三月里,若想看百花盛開的美景,到御花園走上一遭那便全了，百花吐蕊萬花飄香，間而彩蝶紛飛……那景致美不盛收，就連皇上路過御花園,都要停上兩步觀賞一番。
但顯然尊貴的皇後娘娘並沒有這個興致。
陳皇後迎窗而坐，已經許久了。
小陳嬤嬤走了進來。
「娘娘這般……有多久了？」
「回嬤嬤話，」宮女小聲回道︰「差不多有一個時辰了。」不說話也沒旁的動作，只呆呆地坐著,如果不是這幾日見慣了這幅場景，侍候的人估計又會驚慌起來。
「去拿件斗篷來,」小陳嬤嬤皺眉,「沒點眼力見的。」
「是。」
斗篷很快拿來了,通體火紅，就像是一團燃燒著的火焰。小陳嬤嬤滿意地顛了顛，這皮子還是鎮國公帶回來的呢，上面的每一塊都是鎮國公親手所獵，皇後娘娘最是喜歡。
「娘娘，」火紅的斗篷披在肩膀上，襯得窗邊的美人兒臉色有些蒼白，「娘娘，這外頭那什麼繁花似錦，您可要出去瞧瞧？，」
「不必了，這樣瞧著挺好的。」陳皇後懶懶地說道，顯然對外頭的景色沒什麼興趣。
「……是，」小陳嬤嬤順著她的目光往外看，那是一處小花園，比其他的也沒什麼奇特的，只是多了一個秋千。這秋千上頭還蓋了一個小亭子，風吹搖動雨淋不濕，每年都用上好的桐油保養著，與二十年前……也差不了多少。
「娘娘，奴婢前些日子听小順子說那秋千上的繩索有些松了，您看是不是讓人將它拆了，換個好的，二十來年了，也該……」剩下的話語在陳皇後的目光中越來越小聲，直至消失不見。
陳皇後站了起來，往下俯視，「換條鏈子不就是了，這還要本宮教你嗎？」
「……是，娘娘。」小陳嬤嬤落後兩步，緊緊地跟在陳皇後的後頭，從窗邊走到床沿，再走到桌前。
「還有什麼事？」陳皇後不耐煩地停住了腳步。
「啊？啊，是這樣的娘娘，」小陳嬤嬤小心翼翼地回道︰「如今皇上下旨，讓張太醫、劉太醫還有沈太醫負責給韓容華診脈，那張太醫那邊……已下不去手了。」
「那就先放著吧，」陳皇後別過臉，「即使是生出來了，是龍是蟲$小說
「娘娘英明，那奴婢這就吩咐下去。」
陳皇後隨意地擺擺手，目光落在桌旁的畫卷上。看了一會兒，她抽出了最里邊那卷，打開，兩男一女正在花園里追逐，栩栩如生，後邊赫然是與窗外一般無二的一架秋千。
白皙的手指，落在畫中人兒身上，緩緩移動。
「這匹料子是王順儀喜歡的顏色，你送過去給她，順帶問問她給皇後娘娘準備了什麼生辰賀禮。」碧芳拉著一秀麗宮人的手，柔聲說道︰「本來這事應該是我去的，只是我想著吧，王順儀是從坤寧宮出來的，先前侍奉過皇後娘娘，你也是從坤寧宮出來的，先前也侍奉過皇後娘娘，你應該對她不陌生，這話也說得上去。」
金珠點點頭，「我知道了，定會送到王順儀手上的。」這些日子瑾妃經常讓她去給地位份宮嬪送東西，誰都因為她是坤寧宮出來的高看一眼，有賞賜還有面子，她樂意得緊呢。
碧芳暗暗點頭，「你可要打探清楚，王順儀是皇後娘娘跟前的第一得意人兒，皇後娘娘在想著什麼，想要些什麼，王順儀都應該心里有譜。這些日子娘娘病得厲害，不能在皇後娘娘跟前侍候著，皇後娘娘的近況娘娘便不清楚，可不能讓娘娘在賀禮上失了面子。所以不管是王順儀還是她身邊的大宮女，你都要好好親近親近。」
