「大哥，大嫂，爹讓我們去老屋一趟。♀」這天晌午，魏鵬匆匆來周友平家報信。
周友平一家子正在吃晌飯，看他大汗淋灕的樣子，周友平騰地站起身來，「出了什麼事兒？」
「你先別問長問短的。」唐氏先說了丈夫，又叫了女兒，「箏兒，給你小姑父倒碗水去。」
周箏兒應聲倒水，對猶自喘氣的魏鵬道︰「小姑父，我們正吃飯呢，你吃過了嗎，要沒吃就在這里將就一下？」
魏鵬接過水一口氣喝了，抬手用袖子抹了抹嘴，才道︰「不吃了，大哥，大嫂，你們快些點吃吧。剛才亭偉來家里報信，說老屋那邊有事兒，讓我們快過去呢。梅香怕她腳程慢已經跟著亭偉先過去了，讓我過來給你們送信。」
春耕過後，周梅香一直不得勁，後來周氏做主請了郎中，原來是又有了身子。魏妍妍已經七歲多了，本來他們兩口子以為不會再有孩子的，這個孩子的到來讓他們又驚又喜，自然多了幾分小心翼翼。
「老屋那邊又出了什麼事兒，亭偉沒說嗎？」唐氏對老屋那邊有事沒事都把他們兩口子叫過去的行為已經很不滿了，聞言不由有些牢騷。
周友平咳了咳才道︰「你還是先把飯吃了，我和鵬子先過去。」
說完，叫上魏鵬就出了門。
看著丈夫匆匆的背影，唐氏不滿道︰「瞧瞧你爹，真真是好了傷疤忘了疼的主。哪次老屋那邊找我們過去不是算計我們的，還巴巴地送過去讓人欺負！」
看著唐氏滿月復牢騷的樣子，周箏兒承認，好吧，她娘估計步入更年期了，整個人越來越煩躁。
「娘，爹的性子你又不是不知道，他在家里哪個人面前不是老好人的？」周箏兒軟聲勸著，「況且這次爺爺嬤嬤把小姑姑和小姑父都叫過去了。說不得真的出了什麼事兒呢。」
「算了，我也過去吧，沒得讓人得了話柄去。」唐氏想想放心碗筷，起身就要往老屋去。
周箏兒趕緊跟著放下碗，「娘，我跟著你一起過去吧，要是有什麼事兒也能給你們出出主意。」
又轉身囑咐妹妹，「福兒，你好好吃飯，吃完了把東西收一收。要不想睡午覺就去小姑姑家找妍妍玩兒去。」
周亭景中午是在學堂吃飯的。周福兒沒了弟弟這個玩伴。常常去魏家找魏妍妍玩兒。听了姐姐的話。她也是乖巧地點頭表示同意，完全沒有周箏兒小時候什麼事兒都愛跟腿的脾性。
唐氏和周箏兒趕到老屋的時候，還沒進院子就听到張氏哭罵的聲音傳出來，「那些兒個沒良心的東西。我們亭青可是方家大少爺的親舅舅，就這麼白白打發了？不行，不行，我得找他們說理去！」
母女倆听了這話不由對視一眼，從對方的眼里看到了吃驚和疑惑。
「大伯母，箏兒姐姐，你們來啦？」周亭林在院子里看到兩人迎了過來，「你們快進去幫著勸勸我娘吧，她從昨天晚上哭到現在了。」
看這小小少年滿臉愁容的樣子。周箏兒在心里小小地同情了一把，說實話，在周友安的這幾個孩子里，周亭林算是不錯的了，至少沒學會他爹娘的小氣和算計。
「亭林。你今兒個沒去學堂？」唐氏沒想到這個時候能在老屋看到周亭林，自他開始念書，每日雷打不動地準時上下學的。陳謹瑜還說過，周亭林雖然沒有多少讀書的天賦，好在是個中規中矩勤奮的人，說不定將來真能如了老周頭的意，給周家考個功名回來。
周亭林搖了搖頭，「我大哥昨兒個下半夜回來的，一直鬧騰到現在，我，我就沒去陳老夫子那邊。」
「是啊，大舅母。你是不知道，二舅母也真是的，大半夜鬼哭狼嚎的，吵得我們也沒睡好呢。」謝巧玲站在隔壁院門口抄著手一副看笑話的樣子。
周亭林聞言紅了臉，也覺得他娘的做派很丟人。
