皇帝擺手道︰「好了。這玉瓶朕看過了，是李朝送來的貢品，兮貴妃做不了什麼手腳。但凡兮貴妃有錯，也只是錯在太關心你的兒子。朕看方才兩個乳母的樣子，想來你平時對她們也不好，她們才敢疏忽了七阿哥。別哭成這麼個樣子，好歹你還有璞和璞璇呢
千樺哭得聲嘶力竭，伏倒在地︰「皇上，臣妾哪怕有錯，但臣妾的愛子之心沒有錯啊！臣妾跟隨您那麼多年，一心一意伺候您，為您誕育皇嗣。如今臣妾連幼子都失去了，若沒有您在身邊，臣妾活著還有什麼意思！」她說罷，昏頭漲腦地爬起身來，便往牆上撞去。
幸好樂子眼疾手快，一把拉住了。皇帝見她如此，又是生氣又是憐憫，便吩咐龔魯道︰「彤貴人傷心過度，給她服點安神藥龔魯答應著，皇帝又道︰「樂子，等下好好兒送彤貴人回宮，再通知內務府，辦好七阿哥的身後事說罷，他將最後的溫情留于手心，撫模著七阿哥已經冰冷的小臉，眼角閃過一絲淚光，邁著疲倦的步伐出去了。
七阿哥的突然夭折，令千樺傷心得難以言喻。因著千樺失寵的緣故，七阿哥一直沒有取名，此時皇帝亦是難過，吩咐了七阿哥隨葬在端慧皇太子園寢，一切按照郡王身份舉喪。而千樺每次見到皇帝，必要疑心是兮貴妃暗害的七阿哥，少不得皇帝冷落了兮貴妃，更少往鐘粹宮去。
兮貴妃訴苦無門。只得拉著宓姌泣道︰「皇貴妃娘娘必要替我做主才好。那玉瓶雖是我送的，可誰知道有那畜生爬進去。皇上心疼七阿哥，也不能讓我受這不白之冤啊
宓姌雖然不信兮貴妃會害七阿哥，但也無從說起。只得好言安慰道︰「兮貴妃別傷心，皇上也是心疼七阿哥，怕彤貴人傷心頭上再胡鬧生事，所以且冷一冷你，避避嫌疑
兮貴妃且哭且訴︰「如今我便知道了。這樣沒影兒的事皇上都半信半疑，可見從不曾相信我們。我好歹侍奉皇上十數年，為他生兒育女，卻連這點信任都得不到，要我日後如何立足？更難怪我連我的孩子都護不住了
兮貴妃語出傷心，何嘗又不是宓姌的錐心之痛。原來她與旁人也並無二致。
倒是婉婷從旁勸阻︰「兮貴妃看得通透。卻也別太難過。皇上對您如此。對彤貴人何嘗也不如此她長嘆不息。「或許除了孝賢皇貴妃，真的無人走得到皇上心里去
兮貴妃聞言愈加悲傷︰「那麼我這一生，到底是為了什麼？兒女不可庇護。恩情不得長久，空有這貴妃位分，卻是形單影只。我又為何要來此走一遭呢？」
唇亡齒寒，兔死狐悲。宓姌心底的哀涼、疑惑，不過也同兮貴妃一般。這一生辛苦輾轉，苦苦掙扎所求，到底求得了什麼呢？
皇帝雖然不喜千樺陷害宓姌之事，但看她為愛子如此傷心，亦不覺憐憫。正逢李朝聞知七阿哥夭折之事，上書表示慰問。皇帝亦不能太不顧李朝的顏面。連宓姌亦勸︰「看在往日的情分上，還有璞和璞璇，皇上是該去好好兒安慰彤貴人
樂子亦道︰「彤貴人都三十七了，眼看著幼子逝去，以後只怕也不能再誕育皇子，哪能不傷心得發狂
彼時雲昆在旁為宓姌請平安脈，听完這些之後，看著皇帝離去，方才冷笑︰「樂公公的話最是滴水不漏，既做了好人，又提醒著皇上彤貴人的年老色衰
宓姌微微一笑，低頭繡著紫檀繡架上繃著的春意枝頭圖︰「那麼告訴本宮，你又做了什麼？」
雲昆笑道︰「什麼都瞞不過皇貴妃。微臣做不了害人的狠心事，只是在七阿哥的傷風藥里多加了一味黃連。這樣，七阿哥喝不下去，那些受了彤貴人打罵的乳母也不肯喝，七阿哥的病自然難好了。但是黃連有清熱燥濕、瀉火解毒的功效，治高熱神昏、心煩不寐是最有效的。微臣可沒下錯藥
宓姌淺笑如煙︰「用一味黃連，讓彤貴人也嘗嘗你和涅筠的黃連之苦吧
雲昆心疼道︰「一想到涅筠的腿再不能像常人一般行走，微臣就痛心不已。本來只想讓七阿哥受點病痛折磨，沒想到他會受了驚嚇夭折他嗤笑，「大概這就是所謂的報應不爽吧。不過皇上如今肯去啟祥宮看她，也算她因禍得福了