頓了頓，她又說道︰「說到王順儀，她可真是有福氣，我听人說她是惠妃娘娘懷二皇子的時候得以侍奉皇上的，只看了一眼，皇上便喜歡上了，如今已是從五品的順儀了，若是再生個皇子養在身邊，沒幾年又是一個惠妃娘娘了。哎，咱們宮女啊，一進這宮門便沒了自由，終生都是侍候人的命。遇上個好主子，還可以攢點銀子將來出宮養老，要是不好的，險險留下命來，出宮之後都老態龍鐘了，好點的做個教養嬤嬤，寄人籬下。壞的沒人要不說，還拖累家里，據說好多宮女出去之後都是找條河投了去呢，真真可憐。」
這一席話說得金珠心有戚戚，帕子拽的越發緊了，眼淚也搖搖欲墜。
「姐姐說得極是，妹妹我就想著攢點銀子，將來，將來也不至于拖累家里。」
「妹妹的心我懂得，娘娘也是知道的，所以上回那事……」碧芳眨眨眼楮，「娘娘私底下吩咐我們都閉緊了嘴呢。」
「娘娘的大恩大德……」說著金珠就要跪下了，但被碧芳伸手攔住。「妹妹可不比如此多禮，眼下你正有一事可報答娘娘，若是能從王順儀那得到消息……娘娘歡喜著呢。」
金珠抹抹眼淚，「奴婢緊遵娘娘吩咐！」
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金珠慢慢地在前方走著，身後跟著兩個捧著禮物的小宮女。
她的命運在踏入宮門的那一刻便已經注定了，死在宮里，或者是老了，干不動活的時候被送出去，又或者遇上個好時候，被開恩放出去。但這些，都擺月兌不了一個孤苦一生的結局。
所以她才拼命斂財，以期將來出去能夠買個院子買幾畝地，再過繼個兒子，每年收幾個租子，死了葬進祖墳。
但原來，還有第四條路。
王順儀現在住在永樂宮里，與周德儀毗鄰而居，永樂宮沒有主位，周德儀的位份也與王順儀一般，所以金珠一行人不需拜見主位，直接被引進王順儀的落英殿。
「幾位姐姐在此稍後，我這就去稟告順儀娘娘。」接待的宮女臉上一臉親熱的笑容。
「那就勞煩妹妹了。」金珠矜持地笑道。
那宮女臉上一僵，摔著帕子走了。
這一走就好長時間沒有回來，金珠在廳里等得心煩意亂，怎麼還不回來？真是沒規矩，要是她手底下的，非得好好管教才行。
她手底下的……
金珠浮想翩翩。
又等了許久，那宮女才慢悠悠地走了出來。
「哎呦，真是不巧，順儀娘娘給皇後娘娘請安去了，恐怕沒有時間招待姐姐了。不如姐姐將東西放下，改日順儀娘娘再上門給瑾妃娘娘賠罪。」
「不必勞煩順儀了，不知柳葉姐姐可在？讓她出來也是成的。」柳葉也是從坤寧宮出來的，當年一起給了王順儀，見不到王順儀，那柳葉也是一樣的。
「柳葉姐姐啊，那再等會兒，我這就去請。」
柳葉倒是很快出來了，一瞧著金珠就露出了一個大大的笑容。
「柳葉姐姐，」金珠親熱地上前，微蹲著身子，「給你見禮了。」
「這不是金珠妹妹嘛，」柳葉還了一個禮，「可有一陣子沒見著你了。」
金珠訕笑，「這不瑾妃娘娘病了嘛，我們這些做奴婢的，也不好出來走動。」
「是啊，咱們做奴婢的，可不時時刻刻都要注意著主子。你今日來是……」
「哎呀，瞧我這記性，」金珠從小宮女手上將緞子取了來，「姐姐您看看這是上好的蘇繡，瑾妃娘娘吩咐給順儀娘娘送來。」
「可真漂亮，」柳葉的手從緞子上拂過。