周箏兒皺眉看了謝巧玲一眼，在心里感嘆歲月真是把殺豬刀，刀刀催人老。當年謝巧玲也是個嬌俏的小婦人，這才幾年功夫，渾身都是市井婦人的樣子，真真讓人瞧不上眼。
唐氏也不愛搭理謝巧玲，像是沒听到她的話一樣，帶著女兒直接進了周家的院子。
「亭青，你這腿還能不能治？」周友平看著佷兒跛了的腳，很是為他擔心。♀
周友安聞言一把把兒子拉到周友平跟前，「大哥，你可要幫幫你佷兒啊，他這年紀輕輕的要是這腳費了，以後可怎麼活？」
「二弟，亭青這樣子要找也是找大夫瞧，你大哥一個莊稼漢子能幫上哪門子忙？」唐氏進屋看到這一幕，趕緊出言為丈夫解圍。
「大嫂，我們亭青還沒娶媳婦呢，要是腳廢了，哪家閨女還願意嫁給他？」張氏突然不哭了，振振有詞道︰「大哥是不會治傷，可玉兒姑爺不是鎮上有名的大夫嗎，當年大哥在山上摔斷了手不也是他和他爹給治好的。亭青現在好歹比大哥那會兒年輕，只要肯幫忙一定能把這腳給治好。」
敢情現在不單是算計他們家，連他們家的女婿也算計上了？
周箏兒看了看站在周友平身邊的周亭青，只見他比當初離家時高了不少，也瘦了許多，都快瘦月兌型了。臉上黑黃黑黃的，一副病態。左腳不知道受過什麼傷，比右腳短了一截，這傷應該不好治吧？
「二嬸嬸，亭青哥這腳是怎麼傷的？他不是在邊城那邊從軍嗎，怎麼回來了？」不想讓張氏糾結于非找譚子凌幫忙，周箏兒趕緊轉移話題。
「是啊，二嫂，我們一過來你就一直在罵方家人，到底出了什麼事兒，你也給我們說說。不然我們怎麼幫忙想法子？」周箏兒問的話也正是周梅香現在急于知道的，聞言也問了起來。
周李氏不待媳婦說話，先罵了起來，「還不是你，給秀兒找了個什麼人家。那簡直就是個狼窩。現在好了，兒子給人家生了，娘家人一點好處沒撈著，還把我們亭青的腿給搭進去了！」
她沒頭沒腦把女兒罵了一通，倒是把屋里人嚇了一跳。
魏鵬怕妻子被傷著，趕緊站到周梅香身前，「娘，有什麼話你慢慢說。志弘娘現在有身子，嚇著孩子就不好了。」
「你怕嚇著你孩子，那我們亭青了。我的乖孫孫。腳的讓人廢了！」周李氏哪里听得進女婿的話。說著說著嚎哭起來。
老周頭突然大喝一聲，「夠了，哭什麼哭？當初我說不讓他去邊城，你們一個兩個瞧著榮華富貴眼紅。非要讓孩子過去，現在能保條命回來就不錯了！」
說完這些話，他像是一下子老了好幾歲，也不再看大家，背著手就往里屋去。
周李氏被老周頭吼得不敢大聲嚎，卻是跑到周亭青跟前抱著人高馬大的孫子低泣起來，邊哭邊對兒女道︰「方家那邊太沒天理了，這事兒梅香你們兩口子可不能不管，怎麼著也得讓你們妹夫幫著討個公道。還有老大。你下午就去鎮上，把譚親家和姑爺都叫回來，讓他們好好給我們亭青瞧瞧傷，可不能讓他這腳就這麼廢了。」
這老婆子越老越霸道，也不問他們願意不願意。直接下達了命令。
「娘，你只讓我們幫著亭青討公道，可到底是怎麼回事兒你也總得和我們說說吧，空口白牙的我們怎麼個討法？」周梅香覺得頭大得很。
「梅香，既然你問起，這話我就得好好和你說道說道。」張氏帶著哭腔道︰「我們秀兒年前給他們方家添了個大胖小子，這可是方山的長子，方家這一輩的第一個孫子。這沒有功勞也有苦勞吧？亭青才去邊城那會兒，他們把他丟到軍營去當伙頭軍也就算了。可這孩子都落了地，還是對亭青不管不顧的叫怎麼回事？」
「我听青青說過，伙頭軍在軍營里算是清閑的了，亭青怎麼還把腳給傷了？」周梅香實在不想說佷兒現在人不人鬼不鬼的，只要把重點放在腳傷上。
