迎著初升的太陽，易天行與公輸瑛三小離開赤山，踏上前往九連城的旅程。等到五毒教送行的人告別離去，許三娃嘟噥道︰「大哥，那個鄔瑤姑不是好人。」
易天行微微一愣，展顏笑道︰「怎麼說？」
公輸瑛憤憤不平地道︰「大哥哥你還瞞我們？尤姐姐都告訴我們了！那個死丫頭居然利用你，自己坐收漁人之利！真是豈有此理！虧我們還千里迢迢跑來助拳，勝宏大師更是直到現在都沒有消息！」
白善亦道︰「不錯！現在她一戰成名，大哥卻什麼都沒有得到！」
易天行以揶揄的目光望著三小︰「你們這樣認為？」
公輸瑛怒道︰「難道不是！別人听到了，肯定以為是她一招就干掉了蛛夫人，誰也不會想到是大哥哥你消耗了蛛夫人的真氣之後，被她撿了個天大的便宜！」
易天行一面走，一面呵呵笑道︰「我都不生氣，你們氣什麼？」說著悠悠一嘆︰「第一，我來幫忙，本來就非毫無目的，人家利用我，也是理所應當，所以不要為這種事情生氣。第二，雖然我消耗了蛛夫人的真氣，但是鄔瑤姑能夠擊殺蛛夫人，並非僥幸，人家要統領教眾，花點心思立威很正常，我就算殺了蛛夫人，有這個名氣，除了讓人提防我，還有什麼好處？大家各取所需，不要指責她了。」
公輸瑛仍然不依不饒︰「但是鄔瑤姑這樣明目張膽地利用你，你還指望她會幫你？」
易天行淡淡地道︰「她幫助我，利多于弊，何樂而不為？我又不要她特意為我做什麼事情，只是利用五毒教打入白象王朝軍隊內部、獲取一些消息，她該干什麼干什麼，我又不管。如果白象王朝得勢，她可以借助朝廷壯大教派，如果白象王朝失勢，她可以把我推出來做證，仍然可以從獲勝方謀取利益。這種兩方取利的事情，她不會拒絕的。」
白善道︰「大哥不怕她出賣你？」
易天行冷笑道︰「我很好惹嗎？別說她未必有能力殺我，就算我死了，我的親戚朋友，也不是那麼容易對付的。沒有利益的事情，不是一教之主應該做的，鄔瑤姑利用我，就已經表明態度，我們之間的關系不是朋友交情，而是利害權衡，只要能夠確保我們合作對她利大于弊，她就不會背叛我們的盟約。」
許三娃道︰「話是如此，我還是討厭她。」
易天行翻了個白眼︰「又不是給你討媳婦兒，要你喜歡她？人生在世，總不能只跟情投意合的人打交道，討厭的人，如果有必要，一樣可以合作的。」
白善嘿地一聲︰「大哥既然這麼說，我們听你的，就跟五毒教保持互相利用的關系吧！」
公輸瑛嚷道︰「不許亂說！尤姐姐是好人！我要交她這個朋友！」
白善紅著臉道︰「除了尤姐姐。」
許三娃搖頭道︰「還有溫哥哥和蟾頭哥哥，他們也提醒過我。」
白善連遭搶白，不禁犯了小孩脾氣，惱羞成怒道︰「他們又沒有跟我打過招呼！不理！」
易天行喝道︰「夠了！不許吵架！」說著聲音一頓︰「你們記住，不要跟尤寒煙他們關系太密切，否則他們在五毒教不好立足。」
公輸瑛喃喃道︰「可是尤姐姐還特意……」
易天行打斷道︰「昨天晚上他們三人找過我，我也把我的想法告訴了他們，我們是朋友，但是不可以太親近，否則必招鄔瑤姑之忌。」
許三娃一臉慫恿的神情︰「大哥讓他們月兌離五毒教不就好了？」
易天行伸手敲了許三娃的腦袋一下︰「你是豬啊！背叛師門，乃是江湖大忌，到時候五毒教肯定咽不下這口氣，別人也不會施加援手，你打算叫我帶著他們三人去跟整個五毒教拼命？」
公輸瑛嘆氣道︰「可是他們留下來恐怕不會有好日子過。」
易天行嗤道︰「那可不見得。我給他們留了一些上乘的武功口訣，雖然有些雜亂，但是以他們的資質，假以時日，一定能夠成為五毒教的頂尖高手，鄔瑤姑要振興五毒教，一定會重用而非打壓他們，否則如何服眾。」
