公孫蘭問道︰「爹，照你的說法，秦家原來也在太白山住啊？」
公孫無塵答道︰「誰說不是呢？只不過秦思故的父親秦赤葉當年惹了禍，秦家滿門被滅才遷到了蜀南那邊。唉，他們家說來也真是多災多難呢。」
公孫玫道︰「爹，那秦家的事，咱們也不好多管。還是言歸正傳吧，這次比試安排跟上次一樣嗎？」
公孫無塵答道︰「不錯。不過我現在年紀大了，身子骨也沒有以前結實了，所以我不一定下場了。至于你們誰代蘀我的位置，咱們看看比試的表現再定奪吧。」
公孫蘭拍掌叫好，下定決心要在比試中大出風頭。
轉眼已到了第三天。一大早雙方便端坐在布置好的演武場，王稷跟烏頭他們站在公孫姊妹身後，放眼望去，只見兩邊都是黑壓壓的人群，公孫無塵和秦思故分別坐在兩邊首位。只听見公孫無塵朗聲說道︰「今日是藥王谷與萬毒山莊兩年一度的醫毒比試盛會。自古以來，醫者救死扶傷，毒者除生滅死，正是一正一反，相輔相成。這醫者入魔可下毒，毒者成聖可救人，兩家相互切磋，相互促進，實是難得的盛會啊。秦谷主，你可有甚麼話說？」
秦思故鄭重其事答道︰「公孫莊主所說正是兩家比試的宗旨。咱們千里迢迢趕到這里，也就是為了提高各自的造詣。但有一點，雙方在比試中只需點到為止，等到對方認輸即可，切記不可為求勝負，互博生死。」
他剛說到這里，公孫蘭就大聲問道︰「秦谷主，我有一事請教。」
秦思故知她來者不善，便道︰「請講。」
公孫蘭說道︰「咱們比試向來都是施藥用毒，既是交流，自然是越厲害越好，否則如何難倒對方？這厲害的藥哪有不傷人性命的？我說呀，要上場比試就得有膽，不懼生死，否則怎麼能比出水平？」她這話說得十分有氣概，眾人听了覺得有理，紛紛點頭。
秦思故說道︰「我說的點到為止是請大家在比試中需存念，不要有傷人報復的念頭。至于比試中的醫毒之藥卻無限制，各位可以隨意使用。因此我所提議的與公孫姑娘所說的實屬一旨。」
公孫無塵招招手，喚來任管家，吩咐他安排開始。任管家點點頭，見場上眾人再無話說，便大聲宣布第一輪開始，雙方各派選手登場。
眾人只見公孫蘭大踏步走入場中，心道原來萬毒山莊是三小姐打頭陣。藥王谷這邊秦冷見公孫蘭已上場，自己卻緩步踏入場中。他年約三十左右，皮膚黝黑，手腳均有極厚的老繭，皆因他長年在外采藥磨出來的。
公孫蘭見他上來，心想兩年前的手下敗將，咱們今日有要見個高低了。原來這第一場比試的兩人只考對醫毒兩道的學問淵博、見多識廣。公孫蘭雖然年紀輕，但生性聰明，讀書過目不忘，兩年前跟秦冷在這道環節的比試中便險勝了他。這次雙方又將兩人派出，自然是再較高低。
公孫蘭見秦冷面無表情，也不敢輕敵。將手一揮，萬毒山莊的莊丁們便排成一列，人人手執木盤，盤里均放著各種草藥和物事，依次走入場內，站在公孫蘭身後。秦冷身後的藥王谷僕從也依樣站成一排，公孫蘭見前天和大姐看見多出來的隨從此時俱站在後面，心想秦冷不知到那里找了奇藥妙草，現在擺出浩大的陣勢，存心想要贏了我，恐怕沒那麼容易吧。
她大方地說道︰「那我就先開始吧。」
秦冷點頭同意。公孫蘭便跟他一道從藥王谷站列的第一個僕從開始，挨著辨認藥材。起初一兩味藥材還比較簡單，待到後面就全是偏僻之物，什麼玄龜的指甲啦，蝙蝠的眼珠啦，喜鵲曬干蜜制的糞便啦，公孫蘭越認越心驚，想著秦冷這家伙兩年來肯定挖空心思琢磨怎麼難倒自己，要不然怎麼能收集到這麼多奇怪的藥材。秦冷跟在公孫蘭身後，見她對自己千辛萬苦收集的藥材一一確認，心里也暗暗沮喪，不由得拉長了臉。等辨認到最後三味藥材時，公孫蘭終于被難倒了。這三味藥材正由藥王谷新增的僕從所捧著。
第一味是一張約巴掌大小黃色破絲綢，公孫蘭見他竟然將布當作藥材，以為布里浸了什麼珍奇的藥之類，便用銀夾子夾起來聞，卻什麼藥味道都沒有，只有淡淡的脂粉香。
她心里十分懷疑是哪家女眷的頭巾，但又想頭巾哪能當作藥材呢，定然是這絲巾的絲有問題。是天蠶絲？是蘿蠶絲？還是薜荔絲？天蠶絲質堅韌無比，醫生多用單絲縫合傷口，有促愈合。蘿蠶絲陰涼無比，覆在小兒額頭，可以退熱祛汗。薜荔絲卻是從薜荔睫抽出曬干而成，有奇香，女子常織作香巾。這頭巾已破破爛爛，應該不是堅韌天蠶絲。聞著香味也淡淡的，應該也不是薜荔絲。
公孫蘭左猜右猜猜不出是什麼，最後一咬牙，對秦冷說道︰「這是蘿蠶絲？」
話剛出口，她便知道不對，只見秦冷那拉長的臉瞬間變得和藹可親起來，顯得十分高興，若不是自己猜錯了，他能那麼高興麼？只見他竟然微笑著回答道︰「不是。」
公孫蘭郁悶之極，心想反正都猜錯了，不如問問到底是什麼？她便對秦冷道︰「據我所知，天下具有藥性，還能織成布的絲不過這三種。如果這頭巾三種俱都不是，那它也不是藥材啦。」場上眾人听了，都覺公孫蘭說得有理。
只見秦冷卻不慌不忙地說道︰「公孫姑娘說得不錯。只是醫藥一道，奧妙無方，藥材是死的，人才是活的。」
公孫蘭听出他諷刺自己讀死書，心下惱怒，追問道︰「你既有奧妙無方的醫術，便給場上大伙兒說出你這頭巾的藥性來。若是有理，我自然服你，就怕你糊弄大家，不知去哪里撿了塊破絲巾冒充藥材，那才叫可笑呢。」秦冷見她動怒，心里更是得意，他本來性子緩慢，這會兒更要讓公孫蘭多氣氣，以雪兩年前失敗之恥。
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