「隨便問問。」竺紫琴平靜地轉過眼眸，取了茶壺給自己倒了杯水，慢慢地飲起來。
有時候她可以推動某些事物的發展，但對于結果，實際她也未必能全然預料。
賀蘭元榮被押回平梁王府，戍衛們一路尾隨，非要請他回自己的院子歇息，正走著，迎面踫上賀蘭元靖立在路中間冷冷地看著這一幕。
賀蘭元榮好不喪氣，移近兄長時，叫了一聲，「大哥！」
賀蘭元靖的目光越過他，落到他身後的戍衛們身上，「行了吧，本殿下陪郡王回屋，余下的路就不必勞煩你們了！」
戍衛們想著確實也沒必要再跟下去，遂拱手告退，賀蘭元靖這方以冷淡的目光打量元榮，「怎麼啦，你又怎麼落得被父王抓回來了？」
「別提了，最近真是倒霉透頂！」賀蘭元榮悻悻道，「連父王也變得出奇的不近情理。」
「我听說了。」賀蘭元靖仍是那副事不關己冷淡無意的口吻，「你與青長英搗騰王府庫存香料的事兒，為何沒有事先跟我說一聲？」
「大哥什麼意思？」賀蘭元榮心里正堵得慌，因此有些不滿道，「大哥是怪我沒有事事征得你的同意嗎？」
「梅元觀招攬的都是達官顯貴富庶人家的公子哥兒，每日進賬數目相當可觀，我就不明白了，青長英哪根筋錯亂了，非要折騰什麼香料！」賀蘭元靖白了元榮一眼道，「你們若事先問過我，何至鬧出今天的事兒來？」
「大哥還是操心自己吧，」賀蘭元榮反唇相譏，「我還以為大哥的謀劃有多精妙呢，結果雞飛狗跳連竺紫琴半根毫毛都沒傷到。」
「只不過出了點差錯罷了！」賀蘭元靖教訓著自己的弟弟道，「我再是不濟，也沒落到某人被父王強逼著回府的地步。」
「父王睜一只眼閉一只眼，此事也就過去了，憑什麼，我就不能按自己的意願生活。」
「算了算了！」賀蘭元靖無心再和有理說不清的元榮爭執下去，「事已至此，你告訴我，接下來打算怎麼辦呢？」
「我要救人，父王想除掉長英，我不能讓父王如願！」賀蘭元榮頓了頓，又道，「大哥，你有沒有什麼好法子？」
「怎麼個救法兒？」賀蘭元靖反問道，「你是讓我去找余宗北要人嗎，我可沒那權利，何況父王坐鎮，你我都別想越過父王擅自下令好不好？」
「你既沒有辦法，干嘛在此等我，想看我的笑話嗎？」
賀蘭元靖不語，用責怪的眼神盯著元榮，片刻後才道，「我是覺得此事蹊蹺，想問你有沒有什麼線索。」
「我才不關心案子是否破得了、香料的去向呢。」賀蘭元榮急道，「長英一天不得自由，就會隨時隨刻有性命之憂，大哥，求你幫我救出人來才是最緊要的啊。」
「青長英在余宗北手上，案子沒有眉目，余宗北也會勸父王暫時不要動青長英的。」賀蘭元靖緩了口吻道，「你就沒有想過，將匪賊早日拿住香料早日尋回來，你就可以將功折罪討好父王了？到時父王心一軟，沒準就放過青長英了呢。」
「不行。」賀蘭元榮搖頭道，「我何嘗沒想過彌補過失，然父王責怪是青長英唆使，還說只有替我除掉他，我才能走回正途，這分明就是父王在借著竊案的機會，拔出他的眼中釘嘛，長英何無辜，難道跟我在一起，就非得招來殺身之禍？」
「父王的話本也是沒錯！」賀蘭元靖不以為然道，「元榮，像大哥一樣按父王的意思娶妻生子安安分分做你的郡王不行嗎？」
賀蘭元榮苦著臉，「只要長英無事，我以後照做便是，可父王根本听不進去……」
「你越是苦求，父王當然越是認定你受青長英的蠱惑太深，他不下手除掉青長英才怪！」
「你是讓我放棄替長英求情？」
賀蘭元靖給了元榮一個肯定的眼神，「起碼你得裝幾天樣子，才能讓父王相信你是誠心改過啊。」
「樣子我可以裝，就是怕長英已沒時間了。」
「毫無辦法。」賀蘭元靖道，「你只能祈求你的長英命大，能熬到你取得父王信任的時候了。」
賀蘭元榮瞪著自己的大哥，心里猶豫不決，等？如此渺茫的希望，他如何能等得下去。
見賀蘭元榮發愣，賀蘭元靖又道，「反正該勸的我這個做大哥的都勸了，父王最近心緒不順，我們想要化解事端的最好辦法就是盡量別再出事兒，盡量別去招惹父王，否則只會適得其反，再說了，區區青長英，固然是妖媚動人，也並非天下第一絕色男子，就算保不住他了，以後等風平浪靜，你一個郡王爺另尋其他美男子還怕會找不到嗎？你找不到，大哥也會留意替你另尋嘛。」
「別說了，大哥！」賀蘭元榮厭煩地扭過頭，抬腳欲走，「你不懂，長英與別人不同！」
「有什麼不同的？」賀蘭元靖在這一點上始終無法理解自己的弟弟，「我知你偏好他，可我就沒瞧出他有什麼好來。」
賀蘭元榮頓住，想了想道，「我說錯了，其實應該是我跟大哥不同，大哥府中既有世子妃，外面還攬美無數，然卻沒有對任何一人用過心，唉元榮不堪比啊。」
賀蘭元靖听出譏諷，沉下臉道，「我倒勸你學學我，為了一個青長英得罪父王值得嗎？」
賀蘭元榮不知該如何回答，憋了半晌最後道，「我再想想吧。」
見賀蘭元榮悶悶不樂地走開，賀蘭元靖又追著他喊了一句，「元榮，腳陷泥淖了，就應該迅速地拔足抽身，否則會連累你自己！」
賀蘭元榮沒有回頭，仿佛未听見般徑直行遠，賀蘭元靖唇角露出一抹鄙夷的冷笑，拂袖朝往薛王妃的住處而去。
薛王妃屋中，除了元榮出事令薛王妃感到焦慮外，她手中的一紙短箋也令她感到困惑不解。
「靈若！」薛王妃問道，「你說那夜你按本妃給你的地址去找人時，院門沒鎖屋中無人？」
「是！」
「屋中情形沒有任何異樣？」
「是啊，娘娘，就像娘娘說的，好像是屋子主人臨時出門去了，連桌案上的壺盞都未收拾。
「那就怪了……」薛王妃自言自語道。
「出什麼事兒了，娘娘？」
「有人說屋主好幾天沒回家了，還問本妃是否遣屋主外出辦事去了。」
(