「還不是他們方家欺人太甚！」說到這個張氏就來氣，「方山那表妹自己生不出孩子來，還想霸佔秀兒肚子里爬出來的兒子。可秀兒嫁的遠，在那邊讓人欺負了也是叫天天不應，叫地地不靈。好在亭青過去了，找了個機會想幫著把孩子搶回來。沒想到那賤人的娘家人仗著人多，活活把我們亭青的腿給打折了。」
「亭青去搶孩子？」周梅香聞言倒抽了口涼氣，「這，這……」
「那孩子本來就是我們家的，憑什麼讓姓桂的賤人搶了去。」周亭青眼里全是厲色。
周梅香靜靜看了自家佷兒一陣，才道︰「二嫂，我雖然很心疼秀兒的遭遇。可秀兒過門前我可是把話和你們說清楚了的，方山是因為他正室夫人不能生孩子，才納妾的。妾的親戚可算不得親戚，生的孩子也是人家正室夫人養。現在你們出爾反爾，讓我怎麼去幫著討公道？」
「這，」張氏對這個越來越厲害的小姑子還是有些畏懼的，加上周梅香又是一副興師問罪的樣子，她說話也不利索了，只胡攪蠻纏，「那姓桂的賤人還指使人把亭青給打了，這事兒我們可不能就這麼算了。」
魏鵬插嘴道︰「雖然我和方山沒見過幾次，還是能看出他是一個公正的人。亭青不過是想把孩子給秀兒抱回來就被人打成這樣，以方山的性子不會撒手不管的。不管怎麼說，亭青畢竟還是他兒子的親舅舅不是？」
「他管，他管什麼？」周亭青說得直跳腳，「我被打傷了，他不過是給了三十兩銀子打發我去找大夫，事後還把大姐給罵了一通。這個豺狼，也不想想是誰給他生的兒子？」
「三十兩銀子？那錢呢，就算腿受了傷，三十兩銀子也夠你治傷的了，你這腳怎麼還跛了？」周梅香抓住問題的關鍵。
周亭青愣了愣才狡辯，「那麼些錢哪里夠了，我，我這不是還要回來嗎？他當打發要飯的啊，三十兩銀子就把我給打發了？」
其實是他到了邊城沒人管束，好賭的性子又冒了出來，才得了銀子就叫討賭債的人拿了去，哪里還有錢治傷。本來還想去方家訛錢的，卻被桂家的人直接打發了，還警告他要再在邊城遇到，一定廢了他另一條腿。慫人怕惡人，他被嚇破了膽，草草收拾東西灰溜溜就回來了。
周梅香自然不信他的話，事後寫了信去問魏青青，得知事情的始末後氣得索性不管這事兒了。
周友平是個心軟的，扛不住周友安和張氏的軟磨硬泡，還是把譚子凌請了過來。譚子凌仔細給周亭青檢查了，得出的結論是，傷勢最初沒有處理好，現在想治，晚了！
「二佷女婿看過幾個病人，他這麼瞧瞧哪能斷定亭青的腳就治不好了？」張氏完全不接受這個診斷。
周箏兒對這種混人一點好感都沒有，「二嬸嬸，是你非要我爹把二姐夫叫回來給亭青哥瞧傷的，現在他瞧也瞧過了，你再鬧下去有什麼用？」
「反正我不管，當初你爹的手傷了都能治得一點毛病也沒有，沒道理亭青的傷就沒得治了！」張氏非拿周友平和他兒子做比較，越比較越覺得是譚子凌對周亭青的傷沒上心。
「二嬸嬸，當初我爹的傷是因為醫治得及時，所以沒有留下什麼後遺癥。」譚子凌好脾氣地和她解釋，「大堂哥這傷當時沒好好醫治，骨頭都長在一起了，再想治好幾乎沒可能的。」
「什麼叫沒可能？你治不好是你沒本事！」張氏尖聲道︰「對了，不是還有你爹嗎，把他叫過來給亭青瞧傷，他是鎮上有名的大夫，一定能把亭青治好的！」
雖然周友平對弟媳埋汰自己女婿有些不滿，可想到周亭青還是不落忍，瞞著唐氏把譚大夫請了來。譚大夫看過後得出的結論和譚子凌一樣，張氏這才消停下來。
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