這個冬日似乎極為漫長。
連綿的雪再次在人們猝不及防的時候鋪滿皇城，一片素淨安寧。但總有那麼些不在陽光下的角落，受不了雨露，承不了風雪。
天牢的光線極為暗淡，似乎一年四季都靠著微弱的燭光勉強維持，由于不通風，充溢了極為難聞的味道。
但是這樣惡劣的環境里，柳軾仍舊衣著得體，面容干淨，立在牢房中負手仰望幾人高的牆上細窄的縫隙，神情格外專注。
柳行雲進來的時候，看到的就是這樣一幕。
「父親。」他喚道。
柳軾回頭，神色不再如那夜起伏不定，眯眼靜靜地看著柳行雲，半晌，才道︰「如此，你有什麼好處？」
他千算萬算，算不到柳行雲會背叛他。
這唯一的兒子，從小他都悉心教導，傾盡畢生所學地培養，自認從無半分虧待，柳家的勢力所及他也從不隱瞞，毫無保留地將一切交給他打理。
若不是柳行雲突然倒戈，商少君無論如何都不可能這麼快動得到他。
柳行雲微微一笑，眉眼間與柳軾極為相似，「父親忘了母親是如何死去的吧？」
柳軾一怔。
「就算母親的死跟您沒有任何關系，那妹妹如何死去的，您還記得吧？」柳行雲仍舊笑，黑色的眸子里卻泛出冰冷。
柳軾在他第一問的時候嘴唇還動了動，想要解釋，那第二問，卻生生將他堵住一般，令他的面色漸漸蒼白。
柳行雲嘴角噙著笑，只悠悠道︰「行雲所作所為自問無愧于天地，今日來見您，並非為了解釋，只是想提醒父親，牢中清苦，父親的罪又不是一日兩日可定得下來的，不妨趁此機會好生想想，從前所作所為是否值得。父親自行保重！」
語罷，沒再看柳軾，沉著地負手離開。
***
那夜之後，無論後宮還是前朝，都被突如其來的暴風雨打擊地措手不及。柳丞相一夜之間收監入獄，一連三日，朝中官員紛紛諫言，請求皇帝細查此事，不可輕下定論。向來溫和親善的皇帝靜然听之，只宣少年將軍柳行雲入宮，當朝講述事情始末，大臣們紛紛緘默，再不敢多言。
而儀和宮大火，正待修繕，太後遭挾受驚，移居僻靜的西九聞風閣。賢妃娘娘事後重病，正好淑妃身體好轉，後宮事宜便暫交由她來處理。
西九宮的聞風閣，閣如其名，安靜地听得見風起之聲。蓮玥替太後挽好發，正要上妝，卻被她阻住。
「總歸無人看見，罷了。」
說是「暫時移居」，明眼人都清楚，那夜太後身著夜行衣，妝容清淡，哪里是被人突然挾持的樣子？許是皇帝顧念母子情分，才有意給太後鋪了後路，說是被「挾持」。這「暫時」的移居，恐怕就是後半輩子了。
蓮玥本就不多話，太後這樣說，她便放下梳子，準備出門去拿早膳。
「玉茹呢？」太後問道。
蓮玥回頭俯身道︰「隨柳將軍出宮了。」
太後了然笑道︰「哀家所料不錯，女子多被‘情’字繞。」
蓮玥答完話，正要退下，太後又道︰「你也到了出宮的年紀，找個良人嫁了吧。」
「奴婢不敢。」蓮玥忙跪下道。
太後瞥了她一眼，笑著拿起梳子，仔細地梳著鬢角，淡淡道︰「你和玉茹都隨了哀家十年，良禽擇木而棲，不說在後宮，即便是宮外，這也是基本的生存法則，哀家並不怪你們。你既服下了劇毒，便好生為皇上辦事。說吧，皇上讓你過來，可是有什麼話要傳給哀家？」
蓮玥跪在地上，略有躊躇，片刻，才道︰「皇上說，娘娘想見的人，這輩子都休想再見到。」
太後的手微微一頓，嘴角的笑容慢慢拉大，眼底的苦澀也愈加濃烈。
「見不到他，偶爾見得到皇上也是好的。」太後緩緩道。
蓮玥臉上難得露出意外的表情，太後繼續道︰「哀家從入宮那日開始，便不曾預著有朝一日還能出去。哀家並不介意老死宮中。」
「你跟了哀家十年都不了解哀家，也難怪皇上了。」太後又是一抹苦笑，「說來哀家當年也不過是江南小鎮里落魄人家的女兒罷了，從不曾想過這紅磚綠瓦，金碧輝煌，榮光盛世會與哀家有半點關系，即便如今萬萬人之上，哀家也不過一介普通女子罷了。」
她不過心系丞相，甘願全心助他，一腳便入了這深深後宮；她不過不甘任人排擠陷害，想要站穩腳跟保住性命，一腳便卷入了明爭暗斗；她不過如天下母親一般疼愛自己的兒子，想要事事周全，一腳便已萬劫不復。
一步一步，不知不覺走到了今日。
再回首人事已全非。
「你去回皇上，手心手背都是肉，哀家行事待人從未有半分偏頗，問心無愧。」太後聲色一冷，瞥了蓮玥一眼便道，「你走吧，日後不用再來了。」
「奴婢告退，娘娘聖安！」蓮玥跪地，重重磕了個頭後起身離開。