許三娃道︰「大哥的武功口訣為什麼是雜亂的？你不整理好了給他們？」
易天行沒有好氣地一抬手，嚇得許三娃連忙捂頭後退。易天行一面笑，一面放下手臂︰「你當我神仙啊？才十七歲就可以將不同門派的心法融會貫通、自成一格？我只是把自己知道且適合他們武功路數的心法告訴他們而已，如何化為己用，完全要靠他們自己的努力和領悟。」
白善哈哈笑道︰「我還以為大哥無所不能呢，原來也有撒手給人自理的時候。」
易天行傲然道︰「要融合各家之長，必須要對各種行氣的規律了如指掌，並且有豐富的修行經驗，我現在當然不可能辦到。不過我相信不出十年，我就可以做到。」
公輸瑛一臉鄭重地點頭道︰「嗯，大哥哥一定能夠辦到。」
易天行模了模公輸瑛的頭︰「小馬屁精！好了，我們動作快點，趕到五丁城，便立即打听勝宏大師的消息。」
三小聞言，立即同聲應是。
易天行腳下用力，身體箭射而出︰「對了，你們回到九連城，如果別人問起此行，就把鄔瑤姑利用我們的事情如實說出，然後說我們已經與五毒教翻臉，再無合作可能。」
※※※
五丁城西郊的一間茶鋪，稀稀疏疏的就兩三個客人。易天行一臉悠然自得的神情，獨自一人坐在茶鋪正中的位置，喝著粗陋的茶水。
白善與公輸瑛則跑到茶鋪附近的小山坡上，用野草做菜、蟻卵為飯，玩得煞是起勁，只是偶爾抬頭漫無目的地四處打望。
許三娃從東邊拿著一只蟋蟀，蹦蹦跳跳地跑了過來，參與到白善與公輸瑛之中，不知道怎麼回事，與白善起了爭執，二人扭打在一起。
易天行見狀連忙起身，扔下三文錢，與茶鋪老板打了個招呼，便一面呵斥，一面跑上山坡分開白、許二小︰「不許打架！」說著眼楮對著許三娃一眨。
許三娃一面掙扎、企圖掙月兌易天行的控制，一面低聲道︰「官軍也沒有找到勝宏大師，追趕勝宏大師的官兵傷亡殆盡，領頭的兩個副將一死一失蹤，被救回五丁城的只有三個士兵，其中還有兩人至今昏迷不醒，另外一個被鄺烈下了禁口令，不許對外泄露具體情況，所以沒有辦法打听。」
公輸瑛聞言喜道︰「這麼說勝宏大師打贏了！」
易天行卻一臉憂色︰「照你們的說法，當日圍攻你們的官兵甚多，還有兩個高手，勝宏大師恐怕沒有能力對付。此時勝宏大師生死未卜，並非什麼好兆頭。」
說話之間，遠處忽然響起一陣密集的馬蹄聲，漸漸由遠而近。白善面色一變，瞪了許三娃一眼︰「你被發現了？」
許三娃不知所措地道︰「我不知道，我按照大哥教授的方法去打听的，沒有多事。」
易天行淡淡一笑︰「不要慌，對方只有三騎，也許是趕路經過，未必是追蹤三娃來的。就算是，也不要自亂陣腳，無論遇到什麼事情，都要冷靜面對，才能做出正確的判斷和反應。到時候听我指揮。」說罷雙手一分，拖著白、許二小走向茶鋪，一路上不住呵斥。
還未等到易天行等人返回茶鋪，三個渾身鎧甲的將領已經策馬狂奔而至，領頭的是一個高約七尺、手指骨節凸出、手提一柄鑌鐵巨鉞的青年，身披鐵甲、胯下烏騅，顯得神威凜凜，兩個身著黃銅甲的魁梧漢子騎著黃膘馬，緊隨其後，其中一人手提一雙甕大的鐵錘、一人手持碗口粗的鐵棍，也不借馬扣承力，直接拿在手中，經過長途跋涉，毫無疲態，盡顯過人的臂力。三人望見易天行等人，也不勒馬收勢，直愣愣地沖了過來。
易天行見狀眉頭微微一皺，隨即裝出驚惶的神情，雙臂一張，將公輸瑛三小攏在懷中，快步向茶鋪跑去。誰知那三個騎士馬術精湛之極，來到易天行身前不到一丈，方才勒馬收韁，三匹駿馬同時發出鳴聲，一起止步，停在易天行等人面前。
當頭的青年不待易天行張口，便說道︰「易公子久等了，我是石岳。」
茶鋪中的其余人士聞言，紛紛上前拜見，一臉恭敬的神情。
