環環巫祭壇前的空地上，二百余名青壯男丁正在練習易天行教給他們的平亂拳，這是蜀州軍旅間流傳的一種拳法，創自孟淵，復經蜀州歷代將領改進，可謂千錘百煉，剛猛簡潔，適于實戰，不過此拳法目的十分明確，只是針對普通士兵，搏擊技巧相當粗淺，所以除了士兵，甚少有人習練，易天行從兵學課上學到後，從來沒有練過，想不到在這里派上用場。負責監督他們練武的重冠背負雙手，雙目凌厲地四處巡視，不時上前糾正那些巫人的動作。
遠處的大樹濃蔭下，易天行席地而坐，倚著樹干，眯著眼楮，似睡非睡地對著空地上辛苦訓練的環環巫。
穆沛滿面風塵、急步走到易天行身邊︰「這些家伙訓練得怎麼樣了？」
易天行頭也不抬︰「還可以，他們有投擲飛環的基礎，練習飛鏢上手很快，就是身體弱了點，不過經過這些日子的訓練，總算小見成效，要擊潰千來個烏合之眾易如反掌。」說著微微一笑︰「當然，我不會蠢到舍長取短，叫他們去肉搏。你呢，收獲怎麼樣？」
穆沛就地坐下，右腿單屈，左腿盤膝，斜對著易天行︰「長于巫頇所提供的資料基本正確，山後是黃毛巫和白蛇巫的勢力範圍，這兩個巫族跟環環巫實力差不多，都屬于比較小的部落，若非所處環境惡劣，生巫大族沒有多大興趣侵佔，加上都各自擁有隱蔽的巢穴，他們早就完蛋了。」
易天行微笑道︰「查清楚他們的老窩沒有？」
穆沛道︰「白蛇巫藏在一個龐大的地洞之中，其中歧路紛繁、滿布蛇蟒，不過章郎已經去探過路，知道他們的方位。黃毛巫晝伏夜出、膽小機警，我只遠遠見過一次，待我追過去，已經沒有了蹤影，我估計他們的出入口就在附近，章郎現在正在查找。」
易天行道︰「唔，山外面的情況如何？」
穆沛道︰「距此南面五十里外的野牛峒，是都龐族的地盤，都龐族乃是巫族中罕有的崇尚力量的民族，人數約在七萬左右，民風悍勇，不過最近他們西面的沮熙族出了個了不起的領袖，實力大增，正在逐步並吞他們的地盤，這點長于巫頇不清楚。」說著微微一笑︰「環環巫不敢離開居所太遠，信息相當有限。」
易天行眼楮一亮︰「沮熙族？傳說中唯一進行耕作的生巫？」
穆沛點頭道︰「不錯，沮熙族是生活習慣最接近赤帝族的生巫，他們自古以來便生存在群山環繞、氣候適宜的盆地之中，受到的外部侵擾不多，但是獵取食物也相對困難，所以很早就想到了耕作農物和馴養牲畜，在生巫中算是非常舒適安康、無憂無慮的民族。經過這麼多年的發展，單純以人數而論，沮熙族絕對可以位列生巫諸族三甲之內。不過近百年來，他們的富裕已經引起了周圍那些強大巫族覬覦，時常沖進他們的聚居地劫掠財物糧食，飽受戰亂之苦。所幸沮熙族雖然不夠強悍，又不擅長法術，族中傳統卻異常團結，一遇侵襲，立即全族動員、奮力自保，因而才得以屹立不倒、屢退強敵。自他們現在的領袖出現後，改變了沮熙族一體同工的傳統，將族中分工細化明確，分化出專門的耕農和工匠，編制出專門的軍隊，使得沮熙族財物糧草充沛有余、戰斗力驟增，反過來對周邊諸巫族造成威脅，現在他們已經並吞了好幾個小族，勢力進一步擴大，從去年十月開始，他們便已向蜀州著名的強族都龐展開攻勢，一路上勢如破竹、打得都龐族毫無還手之力。」
易天行沉聲道︰「你去沮熙族調查過了？」
穆沛搖頭道︰「我只在沮熙族營地外打探過，沮熙族的營地布局得力、警戒森嚴，稍一靠近，便會被發現，繼而遭到攻擊。我所了解的資料，基本上是從都龐族那里打听到的，都龐族素以悍勇自居，能夠說出這麼長他人志氣、滅自己威風的話，想來是吃盡了苦頭，完全失去了銳氣。」
易天行嗯了一聲︰「另外幾面呢？」
穆沛聞言，繼續說明周邊形勢︰「我們北面是桃花山，整座山谷瘴氣彌漫，除了桃花巫和幾個傳說中的高手，沒有人在那里出沒。西面是盛產九色玄晶的玄晶嶺，居住著冥晶、密瞳、玄宛、石蠱四族的支系部落，各自佔領著一些玄晶礦，互有顧忌、相持不下。而東面是我們來的方向，由于缺乏險峻的地勢，不利于巫人在凶險惡劣的環境中求存，所以沒有人煙。」
