祖孫三人回到家，李氏開始做飯，姚舜英幫著擇菜燒火，李興蓉剁豬草。放牛的李興業最先回家，姚承恩也挑著一擔干柴後腳跟著回來了。
李氏翻出自己買的油餅，給了祖孫倆一人一個。李興業高興地大口啃著，幾口就吃完了。姚承恩見孫子那副饞相，忍不住將自己手中的油餅掰了一半給他，結果李興業還是比自家祖父先吃完。
李興蓉沒好氣地連連刮臉羞臊李興業，嘴里不斷地說著「饞狗娘」「五郎是個饞狗娘」。
李興業憤然道︰「你跟著祖母趕集，吃牛肉面都不知道給我帶回來幾坨牛肉，又不是不知道我最*吃牛肉，還好意思在這說我饞！」
弟弟這麼一說，李興蓉覺得有點心虛，嘴上卻道︰「你說得容易，那麼油膩膩湯湯水水的的怎麼帶。再說了，你哪樣不*吃呢！」
「哼，怎麼不好帶了，摘張樹葉子一裹不就行了。」
李興蓉氣道︰「鎮上哪有樹葉子！」「你不會先摘下準備著啊。」「我那時哪知道祖母要帶我們吃面。」
「舍不得就舍不得，偏要找借口。」「誰找借口了，你當人人都像你一樣饞嘴，就想著自己吃。」
這兩姐弟你來我往地吵個不停，起因就為了幾口吃食，姚舜英在一旁哭笑不得，有心相勸卻不知道說誰好。
「好了，都給我閉嘴！起勁了還，耳朵都被你們吵癟了！」姚承恩一聲斷喝，總算終止了這無聊的嘴仗。
李興蓉鼓著臉頰，怒瞪著弟弟。李興業則沖她做了個鬼臉，轉身跑出去了。
吳氏背著孩子，又在後面動身，終究沒趕上姚舜英她們。她到家的時候家中所有做工的都回來了，一大家子人正準備著吃晚飯。
因為李氏有言在先，大家見她進門誰也沒搭理她，吳氏抱著女兒杵在那里很是尷尬。李大椽仿佛沒看到妻子一般，就是不過去接她背孩子的花背簍。
吳氏只好自己放下背簍，然後借著女兒沒話找話︰「菊娘，你這幾日不是一直嚷著想祖父祖母了嗎？怎麼這會兒見到了人又不知道喊了。」
偏偏菊娘不配合，黑溜溜地眼珠子盯著李氏，就是不叫也不過去。吳氏急了，拍了孩子一巴掌，罵道︰「你這妮子是怎麼回事，怎麼這麼木呢？」
菊娘小孩子心思單純，哪知道大人之間的彎彎繞繞。見往日待自己和藹的祖母板著臉沒有第一時間伸出手來抱自己，本就覺得極委屈，這下無端被罵，再也忍不住了。「哇」地一聲大哭起來。
李大椽見女兒哭得傷心大為心疼，呼地撲過去搶過孩子，沖吳氏大吼道︰「你這惡婆娘，好端端地打她做什麼！」他這麼一發火，菊娘哭得更大聲了。
「你不是跑回娘家了嗎？有本事就別回來啊，又沒人接你回來，你……」李大椽大聲呵斥著吳氏，滔滔不絕，一時間屋里只听見大人吼孩子哭。
李氏搖了搖頭，不耐煩地道︰「好了，老三你趕緊給我閉嘴！把菊娘給我。老三家的你去給我和你爹盛飯，大家吃飯了。」
吳氏訕訕地應了聲「是」，然後走向碗櫃去拿碗。
吃過飯，吳氏主動拉著姚舜英的手問這問那。對方畢竟是長輩，而且大人吵架也不關自己的事，姚舜英態度溫順地一一回答。吳氏被分派洗碗，姚舜英乖巧地在一邊幫她。李興蓉很不高興，怪她好賴不分。
姚舜英耐著性子道︰「三嬸再不對也是長輩，你看祖母都搭理她了，難不成咱們做小輩地還要冷著她。再說三叔三嬸老這樣僵下去，菊妹妹多可憐，你看她原先哭得直噎氣那樣兒，你這個姐姐就不心疼。」
李興蓉帶李興菊的時間比較多，內心還是很疼*這個小妹妹的，想到三叔大吼她嚇得淚痕滿面，一抖一抖地樣子就心軟了。可內心到底不平，低聲嘟囔道︰「菊妹妹雖然可憐，可三嬸就是可惡。」
姚舜英道︰「你放心，祖母這回鐵定會好好教訓她一番，有了這回的教訓，保準她往後會大大改正的。」
李興蓉撇了撇嘴，很不以為然︰「俗話說江山易改本性難移，想讓三嬸改性子，難！」