***
白穆在瀝山一行中本就受過重傷，雖然已經痊愈，身體卻大不如前。那夜在儀和宮先是被困在火中，後來又隨蓮玥在屋頂吹了半夜的冷風，回去之後身體便開始發熱，沒日沒夜地昏睡。
這次昏睡並不似從前毫無意識，偶爾會醒來，碧朱或者蓮玥便給她送藥。偶爾精神好一陣，碧朱便給她講講她昏睡期間發生的一些事，比如太後移居聞風閣，比如淑妃掌管後宮，裴昭儀如何囂張，比如皇上什麼時候來看她，她卻睡著了，再比如柳行雲被調回都城，朝中一半大臣力薦他繼任柳軾的丞相之職，另一半竭力反對，如今此事懸而不決。
冬日漸漸逝去，天氣回暖，陽光也愈漸明媚，朱雀宮的梅花開了整院，白穆的病氣漸去，昏睡的時日也越來越短。
這日她正服下藥，陵安的唱到聲便響起來。
似乎有許久沒有好好見過商少君，乍一眼望去，他踏著陽光進來，身上染了院子里的梅花香，充滿朝氣的臉上帶著微微笑容，墨色的眸子一對上她的眼便融入暖色，笑了起來，平和得像是不爭朝夕的世家公子。
「踫上你清醒，真是難得。」
碧朱與蓮玥快速行了禮便退下，白穆正要起身，商少君便道︰「免了。」白穆也就坐在榻上道了句︰「皇上萬福。」
商少君眉目帶笑地看了她半晌，一手撫上她的臉頰，「瘦了。」
白穆垂眼笑了笑。
「這個拿著，隔一月給蓮玥服用一顆。」商少君將一個藥瓶塞在白穆手里，「前兩月你病得太重，便先放在朕那里了。」
白穆摩挲了一下那冰冷的瓶身，笑道︰「即便皇上不給臣妾解藥，臣妾也不會認為皇上留蓮玥在臣妾身邊只是作為眼線。」
商少君眯了眯眼，身子坐直，便離白穆遠了些，「朕以為，阿穆說話不會這樣拐彎抹角。」
「皇上還是叫臣妾‘愛妃’較為順耳。」白穆淡淡道。
「阿穆生氣了？」商少君問。
「臣妾不敢。」白穆低眉順目。
當初商少君讓她做些什麼，她去做，卻並不知道為何。但那夜親眼看著後宮發生的一切，她即便再愚鈍也該明白，商少君與太後本就是串通好的，但他不願依著太後的意思來，便刻意叫她這個本是柳軾陣營的人去打亂太後的計劃。他不僅串通了太後，還與柳行雲聯手。
所以那夜會發生什麼，都在他的掌握之中。
甚至儀和宮的大火，他也必然知情。
白穆的嘴角不自覺地撇出一抹自嘲的笑容，道︰「如今左右兩相分權而治，皇上的目的達到，無需再刻意討好柳家，‘柳如湄’，是否也該就此落幕了呢？」
此前就柳行雲是否繼任丞相之位的爭執已經有了結論。朝廷不再只有一個丞相，而分為左右兩相。左相為洛家的當家人，即淑妃洛秋顏的父親洛翎。右相便是年輕有為的柳行雲。
當年的商洛，乃是太祖皇帝與洛家祖先共同打下，只是二人情同手足，互讓皇位，最終洛家祖先稱與夫人情深似海，不願坐擁後宮讓夫人委屈，太祖皇帝才登上皇位，並下旨改國號為「商洛」，旨稱有商洛一日在，洛家便世代封侯，共享天下。
幾百年下來，洛家興盛，不曾有人在朝中為官，勢力卻從未削減。
白穆清楚商少君是在慢慢收回皇權，從前步步受制于柳軾，即便一舉將柳軾扳倒，柳家一手培植的勢力卻不會善罷甘休，他尚且登基一年，不足壓制，便留下柳行雲以作安撫，但柳行雲畢竟年輕，又無太大政績，難以服眾，因此拉出洛翎尊為左相，平了眾議的同時又能讓洛家暗藏的勢力漸漸浮出水面，讓柳家與洛家的暗斗變成明爭。
鷸蚌相爭漁翁得利。
事已至此，「柳如湄」早便可有可無。
商少君並未答話，只是噙著笑意的眸子漸漸深沉，半晌後拉過白穆，擁在懷里輕聲道︰「愛妃如此，真讓朕心疼得緊。」
白穆看不見他的神色，只能感受到他溫暖的體溫，溫柔的話語，好听到讓人不忍懷疑他的用意。
這日白穆清醒了許久，看著日頭漸漸落下，在窗欞灑下余暉，偶爾幾朵梅花凋零，隨著輕風不見了蹤影。
夜晚服下藥後她早早睡下，夜半醒來竟不覺得冷，而身邊多了一個人。
他本是背對著她，似乎察覺到她細微的動靜，翻個身抱住她。
他的呼吸順著她的額頭撫過她的雙眼，溫暖而濕潤，帶著熱度的手攬著她的腰，緊貼著他的身體，親昵得仿佛是世上唯一可以依靠的人。
白穆略略一動，腦袋便靠在他胸口，整個人都被溫暖的氣息籠罩。
瞧，他就是這樣一個精明而聰明的人。
他知道的。
知道她愛他；知道她想要什麼；知道該給她什麼。
可是她，卻沒有辦法讓他再次愛上她。
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