「可不是，這是今年太後娘娘賞下的，瑾妃娘娘想著順儀娘娘喜歡藍色，便送過來了。」金珠小聲道︰「若是能得順儀娘娘幾句提點……」
柳葉的手停下了，「瑾妃娘娘的意思是？」
「這不，皇後娘娘的生辰快到了，這賀禮……」
「說出來不怕你笑話，順儀娘娘也愁著呢，」柳葉嘆了口氣，「姐姐我恐怕不能幫你什麼了。」
落英殿無功而返，還平白被人奚落一番，金珠心里憋著一口氣。
「金珠姐姐，」同來的一個小宮女擔憂道︰「這次沒完成娘娘的吩咐，也不知道娘娘會不會生氣。若是怪咱們一個辦事不力，那可如何是好？」
金珠停下腳步，「那你說怎麼辦？」
「不如姐姐您到坤寧宮問問看？」小宮女建議道︰「姐姐您是從坤寧宮出來的，去哪兒別人都要賣兩分薄面，這到坤寧宮走上一圈，若是踫到了小陳嬤嬤和賀公公，您悄悄問一下，這不就得了嘛。」
這話說得在理，金珠抬頭，遙望著不遠處的紅牆，「你們先回去吧。」
兩小宮女對視一眼，齊齊應答︰「是。」
另一頭，就在金珠領著兩宮女走出錦繡宮大門的時候，蕭婉笑問道︰「都說了？」
「娘娘放心，都仔細說過了，不管成不成，金珠定會大搖大擺到坤寧宮走上一圈的。」
「很好，」蕭婉點點頭，「那酒也備妥了？」
「都按照您的吩咐，準備好了。」
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金珠滿臉喜色地回到了錦繡宮。
「金珠姐姐你可回來了，碧芳姐姐問過好幾回了，」小宮女迎上前來，「不過我什麼都沒說。」
「做得好，」金珠矜持地點點頭，伸手撫過頭頂的金簪，「碧芳現在在哪兒？」
「這我就不知道了，不過應該是在寢殿侍候娘娘吧，不如姐姐您自個兒去看看？」
「嗯，你退下吧。」
「是。」
金珠慢慢地往寢殿走去，身姿搖曳。
「哎呀，金珠姐姐，真是不巧，碧芳姐姐正侍候娘娘沐浴呢，皇上今日要過來，這正殿的人忙得很，要不你待會兒再過來？」頓了頓，那宮女又道︰「我看姐姐你是剛從外頭回來吧，這裙擺都有些髒了，要是待會兒被皇上看到，那可是要怪罪的，你不如先去梳洗一番？」
皇上待會要來……
金珠突然紅了臉，道︰「那我就先下去了。」
「姐姐慢走。」
喊小宮女端來水，再徹底的清洗一番，已經是晚膳時分了，金珠穿上了一件粉紅色的襦裙，酥胸半露。
她原地轉了一圈，那粉紅色的裙擺像朵花一般散開……美極了。
「金珠？金珠你在里頭嗎？」門外響起了金玉的聲音。
「來了來了，」金珠匆匆忙忙披上一件衣裳，然後打開了門，左右張望。
「你這是在做什麼？」金玉走了進來，疑問道︰「這衣裳……」
「今日看到坤寧宮的姐妹們也是這般穿，漂亮吧？」
「是挺好看的。」金玉點點頭，自顧自地忙著自己的事去了。
夜幕降臨，金珠慢慢走了出去。正殿里燈火通明，外頭侍候的也靜靜地站著，顯然皇上還沒走。
金珠的心砰砰直跳。
她端著一杯茶，很順利地走進了正殿，然後看到威武不凡的皇上正自斟自飲，喝了一杯又一杯。
她悄悄地走到他的身側，甜甜地喚了一聲︰「皇上……」
周孝帝緩慢地抬起頭，微眯著眼。
「……雪兒？」
燭火搖曳，照影著滿室春光。
周孝帝醒來的時候，首先感受到的不是暖玉溫香，而是頭疼欲裂。
「來人——」
「皇上……」一個未著寸縷的女子含情脈脈地喊了一聲。
