第二十七回攜禮至薛家來訪
賈敏打發了兩個游方道士的事情自然要跟林如海說的。她只道是兩個瘋瘋癲癲的道人，來府上說要度化了玉兒出家，自己看著兩人瘋癲無狀有些可能，讓人給了十兩銀子請了出去就是了。林如海听罷也是微微皺起了眉頭，玉兒是他們林家五代里唯一的女孩兒，他還想著嬌養的，這兩個不知哪里來的道士倒還想得美，便說賈敏做得周到，按下這個話題不再說。
「你最近倒是少了出去應酬，但眼看著卻更忙了，可是有什麼事？」用過飯後，賈敏讓人端來養生茶，看著林如海喝下去以後才道。
「不瞞你說，聖駕只怕要來了。」眼看著皇位坐穩，皇帝也想著來江南視察一番，揚州、蘇州、杭州跟金陵都是熱門的地點，林如海這段時間跟揚州城內大大小小的官員都思索著該如何接駕。行宮是必須修繕的了，揚州城內一些貧民住的地區也得修整，總不能叫皇帝看到衣不蔽體的百姓吧。
「皇上要來？」賈敏也是吃了一驚，「怎麼這樣突然？」
「听說是奉太上皇跟皇太後南巡游玩，只是地點尚未定下來，咱們不過是先做好準備罷了。」太上皇喜歡金陵，從前南巡十有j□j也是坐船直接到達金陵的，不知道這回是不是也是如此。只是有備無患，揚州的行宮也是要打掃修整的。再者還得移栽一些合乎時節的花草樹木，行宮的守衛也得安排妥當，這一樣樣事下來，揚州銀庫里的銀子都要少不少了。按著陳暮然的意思，如今是該叫那些鹽商「大出血」，從腰包里掏些銀錢出來才是。
「原來如此，那你也要仔細身子才是。听林歡說你最近經常熬夜，長此下去熬壞了身子可怎麼好？」賈敏道，「我叫大夫給你開了幾劑安神茶，你睡前喝一杯，也能睡得安穩些。還有這養生茶也是專門配給你的，我叫林歡都帶著了，去衙門的時候記得喝。」
「知道了。」林如海柔和一笑，摟著賈敏的肩膀，「這段時間就辛苦你了。」
「我在家談不上什麼辛苦不辛苦的，倒是你，別為了公務廢寢忘食的。」賈敏把頭靠在林如海肩上，「今年秋闈大比，暉耀跟暉燁也是要上京，你記得修書一封叫人送回京城，他們就住咱們府邸，總該將讀書的院子拾掇好的。」
「我知道的。」
聖駕南巡的地點最終定在了揚州，听說太上皇原本屬意金陵的，只是終究拗不過皇帝的意思。就好比朝堂一代新人換舊人，太上皇即便再眷戀著從前要風得風要雨得雨的權勢，也不得不听听當今皇上的意思。
「夫人，外頭遞了張帖子進來。」翠荷呈上一張字體娟秀的請帖。
賈敏接過來掃視了幾眼，眉頭微微挑了起來——竟是金陵薛家拜訪的帖子，還真是稀奇。便道︰「把人請進來吧。」
來人是王氏的嫡親妹妹，後來嫁給了紫薇舍人之後薛迅的薛王氏。她倒不是一個人來的，身邊還帶著一個小女孩，穿著一身青綠色百合領桃紅裙裝，梳著雙螺髻，頭上都是些小女孩的發簪跟珠花，脖子上還掛有瓖著金鎖的瓔珞。賈敏估模著這就是薛寶釵了。
「薛夫人怎的來了？」賈敏打量了一番才笑著道。
「因著太上皇惦記咱們家，特意派了天使去金陵傳召，叫咱們家老爺到揚州拜見，所以就來了。」薛王氏也是隱晦地打量著賈敏，只見她一身桃紅色蝴蝶穿花妝花褙子跟香色漩渦紋紗繡裙，長發挽成隨雲髻，左側簪著兩支金鏍絲童子戲珠頭花跟蕉葉碧玲瓏翡翠流蘇，右側則是一支金海棠珠花步搖，發髻中心還點了一枚玫瑰瓚金押發，端莊高貴，也不禁感嘆果真是誥命夫人的氣派。想到自己姐姐在書信中講的話，言語之間對這位姑女乃女乃多加抱怨，薛王氏也不願意跟人家正處于上升期的官家多結怨，只笑道，「想著姑女乃女乃在揚州，所以帶著女兒來給姑女乃女乃請安了。」
