「夫人嘗嘗這南瓜子，听說是京城里的一絕。♀」程遠之殷勤地將一小碟粒粒飽滿的南瓜子推到唐枝身前。
唐枝低頭瞥了一眼，似笑非笑︰「我原以為只有女子才喜歡這些小吃食。」
程遠之臉上的笑容微僵，眼底閃過惱意，孫以衡在桌子底下踢了踢他的腳，笑著接話道︰「不怕夫人笑話，我自幼便精通這些零碎玩意。程兄原本不知，是為了向夫人賠罪，特意請教我的。程兄的這份心意，夫人不能不領啊！」
一口一個夫人，叫得唐枝有些不得勁︰「既然如此，我便嘗上一嘗。」在兩人的目光中，端起碟子向後遞給秋翎︰「把這碟南瓜子剝了，待會兒與大爺和孫公子下酒。」
「等等——」程遠之面色微變，就要制止。
「都道夫人生活精細，果然名不虛傳。」孫以衡抬手抱拳，手肘壓在程遠之的小臂上，將他欲制止的動作壓下，「程兄有這樣懂得享受的夫人，真叫人羨慕。」
程遠之的嘴角抽了抽，「你喜歡？快領走！」的話險些月兌口而出，盯著秋翎認真剝瓜子的手，有些僵硬地道︰「孫兄過譽了。」
唐枝抿唇笑看兩人打機鋒，不動聲色。不多會兒，秋翎剝好一小撮，用手帕包著遞過來。唐枝拈起一粒送進口中，細細品嘗︰「嗯，果然不錯。」一邊品嘗，一邊打量兩人的神色，只見程遠之眼中閃過一絲可惜，心頭微動，立時不再動手。
「這南瓜子有些味重，正好叫一壺蓮心茶來解渴。」孫以衡見狀，卻一副很是理解的模樣，拍了拍手，叫來伙計又點了壺茶，才笑著說道︰「蜀楓樓里別的沒有，零嘴與茶水是最有名的。」
這里是上等包廂，環境布置得優雅安靜，空氣中飄散著淡淡幽雅的檀香味，若是沒有對面兩個煞風景的家伙，倒是個別致的地方。
三人都不再說話，只有秋翎還在認真地剝著南瓜子，發出「 啵」聲。不多時，茶水上來，孫以衡斟滿一杯，笑著推到唐枝面前︰「夫人嘗嘗看。」
旁邊，程遠之的目光透著一絲火熱的期待。
唐枝眼眸半垂，端起杯子，沾了沾唇便放下︰「果然清香。」
「既然喜歡，夫人就多喝一點。」程遠之的嗓音已經有些緊張起來。
唐枝輕笑一聲，直接道︰「你們千方百計引我來此，不是為了請我喝茶吧？」
「夫人為何如此說？為夫請夫人來，確實是一片誠心，為夫人賠禮道歉。」程遠之嘴上說著，眼中卻閃過懊惱。
雖然他的目光刻意略過茶杯，唐枝仍然知道他在懊惱什麼，側目看向孫以衡︰「孫公子，你怎麼說？」
孫以衡優雅地執起茶壺，自斟一杯，舉至唇邊︰「夫人的戒心未免太重了些，這桌席面原是程兄為夫人賠禮道歉，夫人如此猜度，卻是傷了程兄的心。」說著，將杯中茶水一飲而盡，又倒滿一杯。
難道茶水並沒有動手腳？唐枝目光微動，片刻後笑道︰「好，既然如此，我就不客氣了。」拍了拍手，招來伙計，點了十幾個招牌菜。
口氣之熟稔，讓孫以衡極為驚訝︰「夫人連菜單也不必看，便把蜀楓樓里的招牌菜信口叫來？看來夫人雖然不常出門，卻對時興的東西很了解呀！」
「那是自然，漫說這蜀楓樓，便是才子樓，淑女閣，整個京城里沒有我家夫人不曉得的。」秋翎頭也不抬地道。
「哦？」孫以衡挑了挑眉，目中閃過驚訝︰「原來夫人還有這些愛好。」
「我家夫人以前可是這里的常客。」秋翎終于剝完南瓜子，吹了吹手上的碎屑，將小碟子放在桌上，語氣不乏得意。
程遠之听到這里，臉上涌上血色，訕訕地道︰「內子原先是京城人士，後來家中生變，才搬到了玉橋縣。」
「原來如此。」孫以衡若有所思，皺了皺眉，忽然問道︰「似夫人這般氣度，必然不是尋常人家出身。夫人既姓唐，莫非是曾經‘唐記’的東家？」
听到「唐記」兩字，唐枝的眸光微沉︰「原來孫公子也知道‘唐記’。」
「竟然真的是‘唐記’？」孫以衡面上的驚訝毫不作假，對疑惑的程遠之解釋道︰「十年前，京中有一家頂有名的商行，名曰‘唐記’。後來發生一些變故，所有商鋪都關了門。原以為唐家搬離京城後，從此便銷聲匿跡，沒想到竟有緣見到夫人！」再看向唐枝的目光，多了一分狂熱。
程遠之有些不悅︰「即便是輝煌，也是曾經的事了。」
他最瞧不得別人稱贊唐枝，每贊她一句，她便趾高氣昂一分。情不自禁想起剛來京時，有一回他受邀攜唐枝赴宴，卻被一名不長眼的小廝以為他是唐枝的下人。從那之後，他再沒帶唐枝出過門。
「既然是過去之事，咱們便不提了。」孫以衡有些感慨，如此美人為何沒有投入他的懷中？跟在這蠢貨身邊，簡直是糟蹋了。不過幸好，美人很快便會……想到即將發生的事，神情愈見熱絡。
