「暉兒,我今日見著那唐家小姐了。」鄭姑母坐在案板旁邊，腰間系著圍裙，一邊 餃子皮兒，一邊笑得仿佛一朵花兒,「難怪你再也看不上別的女子，任是誰瞧見那麼個模樣的人兒,也得揪心撓肝地想娶回來。」
鄭暉穿著半舊的短褂長褲，手里掐著一大捆干柴火走進來，聞得鄭姑母這說法,腳步頓了頓︰「您上唐家去啦？」將柴火擱在灶邊碼好，偏頭瞅見鄭姑母眼角的笑意，心下松了口氣︰「我可沒抓心撓肝,這不是看她可憐？」
「噗嗤！」鄭姑母忍不住笑起來，扭過頭指著他道︰「你跟姑母還嘴硬，當我不知道你心里怎樣想的？若你想要報恩，有一百種法子讓唐家小姐過得好，怎麼偏偏選了這一種？當時听見人家拒親，臉色都變了，嘖嘖！」
鄭暉被她笑得有些羞惱︰「我要報恩，自然選最好的法子。」
「好好好，嫁給你就是最好的法子！」鄭姑母愈發笑得開懷，「說起來還得怨你，早做什麼去了？如今才想起來跟人家好。」
以前也去過，不是被拒絕了嗎？鄭暉沒好意思說，只呵呵地笑。三年前他便去提過親，因著沒有底氣，誰也沒有告知，是以鄭姑母根本不知道。
鄭姑母可惜了一陣，指著他這身打扮道︰「分明是個軍爺，瞧你穿得這樣，若是唐家小姐嫁進來，當心人家嫌棄你。」
鄭暉抬了抬眉頭︰「她敢？看我不收拾她！」
鄭姑母聞得這句話，直是笑得連餃子皮都 不下去，好半晌才止住笑聲︰「唐家小姐確是個好的，你也是個好的，可我就怕你們倆在一塊，過不出好日子來。」說著，鄭姑母嘆了口氣。
「姑母何出此言？」
鄭姑母道︰「你是個倔強的脾氣，唐家小姐也是個不低頭的性子，萬一磕磕踫踫起來，沒有人服軟，可不成了冤家對頭？」
「凡事有對錯。」鄭暉沉吟片刻，「誰做錯事誰低頭。」
「傻孩子，你以為小兩口相處，對就是對，錯就是錯？俗話說一個巴掌拍不響，斷沒有哪件事只有一個人的錯，到時你怎麼辦？」鄭姑母最擔心的就是這個，鄭暉脾氣剛硬，唐家小姐的性子也是不肯吃虧的，到時佳偶不成反變怨侶，豈不是辜負了這份人情？
「出嫁從夫，到時我壓著她就是了。」鄭暉說道，「定能治得她服服帖帖。」
鄭姑母目瞪口呆︰「你，哪有這樣兒的？」
「難道要我一味順著她嗎？」鄭暉抬了抬眉頭，眼中閃過狡黠，「姑母既然見過她，以她的為人，唯唯諾諾的男人能征服她嗎？」
鄭姑母還真被問倒了，仔細一想，似乎是這個理兒。越是剛硬好強的女子，就越是得找個壓得服她的男人才行。不禁感嘆，孩子到底長大了，看得比自己都透徹︰「既然你有主意，姑母就不管啦！唉，我還想給你相個溫柔嫻淑的媳婦，可你偏看上這樣的烈性子。」
鄭暉只是笑︰「近朱者赤，近墨者黑。她若嫁了進來，日日跟著姑母，定然也會變得賢惠。」坐到鄭姑母身邊，拿起 好的餃子皮兒，熟練地包起餃子。
秋季到來，天氣不再炎熱，就連蟬鳴聲都褪了許多。唐枝與杜芸面對面而坐，靜靜地用著午飯。兩人口味不同，唐枝喜食辣味，杜芸喜食甜菜，廚房不好厚此薄彼，索性每人各做兩道菜色，又熬了一鍋清淡鮮湯送了上來。
兩人吃得都很滿意，唐書林不在，兩人相處還算融洽。吃到一半，忽然外頭傳來一陣匆匆的腳步聲，只見阿誠舉著一封信跑進來道︰「小姐，夫人，老爺來信了。」
放在普通人家，都要先喊一聲「夫人」，再道一聲「小姐」。可是唐家人之間的關系如此，下人們稱呼起來，竟是把小姐放在夫人後頭。索性杜芸也不是個小心眼兒的，對此並不在意︰「快拿過來。」
阿誠瞧了唐枝一眼，見後者面不改色地喝湯，便順著杜芸的話把信遞過去。杜芸跟著唐書林幾年，也識得好些字，接了信打開一看，匆匆掃了兩眼便沒了興致，塞給唐枝道︰「他倒會蒙人，竟當真跑到許萬松家里去了。」
唐枝沒有接，就著她的手飛快瞧了一遍，便收回目光︰「若他連這些用也不中，索性叫他回玉橋縣混吃等死算了。」
上回唐書林擅自為唐枝的婚事拿主意，唐枝真正氣得不得了，可是唐書林是她親爹，她能拿他如何？氣得狠了，反而給她想出一個一箭雙雕的好主意，既攆了唐書林在眼前，又能以最快的速度查出當年孫小蝶之死——讓唐書林混進嫌疑人許萬松的家里！畢竟當年兩家並沒有直接撕破臉，雖然疑點重重，明面上唐書林與許萬松還是好兄弟。
