「夫人恕罪！荷語絕無此意！」荷語眼皮一跳，連忙辯解道︰「荷語對大人只有敬畏之心,不敢有別的念頭,請夫人明鑒！」
「我說你有,你就是有。」唐枝也不與她多費唇舌，此女狡詐滑溜，若是順著她的話頭說下去,指不定扯出什麼來,「還愣著做什麼？將荷語拉下去！」
荷語哪里肯服，倘若現在被下人按著打了板子，日後再無顏面在府中立足。定了定神，只道︰「夫人要罰荷語,也請給出一個合理的理由。否則如此不分青紅皂白便打罰下人，讓人如何服氣？」
聞得此言，院子里的下人們紛紛支起耳朵。
唐枝卻不解釋，冷笑一聲︰「我是家中的女主人，誰惹火了我，我便打罰他，需要什麼理由？」
荷語頓時愕然，眼見挑撥不成，心思急轉，須臾間竟做出一副嚴肅的神情︰「夫人此言差矣！大人如今為官身，後宅自然要干淨清明，才不有損大人的清名。夫人如此妄為，已是給大人埋下了深重的隱憂！」
「你好大的膽子，居然教訓我？」唐枝挑了挑眉，面上冷笑，「大人治軍最是嚴謹，絕不容許以下犯上，你以奴婢之身，居然教訓我——來人，拉荷語下去，重則十五大板！」
荷語心頭一跳，暗叫不好，看來這頓板子她是挨定了！
院子里寂靜無聲，竟無一人求情。
卻是荷語往日仗著鄭暉喜*，在下人面前全都是一副高高在上的姿態，極少有人受過她的恩惠。荷語掙月兌不得，被兩個婦人按在長凳上，用帕子包了木板，狠狠在臀部打下。
「嗚——」口中被塞了布團，荷語叫也叫不出來。板子打在皮肉上，發出「噗噗」的悶聲，陣陣鈍痛傳來。打到後來，下半邊身子已然麻了。
只見往常被鄭暉寵*的「荷夫人」，此刻被壓在板凳上打板子，下人全部噤聲不語。夫人好生厲害，說打便打，一點面子也不給大人留，有那心里糊涂的，只對唐枝畏懼不已。
也有人暗暗冷笑，荷語仗著大人喜歡，從來都是跋扈飛揚，如今遇著正主兒，卻是何下場？有那心里清明的無不抱著看好戲的心思。
唐枝站在檐下，冷艷的面容沒有多余的表情，仿佛被打的並不是鄭暉曾經寵*的枕邊人，而是一只抬腳便能踩死的螞蟻。事實卻也如此，在唐枝眼中，荷語的確是個無足輕重之人。
活也好，死也好，怎樣都行，只別在她跟前膈應。
上頭有唐枝親自看著，打板子的人不敢做虛弄假，一下一下打得瓷實。一頓板子下去，皮嬌肉女敕的荷語已經叫不出聲兒，臀部傳來的劇痛令她幾欲暈過去，兩鬢的發絲被汗水打濕，一縷一縷粘在臉上。
「老實做活，別想有的沒的，誰若敢生歪心眼，下場便是如此。」唐枝瞥了荷語一眼，對站在長凳旁邊眼淚汪汪的素兒道︰「扶她回去吧。」
素兒正是伺候荷語的小丫鬟，唐枝頭一天來雁城時雖然把荷語的名分降為丫鬟，但是並沒有降她的份例。聞得唐枝放過，素兒連忙跪下磕了個頭，小心翼翼地扶著荷語離去。
「夫人，您怎麼又沖動了？」等人都散去，秋翎絞著手指跺腳道，「她不是嫌人家太好，配不上人家嗎？您就找個乞丐打發她得了！」
「你家大人可舍不得。」唐枝譏道。
秋翎頓時道︰「那您便跟大人說，她不識好歹，大人一定厭惡她！現在您打了她，被大人知道，若是跟您……唉，可怎麼好？便為了這麼一個外人，使得您們不和，多不值當呀！」
「我不跟男人告狀。」唐枝丟下話道。見秋翎還想說什麼，打斷她道︰「好了，我心里有數。」
不把荷語胡亂嫁了，是因為那張與她有幾分相似的臉。而方才打了荷語一頓，也是想看一看，鄭暉會不會因為這個同她鬧？
此時，素兒站在床邊，小心翼翼地彎著腰，正在給趴在床上的荷語上藥。鄭暉經常受傷，荷語的房里攢了不少上好的傷藥，此時用在自己身上，倒也便宜。傷藥灑在痛處，刺激得她連連打顫，兩只手抓緊枕頭，咬著牙露出一副有些猙獰的面孔。
真是失策！她全沒想到唐枝竟是如此張狂之人！不在乎聲名，不惶憂失去鄭暉的寵*，說打就打，一點兒情面也不留！
天將黑透，鄭暉才回到家。剛走到二門，便被素兒堵住，只見素兒滿臉惶然，哭得仿佛淚人兒︰「大人，您去看看我們姨娘吧，她，她被夫人……」
听到「姨娘」二字，鄭暉皺了皺眉，抬頭往前方的通明燈火望了望，沉聲說道︰「我知道了。」說罷，繞過素兒，徑直往唐枝所在的正房去了。
