易天行還在玄湯谷外三十里之外，便听見遠方一聲呼嘯，接著山谷上空接連爆散出六朵煙花，現出「歡迎盟主歸來」的字樣。
易天行心頭一暖，雙腿一夾照夜玉麒麟，閃電一般掠過谷外的荒原，直奔入谷。葉道凡當先迎來︰「此行如何？」
易天行翻身下馬，取出卷軸收了照夜玉麒麟，把自己在芙蓉城的經歷簡略一說，然後問道︰「最近來了煙火高手麼？那六朵煙花散出的字樣清晰工整、顏色鮮明，好生難得。就算是在芙蓉城，我也沒有見過這樣的巧手。」
葉道凡身後的人群中，走出來一個滿臉喜色的矮胖子︰「小的陳農，多謝盟主夸獎。」
易天行瞥了一眼那個陳農滿是繭疤、被火藥燻得漆黑的雙手，微笑道︰「陳師父神技，真是令我大開眼界。喜歡你能喜歡這里。」
陳農眼楮一黯，勉強笑道︰「當然喜歡。」
易天行知道遠道來蜀的人才大多都有不得已的苦衷、否則不會遠赴偏僻的西南，也不多問，點頭示意之後，轉向葉道凡︰「葉老，小辛的仗打得怎麼樣？」
葉道凡嘿嘿一笑︰「如你所料，小辛不費吹灰之力便消滅了閣勒蠻族，現已順利進入羌風族的活動區域，雖然還未展開總攻，但是諸般準備已經作好，只等主帥號令。」
易天行點頭道︰「這樣就好。七族聯軍還算服從指揮吧？」
葉道凡笑道︰「剛開始的時候，還是有些各自為政，被小善臨陣肅紀一番，殺了十多個自作主張、恃勇妄為的將領之後，七族各部都不敢再擅自行動了。目前他們在羌風族營地外的行軍，已經作到陣列有序、令行禁止，一點都不像蠻族軍隊。」
易天行伸了個懶腰︰「嘿，我可以早點卸包袱了！」
葉道凡皺眉道︰「你打算不管羌風族方面的戰事了？我還沒有來得及告訴你，小辛和小善現在關系惡劣，你要不去押陣，搞不好會內訌的。」
易天行聞言一愕︰「為什麼？」
葉道凡徐徐地道︰「小善殺了端木澄。」
易天行立即會意︰「端木澄自恃是小辛叔父，又急于立功，所以軍令不至便搶先出戰？」
葉道凡點頭道︰「端木澄不僅與小辛有血緣之親，而且一直是小辛堅定的者，二人情誼深厚、非同一般。」
易天行淡淡地道︰「所以端木澄一定要死。為將者，一定不能讓手下感到自己做事徇私不公。小善這樣做，合情合理。」
葉道凡嘆氣道︰「可是小辛直到現在，都仍然不能算一個將軍。」
易天行隨之嘆道︰「是啊，小辛還是太喜歡意氣用事了，不過也沒有辦法，他出身蠻族，加之年級尚小，這些都使得他做事多憑血性而非理智。另外，小善此舉，從治軍而言，肯定沒有任何錯誤，但是卻寒了小辛者的心。小辛就算不論對端木澄的私人感情，也不該沒有表示。」
葉道凡道︰「所以你還不能偷懶，必須去一趟才行。」
易天行呵呵笑道︰「我不會去的。我去了就必須做出選擇，小辛，則等同縱容亂紀；小善，則會失去雪貅族的民心，葉老以為呢？」說罷轉向一直侍立在旁的車玤︰「車兄，替我去一趟聯軍軍營。」說著將嘴唇靠近車玤耳邊，嘀咕了幾句。
車玤听完後，點了點頭，便飛身跑出玄湯谷。
葉道凡面露異色︰「盟主是想……」說著閉口不言。
易天行幽幽一嘆︰「唉，一涉政事，便需玩弄手段、欺瞞哄騙無所不用，真是煩透了。」說罷意興闌珊地走向羅仙客︰「羅兄傷勢好了吧？」
羅仙客拱手道︰「胸口尚有一些淤血未散，但是已經沒有大礙。」
易天行含笑點頭︰「這我就安心多了。晚上來我房間一下，我有信件想托羅兄交給兩個人。」
羅仙客沉聲道︰「金大槐？還有誰？」
易天行微微一笑︰「元世雄。」
***
三天後，車玤回到玄湯谷，帶來了白善私離軍營，已經被端木辛以逃兵的罪名通緝追殺的消息。易天行心下微嘆，仰首望了望天空，長長地吁了口氣，徐步走出玄湯谷，漫無目的地在生蠻一望無垠的土地上游蕩。