一邊站著的薛寶釵也很乖巧，等薛王氏話音剛落，她就上前半步道︰「給林姑媽請安。」
將將四歲的女娃，說話能如此流利實屬難得。賈敏微微一笑叫起了她，又叫人端來幾碟點心叫她坐著吃，然後才對薛王氏道︰「能得太上皇召見也是福氣。」誰也不知她心里復雜的情緒，薛寶釵這個女孩子她只有在游魂狀態下見過，做事大方，行事穩妥，可偏偏就是她與賈寶玉的婚事，成了壓垮自己玉兒脆弱生命最後的一條稻草。
「不過是得蒙太上皇還記著祖上的光榮罷了。」薛王氏嘴上雖然這樣講，但臉上的神色還是將她心中的得意出賣了，「因著來得匆忙，也沒準備什麼。我只叫人拾掇了一些土儀特產，希望林夫人笑納。」說罷就叫人遞上一張禮單子。
賈敏看了一眼，說是說土儀特產，其實其中也有不少珠寶翡翠。薛家是皇商之家，估模這些珠寶首飾都是正四品貴儀以上才能佩戴的，她微微挑了挑眉，道︰「多謝薛夫人了。听說薛夫人還有一子，今兒怎麼沒來？」
「被咱們家老爺拘束著在身邊，去了前頭給林姑爺請安了。」
薛王氏話里多有親近之意，賈敏倒不以為然，只道︰「原是這樣。薛夫人如今住在哪兒？」
「我跟成家夫人原是舊識，現在住在成家。」薛王氏笑道，「到底是我在金陵見識淺了，那成家真真是奢華。成家老夫人還是甄大人的小姨呢，我瞧著果真是有甄家的氣派。听咱們家老爺說，過些時候甄大人也是要到揚州來面聖的。」
「哦，我倒是第一次听說了。老爺這段時間也是忙著接駕的事情，跟我也少說這些。」賈敏扯了扯嘴角。甄應嘉要來揚州，只怕不僅僅是面聖這麼簡單吧。揚州多的是鹽商，他與成家又有那麼一丁點的親戚關系，這回來只怕是來撈油水的。只可憐成家以為自己搭上了高官貴冑，卻不想漸漸地就把整付家產給賠進去了。
「甄家素來與咱們四大家族結緣，姑女乃女乃可有準備些什麼？」四大家族里跟甄家交往最深的就屬賈家，薛王氏這樣問出來也是有一定道理的，只可惜賈敏素來知道甄家的下場，這次當然不會跟甄家的人再多接觸。
「如果不是薛夫人來告訴我我還不知道呢，這回要好好想想才是了。」賈敏美目一轉換了話題，「前段日子我還在月子了，恍惚听說我二哥身邊的姨娘給他添了個女兒？薛夫人可有听說？」
「自然有的，好像是三月出生的，具體日子我也忘了。」薛王氏道。她對這種庶出的孩子向來不上心，「我姐姐說那姐兒生得俊俏，其余的倒沒說什麼了。」
這便是賈探春吧，後來就被王氏抱走養去了。賈敏點點頭，那時候的賀禮她都是吩咐林嬤嬤一手打點的︰「原來如此，前些時候我忙著，倒忘記問賴嬤嬤了。」
「貴人事忙，一時疏忽也是有的。」薛王氏只當賈敏也是不甚喜歡這庶出的姑娘，又見自己女兒坐在一邊有些困覺的樣子，索性起身告別，只道過幾天再來拜訪。
賈敏也沒有留她，吩咐人送了出去之後，便叫來翠柳將薛王氏今兒帶來的禮物全部收好，又拾掇了一份看著精巧的五蝠捧桃的翡翠掛件跟一座難得的金瓖玉西洋鐘，再添了兩盒時興的瓖暗紅瑪瑙平花頭面，第二天一早就派人給薛王氏送了去，也算是回禮了。
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