「看來只能得罪劉夫人了。」方南逸嘆了口氣，「大家站遠一點…」他將一把鋒利的匕首遞給薛靈︰「為了證實我們之前所有的猜測，最好親眼看看這蛆蠱的寄生狀態。薛先生，辛苦你了。」
薛靈點點頭，先將尸體衣物撥開，露出泛青膨脹的月復部。旋即抬手從女尸下月復臍開端一刀戳進去，一路橫向破開。
在一聲悶吞的撲響過後，仿若毒氣般的尸瘴裊裊溢出。數以萬計的蛆蟲白花花得涌動著，令人頭皮矗立，手腳發麻。蛆蟲遇光而死落地而僵，薛靈挑開女尸的兩側皮膚，才發現就只在咫尺之間那皮肉逐漸老化干枯。就在眾人眼皮底下生生蛻變宛若遭遇高溫灼烤般的干尸。
「她的內髒早就被侵蝕無幾，潰爛中皮肉不過是強弩之末罷了。」薛靈用匕首伸進尸體空蕩蕩的月復腔，挑出一根越有巴掌長拇指粗的乳白色泛青綠的肉蟲。
那肉蟲無口無眼，通體光滑，白中隱翠，多肢密集，呈無規則排列。
「這是什麼？」洛依覺得喉嚨口有些發緊，這東西怎麼看起來都令人渾身不舒服。
「是蛆蠱涎。」薛靈道。
「這應該就是霍錢要找的東西了。」方南逸將蛆蠱涎倒入一個封閉的瓷罐里，臉上露出了釋然的微笑︰「原來如此——」
「這個大蟲子里是不是有些不為人知的線索？」洛依看著罐子，心有余悸道︰「它現在是活著的還是死了？」
「蛆蠱涎沒有生命，它只是蛆蠱分泌出來的一種液體。尸體的養分越足，蛆蠱涎的發育就越好，結晶在尸體內部，在一定時間里如發酵一般破去外殼月兌出。」方南逸晃了晃瓷罐道︰「它是這世上最為珍貴的奇材之一。」
「這麼惡心的東西居然能——」洛依表示難以置信。
「糞肥不是也能種出馨香的稻谷麼？」方南逸笑道。
「蛆蠱涎的產生環境雖然惡劣，卻也不是每一具懸尸里都能盛出的，條件氣溫以及陽氣的結合度都有講究。而成繭，破殼，成形每一個階段都是有時期的。早則胎死月復中前功盡棄，晚則僵化衰竭功效打折。這種秘術由于對逝者的褻瀆與神明旨意相悖，在苗疆盛傳一陣後便悄然匿跡。如果青竹會沿用此計的目的不是用尸體做木偶戲，那多半便是沖著這蛆蠱涎而來。」
「這東西到底有什麼功效？值得如此大費周章？」洛依問。
「我早年去過苗疆，在當地听到這樣一段古老的傳聞。」薛靈說道︰「那傳說有個詭異的名字，叫‘陰兵死命’。相傳南詔前身苗疆之地戰事連年，殺伐割據。曾有一武裝部族名索瓊，意為‘服從’，在一次常規奪距戰一以三百人對抗七部八方的異族近萬人。這樣懸殊的抗衡下，結果出人意料得大獲全勝。據說，索瓊部的人個個似獸如魔，不僅力大無窮動作迅猛，甚至連刀劍鐵器入身都難傷半分，最可怕的是，他們行動一致惟命是從仿若殺人的機關永不知疲敝。」
「這等奇譚我也略知一二。」肖雲邊道︰「有人說是苗疆的一處水源里蘊含著特殊的力量，也有人說是一種霸利的蠱術操縱了人的心性和知覺。」
「蛆蠱涎的藥用同樣也有些不完全的記載，」方南逸點頭道︰「參吊命，靈斷幡，蠱涎一出肉骨生。這說的是，可以同吊命續氣的千年野參，起死回生的雪山靈芝相提並論的，非其莫屬。只是其來路異常，逆天倫悖人理，早不被世人所知罷了。在愈合傷患，洗經絡的藥用上，加功進武，勉內修外的武學上都有著難能一見的奇效。最令人費解的事，出產于蛆蠱的寶藥同時也具備了其中的劣性，它同樣可以操控精神麻痹意識，過剩服用有害無利。」
「如果真的如你們所說的那麼玄邪，那個什麼青竹會不就是在拿死人做藥引子麼？這麼傷天害理的事——」洛依何等聰慧，話到此處早就心里明鏡了。她從此業幾年，大奸大惡之徒也遇見不少，但比起這樣令人發指的邪教行徑給人帶來的恐懼，簡直不是一個程度的。
「看來青竹會的事情的確已不在小打小鬧的層面上了，既已滲透至朝廷命官，想必背後的樹蔭極好乘涼…」方南逸示意李弦錚和路長豐把尸體包裹好移到院子里焚燒︰「人死已久，卻還要受這份罪孽，將骨灰與劉明合葬一處罷。」
「王爺，現在是不是該盡快找到霍錢。如果他還在衙門內院之中伺機，那我們豈不是非常被動？」肖雲邊道。
方南逸點頭道︰「霍錢也不過就是個小角色，只是我們尚不清楚他對于青竹會的忠誠度到底有多深。他的目的究竟是不是蛆蠱涎也是好妄下論斷，只能先找到他。我們所有人地毯式搜尋，就是挖地三尺——」
「萬一他已經跑了呢？」洛依不甚樂觀︰「他只有一個人而我們有這麼多人，如果我是他，既然大勢已定管他青竹會還是什麼的，先溜走保命要緊。」
「不可能的…」方南逸搖頭道︰「從我把你們關進來那一刻起，我就已經在外面部署了十八人的親衛隊。每三個時辰他們會放飛一只信鴿向我表示一切安常，沒有人能逃得出去的。」
「咦？！」洛依心道︰這人看起來傻呆呆的，沒想到心思可以縝密到這個地步，招招都有後計。可是…又有哪里不太對——
「方南逸，你說你外面部署了守衛？」洛依忽然揪住他急道。
「對呀，十八人，四人一列守一面牆，兩人巡崗…別說是個人，就是只蒼蠅也別想進出——」方南逸的話被噎了一半，兩人對視的目光越來越緊張。
「那我爹怎麼進來的？！」洛依月兌口而出。
「他…」方南逸愣在當場，他清楚地記得昨天晚上大包小裹的洛青柳的確一個人承認翻牆入內。究竟是護衛隊出了事，還是洛青柳有鬼？
「洛大叔在哪？」方南逸拉起洛依就往回跑。
「應該在房間，他跟趙筍鎖在一起啊！」洛依幾乎失魂落魄，從無頭秦將軍的尸體被發現到現在已經三個時辰了，她竟然將手無縛雞之力的父親留在暗殺凶手隨時可以接近的地方！
「爹！你不可以有事啊！」
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洛老爹命硬著呢沒事的…