執素便當著眾人的面，將她在御膳局的見聞說了一遍。
原來，不是別人，竟是那位鐘采女，一清早起來就去了御膳局要用小廚房，興師動眾，頤指氣使地折騰了半日，沒曾想上午的時候，黃立親自過來，對御膳局宣布了小皇帝的口諭，說是宮中理事之權既然給了柔雅縣主，采女要使用小廚房自然需要由柔雅縣主親自同意才行。另外，老黃還提到小皇帝的金口玉言，說柔雅縣主精通岐黃之術，因此御膳局除日常的那些膳食之外，任何新做的補湯、藥膳等，都要柔雅縣主一一看過才可以奉至勤政殿去。言下之意就是，縣主沒看過的飲食，小皇帝是不會入口的。
御膳局的人于是就請鐘采女去先請了柔雅的喻示再來。鐘采女心中自忖昨日才剛剛壓過了柔雅一頭，這口氣怎麼也咽不下來，索性在御膳局撒痴耍潑，甚至摔了灶上正在炖著的湯水，結果不僅污了自己的衣裙，還犯了御膳局的眾怒。孫嬤嬤索性叫了幾個身強力壯的婆子，將鐘采女和跟著她的一干人都打了出去。听了這事，劉玉玲與她身邊的人，看柔雅的眼神便又有些不同。
柔雅听了，掩口而笑道︰「她什麼人不好得罪，非要得罪御膳局的人？這以後每日都要入口的飲食，叫鐘采女以後這日子得怎麼過哦！」自從昨日鐘采女無端端打算將個屎盆子給孫嬤嬤他們扣上，她就已經預見到了這等結果。只是，只是小皇帝臨去之時明明溫情無限地將小廚房指給了鐘采女使用，怎麼還突然改主意了？
柔雅一聲哀嘆，眼看在宮中清靜日子越來越少，自己要忙的事情卻越來越多，日後免不了還要與人切磋藥膳湯水的菜譜，想到這里，柔雅突然「哎呀」一聲，拉著執素問︰「那鐘采女不是把我定下的八寶老鴨湯給摔了吧！那可是我特地安排了招待蘇太傅的。」
正午時分，蘇簡匆匆地隨著執素來了，笑著說︰「听說你這里有好吃的？我已經饞了半天了。」
柔雅卻牽了她的袖子，說︰「我正要審你呢！你說，皇上怎麼會今兒還記著昨天的事，巴巴地找人去御膳局傳旨。是不是你在背後出力了！」
蘇簡正將湯匙伸到碗里，听了這話，放下湯匙，叫起撞天屈來——「皇上明明今日自己一直惦記著昨天的事，今天一早上就的不的地跟我說了一遍，否則我又不在宮中，怎麼會知道你竟然這麼不會做人？」
柔雅嘟起了嘴︰「蘇太傅，就你厲害，你會做人，你說說，小皇帝是怎麼說的？」這時也就蘇簡與柔雅在內殿之中，兩人就這麼「小皇帝」「小皇帝」地稱呼文衍。阿玖一掀簾子走了進來，說︰「蘇太傅，您就說說看，我家主子怎地就不會做人了？」
蘇簡見到阿玖，就又是一哆嗦，道︰「罷罷，我以後再也不敢說你們主僕的壞話了，免得你這個耳報神總是跟著我，還要跳出來嚇壞我。」說著抱頭作害怕狀。阿玖嘻嘻一笑，又退了出去。蘇簡這時才正色對柔雅說︰「昨日小皇帝的心思，你應該明白的吧！」
柔雅面上泛起一陣紅暈，輕輕地點了點頭，說︰「我與他相處日久，他那些小心思我有什麼不明白的。」
「然後呢，然後你就不肯放段，為他稍做一點小事？」蘇簡低聲問，「我曾經問過老黃，老黃說，先太後盧氏，以前總是會用慈英殿的小廚房，為先皇和當時的太子做些補身的湯湯水水。因此，昨日小皇帝突然發話，怕也是勾起了舊日的溫情，才一時頭腦發熱，對那名宮人假以顏色的。他今天早上，就有些心神不屬的，問我他那樣做對不對。」
柔雅趕緊問︰「那你說啥了？」
蘇簡白了她一眼，說︰「自然幫你說好話了。我說，既然將理事權利交予了柔雅縣主，那麼自然一切以縣主的決定為準。如果在縣主之上，還有一個能夠否決縣主決定的存在，那只會造成職責權力的不明晰。所有的人，都會來巴結皇上，而不考慮遵照執行縣主的決定。」
「結果皇上就問了，也不能事事都讓縣主來過問啊，那縣主豈不是要忙死了。我就說了，國有國法，家有家規，宮中便如同皇上的家，只不過人多了點。但是總要有規矩在。規矩不僅僅包含應該怎樣辦事，也包含什麼人辦什麼事，什麼事應該上報請示。如果辦錯了事，自然也要按照規矩來處罰，如果純粹由人來管，而沒有規矩準繩，自然有好多可以上下拿捏的空間，管事的人不僅辛苦，一時不察便也容易犯錯。因此宮中眼下要緊的其實是要重新整肅各種規矩，分明賞罰。」
