這事兒于白炎錫來說，不過是個小插曲。不過自那以後，他有心避著顧艷秋。顧艷秋再來存玉堂，便踫不到他了，不由有些黯然。宋嬤嬤將這些看在眼里，心里越發著急，只是又不好深勸。畢竟這種事，是萬萬不可說出口的，一旦隔牆有耳，整個顧家都會被皇後娘娘所連累！
一轉眼，便到了太皇太後的壽辰。
一清早，許半青便早早的起來，換上一身明黃色的大禮服。也沒特意另做，還是之前立後那天穿的那套。才踏出房門，便見到顧艷秋帶著宋嬤嬤侯在門外。有些意外︰「皇後怎麼過來了？」
顧艷秋今日也是一身大禮服，繡著七彩的鸞鳳，頸上掛著指甲大的紅寶石穿成的一百零八顆的珠串，襯得是愈加的明艷動人，較往日多了許多莊重。只眉宇間依舊帶了些少女的稚氣，聞言福了福身︰「臣妾等著和皇上一道，去給太皇太後磕頭抿嘴笑了笑，「不單是臣妾，其余姐妹也都來了，只是未得皇上傳召，不敢入內，都在外面候著
許半青聞言點點頭，回頭對尾隨而出的白炎錫道︰「炎錫，你的傷怎麼樣了？若是怕累，就在存玉堂看著屋子原本存玉堂確實該留個人，從前白炎錫不在，整個存玉堂就都是空的。只是許半青前後話搭起來，明眼人都知道她是怕白炎錫累著。
顧艷秋聞言就有些愕然。皇上不急著去給太皇太後賀壽，也不急著去見宮中妃嬪，反而叮囑白炎錫好生休息……轉而又想到白炎錫上次受了那樣重的傷，便覺得自己太過粗心。往日只見到白炎錫生龍活虎的樣子，竟忘了他身上還有傷。也不知他恢復的怎樣了？
想著，一雙美目便滴溜溜的在白炎錫身上打了個轉。
感受到顧艷秋的視線。白炎錫不著痕跡的皺了皺眉，對著許半青拱了拱手︰「既然皇上有命，臣就留在存玉堂。由其他侍衛保護皇上的安全
許半青又點點頭，這才大步出了存玉堂。顧艷秋回頭看了白炎錫一眼，也跟了出去。
出了存玉堂，果見鶯鶯燕燕站了一地。存玉堂的侍衛正小心翼翼的躲在一邊。一臉的無可奈何。見了許半青出來，忙小跑過來︰「參見皇上！宮中妃嬪執意要在此等候皇上……」
「無妨許半青暗暗苦笑，她都拿這些女人沒辦法，何況是幾個侍衛？視線自人群中掃過，見蘇薇也笑吟吟的站在後面，便招了招手︰「蘇昭儀怎麼也來了？」
蘇薇自知皇上對自己並無男女之情。不然的話，當年也不會被禁足在麗景苑。如果她依舊和諾縣主一塊兒住著，又不必親手伺候，反而多了許多月錢。姐姐又已經出了宮，蘇薇又不是沒事閑著偏要和皇上對著干。何必要惹是生非？聞言輕擺著柳腰走上前福了福身︰「皇上，嬪妾見眾位姐妹都來了，自然不甘落于人後直起腰來，卻是望著許半青掩口一笑，一副存心要看笑話的樣子。
一句話道出了在場所有女子的心思。眾妃嬪便都有些尷尬。就沒見過這種人，怎的能說話如此直白，叫旁人怎麼下得來台？
余湘婷卻眼珠一轉，想到此時正是在皇上面前露臉的時候。她再不有所動作，只怕少主那里更加不好交代。即便不能引起皇上注意，得了蘇昭儀的好感也是好的。她雖貴為貴妃。但蘇薇能以宮女之身成功晉級，比之她只與皇上有數面之緣強得多。因此也嫣然一笑，附和道︰「可不是？皇後這樣勤快，臣妾也萬萬不能偷懶
既解了眾人的圍，又將矛頭指到了皇後身上。
顧艷秋正自依依不舍的望著存玉堂的大門，恨不得將那門剜出個洞來，好瞧瞧白炎錫在里面做些什麼。听到有人提到自己，扭過頭來，瞟了一眼余湘婷。心底里冷哼一聲，不過是個偏遠地區來的野丫頭罷了。仗著沈都統將她收為義女，便不把自己放在眼里。明面上沈茂群與顧一群都是都統，但親生的謫女和外頭收的義女，孰輕孰重，明眼人一看就看得清清楚楚。與這種人計較，只會失了自己的身份。
這個時候，她倒記起身份來了。
許半青微微頷首︰「既然都是有心給太皇太後賀壽，也別在這耽擱了率先上了步攆，朝著慈寧宮的方向趕去。