時過正午，易天行剛剛打算掉頭回谷，忽然听到遠方傳來一聲長嘯，循聲望去，只見莒萬聲飛馳而至。
易天行心中一動，迎將上去︰「莒前輩別來無恙？」
莒萬聲微笑道︰「山野之人，無拘無束，自然安康，你呢？」
易天行嘿的一聲︰「混跡紅塵，害人害己。」
莒萬聲莞爾道︰「那麼你何不放開一切，作個散淡的人？」
易天行悠然道︰「我也想，可是人生天地，自然有他的責任。我的事情沒有做完，就不能隨心所欲。」
莒萬聲道︰「事情是做不完的。前事不盡，後事不斷，心有所系，便月兌身無日。」
易天行面露桀驁之色，冷笑道︰「那也未必。」
莒萬聲哈哈笑道︰「既然你決心已定，我就不說了。」
易天行微笑道︰「別說晚輩這些無關緊要的事兒了。上次晚輩托莒前輩幫忙的事情……」
莒萬聲面色一肅，緩緩地道︰「不是毫無機會，但是困難頗大。現在雖然只有十三名長老表示了反對，可是其余的長老明確的不多，大都態度曖昧、難以捉模。」
易天行道︰「那麼瓊華大會……」
莒萬聲道︰「這正是我本次專程找你的原因，本門長老會已經同意邀請你參加瓊華大會。不過屆時我可幫不上忙，只有靠你自己爭取了。」
易天行喜道︰「這個自然，多謝莒前輩。」
莒萬聲擺手道︰「不要謝我，我可沒有這麼大面子，可以影響長老會。要謝謝董師兄吧。」
易天行腦海中立時浮現出一個清瘦老道的影子︰「慚愧，打擾董前輩清修了，莒前輩回去見到董前輩，還望替我轉達謝意。」
莒萬聲笑道︰「董師兄神龍見首不見尾，只有他找我，沒有我找他的。你要謝他，自己去瓊華大會當面道謝。」
正說話間，玄湯谷方向忽然升起一道火柱，直沖天際，易天行見狀臉色驟變，身形一展，便朝著玄湯谷跑去，一面跑，一面召喚出照夜玉麒麟，在莒萬聲開口之前，翻身上馬，電掣而去。
莒萬聲張大了嘴巴，望著眼前一條長長的煙塵，發不出任何聲音，最後緩緩閉上，喃喃地道︰「師父管徒弟，你這麼激動干什麼？」
***
易天行策馬狂奔，轉眼之間已經沖進了玄湯谷，眼楮瞥處，只見匡怒拳腳齊飛、勢如瘋虎，正與一個紅衣僧人酣戰，那僧人身影靈動，在匡怒凶猛剛烈的鐵拳之間穿梭游走，一點也不見頹勢，時而出手反擊，揚手便是一道火柱沖天而起，火光凝而不散、威力甚猛，二人戰團附近方圓十丈的土地，均被燒得焦黃開裂。
在二人身旁，站著兩男兩女四個中年人，雖然相貌美丑不一、俗道各異，卻俱都目如朗星、英氣逼人。葉道凡等人則站在遠方掠陣，並不靠近。
易天行一眼望去，發現站在葉道凡身後的余樂兒、甄瑩兒、悟非三人眼神游離、面色微帶畏懼，登時了然，下馬上前，便要阻止匡怒與那僧人爭斗。忽然眼前一花，一個銅冠道人已經站在易天行面前︰「他們在公平決斗，請止步。」
易天行淡淡地道︰「一場誤會，有什麼好決斗的！」接著揚聲叫道︰「匡前輩！蜀山派與我們赤龍聯盟是友非敵，有話慢慢說！不要傷了和氣！趕快住手！」一面說，一面徑自走向戰團。
銅冠道人干笑一聲，臉上煞氣驟現︰「你聾了麼？叫你止步！」右手一伸，扣向易天行咽喉。
易天行側頭一閃，怒道︰「我看在蜀山派的交情份兒上，讓你一招，不要得寸進尺！」
銅冠道人聞言大怒︰「誰要你讓？你要過去，先打敗我再說！」
易天行眉頭緊鎖，望向余樂兒，誰知那丫頭不但不阻止，反而大聲叫好，適才臉上的懼色居然一掃而空，儼然一副唯恐天下不亂的架勢。銅冠道人卻不管這些，趁著易天行分神之際，一個肘錘撞向易天行胸口。
易天行見對方蠻不講理、來勢洶洶，也不禁無名火起，把心一橫，大聲喝道︰「好！听你的！」身子一扭，一縷輕煙般飄到銅冠道人身側，十指連彈，灑向銅冠道人周身大穴。
