喝的一聲，沈羿身形閃現，幽靈一般飄到沈采菱身後，雙手一並，兩柄匕首合成一道寒光，直刺沈采菱背心。
沈采菱似乎早有預料一般，腰肢一扭，轉身就是一記蛇手，點向沈羿咽喉。
沈羿頭一仰，身體一個鐵板橋，躲過沈采菱的攻擊，雙臂舒展，劃出兩道弧光，插向沈采菱的右臂。
沈采菱手一縮，身體前傾，手肘一沉，猛然砸向沈羿小月復。
此時沈羿身形尚未站直，雙腳一蹬地面，游魚般向後滑出三丈，腰一挺，合身撲上，雙匕幻化出滿天星光，灑向沈采菱。
沈采菱神色一凝，反手拔刀，雙手持柄立刃，眼中寒光驟盛，等到沈羿撲到身前丈許遠近，突然大喝一聲，刀化匹練，夾著一往無前、劈山斷岳的氣勢，悍然斬向沈羿。
沈羿也不甘示弱，大喝一聲，雙臂一錯，匕首交虹而出，架住沈采菱的長刀。
隨著一陣刺耳的金屬磨擦聲，沈羿雖然努力穩住身形，但是在沈采菱巨大的刀勁之下，不住後退，小臉蛋脹得通紅，腳下劃出兩道溝痕。
沈采菱雖然最近武功精進，但是始終年紀尚小，真氣不能收放自如、運用由心，加上渭州刀法講究氣勢和必殺無悔之心，生死往往一招而決，此時全力一擊，刀勢一發，身隨刀動，眼見弟弟在自己刀下苦苦掙扎，卻無法收手。
就在這個千鈞一發之際，一旁弓弦聲響，嗖的一聲，一只利箭從側面疾射而至，正中沈家姐弟兵器交接之處。
錚的一聲，沈家姐弟身體同時大震，雙雙向後彈飛，跌倒在地。那支利箭分開沈家姐弟之後，其勢不竭，斜插在地，只露出一小簇箭尾。
「干什麼？」一身勁裝打扮、手持大弓、背負箭囊的易可大步走來，對著沈采菱滿臉怒容地吼道︰「姐弟切磋，理應點到而止。你怎麼可以對弟弟施展迎風一刀斬這樣的霸道武功？」
沈采菱听得面紅耳赤，連聲道歉。沈羿連忙幫忙辯解︰「九舅舅，不關我姐姐的事情，是我要她以實戰之心進行切磋的。如果姐姐存心想讓，我是得不到磨練的。」
易可哼了一聲︰「小孩子不知天高地厚，要拋開生死雜念，進軍武道，起碼也得達到舅舅這個境界，武功難以突破的時候再考慮。你們現在不過是奠基階段，應該以修心煉氣、增長學識為主，動不動性命相搏，把自己當做忍宗的低級武士嗎？你們是易水易家的外系子孫！千金之軀，怎麼可以輕易冒險？何況你們父親剛剛逝世，如果出了意外，你們母親會是何等的傷心？為人子女，怎麼可以不孝至此？！」
「好了，九哥！」易鋒寒笑呵呵地徐步走出房間︰「我請你來喝酒，不是請你來教訓我徒弟的！」
易可眼楮一瞪︰「十二弟，我一直以為你少年老成，怎麼也如此不懂事？這兩個孩子現在是八姐唯一的希望，你不要教他們打打殺殺的，讓小羿去認真讀書，以後出仕拜相，既能光大門楣，又不用身犯險境，落得他父親的下場。采菱就更不用說了，女孩子家家的，學些女紅女書，以後嫁到有名望的家族中去，相夫教子，才是正理。你可好，教武功也就罷了，迎風一刀斬這種粗人拼命用的招數，你也教給采菱？！今天我如果不是來得及時，我看你怎麼跟八姐交代！」
易鋒寒上前拉住易可，便往屋子走去︰「走走走，喝酒去。真是的，好心請你，一來就是一頓臭罵，下次有好酒我不請你了！」
易可嘆息道︰「十二弟，不要把我的良言當耳旁風……」