眾妃嬪自然也各自上了步攆肩輿，倒是蘇薇，臨上肩輿之前掃了眼余湘婷。這個人，明著是幫自己說話，但話里話外，卻是借著自己的話諷刺皇後。皇上對皇後雖無情義，但顧艷秋畢竟是皇後，身後的顧家，正守著大淮西北的門戶，連西南都是顧都統的嫡系。皇上若是不顧著這層，為何會舍了諾縣主立顧艷秋為後？自己自然是皇上這邊的，她又是哪邊的呢？
不過反正自己身後還有諾縣主和皇上，又怕她什麼？
想著，冷冷一笑，尾隨在眾人身後，也去了慈寧宮。
太皇太後的慈寧宮，今日是喜氣洋洋。連往日衣著素淨的太皇太後也穿了一套絳朱色萬字紋的禮服。見了皇上，太皇太後面上顯得十分熱情︰「皇上怎的這麼早就過來了？快坐著
「朕來給太皇太後賀壽，自然要來的早一些許半青端端正正的跪在地上給太皇太後行了個禮。「祝太皇太後壽比南山
「快起來。托皇上的福，哀家自然要活得長久些。只是這人活的久了，難免就白發人送黑發人。連先皇都早早的去了，留哀家這一把老骨頭太皇太後嘴上笑呵呵的說道，似是在開玩笑，卻並不去攙扶。
許半青眼皮就一跳，依言站起身坐了下來。太皇太後明里說懷仁帝，其實這是還記著尤寶的事兒呢？又有些哭笑不得，尤寶好端端的住在麗景苑，太皇太後不可能不知道。今日這樣一番話，想必是想孫女兒了。
眾妃嬪給太皇太後磕頭賀壽之後，看著時候還早，便坐下來閑話起家常。許半青卻不得這個空閑了，也不耐煩听她們說些今年時興什麼樣式的衣服首飾，借口前朝還有事，便月兌了身。
其實今日朝中大臣並內外命婦皆要入宮給太皇太後賀壽，哪有什麼事要忙？只是被一屋子鶯鶯燕燕圍著，那媚眼就總往她身上飛，總叫她覺得有些坐立不安。
許半青前腳才走，三皇子後腳就到了，先是興沖沖的給太皇太後請了安，便一臉神秘的道︰「今兒您就瞧好吧，孫子可是幫著陸總管安排了壽宴的事，到時候，準叫您大吃一驚！」
太皇太後這才真正歡喜起來，眼角的皺紋都堆了起來，不復方才，雖也是語帶親切，卻總讓人覺得淡淡的，有些隔閡。
三皇子又與太皇太後閑聊了幾句，才問道︰「皇上呢？」
太皇太後的笑容便淡了一些︰「說是前朝有事要忙
說著話間，又不斷有人來請安，三皇子便告了聲罪，出去忙了。
時近午時，許半青離了上書房，到了太皇太後的壽筵上。這回的筵席可比上次家宴豐厚了許多，人也多了許多。又用屏風帷幔分做內外，一時間杯籌交錯，雖是不聞碗筷之聲，卻也是熱鬧非凡。宮里的酒偏甜，入口綿綿的。然許半青被大臣們連著敬了幾杯，身子有些發熱，雖是並未喝醉，但空著肚子，也有些不適。正尋思找個什麼借口歇一會兒，讓眾人別老盯著自己，便听到遠遠的有絲竹之聲傳來。
順著聲音望去，一水之隔之處，早就搭好的戲台上，幾個小戲子擺起了架勢。忙道︰「這戲都要開場了，你們不看，朕可要看了！莫辜負了這好戲文其實今兒唱的什麼戲，她壓根不知道。而且那戲台隔得遠，自己附近的這個戲台尚未有動靜，應該是另一邊太皇太後點的。
皇上開了口，哪有人不附和？便都細听起那戲文來。
許半青原本不過是找個借口不想喝酒罷了，然細听了幾句，卻來了興致。伸手取過戲折子來瞧。這出戲講的是一對青年男女，原是郎有情妾有意，不想那女子卻是踏青時不慎跌落山谷。眾人遍尋不著，皆以為她已經死了。哪知那女子醒後盡將前事全忘了。這會兒唱的這一出，正是二人重逢，男子認出女子，卻發現她完全不記得自己，唱的是一出重逢後女子懵懂不知，男子卻以為女子假作不識自己，乃是情變的緣故。
怎麼點了這麼一出苦情戲？想來這宮里，苦情的女子居多吧？許半青正暗自想著，便听到一聲清脆婉轉的嗓子破開樂聲。心頭猛地一跳，抬眼望去，又是上次那個花旦！
上次只見了那麼一次，許半青雖覺得與劉依純有些相似，卻也沒往深了去想。可如今，那人端正立在台上，一旁男子「咿咿呀呀」的訴著離別之苦。不等許半青反應過來，眼角已是一酸。
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