易天行沉吟道︰「穆兄對巫族了解深透，不知道你對我們附近的這些巫族有什麼看法？」
穆沛聲音一提︰「冥晶、密瞳、玄宛、石蠱這四支巫族俱都是生巫中精通巫術的大部落，分布範圍甚廣，居住在玄晶嶺的只是其中一部份，不僅實力強橫，而且有龐大的族群作後盾，勝可攻伐、敗有援兵，我們貿然與之沖突，有百害而無一利。桃花山瘴氣彌漫，缺乏佔領的價值，生活在那里的桃花巫人雖不多，武學法術卻自成一格、相當厲害，加上那幾個傳說中的高手，進軍桃花山恐怕會得不償失。都龐族彪悍勇猛、人多勢眾，以我們現在的人手，無異以卵擊石。沮熙族雖然來勢洶洶，到底隔了個都龐族，暫時可以不考慮。黃毛巫和白蛇巫人少式微，我們可以拿他們開刀。」
易天行徐徐道︰「我同意先取黃毛、白蛇二巫。我們現在實力有限，的確不宜冒進。不過對于其他諸族，我有別的想法。」
穆沛道︰「說來听听。」
易天行淡淡地道︰「如果不能解決掉黃毛巫和白蛇巫，這些想法都是空談，待收服黃毛、白蛇二族再說。這兩個巫族有何特長和缺點？」
穆沛道︰「黃毛巫耳目聰明、身手敏捷，更生具利用自身濃密長毛滑翔于山崖林間的本能，但是膽小力弱、不擅搏斗，很容易對付，唯一麻煩的是不容易抓到他們。白蛇巫擅長御蛇和挖掘地洞，崇拜巨蟒毒蛇，缺點倒不清楚。」
易天行大笑道︰「你不是已經告訴我了嗎？崇拜本身便是一種缺陷，我會想辦法對付他們的。」說著目光射向祭壇下面的巫人︰「等章兄探明黃毛巫的藏身之所，我們便出發。」
穆沛亦望向場中︰「長于巫頇和長于豹呢？」
易天行嘿嘿一笑︰「我教了他們一點蠱術，他們這幾天一直在外面尋找合適的毒物，可能快回來了吧。走，我們去看看環環巫制造的飛鏢。」
易天行與穆沛且說且行，不一會兒便來到環環巫的屋群，屋外的空地上，環環巫族中的婦女和孩子圍成一個大圈，正在用紫星竹制造飛鏢，人圈中央，整整齊齊地排放著無數制好的竹鏢。紫星竹乃是蜀州特產異竹，因其表皮上滿布星形紫色斑紋而得名，質地堅韌，是制作竹器的上品，不過這種竹子生長在生巫橫行的巫郡深山之中，外界不易獲得。
穆沛看著眼前忙碌的環環巫婦孺，狐疑道︰「竹鏢？」
易天行微微一笑，走上前去，環環巫紛紛停下工作，施禮道︰「大神使。」易天行作了個繼續的姿勢，順手拿起一支竹鏢，揚手射向穆沛。
穆沛眼見竹鏢來勢凌厲，不敢怠慢，連忙將頭一側，呼的一聲，鏢風刮得穆沛臉頰生疼、從他耳旁電射而過，接著身後傳來撲的一聲。穆沛連忙回頭，只見竹鏢深嵌在一棵大樹之中，直沒其柄。
環環巫們見狀，立時發出雷鳴般的歡呼。易天行徐步走到穆沛身旁，望著一臉不可置信的穆沛，低聲道︰「此地缺乏銅鐵礦石，開爐冶煉、大量打造金屬兵器並不可行。竹是一種集韌、堅為一身的植物，以其制作武器，比一般的木材要好得多，而紫星竹堅韌之處更是遠在普通竹類之上，加上我教他們將烏梗黃花整株搗爛成汁，涂抹後用火炙燒，令烏梗黃花的毒性深入竹質，見血封喉，威力絕對不在鐵鏢之下。」
穆沛正欲答話，遠處忽然響起一陣吶喊之聲。易天行與穆沛毫不猶豫，一面招呼環環巫收拾竹鏢成品、避入屋中，一面轉身飛奔而去。
易天行輕功較高，幾個起落便將穆沛拋在腦後，風馳電掣般跑向祭壇。尚未到達，便見前面黑壓壓跪著一片巫人，重冠長身獨立其中，顯得甚是特別。他們面前盤踞著一條大蟒，烏鱗碧目，長信吞吐，神態獰惡已極。
易天行一眼便看出那條巨蟒乃是蜀州巨蟒，這種蟒蛇在蜀州山區十分普遍，並無毒性，對于重冠這樣的高手，根本沒有什麼威脅，因此易天行雖見眼前這條蜀州巨蟒比尋常蜀州巨蟒長大得多，心頭大石卻安然落下︰「媽的，一群廢物！一條大蛇嚇成這個樣子！」
