程遠之好久才找回自己的聲音︰「一定是秋翎代你寫的！」
「大爺真是說笑。♀」唐枝冷脆又帶有一絲譏諷的聲音道，「秋翎是丫鬟，不懂得寫字。」
「誰知道——」程遠之還待說什麼，忽然被程老夫人打斷︰「好了！瓊姨娘滿口謊言，行徑卑劣，除卻方才的懲罰之外，再打斷她的雙手！」
「不——」瓊姨娘搖搖欲墜，臉色蒼白，滿是不可置信。
接收到她懇求的眼神，程遠之又急又氣，急忙來到程老夫人身邊道︰「娘，不能打斷瓊兒的手！瓊兒是無辜的，定是唐氏使了詭計，陷害瓊兒！」
「住口！」見他屢次求情，程老夫人心中大恨，厭惡地看向瓊姨娘道︰「是唐氏讓她偷盜的？手腳不干淨，還怨到別人頭上？」
程遠之頓時語塞，看了看冷眼站在一邊的唐枝，心中恨極，卻想不到法子。就在這時，忽然瓊姨娘撲倒地上，辯解道︰「老夫人恕罪，這賬簿不是夫人的，是妾一時怨念，栽贓到夫人頭上。」
瓊姨娘也算機靈，此時如果咬定廣豐糧行的賬簿是唐枝的，則不僅遭受被唐枝打斷手的苦，還會戴上手腳不干淨的罪名。若是賬簿上的字跡與唐枝的字跡一致也就罷了，可是分明不一樣，再頂著這兩樁罪名便不值得了。
她打的主意倒是好，只是程老夫人怨恨程遠之屢屢替她說話，冷冷地道︰「只罰你一個嫉妒主母的罪名嗎？你想得倒是美！心腸歹毒，不思悔改，來人，把瓊姨娘拉出去，打三十板子，再打斷她的雙手！」
「不！」瓊姨娘萬萬沒想到，程老夫人竟如此狠心腸。頓時面色如土，腦筋急轉，只是想不出法子。
程遠之心疼不已，可是還沒張開嘴，便被程老夫人冷厲的眼光掃到，頓時啞聲。外頭已經有幾名健碩的婦人進來，捂住瓊姨娘的嘴，就要將她拖下去。
就在此時，忽然唐枝插話道︰「老夫人今日剛回家，不好大動干戈。左右瓊姨娘也跑不去，不如耽擱一晚，明日再行刑不遲。」
本來拉住瓊姨娘的婆子便放緩動作，等候程老夫人的指示。瓊姨娘不懂唐枝為何替她說話，但是如果捱過今晚，興許程遠之就能說服老夫人，頓時兩眼期待地看向唐枝。
程遠之連忙說道︰「夫人說得是，娘剛回來，怎能被血氣沖撞？」
「哼，既然你們二人都為這賤婢求情，暫且饒她一晚。」程老夫人倒不怕這一晚上會生出什麼變故，對抓著瓊姨娘的婆子道︰「將瓊姨娘捆起來，關進柴房！」
瓊姨娘得以暫時逃過，心下一松，不再掙扎，任由婆子將她架了出去。臨走之前，向程遠之投去哀怨的目光，看得程遠之心中一痛，不禁攥了攥拳頭。
「你們也先下去，老實待在屋里！」程老夫人看向苗姨娘等人，厲聲說道。
很快，苗姨娘等人也走了。此時，屋里一下子空了下來，只剩下四人，分別是程老夫人，程遠之，唐枝和王琰。程老夫人揮了揮手︰「王先生，你先下去罷。」而後坐在椅子上，倒了一杯茶水，潤過嗓子才看向唐枝冷冷地道︰「你可知錯？」
唐枝抬眼，搖頭道︰「不知。」
「你！」程老夫人深吸一口氣，方道︰「家中銀子被敗干淨，跟你毫無關系嗎？」
唐枝答道︰「賬中支出的銀錢，我一文錢也沒有動。」
「錢雖然不是你動的，可是苗姨娘等人卻是你鼓動的！」
「大爺偏心瓊姨娘，本不是家宅安寧的道理。」
「你休要狡辯！家中賬目我明明交給你管，你為何撒手不理？」
「這個老夫人卻要問大爺了。」唐枝抬頭看向程遠之，語氣一沉。
程老夫人語塞，隨即氣急敗壞地拍著桌子道︰「我既然交給你，你沒有管好，就是你的錯！現在家中賬目已空，你說怎麼辦！」
「我只是一介女流，能有什麼法子？大爺是男子漢大丈夫，又識得許多良朋好友，如此重大的事情，當交由大爺處置為好。」唐枝心中冷笑，程老夫人的意思很清楚，就是讓她掏銀子。可是她為什麼要掏？抬眼瞟了程遠之一眼，低頭福身︰「天色不早，老夫人早些安歇罷。」
不待程老夫人出聲，轉身便往外走去。修長嫵媚的身影消失在門外，融入沉沉暗色中，程老夫人氣得直拍桌子︰「目中無人！好個唐氏！」
唐枝一走，程老夫人只能拿程遠之出氣，想起瓊姨娘臨走前瞟來的眼神，恨得直捶他︰「你這個不孝子！非要氣死我不可！你娶的什麼媳婦？納的什麼小妾？目中無人的目中無人，狐媚的狐媚，好好的家都要敗干淨了！」