易天行暗嘆一聲︰「原來是石柱國的公子，後面兩位當是令尊座下十二力士中人吧？果然人如其名、神力蓋世，幸會幸會。不知將軍找草民何事？」一面說話，一面潛運真氣。
石岳翻身下馬，理也不理向他叩拜的百姓，將鑌鐵巨鉞抗在肩頭，揮手做了一個請的姿勢︰「我們這邊說話，小朋友就交給我兩個手下招呼吧。」
易天行瞥了石岳身後的兩個力士一眼，點頭道︰罷轉身低聲給公輸瑛三小交待了一番，走向石岳︰「請帶路。」
石岳昂首向前、健步如飛，帶著易天行來到三里外的一座小山坡，忽然大喝一聲，疾速轉身，揮鉞橫掃。
易天行雖然早已有備，仍然被石岳的喝聲震得頭腦一暈，險些栽倒在地，眼前一片模糊中，憑著風聲做出判斷，反手一掌拍在鑌鐵巨鉞的鑌鐵巨鉞的鉞身之上，將其擋開，手掌登時一陣劇痛，心中不禁一駭。
石岳喊了一聲好，揮鉞猛砍，其疾如風、其勢如雷，連綿不絕地劈向易天行。
易天行連退三步，運氣消除了頭暈的癥狀，長聲笑道︰「霹靂喝果然名不虛傳！」
石岳冷笑道︰「再試試我的劈山斷岳斧法！」口中說話，手下卻毫不滯緩。
易天行緩過氣來，嘿的一聲，掌勢一展，招式剛猛絕倫、不躲不避，以一雙肉掌與石岳的鑌鐵巨鉞以硬踫硬，掌掌擊在鑌鐵巨鉞的鉞脊、鉞身之上。
石岳感到一股股巨大的力量沿著自己的武器一波一波的浪涌而至，使得自己雙臂漸漸酸麻起來，心頭一凜︰「好深厚的內力。這小子年紀輕輕，就有如此修為，看來我的決定沒有錯。」心神一分，被易天行分開巨鉞，一掌擊向胸膛。
石岳閃避不及，連忙暴喝一聲︰「嗨！」吐氣發力，身上肌肉緊繃，肌膚變得宛若石質。
啪的一聲，易天行將鐵甲擊得迸裂，重重地打在石岳胸口。石岳悶哼一聲，踉蹌著後退三步，擺手道︰「我認輸了。」
易天行聞言一愣，收回追擊的招式︰「你居然認輸？」
石岳哈哈笑道︰「我的確打不贏你，不認輸怎麼辦？誓死相搏？」
易天行付手冷笑道︰「石磐的兒子，與我誓死一戰並沒有什麼好奇怪的。」
石岳大笑道︰「我爹會，我不會。」
易天行滿懷意外地望了石岳一眼︰「怎麼講？」
石岳嘆了一聲氣︰「公子恐怕還不知道現在朝廷的局面。」
易天行露出好奇的神情︰「什麼局面？」
石岳沉聲道︰「現在元世勛勢力坐大，已經開始對那些不依附他的人下手。上旬，巫柱國死了。這樣下去，遲早輪到我們石家。」
易天行心頭一震︰「巫雲娘？」心中不禁一陣不舒服，巫雲娘處事公允、政務精明，無論其麾下軍人，還是代郡百姓，都受她的照顧良多，向來廣受朝野好評，易天行雖然與她非親非故，听到她的死訊，而且明顯是死于朝廷內訌，心中頓時感到非常不是滋味。
石岳點頭道︰「朝廷說是巫柱國忽染惡疾、暴病身亡，但是民間傳言，是元世勛拉攏不成，竟然狗膽包天，對巫柱國意圖不軌，最終逼得巫柱國揮刀自刎。」
易天行盯著石岳︰「傳聞不可盡信。」
「空穴來風，必非無因。」石岳道︰「我爹就是為了此事，前往芙蓉城打听真實情況。但是我擔心此事屬實的話，我爹也會惹上麻煩。」
易天行點頭道︰「外將擅離職守、私回京都，坐你個謀反都可以。」
石岳一臉愁容︰「可是我也攔不住他。」
易天行表示理解之後，徐徐道︰「這跟你認輸有關系？」
「有！」石岳慨然道︰「我不會為元家賣命，我爹曾經受到元成邑厚恩，不得不報。我卻不想卷入他們家里的內訌之中，落得家破人亡。我已經布置妥當，一旦我爹出事，我便立即反了。」
易天行淡淡地道︰「所以你想聯合我？」
石岳重重地一點頭︰「不錯。不過我要稱量一下你的本事，有沒有資格與我合作。」
易天行笑道︰「你現在放心了？」
石岳伸出右掌，肯定地道︰「嗯。」