蘇簡早已猜到，剛才老馬遞進來的紙條上寫的那個地址，正是老爹蘇越在天京城郊考察「農業」的地點。老馬套好侯府的馬車，正是預料到了蘇簡會應小皇帝的要求，帶人出天京去玩。
蘇侯家的馬車，在上回蘇侯父女遇襲之後，就全面改裝過。車廂四壁都安了一層薄薄的鐵片，外面用布幔罩住了，一點都看不出來。連老馬出門駕車，都會在外衣內襯上蘇侯所賜的軟甲。可是即使這般防備了，蘇簡還是膽戰心驚的，一邊細听著天京城街道上的動靜，一邊緊緊地盯著車廂里的兩名半大小伙子。
文衍自是端坐著，擺著小皇帝的架子，眼觀鼻，鼻觀心，閉目養神，一動不動。而蘇筇卻是十足的一只皮猴，上躥下跳，無數次試圖掀開車前掛著的天青色的布車簾，都被蘇簡眼疾手快地攔住了。途中蘇簡也像當日老爹蘇越一眼，耳廓微動，從蘇筇鼓鼓囊囊的懷中，拽出一只渾身皮毛黝黑發亮的小黑貓來。這下蘇簡就更緊張了，生怕遇襲事件重演。她眼下好歹得護著兩個人，一個是小上司，一個是弟弟，無論哪個都不是可以棄之不顧的。
可惜一直到天京城外，都一直平安無事。可憐蘇簡，白白緊張了一路。
老馬將眾人帶到了天京郊外的一處小農莊。這時，秋收時節已過，周圍不少田地都閑了下來，然而這里卻是一副熱鬧的收獲景象。馬車停下，老馬打起車簾，對蘇簡說︰「侯爺在地頭呢！」蘇簡一望，可不是麼，蘇老爹穿著一件鄉下莊稼人常穿的直綴，手中拿著一柄鐮刀，站在田埂上，看著眾人收稻。這會兒一位大媽拎了食水來到田頭的一棵大樹下，扯著嗓門招呼收稻的眾人，「水來了，歇會兒再干唄！」
眾鄉農紛紛放下手中的農具，忙了好一陣了，大伙兒都又渴又累了。蘇越也隨著過去。蘇筇大喊一聲︰「父親」，接著一蹦一跳地從田邊的官道上朝田野中奔去。蘇越听了回過頭來，面上掛著笑，豈知一回頭見到蘇簡，和她身邊立著的小皇帝文衍，蘇越幾乎是條件反射的一回身，一縮頭，快走幾步，似乎要混入鄉民之中一般。
蘇簡又是好氣，又是好笑，跟上幾步，也喚道︰「父親，文公子與孩兒一起來看您。」
蘇越眼見實在躲不過，身子頓了頓，擺了一副笑臉，轉過身來，對蘇簡擠擠眼，接著說︰「文公子……真是好興致啊！」文衍剛剛見到這一幅鄉村景象、田園風光，簡直是樣樣新穎、事事新奇，一雙眼楮都看不過來，有無數的問題要問蘇簡，哪里還顧得上蘇越面上的尷尬神色，對蘇簡說︰「太傅，這是在做什麼呀？」
剛才送來食水的那位大娘，這下見幾個人站在地頭說話，連忙又喊了一聲︰「侯爺快來喝點水，那幾位小哥，別站在哪兒，日頭毒著那——」她待幾人走近，忽然大聲說︰「哎呀，侯爺，這不會是您閨女吧！」這一聲驚動了所有在地頭勞作與休息的人，呼啦啦都上來圍觀。蘇簡穿了女裝出來的，反正也改不了，干脆大大方方讓人圍觀，將眾人的注意力從「文公子」身上引開。只听一名鄉民對蘇越說︰「侯爺，早听說您閨女大名了，您閨女是個大官吧！」
另一位年長的鄉民抹了一把汗，說︰「老竇，瞧你這話說的，侯爺一家都是做官的！」
「切，人家京中世家，一家做官沒啥了不起的，你看看蘇侯爺，家里連閨女都做官，以前還帶兵打仗呢！嘖嘖嘖！」
「是是，侯爺的家教真了不得，難得侯爺這麼關心咱們種的這晚稻！」
「晚稻？」蘇簡听到了一個熟悉的詞兒，不禁驚訝地問出聲。
「是呀，咱這田，今年種了第二茬稻谷了，都是侯爺一早搗騰來的種子，特地挑了咱們村的這片地試種的。」回答的是那名被叫做「老竇」的鄉民，蘇簡瞟了一眼蘇越，見老爹面上一片得色，簡直高興得像個小孩。
「別站這毒日頭底下，這邊還有兩位小公子呢！來，侯爺，蘇大姑娘，來喝點水。」大娘極其盡職地招呼著。
文衍手中也被塞了一碗水，他出來這麼久，也覺得有點渴，可是看著手中那個粗陶都算不上的「茶碗」，碗連個釉面都沒有，還有碗里不知道是什麼「茶」，文衍突然覺得有點難以下咽。他轉轉頭，見蘇越父女兩個，與眾鄉民談笑風生地就將「茶」喝了下去，于是就著手中的碗，喝了一口，又苦又澀。可是文衍總算還記得禮貌，沒當場給「噴」出來，一口咽了下去。過了一會兒，喉嚨里就隱隱泛出些甘甜來。