「知道了！知道了！」易鋒寒不耐煩地打斷道︰「我不是在一旁觀戰麼？看見有危險我會制止的。學武之人，要學會面對困境。現在切磋武藝，自然可以手下留情，踫上真正的敵人，武功、反應、心態稍有不足，便是敗亡之局。正因為他們失去了父親，年紀又小，我才教給他們一些速成的防身訣竅。你說得對，小羿應該多讀點書，我待會兒就給他物色老師去！」說話間已經進入屋中，指著桌子上的一壇美酒笑道︰「九哥，雖然你是酒仙，不過今兒個，弟弟我要考考你，這壇是什麼酒？」
易可眉頭一皺，嘟囔道︰「什麼東西？壇子上連標簽都沒有？哪個鄉下小酒窖釀制的？」話雖如此，鼻子卻湊了過去，深深吸了口氣，面容驟變︰「好酒。香氣透過密閉的酒壇，仍然香醇甘芳，令人不飲而醉。」說著一掌拍開壇口的封泥，一股濃烈的酒香頓時彌漫整個屋子。
易可閉上眼楮，再次深吸了一口氣，暢快地道︰「好酒，聞著都是享受。我真舍不得喝了。」
易鋒寒大笑道︰「那我喝，剩下的空壇子你慢慢聞。」
易可翻了個白眼︰「你敢？！」說罷與易鋒寒相視而笑。
笑聲漸歇，易鋒寒抱著酒壇倒了一杯酒，遞給易可︰「嘗嘗。」
易可端起酒杯，湊到鼻尖聞了聞，然後酒杯一傾，讓透明如水晶的液體在嘴唇上沾了沾，閉目道︰「香如冠雲，色如流晶，既有錦州通津白的甘醇，又有草原馬女乃酒的烈性，這種酒我不但沒有喝過，而且沒有見過記載、听過傳聞，這可著實把我考住了。」
易鋒寒給自己也倒了杯酒，一飲而盡︰「我喝酒沒有九哥那麼復雜，好喝就喝，絕對不會又聞又品的。」
易可笑罵道︰「臭小子，你九哥難道不是大碗喝酒、大塊吃肉的主兒？不過如此好酒，就這麼一壇子，我舍不得牛飲啊！」
易鋒寒嗤道︰「什麼一壇子？我這兒多的是。」
易可聞言大喜過望，登時跳了起來，搶過酒壇子︰「那你還不拿出來？！小氣鬼！快點！快點！」一面說，一面抱著酒壇就往嘴巴里倒，宛如長鯨飲百川一般，一口氣就把一壇子酒喝了個精光。
易鋒寒見狀鼓掌笑道︰「好酒量。」
易可眼楮發光︰「快點拿酒來！」
易鋒寒微微一笑，側頭對翠蘭道︰「上菜！」然後轉向易可︰「要酒不難，只要你答對我的問題。」
易可愕然道︰「什麼問題。」說著面色不自覺地微微一變。
易鋒寒眼角一彎︰「這是什麼酒？」
易可如獲重釋地道︰「女乃女乃的，我剛才已經說了，不知道，你這不是為難你九哥麼？你真要舍不得，我花錢跟你買！」
易鋒寒搖頭道︰「不干，我又不缺這點錢花。」
易可一听急了︰「豈有此理，你耍我？！趕快提條件！」
易鋒寒呵呵一笑︰「別急，九哥。你人都請來了，我怎麼可能不給你準備酒喝？」說著雙掌一拍，鬼隱鷹擊帶著三名壯漢，每人抱了一壇子酒過來。
易可看得心花怒放，一把抓過鬼隱鷹擊手中的美酒︰「還有沒有？」
易鋒寒道︰「有是有，不過這種酒後勁兒很大，九哥你別陰溝里翻船，醉倒在這里。」
易可嗤道︰「灌醉我？你問問朝野軍中，誰能辦到？哈哈！」說罷舉起壇子，仰頭就是三大口。
***
易可醉醺醺的被隨從扶走之後，鬼隱龍韜悄然出現在易鋒寒身後︰「少主。」
易鋒寒毫不驚訝，頭也不回地道︰「依你看，九哥是真醉還是假醉？」
鬼隱龍韜躬身道︰「真醉。按照屬下搜集的情報，九公子最接近醉意的三次飲酒，一次是喝了十二壇東江白酒，一次是喝了六十二瓶塞北紅瑪瑙，還有一次是喝了三瓶真龍御酒。經過屬下測試，這三次的飲酒量，反映的是同一水準，也就是說，九公子的酒量就那麼多，不可能是故意裝樣。屬下此番為少主準備的十壇陳年酚水釀，乃是神州酒聖關康專門給商家釀造的私酒，相當于十八壇東江白酒，九公子一個人就飲了九壇，肯定過量了。」
