「哎，那個，我去換盆水。」好半天藍七娘終于找到了借口，起身欲出房門。「別，你留下，還是我走。我，我去掃東廂房。」李興家說完猛然轉身低頭便走，急慌慌地沒看清，「咚」地一聲撞在了門框上。
「啊，你，恩公你沒撞到哪兒吧？」「沒事，我沒事！」李興家頭都沒回疾步走了。
藍七娘狠狠掐了自己一把，低聲道︰「這不是夢吧？」時間已經過了許久，藍七娘還沒有從巨大的驚喜中回過神來。恩公的祖父說要請媒人上自己家門提親，恩公也說不怕辛苦，原來他也喜歡自己。
這樣的認知讓藍七娘的心歡喜得要蹦出腔子來，可是腦海中忽然閃過王氏的黑臉，她的心猛然間變冷了。恩公的母親顯然不願意和自家結親，兩家強扭著結了親，她肯定很不高興不喜歡自己，那自己往後的嫁給恩公，豈不是讓他夾在婆媳中間兩頭為難。一想到李興家為難的樣子，藍七娘遲疑了。
心事重重的她機械地抹著地板，連李氏進來了半天也沒反應。李氏見她神色不對，問她怎麼了。藍七娘猶豫了一通，覺得事關人家婆媳母子，終究還是沒說出自己的擔憂，心里卻下定決心回頭好好跟自家母親說說，實在不行還是拒絕李家的提親。
李氏猜也猜得到藍七娘此刻的心思，當即笑道︰「閨女你是在擔憂二郎的娘不喜這門親事吧。這個你大可放心，且不說老頭子在我們家自來說一不二，他的話沒誰敢違拗，老二兩口子只有老實听吩咐的份，就沖二郎他娘的為人你也不用擔心。我這二媳婦平日話極少但心直心善就不是做惡婆婆的料，你要真過了門，她見你這麼勤快又著了魔一般地喜歡我們二郎。肯定不會為難你一分半點的。」
李氏說到「著了魔一般地喜歡我們二郎」的時候，沖藍七娘促狹地擠了擠眼楮。藍七娘的臉霎時火紅似血，捂臉哀嚎道︰「求求您老別說了，這事兒要傳出去，我就沒臉做人了。恩公的娘知道了，肯定越發不喜。」
李氏哈哈大笑︰「不錯，一個姑娘家家的，自己開口說發瘋一般地喜歡一個男人，不知道的肯定覺得無恥浮浪。可誰讓那個男人是我的孫子呢，所以在我眼里你這閨女一點也不無恥浮浪。相反還覺得很可*很勇敢。」
藍七娘半喜半羞地看著李氏，梨渦深深說不出地動人可*。李氏忍不住伸手在她臉上拍了拍，感嘆道︰「瞧這閨女的小模樣。真招人喜歡，難怪把我家二木頭的心給勾走了。我就不明白了，這個二郎三天沒有兩句話只知道埋頭悶做，最是木訥無趣的一個人，到底有什麼好。偏惹得你這閨女發瘋一般就想做他媳婦。」
藍七娘眉眼彎彎，清清楚楚地答道︰「在我眼里，他哪兒都好，他是世間最好的男人，能做他的媳婦給他生兒育女是我八輩子修來的福氣。」「哈哈。你這閨女還真敢說。」李氏笑得越發大聲，「這才剛提起親事。你就想著生兒育女了。明年成親怎麼著也得後年才能生女圭女圭吧。」
意識到自己失言的藍七娘也不出聲，只管紅著臉听憑李氏打趣，那頭卻是半天都不敢抬起。
李氏見她羞窘不堪。便厚道地放了她一馬︰「平日里我們老頭子動不動說什麼‘*烏’的詞兒，說喜歡一個人便連停在他家屋頂上的烏鴉都喜歡，以往我還道他是胡扯，今日看到你這妮子老婆子算是明白了世間果真有這樣的痴人。」
雖然帶了件多余的衣服頂在頭上，時間一久姚舜英還是被曬得頭暈腦脹。再加上江面上龍舟賽漢子們的吼聲、周圍觀眾的加油鼓勁聲、鑼鼓聲炮仗聲聲聲入耳。更加讓她覺得頭暈。眼皮耷拉著睡意又起，起初還勉力撐著不趴下去。久而久之終究是撐不下去一頭歪在蓉娘身上。
王氏看了看李興業，發現這孩子也是一臉倦容，想著回去還要收拾侯三那破舊的宅子，便跟李大梁商量先帶著兩個小的回去，讓幾個精神頭還好的大孩子留下繼續看。
李興元難得跟藍秀鳳這樣在一起親密交談，內心自然還想繼續看下去，但見叔叔嬸嬸都急著回去，弟弟妹妹又疲乏不堪的樣子，哪好意思自己留下，便說自己和藍秀鳳也不想看了。父母走了，姚舜英走了，蓉娘自然也不肯呆了，最後李家人只剩下個李興初堅持著要看完。
十一個位置只一個人坐，李興業索性斜躺下來。那邊夏先生臨時有事，被人叫走了，吳國賢也只剩下一人，見李興初一個人，便主動跟他搭話。正好他家的小廝送了茶水瓜果糕點來，吳國賢很大方地請李興初一起享用。
兩個人一起點評著各龍舟隊的實力，各選手的風采，都是十五六歲的年紀，越說越熱乎，最後竟然兄弟相稱了。