唐枝心中警惕，始終神色淡淡，不論孫以衡說什麼，都只是略一點頭，「嗯」一聲做為回應。很快飯菜上來，程遠之與孫以衡都動起筷子，吃喝如常。唐枝見狀，便也令秋翎在桌前鋪了手帕，每樣都夾一點，慢慢品嘗起來。
十年過去，蜀楓樓的菜色與記憶中的味道已經有些不同。唐枝一樣一樣嘗過去，不由得記起往昔的情景，有些感嘆起來，竟然把程遠之與孫以衡都忘在一邊。
忽然，程遠之放下碗筷，捂住肚子︰「我有些不適，失陪一下。」瞪了秋翎一眼，「還不快過來，扶大爺去更衣？」
秋翎是唐枝的丫鬟，自然不會听他說什麼便是什麼。看向唐枝，見後者點頭，才放下餐具，扶著程遠之離席而去。等兩人走後，唐枝也放下筷子，看向孫以衡道︰「有什麼話，現在可以說了。」
「夫人當真是多思。」程遠之不在席間，孫以衡看向唐枝的眼神少了一分顧忌，多了兩分**︰「以夫人的資質，世間少有男子配得上，哪怕程兄也一樣。卻不知夫人當初為何會嫁給程兄呢？」
唐枝不答，往後一倚︰「程遠之想休我，想必跟你說過吧？這件事你別摻和，于你沒好處。」
孫以衡撫掌大笑︰「夫人真是快人快語，我就喜歡夫人的這份干脆。」身子前傾，雙手支在桌上，「明人不說暗話，程遠之不配夫人，我願助夫人月兌離。」
「條件？」
「夫人做我的侍妾。」
「呵呵。」唐枝倒在椅背上，樂不可支︰「正房夫人不當，去當一名侍妾，我是傻子嗎？」
「寧為鳳尾，不為雞頭。」孫以衡笑意不減，「夫人是聰明人，我相信夫人懂得這個道理。」
「程遠之給我提鞋都不配。至于你，只配給我提鞋。」唐枝沉下臉，居然讓她做妾，虧他說得出口！沉聲說道︰「我家的事，你少摻和！」
孫以衡的臉色終于變了，耽于酒色的臉龐有些蒼白，眼底閃爍著陰沉︰「敬酒不吃吃罰酒！」
唐枝理也不理，起身揮袖就要走。突然，腦袋傳來一陣暈眩，不由得扶住桌子。只听孫以衡略顯得意的聲音漸漸靠近︰「你以為你走得了嗎？」
唐枝一只手按住額頭，用力晃了晃︰「你做了什麼？」
「夫人這般聰明，不妨猜一猜？」
瓜子，茶水，飯菜，她幾乎都沒怎麼動，為何還會中招？唐枝擰起眉頭，有些氣惱，是哪里出了問題？望著漸漸逼近的孫以衡，扶著額頭後退，直到後背倚在床欄上，一股淡淡的檀香味鑽入鼻尖，才驀地醒悟！
曾經瓊姨娘用一手連環計，誘她到池邊，險些害她喪命。瓊姨娘出身孫府，她會的東西，孫以衡怎會不擅長？頓時又驚又惱︰「是檀香！」
「啪啪！」孫以衡鼓掌贊道，「不愧是夫人，這麼快便猜到了。」
為了布這個局，可是費了他不少工夫。最先上來的南瓜子是令人特意炒制，最後一道工序放了一味迷藥。可惜唐枝生性嬌貴，並不以牙齒嗑著吃，受的影響不重。
至于蓮心茶，不僅沒問題，反而有解毒的功效。程遠之先前故作神態，全都是為了迷惑唐枝，讓她模不清虛實。而真正的底牌，正是屋中的檀香。
唐枝棋差一招，又惱又恨，躲開他伸來的手︰「離我遠些！」掐著手心，攢住緩緩消散的力氣，他們要做什麼？強迫她在休書上按手印嗎？可若是如此，程遠之根本不必半途離席！
就在這時，孫以衡走到身邊，解開她的疑惑︰「夫人想必還不知道，程兄已經把你許給我了。別這麼驚訝，我會好好地待你。相信我不論哪一方面，都只會比程兄更出色。」
挑起唐枝的一縷頭發，捧到鼻尖近乎貪婪地嗅著，程遠之閱人無數，卻從沒嘗過如此孤傲的美人，第一眼見到唐枝，便為她著迷︰「你跟著三爺，雖然名分是侍妾，但是吃的用的，卻比現在好上一百倍。你意下如何？」
正午時分，熾熱的日頭烤得空氣都扭曲了，地面上蒸出絲絲熱氣，無論多勤勞的下人都躲懶進了屋子。瓊姨娘抬袖遮著臉，步伐輕快地竄進唐枝的院子里，只見院中無人，踮起腳尖飛快來到屋門口。輕輕推開一條縫，閃身進入房中。
「在哪兒呢？我就不信找不著。」瓊姨娘翻動著梳妝台上的匣子與抽屜，看著首飾盒子里擺滿的精致飾品，仍然帶著傷痕的臉上擠出猙獰︰「等大爺休了你，這些都是我的！」
最終，瓊姨娘在床頭的小格子里翻出一本半舊的賬簿，眼楮一亮︰「唐枝啊唐枝，這回你可等著瞧！」
作者有話要說︰居然有這麼多人冒泡，感動得撓心窩，嗷嗷！
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