論理，白炎錫這話問的有些沒頭沒腦。然許半青卻心知肚明，他問的並不是凡箏，而是當年的劉依純。
低頭沉思了一會兒，不知從何說起，說好或者不好，都顯得太過寬泛了。劉依純對她近似縱容的情懷，如何單單用一個好字來描述？沉默了好一陣，第一次將自己與劉依純相處的細節向白炎錫講了一些。
白炎錫听的心頭一跳。劉依純甚至不知許半青到底想做什麼，便盲目的依著她的想法去幫她。捫心自問，若是換了自己，可能做到如此？白炎錫心里便有些淡了，如果換做是他，他必然會先確定，許半青想做的事于大淮社稷無礙。比如她想和乞顏部議和，如果不是她想出這麼個法子，他必然不會贊同。他代替不了劉依純，也做不了劉依純……
許半青自回憶中抬起頭來，瞟了眼白炎錫，見他有些氣餒的樣子，便笑了起來，拍了拍他的肩︰「你在想些什麼呢，他是他你是你。我不曾將你們做比較
也不曾想叫你代替誰。
只是這話若說出口，未免有些矯情了。
沒幾日，白炎錫便將余湘婷的生平遞到了許半青面前。
許半青匆匆掃了幾眼。如今再看這些東西，也不過是求個究竟罷了。即便是不看，也猜得到她背後是何許人也。只是朱立升，你到底想做什麼呢？許半青雖然穿越以來相識最久的人便是朱立升，卻也猜不透他到底是怎麼樣的想法了。
不單是朱立升，每個人都不是最初的樣子了。就連她自己，也許樣貌未變，心態卻已變了。所謂滄海桑田，有時候也不過是一念之間的事。
尤寶這幾日跑上書房跑的勤了一些，連帶的，蘇薇也總是笑眯眯的跟在後面。偏兩個人都是一副欲言又止的樣子，聊幾句也都是心不在焉。許半青不由有些哭笑不得︰「這可真是女大不中留啊，一個兩個的。有什麼不好開口的！」但到底不曾將二人所求之事應允下來。
自得了薛褚林遞回來的消息，許半青就著白炎錫留意著余湘婷的動靜。她既然入了宮，總不會是就在宮里白吃白喝的。必然有所圖謀，許半青倒不怕她有什麼小動作，相反，就怕她不動。一動，必然要露出馬腳來，這世上，哪里有不透風的牆呢？
果然，就發現余湘婷飼養了一只信鴿。每次她一彈琴。只要彈到固定的曲目。那信鴿便會飛到綠蘿閣去。
這天白炎錫听得綠蘿閣又響起了熟悉的樂聲。便悄悄通知了許半青。二人急匆匆趕到綠蘿閣，正將余湘婷捉在當場。白炎錫取了信鴿上的字條給許半青看，上面一行蠅頭小字寫著︰一動不如一靜。
許半青就倒吸一口冷氣。若不是余湘婷耐不住，主動有所動作。對方在此時蟄伏起來，如何能捉贓當場？
以前許半青還是齊涵之的時候，學過「一屋不掃何以掃天下」。當時她嗤之以鼻，如今想來，深宮內院乃是她的家宅，她尚且理不清楚，這宮里豈不是叫旁人來去自如？如何能夠安睡？閉了閉眼，不去看余湘婷慘白的臉色，低聲道︰「既然到了這種時候。也別藏著掖著了，叫你的主子自己來見我。都是故人，有什麼話當面說。別總搞些鬼鬼祟祟的小動作
余湘婷腳底發軟，哀聲道︰「皇上，這都是誤會。實在是嬪妾放不下西北的生意……也是想著為皇上多積攢些……」
不等她說完，許半青冷冷的打斷她的話︰「若是旁人說這話，也許朕還信上幾分。叫朱九公子定個時間地點吧，也不是旁人，還要含羞帶怯一番
這話說的有些重了。傳到朱立升耳朵里，便立即鐵青了臉。「好你個許半青，我不去找你麻煩，你倒自己送上門來！」便定了三日後在皇宮西邊的一個茶樓見面。
那個地方，許半青並不陌生。從前朱立升也帶她去過，並不是朱家的產業。朱立升這是明晃晃的告訴她，「我不怕你，也沒必要暗算你
心底到底有幾分唏噓，到了約定的日子，只帶了白炎錫一人去了茶樓。
到了樓上雅間，一個帶著面具的人坐在桌邊。雖是看不見面容，然那身姿也是十分熟悉的，熟悉到化成灰她也認得出。
「朱九公子，好久不見許半青強撐著含笑入座。心里卻怦怦直跳。太久太久沒見了。她很少想起這個名字。如今再見，心底一番滋味，實在是難以言喻。
