兩個婆子剁手，是何長生的意思。這樣的吩咐終于讓何府眾人再一次意識到，他們的老爺並不是一個簡單的人，不是一個一般的人，也不是一個善良的人。
這樣的人，不是誰能夠去質疑的。
所以所有的震驚與不滿還有厭惡，便都落在了田果子身上。
就是因為這個女人，才讓老爺心疼到隨意便要剁掉兩個人的手。就是這個女人，能夠左右老爺的心情，讓老爺為她做出很多不可思議的事情。這實在太可怕了。所有人的第一反應便是，以後要離田果子遠一些。但是很快在這樣的反應之後，便開始琢磨，能躲得開嗎？這個世界上願意束手就擒的人本就不多，但凡有一點機會，都是要掙扎一下的。
于是更多的人開始思考，如何才能在下次何長生回來之前，讓田果子變得不那麼有威脅……
這些心里的念頭不過一瞬之間，田果子的沉默也只是片刻，她抬頭看著九姨娘一臉的無奈，開口說道︰「老爺看錯了。不曾受傷。」
簡單的八個字，讓眾人再一次詫異。
若是一般女人，有何長生這般明顯的寵溺，豈不是要眼楮都長到頭頂去了？在這何府，簡直可以橫著走了。如今田果子就這麼公然否定何長生的意思，她為什麼？她圖什麼？她不害怕嗎？若是因此惹得何長生厭惡，豈不是得不償失？
這些問題田果子不是沒想過，只是她不得不如此。很明顯，九姨娘在幫自己樹敵。她遵從何長生的意思，遵從的非常徹底甚至添油加醋，而這樣的結果就是何府上至姨娘下到丫頭婆子，都對田果子產生一種怨恨和妒忌。以後便是一人一口唾沫，田果子也受不了。這還讓不讓人活了？
大概很多人都覺得比較起來，何長生更可怕。可是田果子有過經歷。她總隱約覺得何長生其實是一個很膽小很自卑的人，只不過他自己隱藏的很好。但是田果子意識到了這一點，所以她反倒覺得何長生不那麼可怕了。
所以兩相權衡，她更願意得罪何長生。更何況何長生下回回來還不知道什麼時候，到時候這事情恐怕都未必有人記得了。
九姨娘不語，田果子繼續說道︰「老爺只是誤會了，才下了這樣的命令。我心里是清楚的，總不能不言語。就讓老爺白白被扣上殘忍暴力虐待下人的名聲吧？此事等老爺回來，我自會解釋。」
她本來還準備了很多言辭，想要說服九姨娘。
但是九姨娘展顏一笑，卻是點了頭︰「既然十四姨娘這般說，那就听你的。難得十四姨娘心胸寬廣，不計前嫌。這兩個婆子就不罰了。若是府里的人都如十四姨娘一般，那我也可以少操心些。」笑了一笑，接著又似無意之間嘆了一句︰「這些人從今之後，倒是要該感激十四姨娘了。」
她這麼一提醒。兩個婆子領頭朝著田果子磕了個頭，哭道︰「多謝十四姨娘，十四姨娘大恩大德，奴才這輩子做牛做馬……」
她們兩這麼一起頭，剛剛被田果子救下來的眾人都朝著田果子磕起頭來，一時哭聲感謝聲雜亂無章，甚是感人。
眾位姨娘冷眼瞧著，誰心里都不是個滋味。唯獨九姨娘臉上掛著笑，並不詫異，也不介意。
事後九姨娘去太夫人處回話。便如實講了一遍。最後笑道︰「十四姨娘是個好的，心底善良，這是咱們何府的福氣。」一旁翡翠立刻接嘴︰「是呀，太夫人沒看見那些下人跪在那給十四姨娘磕頭的樣子，眾人都十分感激，好像十四姨娘是他們的再生父母一樣。我都懷疑當時十四姨娘讓他們去死，他們都一句怨言都沒有了。」
九姨娘及時呵斥︰「胡說什麼！」
翡翠連忙閉嘴。上頭太夫人安靜的坐著，好似未聞。
然而等到九姨娘帶著翡翠離去，她手里的一個碧玉的茶樽立刻碎在地上，慌的蘭媽媽上前連忙扶住，嚇道︰「小姐，這又是怎麼了，你沒瞧出來這主僕兩個是故意在咱們面前演戲嗎？」
太夫人怒道︰「她們演戲如何能瞞的過我，只是無風不起浪。今日的事情見到的人那麼多，又騙不得人。田果子好心思。竟然籠絡下人至此，她便以為有了老爺寵愛，有了下人敬重，這何府就是她的天下了嗎！」
蘭媽媽微微皺眉，不敢再言語。
……
……