易天行攻勢一展開，便如長河決堤、連綿不絕，而且招式層出不窮，轉瞬之間，已經用了藥王指、無相金光指、天機指、寒梅指、百毒指、蠱神指等十余種一流的指法絕技，銅冠道人武功雖高，始料未及之下，也被弄了個手忙腳亂。
與銅冠道人一路的一個中年丑婦見狀厲嘯一聲，雙手一抬，袖中滑落兩柄短刀︰「小伙子，當心了！」人隨聲至，刀風起處，反轉刀背朝著易天行雙肩砍去。
周祁雲立即縱身而起，身在半空，劍光已經雪花般落向中年丑婦︰「以多欺少，當我們就沒有人了嗎？！」
中年丑婦笑罵道︰「小鬼功夫不錯，不過說話太難听了。誰以多欺少了？」雙刀一揚，爆散出滿天星光，迎著周祁雲的落雪凌風大九式，激起一連串短促的脆響。
銅冠道人一伙人中，剩下的方臉漢子與美貌婦人對視一眼，同聲說道︰「抓人！」話音剛落，他們腳下泥土便化作一灘沼澤，二人疾速下沉，晃眼已經直沒其頂。
余樂兒尖叫一聲︰「土遁！」與此同時，身體騰空而起。甄瑩兒和悟非二人也不敢怠慢，雙雙躍起空中。
一旁的碧翎道長冷笑一聲︰「不要慌張。雕蟲小技而已，有貧道在呢！」右手一捏法訣，向下一放︰「敕！」土地深處隨即傳來一聲悶雷，然後一陣寂靜。
余樂兒三人飄然落下，甄瑩兒紅著雙眼，抓著碧翎道長的衣袖︰「道長，你把我師父師公怎麼了？！」
碧翎道長微笑道︰「不要怕，貧道只是用了指土成鋼的法術，剛才的雷聲，是你師父他們妄用戊土神雷所致，以他們的修為，最多被反震一下，不會有大礙的。」
甄瑩兒面色稍和，剛要說話，她腳底下的土地忽然開裂，一只豐潤渾圓的玉臂伸出地面，抓住她的腳踝︰「哼，你還知道關心師父？不是恨不得氣死我們嗎？」
甄瑩兒尖叫一聲，顫聲道︰「師父……」此時地面又再裂開，兩只強壯的手臂毫無先兆地伸將出來，抓住余樂兒和悟非，硬生生將他們拖到地下。
碧翎道長頓感顏面盡失，怒喝一聲，右手一把抓住甄瑩兒，左手一指，一道紅光射向抓住她腳踝的手腕。地下傳來一聲嬌呼，玉手閃電般放開甄瑩兒、抽了回去。
易天行見狀大怒︰「你們欺人太甚！」雙手一振，渾身五色煙生，接著一掌擊向銅冠道人，反手便是兩枚飛針，一射中年丑婦右膝，一射紅衣僧人右肩。
紅衣僧人不虞有此，等到察覺背後有細微聲響，已經躲避不及，當下狂吼一聲，雙掌合十︰「破！」隨著雙掌相擊，周身噴射出一股烈焰，將自己團團包圍，易天行的飛針射入其中，如雪入沸湯，消逝得無影無蹤。
中年丑婦則就地一滾，閃開飛針，遠遠滾到十余丈外，方才翻身躍起︰「好小子，居然偷襲我！老鬼！」
銅冠道人運足真氣，硬接了易天行一掌，將其震飛三丈，但是立即感到自己右掌麻癢難當，心知自己已然中毒，驚怒交集之下，再听見妻子的招呼，立即行動起來，把頭上銅冠取下，一抖手，十二道寒光電射而出，將易天行上下四方的退路盡數封死，呼嘯而至。
易天行面色凝重，反手撥出白玉劍，把手一伸，身體仿佛化作了一株千年梅花，滿樹古拙的枝干橫斜支出，迎向十二道光芒。錚錚連聲之後，易天行悶哼一聲，右肩中了一柄飛刀，踉蹌後退。
葉道凡等人頓時大怒，紛紛涌上前來支援。忽隆多行動最為暴烈，一言不發地朝著地面裂開的孔洞連扔二十八張神光符，只見孔洞中光芒連續暴閃，一道道令人不可逼視的強光從孔洞中升起，直沖雲霄。
地下隨即發出四聲慘叫，轟轟兩聲，甄瑩兒的師父師公夾著余樂兒和悟非，跳上地面，四人俱都雙目緊閉、不能睜眼，一到地面，便朝著遠方的角落模索避去。
就在混戰將成之際，莒萬聲蒼鷹一般從谷口飄落︰「大家住手！」