程遠之擔心被捆在柴房的瓊姨娘，一連被程老夫人捶了好幾下，動也不動。程老夫人只道他後悔了，氣恨地收回手︰「兩千多兩銀子，不是一下子就吃進肚的，你叫她們都老實些，若十日內回還不齊，仔細她們的腿！」
程遠之頓時一個頭兩個大，滿腦子亂哄哄，想要辯解又不知從何開口。只見程老夫人呼哧呼哧直喘氣，終于有些內疚︰「娘消消氣，兒子這就去把銀子弄回來。」
「嗯。別忘了唐氏，我瞧著她可有些閑錢。」說是沒動過家中的銀子，誰信？就她那一身頭飾，衣裳，眼瞅著都是新做的，就憑她的嫁妝能吃兩年？鬼才信！
程遠之「喏喏」點頭，又安撫程老夫人兩句，才離去了。夏夜的風又悶又燥，吹在身上，愈發使人浮躁。與孫以衡的計劃失敗，程老夫人也沒有把唐枝如何，反倒是瓊姨娘折了進去，程遠之愈想愈煩悶。
都怪唐枝，若不是她，哪里有這麼多糟心事？苗姨娘她們的銀子多半買了衣裳首飾，還有補品等吃食，哪里還得上？一時惡從膽邊起，出了程老夫人的院子，便朝唐枝的院子走去。然而剛一轉身，忽然瞧見拐角有一抹黑影，頓時嚇了一跳︰「誰？」
唐枝從暗處走出來︰「是我。」
「你在這里干什麼？」程遠之不喜反驚，就好像一個人打算做壞事，卻忽然發現對方非但不躲，反而迎上來一般。想起每每在她手中吃虧，心中反而生了警惕，「你想做什麼？」
「沒有什麼，只是想請大爺幫一個小忙。」
程遠之嗤笑︰「憑什麼？」
「就憑瓊姨娘的半條命掌握在我手中。」微風拂過，幾絲俏皮的碎發跳到臉上，唐枝隨手撥去，漫不經心地道。
程遠之一下子警醒︰「你要對瓊兒做什麼？若你敢胡來，我——」
「大爺恐怕是忘了。」唐枝冷聲打斷他的話，「方才若不是我，瓊姨娘已經被老夫人拖下去打板子，並斷手了！」
程遠之的嘴唇動了動，終于忍下火氣︰「你想怎麼樣？」
「幫我把‘廣豐糧行’的賬簿取來。」
程遠之眼楮一亮，指著她道︰「那賬簿果然是你的！」
不是她的還能是誰的？唐枝輕蔑一笑︰「是不是我的，大爺難道不是最清楚？」
程遠之頓時想起來，這可是瓊姨娘費心從唐枝屋里偷出來的，雖然不甚光明，然而賬簿為唐枝所屬無疑！
「大爺還是別想那麼多，如果你想救下瓊姨娘和苗姨娘她們，最好先替我把賬簿拿出來。」
程遠之每每面對唐枝，總有些有力無處發的挫敗感︰「你怎麼救？」
見他不信，唐枝也不多說，從袖中取出一小卷銀票︰「這是一千兩銀子。」
程遠之接過銀票，仔細數了數，確是一千兩無疑。如果有了這一千兩銀子，苗姨娘她們就不必遭罪了，程遠之深知程老夫人的脾性，不管做了再大的錯事，只要有銀子，一切都好說。可是唐枝為何看重那本賬簿？心中疑惑，嘴上卻道︰「你等著，我就替你取來。」
面對一本沒什麼用的賬簿，程老夫人並不看重，何況她也看不懂，便任由程遠之取走了。拿回賬簿，唐枝心中松了一口氣︰「大爺不妨到我屋中坐一坐？」
瓊姨娘雙手被捆，在柴房里枯等一夜，也沒等來程遠之。心下又是懊悔，又是怨恨，還有著害怕。柴房里到處都是蚊蟲，還有螞蟻蛐蛐等，又咬又吵，折騰一晚也沒睡著。等到天快亮了，才疲憊地睡下了。廚房的人來取柴火，也沒把她吵醒。
終于醒來時，卻是被尿意憋醒，瓊姨娘窘迫地站起來，趴在門口朝外喊︰「來人啊！有人嗎？」
喊了半天，終于有人來了︰「吵吵什麼？」
見到來人，瓊姨娘有些歡喜︰「王大娘，是我！你快開門，我，我三急！」
王大娘從前跟瓊姨娘是有些勾搭的，瓊姨娘想害唐枝時，便是請王大娘做了一桌辣菜。按照唐枝的口味，一桌只需兩個辣菜即可，其余都要素淡些的。後來唐枝忙于和離之事，竟忘了收拾她。
看到滿臉紅包的瓊姨娘，王大娘嘮嘮叨叨地開了門，瓊姨娘見四下無人，偷偷地道︰「王大娘，你知道大爺現在哪里嗎？你幫我遞個話，我頭上這只金步搖就是你的了。」
王大娘眼楮一亮，立即抽下她頭上的金步搖，听完瓊姨娘的話，才漫不經心地道︰「大爺一早就出去了，等他回來，我再替你傳話。」
說著，不顧瓊姨娘氣得發抖的模樣，將她推進柴房，「砰」的一聲鎖了門。
作者有話要說︰咳咳，唐枝拉程遠之進屋，猜猜是干啥不？
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