孩子娘，快，我們回老屋一趟，爹娘說有事情要商議。♀這天周友平從地里回來，放下鋤頭拉了唐氏就要往老屋去。
唐氏趕緊把圍裙取下來，順手放在院子里的小桌子上，什麼事兒這麼急慌慌的？
爹，娘，你們要去哪里，我也要去！周亭景見他爹娘要出門，也跑過去湊熱鬧。
周友平腳步頓了頓，向屋里喊道︰箏兒，我和你娘去老屋一趟，你好好看著亭景和福兒。
等周箏兒跑出去的時候，周友平兩口子已經沒了身影，只有小小的周亭景嘟著個嘴很郁悶地站在小院子里。
亭景，你這是怎麼了，瞧瞧這嘴嘟得，都可以掛油瓶了！周箏兒打趣自家弟弟。
周亭景憤憤道︰三姐，爹娘出去都不帶我們！一副為大家出頭表達不滿的樣子。
周箏兒看著暗自好笑︰爹娘興許有急事兒，我們去了也幫不上忙。況且他們是去爺爺嬤嬤家呢，你又不願意和亭偉他們玩兒，去干嘛？
周亭景想想也是，勉強接受被爹娘拋下的事實，和周箏兒打商量，三姐，我願意和志弘表哥玩兒，要不你帶我去學堂找他吧！
自從上次魏志弘偷偷把他帶去上了次學，現在周亭景天天琢磨著往那邊跑。
亭景，你很喜歡學堂嗎？周箏兒滿是期待地問他。
周亭景點頭，喜歡啊，那里有好多人，嗯，還有陳老夫子好厲害的，什麼都知道呢！
崇拜是最好的老師，周箏兒听了更開心了。要是我們把你送到私塾去上學，你願意去嗎？
雖然周亭景今年只有五歲，可周箏兒很小就給他做了啟蒙教育。和那些沒什麼底子的七八歲孩子應該沒多大差距吧！
周亭景聞言很高興，好啊。好啊！我也想去那邊玩兒。
三姐。亭景去學堂了，我也去嗎？周福兒有點小擔心，那邊都是男孩子，我不喜歡和他們一起玩兒。
一副可憐兮兮的樣子，仿佛周箏兒要逼她上梁山似的。
周亭景對自家四姐的無知很無奈，福兒，你瞎想什麼呢。人家學堂只有男學生，不收女的。
周福兒听了不但不傷心，還挺高興的，拉了周箏兒直問。真的嗎，三姐，我不能去學堂嗎？
是啊，你不用去學堂，等你再大些了。三姐教你識字。周箏兒對弟妹的教育都設定好了，周亭景送去私塾接受正統教育，周福兒就采取家教式學習。總之，就算不求兩個小家伙將來有多大出息，也不能做睜眼瞎。
姐弟幾個在家里就學習問題討論得熱火朝天。周友平兩口子到了老屋，也見大家討論得極其熱鬧，不過討論的主題卻是周亭青要去邊城了。
秀兒這丫頭總算有點本事，這才嫁過去多久，就有了身子！張氏說著驕傲地看了唐氏一眼，她的女兒雖然出門子晚了些，可比風光嫁人的周玉兒早懷上孩子。
周梅香听著糊涂了，二嫂，秀兒有了身子是好事，可這和亭青去邊城有什麼關系？邊城那地方荒涼得很，亭青哪里受得了那份罪？
我這不是不放心秀兒嗎，她人生地不熟得在那邊，現在有了身子可得有家里的人去照料。♀張氏覺得自己的計劃很完美，況且，我們亭青可不比一般的人，他可是方姑爺的大舅子，那邊城的人還不得讓著三分，哪里有他受苦的時候？
二弟，這從軍可不是小事，你可要想清楚了！周友平語重心長勸周友安
周友安卻不陰不陽道︰我是個沒本事的，掙不到錢也沒有權，亭青好好的背私塾給退了回來，也只有求人無門。本來想給他謀個差事，這個不肯幫忙那個不願收容。現在還不容易攤上個有本事的姑爺，也就指望他拉拔亭青幾個一把了。
敢情他還在埋怨兄弟姐妹沒多拉拔自己，借著這個機會發泄一番。
老周頭把煙斗在桌上敲了敲，才道︰你當從軍那麼簡單，說不得什麼時候就得上戰場，運氣不好的缺了胳膊短了腿，甚至丟了命也是有的。我不同意！亭青可是我們老周家的長孫，可不能把他送到那里去。
爹，亭青過去了有方姑爺看著，哪里用得著上戰場了，況且哪里有那麼多仗可打？張氏笑道︰我听說方家在邊城那邊也是有些臉面的，我們秀兒現在肚子里可懷了方姑爺的兒子，亭青這個做舅舅的他們怎麼也得照看著，不會讓他有什麼損傷的。
