如此一番浮華盛事不就，讓慈禧頗為失望。
如果慈禧「讀史」，會了解關卓凡的韜晦之意，也會明白其實軍機上是為關卓凡好。但慈禧畢竟「書讀的少」，于是便想到了別的路上。她以為，是因為恭王有所暗示，關卓凡才被迫做出這種「謙退」的表示的。
和慈安姐倆獨處的時候，聊起這件事來，慈安也覺得可惜。慈禧終于把藏了幾天的話說了出來︰「這個事，老推三阻四的，姐姐你說，他會不會……」說到這兒，故意停了下來。
慈安自然要追問︰「會不會什麼呀？」
慈禧稍稍放低了聲音︰「會不會怕關卓凡的風頭蓋過了自個？」
慈安愕然︰「不能吧？」但她也拿不準，遲疑著說道︰「老許是怕花錢太多了？」
慈禧說道︰「不該花的錢，咱們一兩銀也不花；該花的錢，可不能瞎省。比如告祭宗廟，自然也要花錢，難道可以因為這個，就不向祖宗報喜了？」
慈禧這番話，慈安深以為然，連連點頭。
慈禧微微冷笑，說道︰「我看哪，老是掌權掌得太久了，有些事辦起來，開始隨心所欲了。」
這是嚴重的指責，慈安不能隨便附和，她猶豫著問道︰「有這樣的事情嗎？」
慈禧說道︰「怎麼沒有？在湖北打捻，鮑超和劉銘傳爭功，你瞧老那事辦的，捅了多大的簍？」
這件事恭王是不能辭其咎的。慈安也無法為恭王辯解。嘆了一口氣。說道︰「也是。」
慈禧說道︰「這樣下去可不好，咱們得想個法，提醒提醒老。」
慈安說道︰「你說的是。可該怎麼提醒他呢？」
慈禧微微一笑，說道︰「我也沒想好。不過，咱們得把這個當成件事——這可是為老好！」
慈安又是連連點頭。
軒軍「凱旋」即是「北上」，暫時駐扎在滄州、天津附近。數萬大軍分成兩部分，一部分駐扎在青縣馬廠，一部分駐扎在塘沽新城。
原時空的同治十三年。即1874年，馬廠和新城之間修築了「馬新大道」，沿途設立驛站，四十里一大站，十里一小站。共設大站四所，小站十一所。
其，大沽以西的第五個驛站，叫做澇水套，駐扎在這兒的軍士，習慣上稱之為「小站」。
關卓凡自己帶近衛團入京。
這一次不是尋常的「陛見」。而是「凱旋」，因此不像之前那樣。入城後先到宮門遞請安折，然後回到賢良寺等候召見；而是入城之後，直接進宮。
近衛團入駐豐台大營，吳建瀛和豐台大營的提督過來參見。關卓凡就在豐台大營歇了一個晚上，第二天一早，帶了五百名換上八旗勁裝的近衛團士兵，打馬進城。
本來這五百兵關卓凡也是不想帶的，但上諭煌煌，指定要他「選五百精銳，隨侍入城，以壯聲色。事涉朝廷體面，國家戎威，該大臣當毋輕忽」。
話說到這份兒上，沒法了。
雖然沒有安排什麼「郊迎」的儀式，但關公爺「得勝回朝」的消息早早就漏了出去。上一次北京人民沒捉住關公爺，這一次哪里能放過？因此，到了日，生冷的天兒，許多人卻天沒亮就起了身，西直門一開，就涌出城去。
從城外的潞河驛，到城內的紫禁城，大路兩邊，人群開始三三兩兩，不久數量愈來愈多，終于密密麻麻。
步軍統領衙門和順天府傾巢出動，幾千兵丁衙役沿路維持，比真搞什麼「郊迎」也省不了多少力氣。
許多人自發地擺上香案，點燃爆竹。不斷有人高喊「關公爺萬福安康」「關公爺公侯萬代」雲雲。
萬頭涌動，歡聲如潮。
這個場面，讓關卓凡深感不安。他一路縱馬，不和道路兩旁熱情的民眾做任何「互動」。五百鐵騎卷起黃塵，自西直門而入，不久就到了紫禁城。
