作為主帥，程連蕭在攻城的前列，他的寶劍插在腰間，單手爬梯，艱難地前進。
有同一高度的士兵喊道︰「將軍，您這樣危險，待咱們砍下那守城士兵的首級，您再上去！」
听了這話，程連蕭怒目圓睜，瞪了他一眼，繼續單手爬梯，城樓上還有許多北疆人頑固抵抗，他們開始拿著巨石往下砸。
程連蕭抬頭便看見一個巨石往下滾，在他下面的士兵著急地喊道︰「將軍，小心！」
程連蕭眼神陰鶩，他猛地縱身躍起，翻身上了城樓，迅疾地抽出腰間的寶劍，斬殺了幾個負責滾巨石的北疆士兵。
有了將領開路，下面攀爬援梯的士兵便一鼓作氣勢如虎，片刻就都闖了上來，攻佔了肅州城樓，重新在肅州插上了晉**旗。
在肅州城內經歷了一場輸死搏殺，最終晉**隊以不小的代價打敗北疆。
肅州的收復，意味著北疆蠻族的勢力徹底退出晉國邊界。
在肅州城中整頓的時候，程連蕭帶著幾位副將四處查看，百姓家徒四壁，民不聊生，處處都顯示著戰後的衰頹。
程連蕭下了幾道恢復肅州日常秩序的命令，並讓州縣官打開糧倉，將余糧全部發放給百姓。
楊安擔憂道︰「收復的幾個州縣的糧倉被北疆士兵洗劫過了，剩的本來就不多，若是全部發放給百姓，咱們這幾萬大軍，可就得緊著了。」
程連蕭牽著馬，在城中的街道上慢慢地走。「無礙。戰後百廢待興，百姓們都眼巴巴地瞧著，這時候最容易爭取民意，當然要利用好這個機會。至于軍糧，找蕭乾老兒要！」
楊安連忙往後看了看，還好那欽差沒跟著。他憂心忡忡地問︰「眼下軍糧只夠半個月了，若是要留一部分人戍守邊塞，那就更不夠了。咱們開口要多少才合適呢？」
程連蕭用折起的馬鞭隔空點了點楊安，朗聲笑道︰「楊安啊，你這人最是保守，你放開膽子就是了，要他個三十萬擔！」
楊安詫異極了，「三十萬擔？將軍，您沒開玩笑吧？」
程連蕭面上冷冷的，「他不會不給的，畢竟我握著軍權，鎮守一方呢。」他抬頭，看著閣樓那邊緩緩隱去的火紅色的夕陽，咬牙道︰「再說了，我的女人還在他手里，找他要三十萬擔的軍糧，算得了什麼？」
這天晚上，程連蕭和譚義在屋中謀劃。
程連蕭對著譚義低聲耳語幾句，譚義愣住了，「真的要這樣？」
程連蕭拍了拍他的肩膀，「能力出眾，又能為我信任，這樣的人不多，所以，拜托你了。」
譚義恭敬地拱手，「將軍不用說這樣的話，您對譚義有知遇之恩，來世結草餃環，也是應該的。屬下只是不確定，您真的要這樣做嗎？」
程連蕭堅定地點頭，冰藍色的眸子凝視著一個地方，「一天見不到她，我都很難受，更別提一個多月，我都快想瘋了。那種蝕骨入心的感受，你是體會不到的。」
譚義嘆了口氣，點了點頭，其實，他何嘗不擔心大小姐呢？
程連蕭沉沉道︰「你按我的命令去做吧，如果不能智取，你便強攻。皇宮的御林軍只會一些簡單的把式，根本不是咱們的對手，你大膽去做吧。」
譚義領命而去，當夜便帶著三千鎮北軍南下，一路走偏路，悄無聲息。
皇宮。蕭乾身子不爽利，這幾日未有上朝，玉妃熬了些補身的東西過來請安。
兩人坐在榻上說話，沒過多久，蕭玉清帶著趙嫻求見。
太監通報以後，蕭乾點點頭，「快讓安王世子進來。」
兩人請過安後，蕭乾眯著眼楮，仔細打量了二人。他最近感覺身子越來越乏力，也並未過度操勞什麼，太醫院的太醫都診斷過了，根本道不出其中緣由。
雖然自己仍值壯年，卻總感覺時日無多，所以便思慮著盡快確定儲君人選。
他凝眸沉思，這安王世子才智雙全，卻為人清冷，不喜權勢，這既是好事，也是壞事。
他想起了其他幾個藩王的世子，都對皇位虎視眈眈，甚至開始結黨營私，爭權奪利，再想到自己的幾個兒子，要麼體弱多病，要麼荒誕無稽，根本不堪大任。
他沉沉地嘆息了一聲，跟蕭玉清說了幾句話，便無力地歪坐在榻上。
玉妃想起了自己帶來的食盒，便對站在一旁伺候的御盈道︰「御尚宮，本宮給皇上熬了補湯，去端過來。」
「是。」御盈抬腳去了，她打開那食盒，將那補湯的蓋子揭了起來，很快聞到一股土腥味。
