有一天，洪大鼎和水清泉在鎮東不遠一個村子里買了三頭肥豬，因為離鎮子很近，就沒用腳踏車馱，兩位姑娘牽著豬，一路說著閑話，悠悠哉哉地朝鎮里走著。剛到新街老街的交匯處，迎面來了一群大孩子，他們背著書包，每人手中拿著鐵環和環鉤，走到她們跟前，一個搗蛋鬼掄起環鉤，對著領頭豬的耳朵猛抽了一下，豬被抽驚了，「吱」地一聲尖叫，一頭撞在一個穿著長衫，正匆匆趕路的青年腿上，青年一個趔趄，跌在地上。水清泉趕緊拽緊繩子，拖住奔跑的豬。孩子們見闖了禍，鳥散而逃。洪大鼎慌忙扶起青年，連連道歉。當對方抬起頭來，二人都愣住了。在幾秒鐘的驚訝遲疑之後，兩人同時撲向對方。
「二哥！」
「大鼎！」
「大鼎，幾年不見，你壯實多了，比以前更好看了洪大樓抓著妹妹的肩膀搖晃著，親切地說著。
自逃出村子在四嶺鎮站穩腳跟後，洪大鼎只給二哥寫了幾封報平安的信，因為害怕信件落到大哥手里，引來禍端，她沒敢留地址，每次郵信，也都坐車到百里之外的金州市郵政局郵。今天突然在四嶺鎮的大街上看到二哥，那種興奮和激動，不亞于一個虔誠的天主教徒見到了教皇。洪大鼎撲到二哥懷里，眼淚簌簌而下。那是她高興的、被幾年的苦苦思念牽扯出來的眼淚，散發著無限的骨肉親情。洪大樓也是百感交集，他在妹妹脊背上輕輕地拍了幾下，將她推開，用拇指擦去她眼角的淚水說︰「二哥好好的，哭什麼呀？」洪大鼎激動得滿臉通紅，話都說不完整了︰「二哥，你，你比以前高了，黑了，也英俊了不少……」
洪大樓到四嶺鎮，是賒購生皮的。
洪大鼎出逃那年冬月，老族長洪泰恆突發腦溢血去世了，他丟下的兩個位子，有幾個人謀取，洪大鼎的大哥洪大鐘就是其中之一。他手下有一幫人，加上家庭富裕，他用脅迫利誘的手段，要使自己當族長，坐上村里當家人的椅子。可他和繼母通奸，被妹妹當眾揭穿，這種無廉無恥**敗德的事情，有點良知和人品的人，都會不恥。何況洪家嶺村是個民風純樸，崇尚禮儀孝道的村子，他送再多的錢，也沒有買到人們的人格和良知。洪大鐘雖然有一些得了錢的，以及他手下那幫無賴地皮為他搖旗吶喊，結果，他的票剛夠一個副保長，距離保長族長的票數相差很遠
「他媽的，狗，都是喂不熟的狗！」他氣急敗壞地罵著。「都是那個賤貨當眾說出我同黃麗萍的奸情，氣死了爸爸，不但使我和黃麗萍失去了遮羞布擋箭牌，讓黃麗萍沒有臉面，更沒理由再留在洪家，也使我成了人人唾棄的畜牲。有一天要找到她，我非把他剁了喂狗不可！」洪大鐘在心里狠狠地說。他把這一切，都歸罪于妹妹洪大鼎。
妹妹找不到了，洪大鐘把怒恨轉移到幫助妹妹逃跑的弟弟身上，他當上副保長的第一件事，就是拿掉弟弟的教書先生，讓他回家種地。
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