吃過午飯，唐枝小憩一會兒，然後重新換了身衣裳，準備去新開的兩間鋪子里瞧一瞧。這邊收拾妥當，秋翎也把杜芸喚了來，杜芸上下打量唐枝兩眼，說道︰「真不明白你，明明衣服已經多得穿不完，還要隔三差五往家里買。」
唐枝道︰「既然做得到，為何不把自己打扮得漂漂亮亮？」
杜芸想說，也不知什麼樣的人家能養得起你？轉念一想，唐枝自己掙的錢就夠她造的了，哪里用別人養？便道︰「你答應我的攢銀子救我弟弟，可是你如此大手大腳，何時才能攢夠？」
「銀子不是攢出來的，是掙出來的。」唐枝說完，又在鏡子里照了一眼，才款款往外走去。
杜芸冷笑一聲︰「你少唬我，虧我還事事助你，原來我的事你根本沒放在心上！」
唐枝皺眉︰「我答應過你的事，便不會食言。」
「你現在救也是救，十年後救也是救！」杜芸揚起聲音道，「我要立刻救出我弟弟！如果你做不到，以後再別支使我！」
說完，袖子一甩，擰身出去了。說好與唐枝一起去看鋪子，此時也不管了。唐枝看著她的背影，只覺得生氣，想要救出杜強，豈是一日兩日辦得成的？先不說杜強現在何處尚不清楚，等到打听清楚後，難道不要層層打點，才能將人救出來？她已經請人去打听了，杜芸為了她多買兩件衣裳便發火，簡直不可理喻！
氣惱之下，也沒攔杜芸，叫上秋翎便往外走了。
卻說杜芸回房之後，很是生了頓悶氣︰「臭小子，等把你撈出來，老娘扒了你的皮，看你還敢不敢再作孽！」
唐枝的辛苦，杜芸也不是不知道。可是那些和她無關，她只想趕緊救出杜強，杜強只比她小兩歲，如今也有二十一了，該是娶妻生子的年紀了，耽擱不得。想了又想，竟給她想起一個人來。
這邊剛穿戴打扮好，那邊便有人來報︰「夫人，鄭公子求見。」
杜芸眼楮一亮，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！連忙道︰「快請進來！」
說著，匆匆往南院趕去。
鄭暉這回連陳媒婆也沒請，直接帶了庚帖過來，見杜芸來到，開門見山地道︰「我來交換庚帖。」
杜芸挑了挑眉︰「鄭公子，仿佛我們唐家沒答應把小姐嫁給你吧？」
「我說過，唐枝只能嫁給我。」鄭暉面不改色。
杜芸呵呵一笑︰「我記得鄭公子上回來時，說得是我們小姐配不上你？」
「夫人到底肯不肯換？」鄭暉沒有回答，只是抬了抬眉頭。他挑這個時間來，便是打听清楚唐枝每日下午都要到鋪子里去看一看，而唐書林又被攆了出去，只有杜芸一個人在家。
上回來時，杜芸對他的態度分明熱情得不正常，鄭暉以一個軍人的直覺，嗅到一股可以利用的味道︰「若夫人不肯換，在下只好搶親了。」
杜芸的眉頭跳了跳，心知這位不好糊弄，便也開門見山地道︰「想要我答應，鄭公子也要拿出誠意來。」
「什麼誠意？」
「我們有個親戚被誣陷，在西疆邊城里做雜役，如果鄭公子能夠救出他來，我便答應這門親事。」
鄭暉沒有說話，直直盯著杜芸半晌，直盯得後者心中發虛，才開口說道︰「夫人既想求我辦事，便該拿出求人的態度。今日換了庚帖，我立即著人去查。」
「哎喲，鄭公子真是利索人。」杜芸掩嘴一笑，毫不猶豫地就把唐枝賣了︰「鄭公子稍等，我這便去拿我們小姐的庚帖。」
唐枝回來後，只見杜芸懶洋洋地坐在院子里，翹著腿兒，晃著腳尖，仿佛專門在等她。唐枝停下腳步，冷眼站定，等杜芸開口。
卻只听杜芸輕飄飄地道︰「下午鄭公子來換庚帖，我便把你的庚帖給他了。」
「什麼？」唐枝皺眉。
「你不肯幫我救杜強，我便只能按著自己的法子來了。」杜芸微微一笑，「後日鄭公子便來送聘禮，如果不出意外，再有七八日你便要嫁了。」
「你竟敢！」唐枝氣得臉色發青，原以為走了唐書林，至少會清淨些，誰知杜芸比唐書林還干脆，二話不說就把她給賣了︰「要嫁你嫁！反正我是不會嫁的！」
「鄭公子這般人品，我倒是真想嫁的。」杜芸嘖嘖說道，「不然你跟老爺說一聲，讓他給我一張和離書？我拼個老臉不要，也要倒著追一追。」
作者有話要說︰哎，可憐的唐枝，咋被這麼個熊男人看上了~
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