「父親，這真是第二季水稻？種成功了？」蘇簡听在耳中，突然也覺得興奮起來，激動地問。
小皇帝在旁听著，不知道什麼叫做「第二季」，臉上就露出迷茫之色，蘇簡趕緊給他解釋，「那這麼說，一樣的田地，平白就可以增產不少？」小皇帝不算笨，馬上就反應過來了。蘇越在旁一臉嚴肅地點點頭，說︰「只是鄉民要多辛苦兩個月之多，隔兩年如果肥力不夠了，田地還得輪歇才行。」
小皇帝看著這些鄉民們，放下茶碗就奔回田地中去繼續勞作了，而他卻舒舒服服地站在樹蔭之下。接著他看著自己身上的這一身錦袍，再看看蘇越身上的布衣，他突然覺得心里隱隱有點不是滋味，曾听臣子說起「身處廟堂之高」，他日日所在的這廟堂之于這鄉村原野，似乎太高太遠了一些。而這種感覺體會，卻是文衍從未有過的。
蘇筇卻也不多想，拉著蘇越的衣袖道︰「父親，要阿筇幫什麼忙不？」
蘇越一笑，指著遠處幾個守在田邊的人說︰「阿筇去看看那些叔伯們是怎生丈量土地的。待會兒晚稻都收下來，月兌完粒之後就要稱重。鄉民伯伯們忙了這麼久，總得告訴他們個準數——每畝能產多少。」
「好 」蘇筇應得極干脆，這個本來他就擅長。眼看著蘇筇像只歡快的小兔子一樣，蹦蹦跳跳去了那田埂的另一頭，文衍覺得似乎雙腳不听使喚，也跟了上去。只听幾名年長的鄉農說得起勁，「這地塊可也不規整了，早曉得蘇侯要算畝產，咱們村應該把村口那幾塊方方正正的田都起出來給蘇侯試種才是。這塊地豁了一塊，又是五條邊的，回頭算不出準數怎麼辦！」
結果蘇筇一听，立刻嚷嚷道︰「沒關系，沒關系，各位叔叔伯伯只管把這田的各邊都量了，告訴我。我來算，我會算！」
有一名鄉農，明顯不信，說︰「小娃子，你真的能算？這塊地從俺爺爺輩開始，就沒算清楚過到底多少畝，都說田契上的數也不準呢！」旁邊一人就推他︰「老哥哥，快數吧！人家是蘇侯家里的，蘇侯什麼能耐，能跟你爺爺比麼？」蘇筇就在他們身後笑著說︰「兩位伯伯，每條邊請各自數兩遍，將每次的步數都告訴我。」
文衍跟在蘇筇身後，詫異問道︰「步數？他們不是去丈量田畝麼？」蘇筇「啊」了一聲，道︰「文哥哥你看，伯伯們都在數步數了。」文衍這才恍然，「難怪你要他們多數一遍！」百步為畝，百姓們丈量土地，也就靠數步數。雖然成年男子步長接近，可是也很難保證每步都絕對一致。多量幾次，取平均數，是減少人為誤差的辦法。不一會兒，幾人就忙忙地趕回來，將數字報給蘇筠，又遵照他的要求，重新去數了。
文衍站在蘇筇身後，看他用一枝樹枝在泥地上劃著，將剛才的數字都記下來，接著畫了一個五邊形，在有豁口的地方畫了一個小角。用不了多久，鄉民將各處所量的的步數都報了來，蘇筇將最終的數字都寫在五邊形的邊上，心算了一會兒，就拍著手去告訴老爹蘇越，說他已經算出來了。蘇越只略略問了他幾句，模模他的頭，父子兩個就很有默契地都記住了數字。倒是蘇簡，從隨身帶的一個包裹中取出了炭筆，在一張牛皮紙上劃了幾道記了下來。
文衍看了半日蘇筇留在地上的一堆數字，對這小子的心算能力徹底服了。蘇簡似是知道他在想什麼，走到文衍身邊，說︰「我弟弟就是喜歡算學。其實不少算學就是從這些看似平常的農家丈量土地，計量產出之中來的。《吾曹算經》之中，其實就是一道一道地解這類似的算題，只是阿筇這麼快能用上手，倒是令臣……令我有些吃驚。」
小皇帝听了，竟似有些悵悵的，蘇簡連忙帶他去了打谷場看打谷曬谷，這對文衍來說，也是新奇的緊。文衍看著鄉農們將收割下來的稻谷用戽桶打了，再將谷粒收拾起來送進谷倉，然後小聲問蘇簡︰「太傅，這些，便能拿去煮飯吃了嗎？」
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