午門前下了極嚴密的關防，一個百姓都沒有，關卓凡正想感慨「整個世界清靜了」，突然大嚇一跳︰午門的正門洞開了！
午門的正門，平時只有皇帝才能出入；皇帝大婚的時候，皇後進一次；殿試一甲的狀元、榜眼、探花，入宮謝恩，出宮的時候，出一次。沒有第四種情形了。
今天這是什麼情況？
恭王帶著一大班王公武迎了上來。
關卓凡立即下馬，不等恭王等走進，便趨步上前，請下安去。
這是不合儀注的。關卓凡現在是「大將軍」，禮絕百僚，必須等代表皇帝迎接的恭王解開他身上的披風，在形式上「去了甲冑」，才能給恭王請安。
恭王趕忙緊走幾步，上前將他扶了起來，心奇怪︰這些儀注，昨天到豐台大營打前站的禮部的司官，應該都給他交代過的，怎麼忘了？
然後解下關卓凡的披風，完成了「去甲冑」的程序。關卓凡立即給其他的王爺貝勒請安，老惠親王、睿王、惇王、醇王、伯彥訥謨詁，一個沒有拉下。
恭王呵呵笑道︰「逸軒，昨兒晚上，宮里面頒了諭旨出來，叫今兒打開午門正門，大將軍功在社稷，著由午門正門入宮！」
原來慈禧查看前朝儀注，年羹堯西海大捷，返京入宮的時候，是和世宗皇帝一塊兒從午門正門入宮的。心想既然什麼「郊迎」「獻俘」「檢閱」都不搞，不能太委屈了關卓凡，從午門正門入宮的恩典總是要給的，反正惠而不費，大臣們應該不會嗦。于是說動了慈安，連夜發了一道諭旨出來。
表面上來看，慈禧做的沒有什麼錯。年羹堯下場不堪，但當時迎接他的儀注都是由禮部擬定、世宗欽定，都是符合「程序」的。當然，里面也有雍正自個特別的心思和花樣。但既然皇帝親迎，「大將軍」和皇帝一同從午門正門入宮，邏輯上是說的通的。
問題是現在皇帝不在現場，恭王只是皇帝的代表。
還是那句話，慈禧聰明天生，但畢竟「書讀得少」。她進入政治最高殿堂的時間還太短，不是什麼都能模得準情況。還有，好消息來得太快太多，確實有點沖暈了頭了。
關卓凡背上滲出一層細汗，心道︰這位御姐，太隨心所欲了！
他搖搖頭說︰「這個恩典，卓凡萬不敢領。」
恭王微笑著說道︰「逸軒，你不必推讓，你當得起！」
關卓凡說道︰「王爺一定相強，卓凡只好長跪在午門外邊，給兩宮皇太後和皇上謝罪。」
這事就這麼僵住了。
最後曹毓瑛提出一個解決方案︰欽差大臣的「王命旗牌」由午門正門入，欽差大臣本人和王公百官一齊，由側門入。
「王命旗牌」代表「如朕親臨」，從午門正門入，勉強說得過去。
這個方案立即報入宮內。過不多時，太監氣喘噓噓地跑出來，傳了兩宮皇太後的口諭︰準奏，同時強調，關卓凡著由午門右側門入。
清制，武百官入宮，走午門左側門；宗室王公入宮，走右側門。
這個「王命旗牌」，裝在隨軍的一輛車里，乃是一座龍亭，里面供著一面二尺寸長的長方形的藍緞旗，還有一面七寸五分大小的朱漆圓形椴木牌，旗和牌上都有滿漢合璧的一個金色「令」字，上面鈐著兵部的大印。
于是軒軍近衛團四位品級最高的軍官，包括圖林，抬著龍亭，太監前導，進入午門正門，然後從側門出來。這就算是「禮成」，「領了兩宮皇太後和皇上的恩典」。
然後宗室王公行右、武百官行左，魚貫進入午門。
恭王和關卓凡兩個走在宗室王公的最前面，這個關卓凡就沒有辦法再推讓了。
可他雖是旗人，卻並非宗室，這個安排到底只是特別示以榮寵，還是有其他的什麼原因？
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