她快速將湯碗遞給玉妃，便忍不住把頭扭到一邊干嘔。盡管她捂住嘴巴，努力不引人注意，可是大家都注意到了她的不尋常。
玉妃沉了臉色，不高興地將湯碗放在小桌上，「本宮花了兩個時辰為皇上煮好了土鱉湯，皇上還沒嘗過呢，你倒先嫌棄了？」
御盈胃中的不適感還沒消除，還捂著口，根本無法說話。
蕭乾眼中閃過心疼之色，他皺著眉，對玉妃擺了擺手，「罷了，你為難她作甚？可能是這東西有腥味，你端下去吧，朕不想喝。」
玉妃咬著唇，抱著蕭乾的手臂撒嬌︰「皇上……」
蕭玉清見御盈這般，頓時心都跌入谷底，看來，杜衡說的不錯。
趙嫻笑得十分陰險，她裝作不經意道︰「御尚宮這樣子，看起來倒像是有身孕了呢，我娘當年懷了妹妹時，也是這般反應。」她又裝模作樣地捂著自己的嘴巴，「呀，瞧我瞎說什麼，尚宮怎麼會懷孕？」
這話一出，所有人的臉色都變了。
蕭乾看了看御盈，眼中透著思索的光芒。
玉妃一臉的狐疑，心中已有計較，若這狐媚子真的懷了龍種，那怎麼能留？
蕭玉清則責怪地看了趙嫻一眼，若這事過早公之于眾，依照宮里這般勾心斗角，尚宮豈不危險了？
御盈驚得出了一身的冷汗，對她來說，今天在場的所有人，都有危險性，若是有誰威脅到了她的孩子，她一定跟他拼命！
她一時忘了辯解，反倒是蕭玉清淡淡開口了︰「聞到土鱉味，難免會有不適感，嫻兒你何故這樣說？」
趙嫻想要繼續透露，卻礙于蕭乾面色不好，這才作罷。萬一蕭乾人看出來她和蕭玉清夫妻感情並不好，豈不是會影響世子得到儲君之位？
除了御盈，所有人都被打發走了。
養心殿里十分安靜，太監宮女們都被遣下去了，只剩下蕭乾和御盈兩人。
蕭乾身子又不舒服起來，他莫名地開始大口喘氣，待他平緩以後，這才虛弱地問御盈︰「世子妃看起來像是知道什麼，她沒說錯，是嗎？」
御盈眼神閃爍，下意識地捂住自己的月復部，又馬上意識到不對，趕緊拿開了。
蕭乾咳嗽了一陣子，突兀的聲音在空蕩蕩的殿中反復回響，頗有些滲人，咳完以後，他臉上竟多顯出了一條皺紋。
「你若不說實話，朕便讓太醫院所有的太醫過來，一個一個給你診治，朕一定要得到最確切的答案。」他說著，用力拍了床榻。
御盈閉了閉眼，復又睜開，認命地在蕭乾面前跪了下來，平靜道︰「回皇上，奴婢確實有身孕。」
蕭乾睜大了眼楮看著她，又看看她平坦的月復部，突然將桌子上的茶具狠狠地摔在地上，嘶啞著聲音問道︰「是程將軍的孩子嗎？」
御盈瑟縮了一下肩膀，低低道︰「是，請皇上恕罪。」
蕭乾一下子就氣餒了，一肚子的火氣發不出來，只能恨恨地捶床。他用手指隔空點了點御盈，渾身顫抖地問道︰「你們，是否曾經在宮中苟且？」
御盈心中冷笑不已，真是太諷刺了！她和她的夫君行夫妻之實，怎麼能用苟且這個詞？
她握緊了粉拳，強自應付道︰「回皇上，奴婢不敢，奴婢自從進了宮，便不再和程將軍有接觸。」
蕭乾怒火攻心，氣得沒有辦法，處罰舍不得，難道就這樣放任她在宮中生下孩子？
自從懷孕之事被人知道，御盈免不了擔驚受怕，除了蕭乾之外，所有人都認為她懷的是龍子，于是，擔的風險就更大了。
她細細的數著日子，多麼希望在她的小月復挺起來之前，程連蕭能夠將她帶走。
這日，御盈正在御膳房熬煮參湯。不知怎麼的，蕭乾的身子慢慢不好了，開始是渾身乏力，現在嚴重到經常劇烈咳嗽，估計是傷到了心肺。
御盈雖然沒有親眼見過，卻知道十有**是有人在暗暗給蕭乾下毒，她阻止不了，也不想去阻止，反而樂得見到這樣的結果。
熬好了參湯，御盈順著小徑前往養心殿，在道上踫見趙嫻，而她身後跟著的，是一群上了年紀的老嬤嬤。
趙嫻將她隨身帶著的馬鞭折起，輕輕在手中拍打，慢悠悠地晃了過來，「程夫人，哦不，御尚宮，我在這兒等你好久了呢！」
御盈端著托盤，站得直直的，「現在是冬日了，外面冷，世子妃冒著嚴寒等奴婢，真是讓奴婢惶恐。」
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