叉的怪異兵器，甚是引人注目。
大智道人放下茶杯，低聲問道︰「易公子，他們要打架？」
易鋒寒有些意外地道︰「道長也看出來了？」
大智道人點頭道︰「那三個僧人人還未到，氣機已經將渡船上的人牢牢鎖住，只要對方一動，氣機感應之下，想不動手都不行了。」
易鋒寒呵呵笑道︰「看來道長現在已經對于武學有些心得了。」
大智道人滿懷感激地道︰「全仗易公子悉心指點。」
易鋒寒笑容不改，搖了搖頭︰「若非道長內功深厚，在下的那些廢話說了也是無濟于事的。」
正說話間，渡口方向傳來一聲暴喝︰「東東兒！武德歸！你們這兩個叛賊好大膽子，居然敢在弘法郡招搖過市！」接著呼的一聲，一陣猛烈的狂風席卷而至，漫天塵土之中，茶鋪的招牌被吹得搖搖欲墜。
小茜雙目圓睜，抬起頭來︰「那個青年就是隆北悍匪東東兒？」
易鋒寒道︰「好像是。小茜，我們不要多管閑事，就此趁亂離開吧，否則被你家里人看見就麻煩了。」
小茜略一猶豫，撕下袖子蒙住面容︰「我們看看情況再說，听說那東東兒天生異稟，自創的天下指玄妙莫測，出道以來，從未一敗；那個武德歸是他的狗頭軍師，不但武功強橫，而且精通幻術、詭計多端，有鬼師之稱。他們聯手，我怕三位大師沒有勝算。」
易鋒寒道︰「小茜不用擔心，三位大師並非貿然迎擊、孤軍作戰，你朝四周看看。」
小茜舉目四顧，只見因發生打斗而倉皇跑竄的人群之中，有百來名精壯漢子氣勢洶洶地朝著渡船包圍過來。
那邊渡船之上，雙方已經兵戎相見。一臉絡腮胡須的武德歸取下他仗以成名的三叉劍，以刁鑽古怪的劍招纏上那揮舞巨刀的僧人，巨刀僧雖然力猛刀沉，但是力量大多被武德歸使用巧勁卸去，絲毫佔不到上風。
腰佩雙刀的中年僧人見狀一聲清叱，雙刀出鞘，化作兩團耀眼銀輪，舞向武德歸。
武德歸不以為意地大笑道︰「傳言弘法四金剛修為卓絕，已證菩提，今日一見，原來也不過爾爾！哈哈！」三叉劍化繁為簡，化作一道精光，從兩團銀輪中間穿過，直刺雙刀僧胸口。
雙刀僧想不到對方行動如此迅速，駭然之下，連忙收住攻勢，回刀護體。誰料想武德歸意不在此，三叉劍到了半途，忽然橫掃而出，朝著巨刀僧腰間劃去。
巨刀僧怒吼一聲，把大刀向下一立，擋住三叉劍的去路。
就在巨刀、三叉劍即將接觸的當兒，武德歸長笑一聲，將手腕一抖，三叉劍綻放出無數銀花，將巨刀僧包圍其中。
雙刀僧驚呼一聲︰「慧鈍！」左手一揮，手中戒刀月兌手而出，長虹般飛射武德歸背心。
轟的一聲巨響，以巨刀僧慧鈍身體為中心，憑空生出一股猛烈的旋風，將武德歸的銀花盡數彈開。
武德歸被旋風形成的巨大推力逼得後退三步，眼見就要被呼嘯而至的戒刀貫體而入，武德歸的身影忽然變得影影綽綽、模糊起來，雙刀僧的戒刀毫無阻滯的從武德歸身體穿過，仿佛那不是一個實體，而僅僅是一個影子。
一直誦詠不絕的念經聲突然消失，一個黑影凌空飛下，啪的一掌，拍在武德歸的影子上面。
武德歸哇的一聲，狂噴一口鮮血，身體像斷了線的風箏般飛了出去。
站在一旁觀戰的東東兒臉色一變，身形沖天而起，將武德歸凌空接住，飄然退到船上︰「滅度！圓覺！你們密宗門下都是以多欺少、偷襲暗算之徒？」
圓覺淡淡地道︰「貧僧是出家人，心如止水，虛名早忘，施主不用激將。」
雙刀僧滅度手一抓，將飛落地下的戒刀凌空收回手中，沉聲道︰「你們兩位犯案累累、滿身殺孽，還是趁早回頭、束手就擒，接受國法制裁吧。」
東東兒仰天狂笑道︰「什麼叫做回頭？你們這些蛀蟲，食民之肉、飲民之血都不回頭，我大好男兒，替天行道也需回頭？！」
慧鈍把巨刀往地上重重一杵，洪聲道︰「閉嘴！你在隆北郡教唆無知鄉愚，奪人田產，滅人滿門，致令百姓淪為盜匪、鄉紳惶恐終日、國家稅收銳減，也叫替天行道？」
