三年。不長不短。談不上轉瞬即逝，卻委實容易蹉跎。
初時，陶遙的確是驚訝的。因為他來到的這個地方與他曾經生活過的二十一世紀全然不同，相反，從服飾與習俗方面反而更類似歷史里的明朝。更讓他意外乃至驚悚的是，他與母親回到一座南海島嶼，並且有了一個新的名字，葉孤城。
黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。那時他父親尚在，他與同齡的男孩兒並沒有什麼不同。也讀過武俠小說的，小說里的刀光劍影，俠骨柔情，未嘗沒有吸引他。他曾經讀過那本《陸小鳳傳奇》，為主角絕佳的運氣驚嘆的同時，卻更憐惜那個絕世劍客的隕落。
在他看來，葉孤城何嘗不是驚才絕艷的人物，不過是時運不濟罷了。命運翻雲覆雨，他能承擔自己的承擔，哪怕知其不可為而為之，又何嘗不是一種孤勇呢？而所謂孤勇，比單純的勇敢更絕望，卻也更令人嘆服。
躺在黃梨木撥步床上的稚子仰頭凝望自己軟女敕的手指，幾乎不可想象這雙手的主人日後會怎樣的風華絕代。小小的孩童臉上是溫潤的冷漠，忽然，他輕笑出聲，聲音全然的軟糯，語調卻出奇的清冷。他說，好，我便是葉孤城。
時經一年零五個月，陶遙終于能真正做到將前事全然推翻，此後，他便是葉孤城。
三歲于他是一個轉折。葉傾閣誠然是溫柔的女子，特別是作為一個母親。她會給葉孤城縫制精美的小衣服，在他耳邊用溫柔的語調念《詩經》，天氣晴好的時候帶他出去走走，那時白雲城的城民都會停下手頭的工作，笑意盎然的看著他們的大小姐和小主子。
歲月固然靜好，然而葉氏一復國的職責日日夜夜的壓迫著她，讓她不得不冷硬下來，逼迫自己的兒子郁郁蔥蔥的成長起來。此身長恨為女子，葉傾閣倒寧願自己是男兒身，那她必然將復國重任一力承擔，何苦逼迫她才三歲的兒子。
而這些，葉孤城是知道的。因為懂得，所以從未怨恨。
他知道，他第一此拿劍被劍砸到，腳背紅腫得幾乎不能站立的時候，娘親雖然站在一旁不曾言語，卻獨自紅了眼眶。
他知道，他第一次打坐修煉內力，因為記錯了經脈而走火入魔的時候，娘親雖然呵斥了他，罰他不許吃晚飯，但卻把自己關在房內，陪他禁食。
他知道，他背《國策》，背兵書到深夜的時候，娘親都在窗外靜靜的看，那些半夜端上來的小點心，第二天特意輕手輕腳不叫他起床的丫鬟，都是娘親特意吩咐的。
葉孤城一直懂得，成長是一種修行。若干年後的南海群劍之尊，一劍西來，天外飛仙，都不是平白得來的。他是葉孤城，葉孤城的一招一式，固然有天賦使然，然而卻都滲透了他的汗水。
唯一放心不下的，是他的弟弟。他落地即分離的血親。陶遙是極為體貼穩妥的男子，葉孤城亦然。所以他並不敢直接問他的娘親他弟弟的事情，只能對老管家旁敲側擊，妄圖得到弟弟的點滴消息。
葉孤城原本的猜測，也許他的弟弟會是西門吹雪。畢竟有一種說法是，西門吹雪是玉羅剎的兒子。而他的父親是玉羅剎，這點他的娘親從未對他隱瞞。甚至他的抓周玉羅剎還出席過。然而這樣的猜測在一個月夜被全然推翻。
那夜他母親抱著一個小小的女嬰，走過來模模他的頭。「安兒，這是妹妹，你喜歡她麼？」葉孤城感到幾分驚奇，卻還是看向粉紅色襁褓里的嬰兒。
嬰兒大概才出生兩三天，眼楮剛剛能睜開一點，從她眸中瀉出的一點葉氏特有的琥珀色光華。葉孤城心下了然，這大概，是他某位表妹罷。
「娘，這是？」
葉傾閣為懷里的孩子緊了緊襁褓，有些嘆惋「這是娘的表妹的孩子，也算是你表妹吧。」葉傾閣停頓半響「我那表妹也是痴人罷，那男人負了她，她還巴巴的非要給他拼了命生下這孩子，這也罷了，偏偏她還非要把這孩子送回那男人手里，我白雲城難道還養不起一個女娃兒不成？」
葉孤城皺眉「那男人對表姑姑不好，哪里會好好照顧表姑姑的孩子？」
「為娘哪會不知道這樣的道理，不過有咱們的人在那男人那里，不怕他不善待這孩子。」說到「咱們的人」的時候，葉傾閣的語調變得很奇怪。到底母子連心，葉孤城隱約猜到，這大概和他的弟弟與父親有關。
葉傾閣看著才到自己大腿的兒子，猶豫了一會兒，才道「安兒，願意替為娘走一趟，送妹妹去那男人那里麼？」
葉孤城的心忽然跳的很快，仿佛有什麼催促著他答應。孩童眼眸晶亮，琥珀色的光華尤為璀璨，一聲「好」帶著孩童的清脆，卻，分外鄭重。
此去，是此生初見，然而有些情誼，在初見十分就初見端倪。
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