柔雅笑道︰「瞧你說的一套一套，仿佛繞口令一樣，一會兒是縣主，一會兒是規矩的，你近日里都在干什麼呀！」
蘇簡苦了臉，道︰「還不是為了戶部那撥人，感覺眼下戶部壓根兒密不透風，國家財政到底是個什麼狀況，除了他們自己，沒人看得透，更不用說當中可能有多少貪污不法之事了。我有心真的搞個監察機構出來，因此只在跟小皇帝和幾位近臣商量，老在討論這些職責權屬的事。」
柔雅目中一亮，道︰「蘇太傅，恭喜你，總算找到個可以實現你職業理想的事兒了。這不是和你以前那個經濟犯罪科的工作方向差不多麼！」蘇簡愁眉苦臉地道︰「不是，以前就是個小科員，沖鋒陷陣就行了。現在才知道，要計議籌劃的事情實在是太多了，而且阻力重重，一著不慎，滿盤皆輸。」她說著，匆匆又扒了一口飯，說︰「你明明一肚子的醫術，曉得那麼多養生的方法，怎麼就不知道給小皇帝熬點補身的湯湯水水，沒準我也可以沾點光。」
「他這麼點小的年紀，哪里需要補身了，胡亂進補沒準還補壞了呢！」柔雅有些不屑地說。
「可是就算沒有補身的湯藥，小皇帝一天到晚抱著奏章書本，你就不能開點明目的方子，免得他一早變成近視？」蘇簡這句話說出來，柔雅登時卡殼，一句反駁的話也說不出來。
蘇簡看看時間，要趕回勤政殿去，便道︰「我看你啊，其實周圍人的心思在你這里，都跟明鏡似的。只是你還不明白你自己的心。」她見柔雅垂首不語，便又加了一句，「我是早已想明白了，不管這個世界到底是個什麼’局’，也不管未來我的命運會如何，我只想把身邊親近的人護好。」
她說著起身，看柔雅依舊坐在席上，目光怔怔的，也不曉得在想什麼。蘇簡不禁失笑，「學霸小姐，難得見你有這副發愁的樣子。」她說著指指席上，說︰「那個老鴨湯好喝，下次我還來你這里蹭飯。」
柔雅想了半晌，期間劉玉玲來看她，阿玖也出去推說縣主有些不舒服，將人給擋了。柔雅半閉著雙目，似乎要沉沉睡去的樣子，可是蘇簡的話卻總是在她耳邊回響——
「只是你還不明白你自己的心——」
午後的陽光投射在柔雅面上，她終于還是困倦不已，打了一個盹。在這睡去的短短半刻，似乎就有不少夢境紛至沓來。柔雅醒來之後，還是迷迷瞪瞪了好一會兒，才吩咐執素，取了筆墨過來。她凝神片刻，就開始動筆要寫起來。然而，簾外宮人們的竊竊私語此刻一字不落地落在她耳中——
「執素姐姐，你臉色這樣白，究竟是怎麼了！」阿玖見執素面色奇異，忍不住開口相詢。
「我剛才去浣衣局，路過含玉殿，你知怎地，那位還什麼正經份位都還沒有的鐘采女娘娘，下令叫人在含玉殿前將一名侍女給活活打死了。就是前日里縣主親自施救的那個。」
「怎麼會，我看那侍女忠心得很，那日受了那樣的傷，不是還挺身而出為鐘采女辯解的麼！再說了，宮里的人，怎能說打就打，說殺就殺？」阿玖言語之中有些不信。
執素嘆了一口氣，道︰「那個女孩子，不是宮中之人，一直是鐘家的奴婢，自小服侍，這才帶進宮的。這邊每位采女，身邊都有兩三個這樣的丫頭，反而就咱們縣主身邊只有你一個。」
阿玖便沉默了一陣，道︰「我今日還听御膳局的人說起，鐘采女怕是不怎麼精通廚藝，都是支使身邊的人動手。走水那日卻是不知怎地非要自己動手，沒曾見到灶邊正有些油布，結果將油布給引燃了。听說都是那被打殺的侍女拼了自己被燒傷才救出來的。怎麼會有這樣的人啊！」
執素又是一聲嘆息︰「是呀，就在含玉殿前行的刑，也沒將那侍女的口塞住，可是連一句呼痛都听不見，听人說那個……就光顧著流淚了，沒怎麼流血，眼淚在地上都能成河。想是攤上這麼個主子，心里實在被傷到了。」執素說著有些物傷其類的感觸，也伸手在眼前抹了抹。突然趕緊搶上前去掀開簾子，道︰「縣主，縣主娘娘——」
阿玖也被柔雅的樣子嚇到了，見她面色蒼白，雙目無神，嘴唇竟有些發紫，整個人一直都在哆嗦。阿玖大喊一聲，「縣主——」，使勁拉住柔雅的衣袖，搖了搖她的身子，才將柔雅從這樣的狀態中掙月兌出來，口中喃喃地道︰「豈有此理，竟然有這等罔顧人命的惡人！」說著，柔雅只覺得胸中血氣上涌，「咯」的一聲，吐了一團猩紅出來。
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