東東兒冷笑道︰「那些地主土豪的田產，難道不是從老百姓手中巧取豪奪而來的？我把老百姓失去的拿回來，上符天理，下應民心！」
滅度怒道︰「妖言惑眾，地主鄉紳的田產都是真金白銀合法獲得的，有地契為證，難道你說巧取豪奪，它就變成巧取豪奪了？」
武德歸用袖口抹了抹嘴角的血跡，呸的一聲︰「滅度！你這驢日的禿子，瞎了狗眼不成？我們隆北郡土地貧瘠、產糧不多，朝廷那些貪官污吏不體恤民情，按照其余諸郡的標準收納糧稅，我們哪里交納得起？不能按時交上糧稅的，就得充軍服役，為了保命，我們隆北人不得不廉價出售土地給那些有錢的貪官奸商，他們這也叫合法獲得？我們失去了田地，就必須忍受地主的盤剝壓迫才能苟延得存！你以為我天生就是賊？我一家十七口，因為吃不起飯餓死了十三人，最年幼的兩個弟妹，在最艱難的日子里，賣給了地主，你當那個狗東西買過去干什麼？！」
滅度道︰「你的弟妹，有錢人買過去，起碼可以吃得飽飯，總比在你們家餓死的強，你這有什麼看不開的？」
武德歸睚眥俱裂，牙齒咬得咯咯作響︰「看得開？呵呵！好一個看得開！我倒想知道你如果親眼看見自己不到十歲的弟妹被人活生生注入水銀，做成看陰宅的童男童女是否看得開！」
滅度聞言一愣，低聲念了句佛號︰「是誰如此狠毒？」
東東兒冷笑道︰「大師知道了又如何？」
滅度張口無言，隔了半晌方才說道︰「以武施主的武功心性，想必早已報了血海深仇，貧僧自不必多事。」
「你說得不錯，我的確把那個王八蛋全家殺得雞犬不留！」武德歸惡狠狠地道︰「但是像我一般的苦人，還有多少沒有報仇的？！」
慧鈍深吸一口氣︰「活祭童男童女，應該是僻遠山區的迷信，武施主遭遇大變，貧僧也能體會你的悲痛，但是推己及人、報復朝廷則不是不該。」
東東兒哼了一聲︰「大師以為活祭童男童女的事情只是武兄運氣不好？整個隆北郡，每年因此喪生的貧苦娃兒，不下千數！」
圓覺無言以對，便將目光投射到武德歸臉上︰「武施主似乎還有一位親人。」
武德歸臉上肌肉抽搐了幾下，眼中露出怨毒的光芒︰「我的九妹，還不到十五歲，就被地主強行拉去抵債。等我外出流浪、學得一身本領回來找她的時候，尸骨早寒。你想知道她怎麼死的嗎？大師！」
圓覺心中微微嘆息，知道必然又是一樁慘事︰「二位施主既然看不慣民生疾苦，何不歸順朝廷，設法予以治理？以二位的才能抱負，如果有機會，不難造福一方百姓。像你們現在這樣打家劫舍、煽動百姓，害人害己，可惜了！」
慧鈍接著說道︰「我們春千戶乃是一個好官，二位倘若信得過我們，我們三人願意以性命擔保，春千戶一定會給你們將功贖罪的機會。」
東東兒哈哈大笑道︰「春千戶是一個好官，甲辰君可不是一個好國君！這十二年年來，因為諫言而被斬首的忠臣你知道有多少？我告訴你，一共一百五十六人！你想不想知道我怎麼知道的？因為我的學識，全部是從三皇書院偷听得來的！我在那里，每隔不到一旬，就會看見院長率領學院的儒生祭祀新近進行死諫的忠臣，你認為我看了十二年，還會相信甲辰君能夠接納忠言？！」
圓覺嘆氣道︰「二位施主怨氣太重，以致心智混濁、思慮偏頗，還是跟貧僧回去，靜思求慧吧。」說著手一揮︰「拿下，要活的！」
圓覺話音一落，早已將渡船團團圍住的百余名精壯漢子同時發一聲喊，紛紛拔出武器，飛身撲向東東兒等人。嚇得船上的艄公微縮在船艙中，瑟瑟發抖。
東東兒好整以暇地對著懷中的美貌少婦道︰「思思，怕不怕？」
那個美貌少婦溫婉地搖了搖頭︰「跟著你，妾身什麼都不怕。」
東東兒听得豪情萬丈，放聲笑道︰「不怕就好！」說話之間，右手已經伸出，凌空點了三點，將沖得最前面的三名壯漢擊落江中。