朱立升也是神色復雜，抬了抬手，又落回桌邊拿起茶碗抿了一口︰「確實是很久了。果然是世事變遷，總是在人意料之外
許半青覺得自己有很多話要說，張了張嘴，最後化成一聲苦笑︰「我以為你已經死了
「有的人沒死，也和死了差不多朱立升也有些唏噓。「竟然過了這許多年了，你好像又長高了
二人竟然寒暄起來。然到底不止是隔了一張面具，還有那些血與淚的過往。即便是眼前都還是熟悉的面容，誰又能說對方就還是曾經的那個人呢？即便是曾有過的愛戀，隨著時間的流逝，又承載了那許多權勢之爭。
听著白炎錫在身後的一聲干咳，許半青突然覺得，自己是來錯了。
她問自己，她想見朱立升，到底是為了什麼呢？難道是想找回當年的那個人嗎？那未免太過可笑了些。人一生中的際遇也許不能夠去選擇，然成為一個怎樣的人，做怎樣的事，卻是全在自己的本心。最後，許半青幾乎是倉皇而逃。不知是逃避朱立升的視線，還是逃避那曾經天真的自己。
中秋臨近，雲飛回京述職了。
也算是同生共死的經歷，許半青自然樂得面見故人。倒是雲飛有些局促。當日不過是依著沈茂群的命令幫了她一把，自己都沒想到她會有今日的造化。倒是有些擔心自己是否有過失禮之處。
許半青哪想到那許多，見了雲飛，便堆了滿面的笑意︰「雲副招討使，真是好久不見了，在涼州一向可好？」
「勞皇上惦記，自議和之後，便不曾有過戰亂。甪楊鎮上聚集的那些村民也都各自回鄉了想到那些民風淳樸的村民，雲飛也會心一笑。許半青不知道，自她登基之後，那些村民听說她成了皇上，都是與有榮焉一般。逢人便說自己見過當今聖上，皇上還喝過自家的水，吃過自家的飯。甚至還有人捧出自己的兒子來，說是皇上抱過的。
爭來爭去，那些村子都是和許半青打過交道的，到最後誰也不服誰，到底是偃旗息鼓。只是很有幾個村子在村里給許半青建了生祠，隔三差五的，也去供奉一番。
雲飛撿了幾件趣事說給許半青听，自然也不乏夸夸之詞。也確實把許半青給逗樂了︰「這些村民，倒是十分可愛
雲飛知道自己拍對了馬匹，也不似方才那樣緊張了。便正色道︰「那些村民最是純樸，誰對他們好，他們都記得一清二楚。也是皇上愛民如子，才能得了他們的尊敬
許半青當日倒不曾想過這些，她只是覺得，實在是沒辦法眼睜睜看著再有人無辜受死了。又聊了幾句乞顏人進大淮學徒的事，許半青就推說累了，「蘇昭儀素聞雲副招討使威名，對西北之事十分關心，你不妨去問個安
雲飛便丈二和尚模不著頭腦，只得去了麗景苑。
蘇薇听說他今日進宮，早就準備停當，見了雲飛儀表堂堂，便有些合不攏嘴。覺得天氣從未有一天像這樣好過。隨意聊了幾句，心里已是定了幾分。等雲飛糊里糊涂的出了宮，便匆忙趕去上書房。
許半青見她笑眯眯的樣子，便知道她心里認同了雲飛。「你如今也是一宮之主，怎的這樣沉不住氣了？」
蘇薇就跺腳，嬌嗔道︰「皇上，奴婢也是心里沒底，雲副招討使英雄出少年，不知道看不看得上家姐呢
「蘇昭儀親自開口，難道還有人敢不允嗎？」許半青是鐵了心要把蘇薔和雲飛送做堆。甚至若是雙方都願意，日後將蘇薇也送入雲家，也不是不可。
蘇薇就低了頭︰「還不知道雲副招討使的意思
許半青就怔了一怔。是了，她怎麼忘了問雲飛的意思？抿了抿嘴，還真是當皇帝當久了，還真以為天下人都會按著自己的想法去做了。這樣可不好。遷怒的瞪了眼白炎錫，都是他，她想做什麼，都能和他商量，倒慣出這樣個性子來。
白炎錫被許半青瞪得莫名其妙，不知道哪里又得罪了她。
等到蘇薇走了，看許半青還悶悶不樂的，就問道︰「你可是舍不得雲飛了？」
許半青「撲哧」一聲笑起來︰「這都哪跟哪啊？你想到哪去了？」見白炎錫雖是勉力做出一副一本正經的樣子，才知是玩笑話。又低了聲音道︰「我總覺得，這幾年自己的性格也變了很多
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