太後平和地搖頭︰「不是夸獎。是你身上流著的血液，那種骨子里的血性，是誰也及不上的
宓姌微微驚訝，在她的印象中，太後一向是城府極深、妙算心至的。
她沉默須臾，道︰「皇額娘，兒臣有一事一直不明，還請明示
太後看她一眼，淡淡道︰「你說吧
宓姌直視太後，目光中有太多不解與疑惑︰「當年重印帝的發妻，貴為中宮，又是智敬憲皇後的親妹，聖為何會在太後您手下一敗涂地，最後慘死冷宮？」
太後微微一笑，眼底是深不可測的寒意︰「今日是你的喜日，偏要問這麼晦氣的話麼？」
宓姌的笑意靜靜的，像瑰麗日光下凝然不動的鴛鴦瓦，瑰麗中卻讓人沉得下心氣︰「問了晦氣的話，是指望自己的來日不會晦氣。但請皇額娘成全
太後望著殿外浮金萬丈，微微眯了雙眼，似是沉溺在久遠的往事之中，幽幽道︰「自作孽，不可活
宓姌微一沉吟，雪白的齒輕輕咬住︰「宮中何人不作孽，為何獨獨她不可活？」
太後望向宓姌，細細打量了片刻︰「你說這話的時候，很有不輸天下的氣度。只可惜……」太後搖搖頭，徐徐道，「她就是太在意了，太在意子嗣，太在意後位，更在意君心。其實，皇後就是一個供奉著的神位，什麼都是過眼雲煙，只要能不出錯，不為人所害，終究等得到一生榮華平安
宓姌遲疑片刻︰「那麼子嗣、後位、君心，在乎就不對了麼？或者，皇額娘不在乎？」
太後從容笑道︰「總有人不在乎一些，總有人更在乎一些。更在乎的那些人，露了自己在乎什麼。就等于告訴別人自己的致命傷在何處，總讓人有機可乘，害了自身。而且，哀家可以再說一次，哀家從未斗贏過她。能斗贏她這位當年的皇後的。只有一個人。那便是先帝，當時的萬乘之尊
宓姌听聞過舊事，抬起明亮的眼眸注目于太後︰「是。可是昔年。後宮繚亂，她的後位也並不穩當
太後的聲音是蒼老中的冷靜，便如秋日冷雨後的檐下，郁積著的水珠一滴滴重重墜在光滑的石階上，激起沉悶的回響︰「你錯了。歷朝歷代，即便有寵妃專權，使皇後之位不穩當的，那也只是不穩當而已。從來能動搖後位的，只有皇帝一個。成亦皇帝。敗亦皇帝
宓姌了然于心，揚眸微笑︰「所以兒臣一身所系，只在皇上，無關他人。兒臣只要做好皇上的妻子便是了
太後亦是笑亦是嘆︰「能說這話，所以你能坐上後位。但你要明白，你不僅是皇帝的妻子、盟友。也是他的臣子、奴才。即便你是皇後，也是一樣太後注目片刻，忽而笑得明澈，「從此，你就是萬千人之上的皇後。但是，鄞朝的皇後，少有善終啊
太後的話，似是詛咒，亦是事實。太祖的大妃富察氏，被太宗皇太極殉葬後，並追奪一切尊號，下場極為淒涼。而兩位先皇後，又何嘗不淒涼，一個個無子而死。到了自己，自己的來日，又會如何？
她來不及細想，亦沒有時間容她細想。喜悅的禮樂聲已經響起，迎候她成為這個王朝的女主人，與主宰天下的男子共同成為遼闊天日下並肩而立的身影。
宓姌叩首，緩步離開。走出慈寧宮的一刻，她轉頭回望，日色如金下，慈寧宮的匾額恍如燦燦的金粉揮揚。或許有一日，與太後一樣成為慈寧宮的主人，鞠養深宮終老一生，將會是她作為一個皇後最好的歸宿吧。
冊立之時，欽天監報告吉時已到，午門鳴起鐘鼓。皇帝至太和殿後降輿。鑾儀衛官贊「鳴鞭」，丹陛大樂隊也奏起「慶平之章」的樂聲。皮鞭落在宮中的漢白玉石台上格外清脆有力，仿佛整個紫禁城都充滿這震撼人心又讓人心神眩暈的巨大回聲。
宓姌站在翊坤宮的儀門外，天氣正暑熱，微微一動，便易汗流浹背，濕了衣衫。盈月和涅筠一直伺候在側，小心替她正好衣衫，除去汗跡，保持著端正的儀容。其實，比之皇貴妃的服制，皇後的服制又厚重了不少，穿在身上，如同重重金絲枷鎖，困住了一身。然而，這身衣衫又是後宮多少女子的向往，一經穿上，便是凌雲直上，萬人之巔。明亮得發白的日光曬得她微微暈眩，無數金燦燦的光圈逼迫到她眼前，將她絢爛莊重的服色照得如在雲端，讓人不敢逼視，連身上精工刺繡的飛鳳也躍躍欲試，騰雲欲飛。