易鋒寒淡淡地道︰「那麼鬼隱叔叔覺得酒後吐真言對？還是酒醉三分醒正確？」
鬼隱龍韜道︰「都正確。九公子並未醉倒至不省人事，如果少主問到他心中特別留意的事情，恐怕他會生出警惕之心。但是天南海北的閑聊，九公子再怎麼謹慎，酒醉之下，也會說漏嘴。」
易鋒寒冷笑道︰「看來喝酒真的是個陋習啊。」說著仰首望著天花板︰「想個辦法，把蕭城副將龔文輝、驃騎將軍何元民、瀑城太守鄭岐是九哥親信死黨的消息，透露給六哥。」
鬼隱龍韜道︰「六公子與九公子同屬四房，二人雖然因為爭奪爵位的事情，有些隔閡，但是似乎沒有激化到火拼的地步。不如通知十四公子，四小姐居于宮廷，對于軍政兩途的勢力最為敏感，他們姐弟絕對不會任由九公子擴大軍政方面的影響力。還有，三個人是不是少了點？」
「一步一步來。」易鋒寒徐徐地道︰「牽扯太多，九哥會疑心我的。我這次要鏟除的三個人，龔文輝近在咫尺，又是武官，官職不大，威脅不小；何元民因為青皮倭擾邊一事，目前兵權在握，而且很有可能升遷；瀑城乃是易水郡重鎮，地處五鎮交界，交通便利，貨物暢通，掌握了瀑城，在軍事、財政方面都大有裨益，不能留給九哥。」說著聲音一頓︰「四姐久處宮闈這種險境，加上又是女人，思慮比較細膩周全，妃子的身分又使她得到了許多能人歸附，透露消息給她，還要不令其生疑，比較困難。而六哥不同，從他傳播我送禮一事的情況來看，他不願意與人正面沖突，但是暗地里挑撥離間、坐山觀虎，他卻樂此不疲。九哥與他雖然同屬一房，但是一山不能容二虎，自己不出面，泄露消息誘使別人替自己出手，正合他的性格。他麾下門客眾多，諜報能力不容小覷，本人又素喜散布消息，所以就算有人查到他透露的消息，也絕對不會懷疑還有源頭，這點十哥上次做得不錯，我這次現學現用，應該可以達到效果，呵呵。」
鬼隱龍韜愧然道︰「還是少主想得周到。」
易鋒寒突然悠悠一嘆︰「兄弟手足，怎麼會走到我們這個地步？」
鬼隱龍韜聞言不敢搭話，房中頓時一片沉寂。
過了半晌，易鋒寒啞然失笑道︰「一時感慨，倒是把鬼隱叔叔僵住了。你先回去吧，明天就把消息傳出去。」
鬼隱龍韜點頭應是，腳下卻不移動。
易鋒寒詫異道︰「鬼隱叔叔還有事情？」
鬼隱龍韜略一猶豫︰「屬下剛才得到一個還待證實的消息，不知道是否該立即告訴少主。」
易鋒寒笑道︰「什麼事情那麼緊張？但說無妨，凡事預作準備，就算錯了也沒有壞處。」
鬼隱龍韜道︰「田尚書回禮已在路上。」
易鋒寒道︰「禮尚往來，很正常啊。」
鬼隱龍韜道︰「似乎是一對黃金馬，此事屬下正在落實。」
易鋒寒唔了一聲，不置可否。
鬼隱龍韜繼續道︰「黃金雖然貴重，比之價值連城的墨玉玄武就完全不可比擬。而且據報這對黃金馬總共重量不足三斤，小就不說了，做工也很粗糙，乃是田尚書自娛自樂的作品，外人不作說明，根本看不出那是一對馬。田尚書如此敷衍回禮，對少主實在太過輕怠。少主目前在朝廷的影響力可謂一片空白，此番不能得到田尚書的鼎力，對于奪取爵位十分不利，應該設法聯系其他朝廷重臣才行。」
易鋒寒微笑著搖了搖頭︰「鬼隱叔叔，你錯了。田尚書已經表明了立場，你去請宇文叔叔擬定一份送禮名單，然後托古靈崖準備妥當，我三日後啟程進京。」
鬼隱龍韜愕然道︰「田尚書表明了什麼立場？」
「他要親手做一對黃金馬送給我。」易鋒寒淡淡地道︰「鬼隱叔叔難道不知道金馬玉堂是千戶侯才能擁有的規格？」