臘月初八，是臘八節。
按宮里頭的規矩，臘八節這一日，宮中後妃皆要到慈寧宮給慈聖皇太後請安道萬福。
鄭貴妃幾日前已將見禮之事安排得穩穩妥妥。在臘八節清晨，她早早就起身，換了一件明橘色金線織錦宮裝，梳了精致的發髻，戴上華麗的紫金珠冠。腕上則是一對羊脂玉玉鐲。這對羊脂玉玉鐲是新疆進貢的特品，前些日子皇上賞的。如此打扮一則為了取悅皇上，二來也是為了氣氣那王皇後，誰讓她不支持福王當皇太子，還一直不死，讓她當不上皇後。
連著下了好幾日的雪，今兒的天空卻是分外晴朗。鄭貴妃雖說衣裳外頭穿了一件刻絲銀鼠披風，手里還捧著紅漆暖爐，還是覺得有些冷意。
慈聖皇太後起得也比平時早，起來後坐在內間，由宮女為她梳妝打扮。
慈聖皇太後平日雖然喜歡清雅素淨的衣裳，但因為是臘八節，也換上件喜慶顏色的衣裳，上鳳冠上的珠翠隨著身體的晃動叮咚作響。
鄭貴妃進入慈聖皇太後的寢宮，向慈聖皇太後請安。
「呦，皇貴妃，你來得倒挺早，比我這老婆子還心急？」慈聖皇太後似笑非笑地對鄭貴妃說道。
「臣妾不敢不早來，因為要主持事宜，怕那些不懂規矩之人惹怒了慈聖皇太後娘娘！」鄭貴妃琢磨了一下慈聖皇太後之話，然後行禮答道。
「看來皇帝真有眼光，沒選錯人！」慈聖皇太後略有所指。
鄭貴妃低頭不語。
「皇貴妃，你先出去候著罷！」慈聖皇太後說道。
「是！」鄭貴妃退出。
此時後妃聚焦在一起靜靜地等候。王皇後雖站在最前面，但那唯唯諾諾的神情，讓人覺得她很可憐。
昭妃趕來了。她一襲大紅繡花氅衣，發髻上插了大紅穗子垂至肩頭，十分明麗耀眼。不知怎的，她剛欲給王皇後行禮請，一個步子未穩，竟然摔仰在眾人跟前，花容失色，讓眾嬪妃啼笑皆非。
昭妃連忙爬起，找了位子坐下。
約莫著過了一盞茶的功夫，各宮的後妃們均已到齊。慈聖皇太後款款地走了出來，坐在正座上。
慈聖皇太後那樣兒無比的威嚴，就像那大雄寶殿上供奉的佛像。
王皇後領著眾妃嬪一起向慈聖皇太後請安道萬福，然後按宮中品階逐一向慈聖皇太後叩頭。
行禮請安之後，宮女盛了臘八粥給後妃品嘗，然後又上了茶水。
「皇後，近來可好？」太後揭開茶蓋兒，只聞得陣陣姜香，喝上一口，暖人心懷。
王皇後緩緩起身回答︰「母後娘娘，臣妾安好，謝母後娘娘掛心！」
「這姜茶是皇後準備的？」慈聖皇太後問王皇後。
「是的，母後娘娘！冬日風涼，應該多用些姜茶暖脾胃，因此臣妾特意吩咐御膳房煮了一些！」王皇後溫婉答道。
「到底還是皇後有心，也肯用心慈聖皇太後微微抿了半口姜茶，贊道。
「哼，我忙亂了幾日，今日又早早過來請安，卻沒落個好，皇後的一碗姜茶竟哄得你如此開心！」鄭貴妃心里很不舒服。
慈聖皇太後又說了些無關緊要的話，然後說累了，讓後妃退下。
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