是啊，爹！周友安也道︰我听人說，這當官有兩條路，一是念書，一個就是從軍。我們放著這麼好的機會，哪里能剛過？你想想啊，以後亭青在軍營里撈一個官當，亭林又考個功名回來，我們家就什麼都不缺了！
兩口子話里很無賴，一副吃定方山得幫周亭青謀前程的樣子。
周梅香皺了眉，二哥，二嫂，秀兒這孩子才上身，在方家算是剛站穩腳步，亭青就過去了，怕是不好吧？
有什麼不好的？張氏覺得自己和方家是親家，他們幫自己兒子是天經地義的，亭青可是方山兒子的舅舅，以後亭青有了出息，他這個做姐夫的和秀兒肚子里的佷兒也有臉面。這點道理方家人能不知道，自然會樂呵呵的幫我們亭青尋路子。
二嫂，話可不能這麼說！周梅香覺得自己有必要把話說清楚了，當初秀兒嫁過去的時候可是說好了是做妾，妾的娘家可算不得親家的。別說秀兒這才懷了身子，就算她生了兒子，那孩子也得叫方山正室夫人一聲娘的。你們這樣急巴巴把亭青送過去，你讓方家人怎麼看我們，怎麼看秀兒？
梅香，雖說秀兒的親事你是牽了下線，可也不能張口閉口說自己佷女兒是個妾吧？張氏永遠可以混淆重點，我知道你和大嫂關系好，有什麼好事兒都想著他們家的孩子，以前的事兒我都不說了。可你也不能柿子撿軟的捏，想著法兒阻礙亭青的前程吧？
周梅香被她一番話氣的臉通紅，轉身對老周頭道︰爹，剛才你也說了，亭青是周家的長孫。反正我今兒個把話都給你們說透了，要想從軍謀個官當可不是簡單的事兒，亭青這千里迢迢過去甚是冒險，你們可得想清楚了！
說完不再和張氏混纏，轉身就離開了。
周李氏听了半晌，猶猶豫豫道︰老二，老二媳婦，要不就還是算了吧。梅香的小姑子就嫁到那邊，對軍營的事兒肯定比我們清楚。說實話，讓亭青一個人去那麼遠的地方我可不放心，要是真相梅香說的那樣，撈不到個好差事不是自找苦吃嗎？
我要去，我一定要去邊城！周亭青突然沖了進來，嬤嬤，方山是我姐夫，他一定會照顧我的。不管怎麼樣，我都要去試試，我可不想一輩子守著田地過活！
看他這麼急切，周李氏什麼反對的話都不說了，一個勁道︰好好好，你想去就去，要是不行就回來。
看他們一家子鬧的歡騰，唐氏聰明地一句話都沒說，等到老周頭老兩口都同意周亭青去邊城後，才開口道︰既然事情已經決定了，我們就回去了。
大哥，大嫂，我們事兒還沒商量好呢，你們可不好離開的。張氏熱情地拉住她。
唐氏奇怪問，今兒個不是為了商量亭青去邊城的事兒嗎？
邊城亭青是一定要去的，只是，我們家的情況你們也是知道的，哪里拿得出銀錢送他過去。張氏的臉皮是越來越厚了，討起錢來一點沒不好意思，大哥，亭青可是你的佷兒，現在他要奔前程，你們可不能撒手不管啊！
周友平聞言看了老周頭一眼，老爺子低著頭什麼話都沒說，唐氏見著心里直發火。
周李氏見老大兩口子不搭腔，在周亭青的示意下開口了，老大，亭青是他們這輩兒的老大，他好了以後亭林亭景幾個才好的了。不管怎麼說，你這個做大伯的都的幫他一把啊！
接著就是周友安、張氏和周亭青幾個輪流開口，周友平兩口子最後同意給五兩銀子，其他的錢要他們自己想法子。
你們也知道，我們這連著嫁了兩個女兒，家底都陶空了。接著還有箏兒的親事要辦，亭景也到了入學的年紀，我們也只拿的出這些錢了。唐氏娓娓道來。
周李氏不滿地看向周友平，老大，你說呢？
周友平頓了頓才道︰孩子娘說的對，我們現在確實拿不出什麼錢來。
周李氏看實在難從他們手里拿到更多的錢，就黑著臉讓他們盡快把錢拿過去，才放他們離開。
後來，周亭青帶著銀錢，跟著個商隊去了邊城。方山是什麼態度周箏兒不知道，只听說周亭青進了軍營，不過是做了火頭兵，這樣的結果不知道周友安夫妻怎麼想。
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