素兒頓時愕然，連哭泣也忘了，大人為什麼——
好一會兒才醒過神來，暗叫一聲糟糕，一溜煙兒回了荷語屋里。
荷語此刻正趴在床上，聞見腳步聲傳來，連忙半支起身子。剛一動作，頓時臀部傳來疼痛，忍住齜牙的沖動，露出淒淒的神情。誰知進得門來，卻只有素兒一人，不由瞪眼︰「大人呢？怎麼只有你自己回來？」
素兒低下頭顫聲道︰「大人，大人去夫人房里了。」
深深埋下臉，不敢承受荷語的怒火。誰知等了半晌，竟不見荷語發出絲毫聲響，素兒偷偷抬頭，卻見荷語仍舊保持方才的姿勢，只是臉色白得嚇人。
鄭暉竟然如此敬重唐枝？荷語聞得素兒所言，登時心下涼了半截，連身上的疼痛都忘了，半支起身子久久沒有動彈。
良久，臀部傳來一陣鑽心的疼痛，荷語才發覺，齜著牙趴了回去，咬著被角暗恨︰「唐枝，算我小瞧了你，但是你也小瞧了我！」
正房里，唐枝與鄭暉各自吃著晚飯，誰也沒有說話。
唐枝在等，鄭暉何時問她打了荷語的事？
鄭暉卻沒有多想，只是一心吃著碗里的飯。
說起來，差一點鄭暉就沒得飯吃。正如同荷語派了素兒在二門攔鄭暉，唐枝也派了人在旁邊看著。唐枝原先的打算，如果鄭暉先去荷語的屋里，那麼不必等他，直接命人端上飯菜。而既然鄭暉如此識趣，先到這邊來，心里也覺痛快。
飯後，唐枝緩緩揉動胃部，坐在原處沒有動彈，美眸微斜，看向鄭暉道︰「你沒有什麼想問我的？」
「有。」鄭暉沉著臉道，「今晚我可以睡你房里嗎？」
出乎意料的問題，讓唐枝愣了一下，隨即被他嚴肅的神情看得不太自在︰「不能。」
荷語一日未離，他一日不能進她房里，這是先前便說好的。
鄭暉也沒有糾纏，端起茶杯漱口，不急不躁的神情，倒叫唐枝新奇︰「你還有別的要問我的嗎？」
「你想叫我問你什麼？」鄭暉抬眼淡淡地道。
唐枝輕哼一聲，眼中閃過譏諷︰「我打了你心*的人，你難道不為她報仇？」
鄭暉頓了頓，放下茶杯，幽深的眼楮盯著唐枝︰「我心*的人只有你一個。」
「哦？那荷語算什麼？不久之前家中下人可是口口聲聲喚她為‘荷夫人’，沒有你的允許，她敢如此大膽？」唐枝譏笑道。
那是因為她長得像你！鄭暉心中道，卻沒有說出來，否則她必然要問起其他。而暗戀她多年這種事，他是不會說的。因而只道︰「今天你打了她，定然是她做錯事，不合你的心意。我早先說過，這府里你的話就是我的話，你要處置誰便處置誰就是，我不會過問。」
唐枝听到這話，卻不禁一怔。他原先說的話，竟是當真的？不由想起曾經在程家，程遠之三天兩頭來責問她對他的小妾們不好，鬧得不可開交的時候。再看面前端莊穩坐的男人，不禁有些迷茫，他抱的什麼心思？
「你喜歡我，從什麼時候開始？」唐枝想著荷語的容貌與礙眼的脾性，終于問了出來。
鄭暉雙手一緊，聲音有些干澀︰「第一次見到你的時候。」
第一次？在蜀楓樓的時候？不對，那時荷語早就在他身邊了。唐枝想著，又問道︰「何時何地？」
「我吃飽了，先回了。」誰知鄭暉根本不答，竟然起身走了！
唐枝不禁站起來︰「等等！你還沒回答我！」
鄭暉回過頭︰「我為何要回答你？」她連讓他進屋都不肯，還想挖他的心事？
唐枝果然語塞，掐著手心看著鄭暉高大的身影沒入黑暗中，抿了抿嘴唇。到底是荷語像她，他才寵*荷語，還是荷語與她都像某個人，只不過她更像一些，所以鄭暉寵*她比荷語多？
然而不論她如何思索，一時半會兒都得不到答案，心下郁郁。
鄭暉來到荷語屋里，大步走向床前︰「你的傷勢如何了？」
他已經听下人說起事情的經過，再看趴在床上可憐兮兮的荷語，心下暗嘆︰「夫人給你挑的人都不錯，你為何屢屢不願？」
荷語已知不可再搬弄是非，鄭暉先去了唐枝屋里，多半听了唐枝的話，先入為主。因而只是嚶嚶流淚︰「大人，荷語不願離開大人。夫人雖然容貌手段都比荷語好上不止百倍，可是夫人對大人的心，斷然沒有荷語對大人的十分之一。如果荷語走了，誰來精心打理大人的吃穿住行？」
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