周孝帝回頭一看，頓時皺眉，覺得頭更疼了。
正在這時，汪德祿領著宮人走了進來，低聲說道︰「皇上，瑾妃娘娘等在外頭呢。」
瑾妃……
周孝帝的眼楮往周圍掃了一圈，這里的擺設很熟悉，與它的主人一般透露著一種溫柔，但床上那人並不是瑾妃。
「讓她進來吧。」周孝帝張開手，讓人給他穿上衣裳。
瑾妃一個人都沒有帶，緩步走了進來，「臣妾給皇上請安。」
「愛妃免禮，」周孝帝伸手將人扶了起來。
「謝皇上。」瑾妃順勢而起，體貼地為周孝帝系上了腰帶，香囊，然後就在怔怔地出神。
「愛妃在想些什麼？」周孝帝伸手托起瑾妃的臉，露出，露出一雙略紅的眼楮。
瑾妃別過臉，輕聲道︰「臣妾是在想，這金珠，皇上不知是何意思？」
金珠？那便是床上的女子了吧。
「不記。」
後宮女子，得到了皇上的寵幸，是要記在敬事房的檔上的，記上了，那便是有了名分。不記，即使生下了孩子，那也是不作數的。周孝帝的意思便是只當做春夢一場，不將這個女子收入後宮了。如此，金珠就只有死路一條了，雖說這也合了蕭婉的意，但終究不是最好的。
「皇上，金珠是皇後娘娘賞下的，娘娘時常問起，臣妾對她也是向來倚重萬分，皇上……」
周孝帝一陣煩躁，「那便讓皇後安排吧。」
還坐在床上的金珠松了口氣，望向蕭婉的目光也感激萬分。
瑾妃是紅腫著一雙眼來給陳皇後請安的，那副模樣，一看就知道狠哭了一宿。這可是奇了，皇上可是今早才走的呢。
很快，她們就知道了答案，原來昨晚上，是一宮女承了寵，而不是錦繡宮的主人瑾妃。
「皇上吩咐了，那個金珠……」陳皇後皺眉，「便封為更衣，往後便住你那偏殿吧。」
瑾妃娘娘由侍女扶了起來，輕咬著唇，一副受了莫大委屈的模樣，「謝皇後娘娘……」
金珠本姓錢，封為更衣之後便為「錢更衣」。更衣乃末九品，在後宮妃嬪之中屬于最低的那一等級，但錢更衣很滿足，地伏著身子給蕭婉磕頭。
「妾身給瑾妃娘娘請安，娘娘萬福金安。」
「起來吧，」蕭婉柔聲說道︰「明日本宮便帶你去拜見皇後娘娘，封你為更衣，可是皇後親開的金口，明日定要給皇後娘娘多磕幾個響頭。得了皇後娘娘的抬舉，將來是有大造化的。」
錢更衣一臉激動，「妾身多謝娘娘提點。」
「還有更衣按例有一大宮女，本宮做主，將金玉給你，你們兩先前都是坤寧宮的，後來又住同一屋子，是自己人，用著也放心。」
「多謝娘娘。」
「嗯，折騰了一晚上，你也累了吧，先下去歇著吧。」
錢更衣羞紅了一張臉，小碎步退下了。
待錢更衣走後，蕭婉嘆了口氣。
「娘娘，您可是有什麼不開心？」
「本宮是想著這女人年紀大了，心就多了，怪不得民間有說留來留去留成愁……」
碧芳一頓，「娘娘……」
「你們年紀也漸漸大了，」蕭婉繼續笑著說道︰「待過幾年，本宮便每人賞一副嫁妝，將你們風風光光地嫁出去！」
幾個大宮女都與蕭婉差不多歲數，碧芳和綠漪是從宮外帶進來的，更要小上一些，幾年之後，也就是二十四五。這般年紀，再加上瑾妃、蕭府的面子，找個清白的好人家，那是不用擔心的。
一時間，幾人都羞紅了臉。
「娘娘您說的是什麼話，奴婢要一輩子侍候娘娘呢。」
「你要侍候本宮一輩子，本宮還不願意呢，」蕭婉笑道︰「再過幾年，多的是年輕機靈的，稍稍調