這些事情田果子自然不知道，她美美的睡了一覺，盼著第二日回糊涂村見爹娘兄長。這些日子心累身子累，真的很想回到自己娘親懷里撒嬌一番。什麼都不想，好似當時還沒出嫁的小女孩一樣。而且今日在眾目睽睽之下，她事事反駁九姨娘，也是出了一口惡氣，心中便覺得舒爽。
最後眾人磕頭的情景，換做誰都不會覺得不開心吧？
甚至回來之後，田果子刻意讓白芍記了一下這些下人的名字。西苑負責打掃的祖孫兩個，朱婆婆和小珠子；四個管事媳婦兒李嫂子等人；兩個免于剁手之罰的婆子王氏和鄭氏……
未必此一招就真的能收買人心，但是以後總是在著急的時候可以考慮一下。
第二日醒來，田果子收拾妥當，便拿了東西，帶著四十五和白芍，向糊涂村出發。
九姨娘準備的甚是周全，一輛大馬車，主僕三個都坐了上去，趕車的是前院總跟著外頭跑的老把式。然後又跟了兩個粗使的婆子，等到出了二門，卻見第五虎也笑嘻嘻的跟了上來。
田果子撩開簾子詫異問道︰「怎麼你在這里？」
這個年過的忙亂，田果子和第五虎再沒聯系過。此刻別人面前不好細問，這一句話，卻是包含了無數內容。
第五虎垂首答道︰「回十四姨娘，年節的時候老爺派我外頭跑了一趟。前天回來的。老爺留下話，我便在二門上做事情，若是十四姨娘出去，讓我跟著。」
原來如此，田果子恩了一聲，坐了回來。心里卻思緒翻騰不能安靜。這是第二次了，何長生讓第五虎跟著自己。何長生總是很奇怪，又很深沉，還有點神秘。上回他說知道自己那日在樹下哭泣，嚇得田果子好幾天都沒睡好。此時細細琢磨，他一次次的讓第五虎跟著自己出來，不曉得的人以為他確實是對自己另眼相待，可是田果子卻有些心虛，莫不是他早就知道自己和第五虎的關系了吧？
馬車到達糊涂村的時候，村口卻被攔了起來，幾個衙役守在前頭，得知是何府的姨娘，客氣說道︰「這位姨娘，糊涂村發現了瘟疫，如今外人誰也不得進去。」
田果子楞了一下，有些不敢相信自己听到的是什麼，撩開簾子又問了一句，那衙役倒認得她，是上回來捉拿田大菜的時候見過的，便耐心解釋︰「這位姨娘，昨日有人報告說糊涂村發生瘟疫，已經死了三個人了。今天上頭下了命令，把這里封閉起來。里頭的人不許出去，外頭的人也不許進來。不過你放心，死亡的人中沒有田家的人。」
田果子听的都傻了，哪里能夠放心，不由月兌口問道︰「大冬天的，哪里來的瘟疫？」
一般瘟疫都是夏日炎熱季節才會蔓延，這冬日大冷的天，莫說瘟疫，人都快凍死了，怎麼可能？
那衙役撓頭笑道︰「這就不得而知了，咱們也不是大夫。不過你放心，城里最好的大夫都已經過來了，希望能夠很快就控制住。」
田果子從懷里掏出兩個銀果子遞過去，皺眉說道︰「這位大哥，還容我進去看看成不？我家人都在里頭呢？」
那衙役本還想要探手去接，听見她這般說話，嚇了一跳，手噌的一下縮回去了，連連搖頭︰「那可不成，誰都不能進去。更何況你若進去有個好歹，我如何與何府交代？姨娘你可不是要我為難嗎？」
田果子心里急得什麼似的，往日便是有一分小聰明，此刻也早就消失的無影無蹤了，哪里知道該怎麼辦，看著遠處自己家的房屋，眼淚就快要下來了，實在不知道該如何是好。這時候的瘟疫，死一個村子的人都不奇怪，自己爹娘兄嫂，可怎麼辦呢？
白芍也嚇得臉色蒼白，揪著田果子的袖子怕她一沖動跳下去往里頭闖，卻也不知道該如何是好。
第五虎相對冷靜，尋思一番，過去問道︰「怎麼前兩日都沒有風聲，今兒個這般突兀？況且縣丞大人不是已經回京述職，如今新任縣丞還沒到桐鎮，是誰下的命令？」
那衙役認得第五虎，笑道︰「虎子兄弟，這事可就有意思了，就是昨兒個黃昏，突然有人帶著一個小廝闖到縣衙，兄弟們大怒之下差點把那人五花大綁，誰知道人家拿出個東西往我們眼前一晃，竟然是官印！嘿嘿，原來這縣丞大人早就到了桐鎮了，大概是微服私訪呢，誰都不曉得。也是昨日他在糊涂村發現連著死了三個人，然後細細診斷之下，發現有可能是瘟疫，這才回到縣衙調人。若非如此，等這瘟疫傳到桐鎮，那事情就麻煩了。」
****
ps︰
呃，寫完了就發上來了……
(