終于走到與自己的男人並肩的一刻，宓姌忽然想到了從前的人。同樣是繼後，在那一刻，是怎樣的心情？是否如自己一樣，激動中帶著絲絲的平靜與終于達成心願的喜悅，感慨萬千。
而翊坤宮之側便是從前先皇貴妃所居的長，比對著翊坤宮的熱鬧非凡、萬眾矚目，用來被皇帝寄托哀思的長顯得格外冷清而荒落。或許，連孝賢皇貴妃也未曾想到，最後入主中宮的人，居然會是她，宓姌。
陽光太過明麗眩烈，讓宓姌在微眯的視線中看見正副冊使承命而來，內監依次手捧節、冊、寶由中門入宮，將節陳放于中案，冊文和寶文陳放于東案。再由引禮女官引如懿在拜位北面立，以冊文奉送，如懿行六肅三跪三拜禮。至此，冊立皇後禮成。
次日，皇帝在王公和文武大臣的陪同之下，到皇太後宮行禮。禮畢，御太和殿。諸王、文武百官各上表行慶賀禮。而宓姌也要到皇太後宮行禮，禮畢再至皇帝前行禮。之後，貴妃攜妃嬪眾人及公主、福晉與內外命婦至翊坤宮內行禮。
而那一日，宓姌見到了歸寧觀禮的和媛公主。一別數年，公主出落成一個明艷照人的婦人，蒙古的水草豐美讓她顯得而嬌艷，風沙的吹拂讓她更添了一絲堅毅凜冽。她揚著美眸望著宓姌，那目光無所顧忌地掃視在身上，終于沉沉道︰「我沒有想到，居然是你成了皇後。直到皇阿瑪下旨命我回來觀禮之時，我都不能相信。總覺得是兮貴妃也好，彤妃也好，總輪不到你的她的笑意有些古怪，有些鄙夷，「憑什麼呢？你配麼？」
宓姌對著她的視線靜靜回望︰「世間事唯有做不到，少有想不到。何況配與不配，今日本宮與公主，終究也成了名分上的母女
和媛驕傲地仰起頭︰「我皇額娘是嫡後，我是嫡長公主，你不過是繼後而已。民間繼室入門，見嫡妻牌位要執妾禮，所以，無論如何，你是不能與我皇額娘比肩的
宓姌笑意藹藹，不動聲色地將氣得臉色發青的盈月掩到身後︰「孝賢皇貴妃以‘賢’字為謚，本宮自認，無論如何也得不到一個‘賢’字為謚了。德行既不能與孝賢皇貴妃比肩，家世亦難望其項背，本宮只有將這後位坐得長久些，恪盡皇後之責，才能稍稍彌補了
和媛乍然變色，但聞得周遭賀喜聲連綿不絕，她亦不敢多生了是非︰「只可惜……我皇額娘早逝，幼弟也無福留在人世，才落魄如此，由得你這般破落戶忝居後位她重重地咬著唇，餃了冷毒的目光，忽而冷笑聲聲，「享得住這潑天的富貴，也要受得住來日彌天的大禍。我且看著，看你得意多久？」
宓姌望著她年輕的面龐，仔細看著，真是肖似當年的孝賢皇貴妃。她不覺嘆了口氣，和緩了語調道︰「公主，當年孝賢皇貴妃執意將你嫁去蒙古，為的是保有尊榮之余亦可以避開宮中禍端。既然如此，你何不平心靜氣，好好兒守住自己這一段姻緣。要知道，如今你是蒙古王妃，你的一言一行，系著蒙古安寧與富察氏的榮耀，切記，切記！」
宓姌才說罷，便有執禮女官催促她往皇帝身邊去，只余下和媛呆立當地，怔怔不言。
日光是一條一條極細淡的金色，宓姌仿佛走了很遠，終于走到了皇帝身邊。皇帝望著她，含著笑意，向她伸出手來，引她至自己身邊。
宓姌立在皇帝身側，只覺得自己俯視在萬人之上，看著歡呼如山，敬賀之聲排山倒海。她有渺茫的錯覺，仿佛在浩瀚雲端飄浮，相伴終身的人雖在身邊，卻如一朵若即若離的雲，那樣不真實。
可是，終也是他，帶自己來到這里，不必簇擁在萬人中央，舉目仰望。宓姌的眼角閃過一滴淚，皇帝及時地發現了，輕輕握住她的手，低聲道︰「別怕，朕在這里
宓姌溫柔頷首，微微抬起臉，感受著日光拂面的輕柔，淺淺地微笑出來。
種種繁文縟節，宓姌在興奮莊正之余，亦覺得疲累不堪。然而，那疲累亦是粉了彩繪了金的，像臉上的笑，再酸，也不會凋零。
真正的大婚之夜，便是在這一晚。
雖然已是嫁過一次的了，然而，皇帝還是鄭重其事，洞房便設在了養心殿的寢殿之中。
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