第一部勝利大逃亡
洪家嶺村是個很小很小的村子，它就像一個指尖大小的鵝卵石，丑陋、普通，毫不起眼。因為出了洪謙儒和洪大鼎，使它在金州市的土地上，傳說不已英名赫赫。
洪家嶺村的村名里有個「嶺」字，它卻不是嶺，整個村子，也沒有一戶人家住在嶺上或者梁上，村子的形狀就像一只被壓扁了，又踫了一個豁口的巨碗，碗口偏東，缺口著地地斜放在那里，一村人全部住在碗沿之內，叫它洪家灣或者洪家凹，更為確切合適。洪謙儒家距離缺口最近，從南面山梁的大路上，拐向西北方向的扁路，走過二十多丈的「s」路後，轉一個九十度的直彎，沿著北坡那條八十度左右陡坡的崎嶇小路往下走八十多丈，就到了巨碗有缺口的那半，再直走十余丈平坦小路，就是洪謙儒家那五間高大的，在村里最為漂亮顯赫的大瓦房了。
洪謙儒原來不叫洪謙儒，叫洪狗卵，是洪家嶺村有名的屠夫，也是村子里的首富。他和村里絕大多數村民一樣，都是目不識丁的睜眼瞎。洪狗卵的富足，是憑靠力氣換來的，所以，他給孩子取名，也都那麼渾厚結實。他的大兒叫洪大鐘，二兒叫洪大樓，就是最小的女兒，他也取了個厚重有力的名字——大鼎。他崇尚力氣，鄙視文化，兩個兒子一個成人，一個是半大的小伙兒，他也不讓念書。要不是二十多年前臘月一個晴朗的早晨，洪狗卵在張嶺市場上賣肉，稅官讓他帶一個字條給他們稅務局長，洪狗卵欣喜地來到稅務局交了條子後，被人綁住抽了一頓狠鞭子，詐了二百塊大洋後才釋放回家，他說什麼也不會改名，更不會讓三個兒女去上學識字，也就不會有他們父女的比武，自然不會被女兒以大兒和繼母的**而把他氣死。
看榜
公雞剛剛叫過晌午，村里除過洪謙儒家，還沒有哪家生火做飯的時候，洪家嶺村老族長洪泰恆就站在村頭的岩邊上，敲響了集眾議事的大鑼，然後扯著他那特有的高亢嗓門兒，嘹亮地喊道︰「大家注意了，洪謙儒的女兒洪大鼎，要和她爸爭奪匠頭了，快到村部去看呀！」
「光光光！」他又敲。
「大家注意了，一會兒，洪大鼎要和她爸洪謙儒在村部爭奪匠頭了，快去看呀……」
「光光光！」
「大家注意了，一會兒，洪大鼎要和她爸爸洪謙儒爭奪匠頭了，大家快到村部去看被念不遇的父女教藝呀……」
「光光光！」
三遍鑼過後，整個村子就家喻戶曉了。
洪家嶺位于月河北岸一個偏僻的山凹里，四面環山，只有一條蜿蜒曲折的小溪，羞羞答答地扭出山外，這里四季分明，氣候很是宜人，物產雖然不是樣樣都有，卻極為豐富。洪家嶺村民風古樸，民情良秀，村里小偷小模的少，出門闖蕩的少，識文斷字的人就更少了，雖然不怎麼貧窮，見識卻很少，絕大多數村民的思想意識，還停留在古樸的歷史過程中。就拿手藝人來說吧，別村的每種手藝人，多數都有一個協會，凡與這種手藝有關的各種事務，都由協會處理。洪家嶺村沒有協會，他們沿襲古老的規矩︰村里每種手藝人，都設一個匠頭，無論誰在外面接到活計，少的自己干，多了報告給匠頭，由匠頭指派找到活的人帶領大家去干，或者匠頭親自領著大家一起去干。
村里的匠頭眾多，主要的匠頭卻只屠長、瓦頭和班頭。屠長是殺豬匠的匠頭，瓦頭是泥水匠（瓦工）的匠頭，班頭是木匠的匠頭（取魯班之意）。匠頭不是推選任命，而是通過技術比武取得，平常三年一比，輸者退位，贏者為新的匠頭。匠頭雖然不抽頭，不拿薪資，卻代表這種手藝在村里的最高境界。不管男女老幼或親屬朋友，無論誰向匠頭挑戰，隨時都可以比試。這種做法雖然古老，卻比現代西方一些國家的總統選舉還要民主開放。
洪家嶺村沒有屠宰協會，屠長卻代替了屠協主席的權利和義務，屠長宰殺下的生皮，可以比一般屠宰師高出2%的價格，被鄉縣屠宰協會優先收購。洪謙儒的屠宰技術在洪嶺鄉，甚至于興安縣都是數一數二的，他當上屠長十幾年來，幾次比武，還沒有一個人從他手中奪走過。開始六年，還有人挑戰，由于累比累輸，最近的六年，規定的三年一比，也沒有人參加了，想不到在進入第七個年頭的今天，竟然是他的女兒，一個取得機械博士學位的「洋學生」向他挑戰。
爭屠長是洪家嶺村的盛大節日，老族長一喊，人們立即朝村部跑去。
洪家父女的這場比賽，起因是洪大鼎報考公務員的落榜。
今天早上，洪大鼎很早就起了床，她給水缸里挑滿水，把飯做好後，想叫爸爸他們起來吃，一看牆上的擺鐘，時間還早著，就自己先吃了，然後開始梳頭打扮。梳完頭後，她對著鏡子檢查一遍，覺著很滿意，就換上她平時都舍不得穿的學生服。這時候，她听到外面有「嚓嚓嚓」的聲響，知道爸爸起來了，就出來對蹲在房檐下的大磨石前，正弓腰一拱一拱磨著鞋刀的洪謙儒說︰「爸，我去縣里看榜了
洪家嶺村是興安縣最遠，也是最偏僻的一個村子，加上交通不便，誰有外面一點點消息，人們就像宣揚新皇登基一樣，傳訟多日。他們想了解外面的事情，只有走幾十里山路到洪嶺鄉，或者有山外面的親戚朋友進來。洪謙儒知道今天發榜，鼻子里應了一聲，停下手，用拇指在刀尖口上試了一下快鈍，頭也沒抬地說︰「早點回來
洪大鼎答應一個「嗯」字，要下院壩。
「把鞋刀帶上洪謙儒把磨好的鞋刀遙遞女兒。
洪大鼎說︰「帶著呢
這是一把長不足兩寸，韭菜葉一般寬窄的微型匕首，是洪家嶺村匠人外出必備的武器，一旦被綁被搶，到了生死攸關的時候保命用的，藏在鞋底外側的暗囊里。
洪謙儒又說︰「把那頭