晚上李氏果然在堂屋將三個媳婦單獨留下，其他人都趕走。李興蓉興沖沖地想拉著姚舜英偷听，姚舜英堅決拒絕，二話沒說回自己房間睡覺去了。
李興蓉雖然沒人陪伴，還是耐心地將偷听大業堅持到底。次日一逮著機會便活靈活現地向姚舜英匯報偷听成果，姚舜英不听都不成，只好勉為其難地听她說了一通。
原來昨晚李氏先讓吳氏向兩個嫂子認了錯，然後一條條地列舉吳氏的罪狀，責令她以後一定嚴加改過，不然老李家就真的容不下她這個媳婦了。吳氏在威嚴精明的婆婆面前向來老實，乖乖地做了保證。總之，李興蓉是听得心情極為舒暢。
經過幾日，家中已經積攢了三十來個雞蛋，李氏將所有雞蛋都取出來，然後在院子里對著陽光一個一個地照。姚舜英覺得奇怪，問李氏這是在做什麼。
李氏笑道︰「咱家不是有三只母雞想抱窩了嗎？前幾日淹醒了兩只還有一只，我想選些蛋讓它孵一窩雞崽。」
「那祖母這是在選雞蛋了，怎麼選，要選個大的樣子勻稱的嗎？」
「當然不是了。」李興蓉奇道，「英妹妹怎麼連這個都不知道，你家沒喂雞嗎？」
「喂呀，不過我從沒看過我娘做這個。」其實她不光這世沒看過，上一世也沒注意過這個問題。
李氏道︰「不是所有雞蛋都能孵出雞崽子的，得要那些有頂的。」
「有頂，什麼樣的蛋叫有頂？」姚舜英還是頭一回听到這說法。
「你過來祖母指給你看。」李氏招手叫姚舜英過去，拿了一個雞蛋放在陽光下，另一只手半握拳遮住下端，然後示意姚舜英順著自己的方向看過去，嘴里道︰「看到了嗎？這個蛋里面有黑點，這就是有頂的。」
姚舜英認真看了看，果然發現雞蛋內部上頭部分有黑色的一點。
「你再看這個。」李氏從自己已經放到一邊的雞蛋里面又拿了一個照給姚舜英看，「這個里頭沒有，就是沒頂的。沒頂的蛋，母雞就是蹲到死也孵不出雞崽子來。」
姚舜英想了想，不禁暗自唾棄自己，虧得你還是受過高等教育的人，竟然連這個都不知道。什麼有頂沒頂，不就是是不是受精卵，換個名稱而已。沒受精就沒坯胎，自然孵化不出小雞了。
李氏一共選出二十二個有頂的雞蛋，然後取出一個廢棄不用的籮筐，喊李興初爬到豬圈上頭取了些稻草來，厚厚地墊在籮筐底，這才小心翼翼地將那些蛋擺放進去。
那只預備拿來孵蛋的母雞一早就被單獨關在一邊，蛋窩一做好，李氏便將它放進去。那母雞絲毫不掙扎，老老實實地蹲在籮筐里一動不動。
李氏最後在籮筐上頭覆了一個粗格子籮篩，再喊李興初去院外搬了快石頭壓在籮篩上頭，以防母雞撲騰出來打碎了雞蛋。
以往母雞孵蛋的籮筐都是放在樓上，眼下樓上姚舜英住著，小姑娘*干淨，不好再放那兒了。李氏打量四周，想著該將這籮筐放在哪里好呢？
「天不冷了，祖母不如就將這籮筐放在糧倉屋檐下。」李興初提議道。
「不好，五郎*喊些頑皮小子來院子里打鬧，他們向來是到處亂竄的，哪天籮筐被踹倒就不好了。」正抱著李興菊逗著玩的李興蓉一下就否定了。
李興初道︰「這段日子不準他們來咱家就是。」
「放在外頭終究是不好，萬一進了黃鼠狼呢？」李氏也不同意放外面。
李興初很不以為然︰「祖母也太小心了，咱家圍牆到處都是好的，再說咱們這都一年多沒進過黃鼠狼了。」
「小心些沒錯。」李氏擺手道，「別爭了，四郎你將籮筐放到我和你祖父的房里去。」
「那好吧。」李興初雙手抱住籮筐，小心翼翼地走向正房。母雞被挪動，嚇得「咯咯」亂叫。搞得姚舜英開始擔心起來，生怕它將身子下面的雞蛋弄碎。但看李氏很淡定，料想應該不會發生那樣的事情。
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