「兄弟既然姓李，那就是李家莊人士了。」「是啊，兄弟是吳家堡鎮上的哪家的。看你的穿著，肯定是哪位大戶人家的少爺。」「吳四太爺是我的曾祖父。」「你竟然是他家的少爺，不知是哪一房的。」「三房的。」「三房的，听說他家三房有個少爺小小年紀書卻念得極好，很得吳四太爺的歡心，不會就是你吧。」「嗨，什麼念得極好，不過是大家胡亂替我吹噓罷了。倒是你家那個妹子，小小年紀又出自鄉野，竟然也能識文斷字談吐不俗。」
李興初一見人家夸耀自家妹子，出于與有榮焉的心理，便迫不及待地向人家說起有關姚舜英的來歷以及一切「優秀」事跡，甚至連姚舜英教侯三識字的事兒都和盤托出。說笑之間本日龍舟賽事全部結束，兩個人意猶未盡，相約明日再踫面。
吳國賢問明了李興初所住地方的名字，說自己和他順路，兩個人邊說邊走。「吳兄弟家中肯定雇了大船在江面上看龍舟吧，你怎麼不跟家里人一起。偏要跟咱們這些鄉下人擠在一堆看。」李興初覺得奇怪。
吳國賢低聲道︰「不瞞李兄弟，我家中什麼表姐妹堂姐妹之類的好多個，女孩兒家的本就嬌氣*使小性子，這下踫一塊了你哭她鬧的還不得把人煩死。我這不是為了躲個清靜才上這兒來的嘛。」
李興初愕然道︰「怎麼吳兄弟家的女孩兒是這樣的，果真動不動便哭鬧？」李興初親近的女孩兒，不管表妹還是堂妹都是爽直利落的脾氣，幾乎就沒人在他跟前鬧過脾氣，自然難以理解吳國賢的煩惱。
吳國賢攤手道︰「女孩兒不都這樣，難不成李兄弟家的姊妹不這樣啊。」李興初道︰「她們才不會那樣呢，舅舅家的表姐都很和善。蓉娘妹妹我幾乎就沒見她哭過鼻子，英娘妹妹最懂事我都懷疑她沒脾氣。」
吳國賢滿臉艷羨︰「那是兄弟運氣好，我怎麼就沒遇上這樣好的女子呢。」他話音剛落。便听到有人嬌聲喚道︰「賢哥哥，你怎麼在這兒，七舅母都尋你一天了。」李興初抬頭一看前方七八步遠的地方，一堆丫鬟僕婦湊擁著三四個雲鬢高聳穿紅著綠環佩叮當的女孩兒正等候在那里。
「撲哧，我看不是七舅母尋了九表哥一天。是趙家表姐你尋了九表哥一天了吧。」一個穿銀紅衫子的女孩兒捂嘴笑著打趣道。「秦家三表妹，我到底哪里得罪你了，怎麼說話處處夾槍帶棒的。」一個著鵝黃衫子的女子泫然欲泣。「九表哥，你不是答應帶人家逛你們這啟汶縣城的江堤嘛，怎麼一整天都躲著人家，我就這麼招你厭嗎？」一個艾綠色衣衫的女子幽怨地邊說邊舉帕拭淚。
李興初目瞪口呆。怎麼好端端地頃刻間便哭了兩個，看來吳兄弟沒說假話，他家的女子確實叫人頭疼。李興初在一邊看得頭大如斗。很沒義氣地對吳國賢道︰「吳兄弟，我們不同路，我先走了。」說完一溜煙跑了。
吳國賢張嘴欲喊，轉而想到李興初的身份又閉上了嘴巴。算了，家中長輩不喜自己跟身份低賤之人交往。萬一這幾個表妹多嘴說到他們耳邊，自己少不得又要挨一通念。躲在街角的李興初看到吳國賢苦著臉走到那群鶯鶯燕燕中間。不禁捂嘴大樂︰兄弟，你就自求多福吧。
李興初想著自己一個人看完了比賽，又認識了吳國賢這個吳四太爺的孫子，本來還想著回去好生賣弄一番。沒想到一進門便被姚舜英拉到一旁，然後他被听到的消息嚇了一跳，怎麼眨眼功夫，祖父便替二哥說下了親事，定的還是那樣的人家。
不過祖父決定的事情向來沒人敢質疑，你看二叔二嬸都一副听憑安排的架勢，他就更沒立場說什麼了。再說家里人人忙個不停，他被分派提水擦窗戶，連原先打算好的賣弄都沒顧得上。
他們一家人在忙乎的時候，侯三他們也回來了。侯三因為看到姚舜英沒看完便走了，並沒有多留戀于那吳家的九少爺，不禁心情大好。一回到家便跑過這舊宅子來，捋著袖子要幫忙，他好歹是雇主，李氏哪能讓他來做事，板著臉硬是不讓。
侯三沒法子，只好在一邊看著姚舜英忙碌，一邊趁機搭話。好幾次話到嘴邊想問問姚舜英他們起先和吳少爺都說了什麼，又生生咽了回去。
今晚要住的地方已經收拾得差不多了，李氏讓王氏母女做飯，自己帶著姚舜英去看看姚承恩李興本祖孫倆蔑貨賣得怎麼樣。兩個人剛一走出胡同，迎面踫上一個挎著籃子的少婦。那少婦抬頭看著李氏，怯怯地道︰「好久不見，嬸子身子還好吧。」
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