沈茂群就「嗨」了一聲︰「其實余老板今年才十九歲，當年只帶著一個老僕人風塵僕僕的跑到涼州城來。一開始大家都以為她是哪家的落魄千金，沒想到她竟然開起了館子來！」四周環視了一圈，又道︰「你瞧瞧，做的還真不錯！」
許半青就听出些門道來，原來這個余韻齋的余老板竟然也是個女子。而且與自己不同的是，余老板直接就以女子身份示人。短短幾年能在這涼州城將余韻齋打出名號來，也算是巾幗不讓須眉。反觀自己，不但性別是個秘密，整日里女扮男裝，而且處處連累別人，不知害多少人因她而死。哪里能與這余老板相提並論？想著，心底對自己日後的生活也有了些打算。
既然別人能做的，她也能做。許半青不想承認自己心底的好勝之心略有些抬頭，不過看樣子涼州這里，倒是個適合女子做些營生的好地方。有余韻齋的老板在前，這里的人總不至于對女子出門露臉諸多顧忌。只可惜她已經在涼州很多將士面前露了面，到時恐怕會被人認出來。只能先到別的地方躲幾年，等到風頭過了再做打算。
因此在吃飯時，許半青就有意將話題往余老板身上引。
沈茂群剛解決了心頭一件難事，哪里會想到那許多。加之又向來對這位余老板欽佩有余，畢竟一個姑娘家，又是外來的，能在涼州這種民風彪悍的地方有一方立足之地，實屬不易。
余韻齋的老板閨名叫余湘婷，听起來是似乎是個淑女，但是實際上卻頗有一些潑辣。剛來涼州的時候，因著身上錢財露了白，又是有些姿色的，便被人盯上了。余湘婷表面不動聲色，背地里卻雇了幾個流氓將那人打了悶棍。一時在涼州城傳為笑談。
那被打的是個商戶，原是個小氣而又謹慎的人，以為余湘婷初來乍到人生地不熟的，便想欺生。想不到余湘婷手段竟至如此，粗暴而又簡單。涼州城里的人笑過之後，卻也覺得，對付這種人，便是用這種方法才有效。之後街頭巷尾便流傳出余湘婷如何彪悍的話來。沒想到讓人出乎意料的是，余湘婷竟然頂著風頭開了個酒樓，自然有那好事之人要去悄悄熱鬧。♀想不到竟是一處風雅的所在，更是傳為奇談。
一來二去的，這余韻齋便在涼州城里闖出了旗號。加上余湘婷確實有些商業頭腦，漸漸也成了涼州城里數一數二的商人。而她自己也因此誤了佳期，至今還沒說到婆家。
涼州城里的人提到余湘婷無一不豎起大拇指說聲好樣的，但若叫自家去提親，那卻是萬萬不可。
說到這里，沈茂群有些好笑的道︰「這些人真是鼠目寸光，若我老沈還沒娶妻，嘿嘿！」待要如何，有些不言而喻的味道。又嘆了口氣道︰「可惜了這麼好的姑娘，若是父母健在，怕不是如珠似寶的寵著，哪里會如此。」
許半青卻不這樣想，這個余老板還真是個好樣的。因見沈茂群替她惋惜，便笑道︰「焉知不是余老板本身太過出色，沒有人配得上她？」心底也有些向往起來，不知以後到底是怎樣的人物才入得了她的眼。
這樣一比較，自己更是差的遠了。心底里暗暗握緊拳頭，她以後也要努力了！
用過早飯，二人約定了日後在守備府相約見面的暗號，這才作別而去。
許半青從未如此刻一般的暢快，有種撥開烏雲見月明的感覺。一直到回到住處，臉上還帶著笑意。
還沒來得及將笑意收起，迎面就撞上了來請她的侍衛。懷仁帝找了她幾次了。
卻是正中她的下懷。許半青想了想，隨著那侍衛去了懷仁帝的榻處。
見她心情甚好，懷仁帝原本的不悅也退了幾分，只和藹問道︰「一大清早是去了哪里？我听說沈茂群在你門前鬧了好大一出！」
許半青就訝然的道︰「皇上都知道了？」卻不是裝出來的，她之前沒想到懷仁帝會如此關注這些八卦，早編排好了一套外出散心，又見到涼州無論是民是兵都喜笑顏開的討論御駕親臨的說辭。這樣一來，那套謊話就全都用不上了。只得一邊思索著如何讓自己的出走變得合理，一邊隨口應付道︰「別提了，那個沈將軍，我不過是宴席那晚在後院撞到他醉酒，他就偏說是沖撞了我要給我賠罪。我煩不過，就躲了出去。正好到外面散散心。」
懷仁帝就不置可否的「唔」了一聲。
許半青听著這意味不明的回應，眼珠一轉，想到說不定皇上早就知道她和沈茂群吃早飯的事，又道︰「偏又被他跟了上來，一定要請我吃飯，我想著一頓早飯也吃不了多少錢，正好我初來乍到人生地不熟的，就隨著他去了。」
懷仁帝聞言「哈哈」大笑起來︰「你很是不必擔心破費了他的銀子，朕一年撥給涼州府的軍費不知道有多少，你這點胃口還吃不窮他。」
許半青暗暗心驚。
軍費？
軍費和沈茂群有多少家產扯上關系可不是什麼好事。又笑道︰「不過那家店的老板原是認得沈將軍的，也沒收我們錢。那個老板倒是會做好人，不過是些清粥素菜，倒讓他賺了個人情。」
只字不提余湘婷的事。
懷仁帝對這些雞毛蒜皮的小事無甚興趣，便沒有再追問下去。只著人奉上棋枰棋子，要與許半青下棋。
許半青今日一改往日溫吞的作風，一上來就大殺四方，倒讓懷仁帝有些措手不及，「怎的，沈茂群請你吃的什麼早飯？倒吃的火氣十足。」
許半青就故作沉吟道︰「我都連著輸了好幾天了，昨晚特意琢磨了一下。我想著古人說一鼓作氣，就試試換個棋路。」又望著懷仁帝笑了起來︰「怎麼樣？皇上也拿我沒辦法了吧？」一副孺慕的樣子。
懷仁帝就略帶寵溺的點了點她的鼻尖︰「你呀！」放下手，又感慨了起來︰「你俏皮起來才像你娘。」
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眼楮好疼，稍微休息下再碼下一章。時間會很晚，大家不用等了。
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