這時發現易天行到來的環環巫紛紛歡呼，讓出道路，赫然現出長于巫頇和長于豹兩師徒來。
易天行來到長于巫頇面前，抬頭望了望蜀州巨蟒，皺眉道︰「你帶回來的？」
長于巫頇連忙點頭，陪笑道︰「弟子找的原蠱體。」
易天行听得無名火起，恨不得踹他兩腳，沉聲道︰「重兄，讓這些士兵休息。」
重冠聞言，立即下令解散回家。眾巫得令，登時一哄而散。看得易天行眉頭一皺︰「重兄，從明天開始，練拳之後，由我來規範軍紀。」
重冠憨厚地一笑︰「好啊。」
易天行望著環環巫士兵消失在視線之外，這才爆發怒氣，一腳把長于巫頇踢了個筋斗︰「操！你是豬變的？煉蠱三大要素︰秘訣、功力、原蠱體，你有什麼？！秘訣只學到皮毛，功力淺薄至幾乎沒有，找的原蠱體居然中看不中用！你知道自己在干什麼嗎？還有，誰允許你自稱老子弟子的？再讓我听到，我活劈了你！」說著怒目瞪向長于豹，厲聲道︰「你找的原蠱體呢？！」
長于豹聞言一個哆嗦，戰戰兢兢從懷里模出個小匣子︰「是……」
易天行不待他說完，一把抓過匣子，翻開蓋子。匣內嘶的一聲，竄起一道黑影，射向易天行頭面。易天行面含冷笑，右手斂指一翻，便將黑影夾在兩指之間。易天行正欲呵斥，忽然感到指間傳來強勁的震動，心中微感奇怪，埋頭望去，只見一只形如蟋蟀、通體黝黑、平頭金眼的蟲子在指縫間不住掙扎。
長于豹顫聲道︰「對不起，我……」
易天行將那蟲子翻轉過來，令其嘴朝上仰著，接著左手一探，將長于豹手臂拖至蟲子上方，順手一帶，立即劃破長于豹中指，所有動作猶如行雲流水、一氣呵成。長于豹眼睜睜看著自己中指滴下的鮮血落入怪蟲嘴中，然後一臉茫然地望向易天行，嘴唇張了張，卻不敢說話。
易天行淡淡地道︰「這只魔蟋你是從哪里得到的？」
長于豹終于听出易天行沒有怒意，聲音一下子平穩起來︰「我和師父出去尋找毒物，可是真正劇毒的東西我們對付不了，所以只能在外游蕩，好不容易才用麻倒了那條蜀州巨蟒，師父害怕它醒來無法控制，所以立即用你教的蠱術加以煉制。昨天師父煉蠱成功，我們估計難以再找到合適的毒物，便開始往回走，回來的路上，偶然發現了這只蟲子，當時它正在獵食風蜘蛛，那許多劇毒無比、行動如風的毒蟲，根本不敢還擊，只是一味躲避，被它追上輕輕一咬，即告斃命，還不到一盞茶工夫，百余只風蜘蛛便被它全部咬死。嚇得我們魂飛魄散，害怕它發現我們，好在它吸飽風蜘蛛的毒液後，立即狀若僵死，師父說曾經听過許多厲害的毒蟲有飽食後醉眠的特性，所以我就趁機把它裝入匣子，帶了回來。」
此時穆沛業已趕到，歪頭瞥了鼻青臉腫的長于巫頇一眼，勸道︰「易老弟，以他們的本事，踫見厲害的毒物跑都來不及，你別要求太高了。怎麼，這只蟋蟀來頭不小？」
易天行听完長于豹的敘述，亦已明白長于巫頇能抓到蜀州巨蟒就不錯了，怒火驟熄，卻也不願意道歉，冷冷地對長于巫頇道︰「今夜帶著你的蟒蛇來我的住所，我教你一些增加巨蟒威力的辦法。」
長于巫頇聞言大喜，連連點頭不迭。
易天行待長于豹的指血喂得那只魔蟋肚皮高高鼓起，將手一伸，遞到長于豹手中，望著身體微震的長于豹︰「不要怕，魔蟋吸飽了人血，沒有六個時辰絕對醒不了，它現在吸了你的心血，又處于醉眠狀態，正是煉蠱的大好時機，你馬上用我教你的方法，將原神與之相合，等煉蠱初成，再來找我。」
長于豹還在猶豫，易天行已經很不耐煩，飛起一腳，踹在他的上︰「快去！」說罷瞪著長于巫頇︰「你也去！看著他煉蠱！」
望著長于巫頇師徒騎蟒遠去，穆沛低聲道︰「我有個想法。」
易天行徐徐道︰「白蛇巫？」
穆沛面色凝重地點頭道︰「不錯。」隨即悠然一嘆︰「唉！可惜蜀州巨蟒沒有毒，威力有限，很容易穿幫。」
易天行微笑道︰「要它帶毒還不容易？這點交給我吧，我又不是只會蠱術。我現在想知道的是白蛇巫什麼蛇都崇拜，還是只崇拜白色的蛇？」