眼看著皇帝的明黃御駕進了啟祥宮，婉婷站在月色底下，體會四月微溫的夜風帶著木蘭的花香愉悅地拂上面頰。天際有陰雲掩過，蔽了半面彎月，那半月映照在紅牆聳立之上，在浮光如錦的琉璃瓦搖碎的粼粼光影中浮沉漾動，漸漸有了支離破碎的勢態，映得婉婷姣好的面龐也有了幾分碎玉般的暗影。
瀾翠頗為擔心道︰「皇上這幾日日日都去看望彤貴人，听進忠的口風，皇上只怕要晉她的位分了。小主，咱們會不會是白白為他人作嫁衣裳了？」
婉婷含著一縷清淺的微笑︰「晉位就晉位，探視就探視，左右皇上這些臉面都是給李朝看的，不只給彤貴人一個。再說了，她都三十七了。女人啊，一過四十就跟開敗的花似的，花無百日紅，她還能有幾天呢。本宮年輕，容得下皇上對她的一時憐憫
瀾翠道了「是」。婉婷笑盈盈握住她的手，將手上一串赤金八寶手串順勢推到了她的手腕上。瀾翠忙要退下來，急切道︰「小主賞賜，奴婢不敢受
婉婷含笑道︰「這回的事你做得好，本宮該賞你的
瀾翠抿嘴笑道︰「奴婢不過是抓了一只餓急了的老鼠悄悄塞進玉瓶里。等到夜深人靜的時候，那畜生聞到女乃香，哪有不急著出來的。那玉瓶口子細長肚子大，塞進去了便爬不出瓶口，就只能打翻了玉瓶兒逃出來了
婉婷笑道︰「所謂打老鼠驚了玉瓶兒，便是如此。你是做得好。這事皇上要怪，也只能怪兮貴妃多事獻殷勤罷了
次日，皇帝便下了旨意，復千樺為嬪位。接著又回書李朝，向李朝國主對彤嬪與皇嗣的關懷略表謝意。
沛涵便向宓姌笑道︰「表面看來皇上是安慰了彤嬪的喪子之痛，其實明升暗降，倒是便宜了琛嬪，與彤嬪平起平坐呢
婉婷便笑吟吟向如懿道︰「妹妹一直受彤嬪的臉色，哪怕和她是一樣的嬪位，可有皇子到底是不同的她撫著肚子道，「妹妹承恩這麼久，也總是沒有身孕，真不知……」
婉婷說到一半，才想起宓姌也一直膝下空空，連忙起身︰「皇貴妃娘娘恕罪，妹妹不是有心的
宓姌淡然微笑︰「妹妹不必吃心，你還年輕，遲早會有孩子的她看著坐在一旁眼眶微紅的意歡，溫言道︰「舒妃也是，許多事在天意，不只在人為，只要有心，總會有的
意歡拭了拭眼角，嘴上卻強撐著︰「多謝皇貴妃關懷
宓姌溫和道︰「其實皇上對舒妃妹妹和珅貴人都格外體貼，也是想你們早早有孕，所以一直賞賜著坐胎藥。听說最近連彤嬪也在向太醫院要坐胎藥喝了，以期再為皇上添一個皇子
嬿婉听得「彤嬪」二字，臉色便不好看︰「一大把年紀了，還不死心，一味折騰著要生皇子做什麼？自己不爭氣，生得再多又有什麼用？」她氣咻咻說罷，見宓姌也不放在心上，忙賠著笑亦試探著道︰「皇貴妃娘娘正當盛年，也該喝些坐胎藥，以求早日生下皇子
宓姌含笑道︰「年輕的時候，本宮和慧賢貴妃都著急沒有孩子，眼看著別人的孩子一個個落地了，長大了，哪里有不心急的。一碗碗坐胎藥喝下去，喝得舌頭都不是自己的了。只是後來想明白了，太醫院的藥再好，畢竟是藥三分毒。再說，子嗣之事是命里注定的，所以也不強求了
婉婷看著宓姌的神色，見她不像作假，便也笑道︰「娘娘說得是。妹妹們受教了
意歡亦道︰「也是的，這些年喝著這些坐胎藥，一開始十分想要得子的心也喝得淡了，總之，听天由命吧
出了翊坤宮，婉婷便有些神色悒悒，春嬋知她又在傷心子嗣之事，便道︰「小主，今兒是十五，去寶華殿上香最靈驗，奴婢陪小主走一趟吧
婉婷有些痴怔︰「春嬋，你說本宮吃那些坐胎藥吃了這麼些年，怎麼還是一點兒動靜也沒有。若不然，便停了那些藥吧，喝得本宮心都煩了
春嬋道︰「這藥是皇上賞賜舒妃的，咱們偷偷弄來已經不易，若是不喝，怕更難有孕了
婉婷思忖片刻，猶豫著道︰「也是，那本宮喝著只當求個安慰吧。對了，彤嬪也跟太醫院求取坐胎藥了，仔細咱們那個方子，別被她學去了
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