夜來風雨淒淒，太後早已臥床將養，見宓姌與愉妃衣衫頭發上皆是水珠，不覺心疼責備，「有什麼話不能明日說，這樣下著大雨，愉妃的身子又不好，出了事叫誰擔待著宓姌與沛涵慌忙跪下，太後皺了皺眉道︰「動不動就跪做什麼？紫株取椅子來
宓姌與沛涵謝過，斟酌著如何開口不會讓太後著急受驚，又能說清事情的嚴重。眉沛涵看宓姌一眼，宓姌只得向太後道︰「臣妾深夜趕來驚擾太後，只因太醫說舒嬪的胎似乎不大好，皇貴妃也病得厲害，皇上又忙于政務一時趕不過去，因而只能來求告太後
太後一震，月兌口道︰「舒嬪？那孩子如何？要不要緊？」
沛涵忙勸慰道︰「太後安心就是，幾位太醫們都在那里呢
太後沉吟片刻，沉聲道︰「若真的太醫都在就能無事，你們又何必深夜冒雨前來？」太後的目光中閃過一輪清湛的精光，「舒嬪為何會突然不好了？」
宓姌只得將今日發生之事揀要緊的講了一遍，故意把瑄禎在彤妃處而未知舒嬪一事掩了下去。
太後若有所思，冷笑道︰「這後宮里可真熱鬧，哀家一日不出去就能發生這許多事。好好一個黎嬪，真是可憐孩子太後略略一想，「皇上一向重視子嗣，即便有什麼國家要事也會放下了趕去，怎麼還不見消息？究竟是怎麼回事？」
沛涵簡短一句，「兮貴妃已去景春殿求見皇上了
太後已然明了，輕哼一聲，向紫株道︰「從前看彤氏倒還謹慎小心，如今也露出樣子來了說著便叫紫株，「扶哀家起來，咱們一同去看看
沛涵忙勸道︰「外頭風雨大，太後派紫株姑姑去瞧也是一樣的
太後恍若未聞，淡淡道︰「子嗣固然要緊。只是宮里不能再出一個畫苓墨了
太後的鳳輦到達舒嬪那里之時，瑄禎也恰巧趕到。見太後亦在，瑄禎忙陪笑道︰「母後怎麼來了？這麼大的雨，不如兒臣送母後回宮見愉妃亦陪在身邊，雖當著太後的面，仍忍不住道，「沛涵，你身子本就不好，這樣風里來雨里去的，若傷了身可怎麼好？」
沛涵忙要欠身答允。太後已然笑道︰「皇帝只記著愉妃的身子不好，怎麼忘記了這宮里的舒嬪懷著皇上的孩子。皇帝此刻才想到子嗣要緊，那麼方才都在哪里呢？」
瑄禎一時訥訥，忙笑道︰「彤妃今日受了驚嚇。兒臣看望她時一時誤了，並不曉得舒嬪身子突然不好
太後依舊微笑，而那笑意里含了一絲森冷，道︰「如今的內監宮女們越來越會當差了，出了這樣的事竟不曉得要即刻稟告皇帝
服侍舒嬪的桔梗早已隨怡貴人迎在了宮外，見太後這般說。忙道︰「奴婢們跑了幾回景春殿都不能面見皇上，連樂公公也傳不進話去
太後含了幾分厲色，「果然哀家所知不虛。到底是景春殿的人欺上瞞下呢，還是皇帝無心關懷舒嬪之事？」太後不容分辯。冷冷道︰「皇帝自然是不會錯的，錯的是下邊的人。去傳哀家的意思，景春殿上下人等皆罰俸一年，小懲大戒
太後身邊的內監旋身去了，只余瑄禎侍立在旁，尷尬道︰「母後所言極是，只是兒臣當時牽掛彤妃，所以……」
太後不置口否。只道︰「那麼是一個嬪妃的性命要緊呢。還是子嗣要緊？」太後眉目藹然，語氣已轉如平日的溫然慈祥，「外頭雨大。皇帝隨哀家一起進去宮內吧
瑄禎扶住太後的手進去，宓姌與沛涵、兮貴妃尾隨其後。
內室里，舒嬪仿佛虛月兌了一般，委軟在床上，孱弱得仿佛隨時都會被風吹走一般。舒嬪人事不知，良久，只低低喚一聲，「皇上……」
瑄禎並非不關心子嗣，此刻亦是心疼焦急，上前拉住舒嬪的手道︰「意歡，朕在這里說罷向衛臨低喝道，「白日里還好好的，到底是怎麼回事？」
衛臨低首道︰「小主是郁結難舒，加上今日情緒大變，便一直發燒不止。再這樣下去，恐怕……」
瑄禎微有怒色，叱道︰「糊涂！既然發燒，何不用退燒的方子
衛臨面有難色，道︰「舒嬪已有六個多月的身孕，不能隨意用藥。而且……舒嬪身體孱弱，喂下去的藥都吐了出來，根本咽不下去
衛臨回話的須臾，徐舒嬪清秀的面龐痛苦地扭曲了一下，低低喚道︰「皇上……」
沛涵的手試探著撫到舒嬪的額頭，驚道︰「怎麼這樣燙！」
太後扶著紫株的手，一手執了一串佛珠，念念有詞。片刻嘆息道︰「也是個苦命的孩子
衛林請出太後與瑄禎，低聲請示︰「請恕微臣直言，舒嬪若一直吞不下藥去只怕有性命之憂。若到萬不得已時，母體與胎兒只能擇其一保之，請問太後與皇上的意思是……」
瑄禎略略沉吟，微有不舍之態，然而不過片刻，唇齒間含了凌厲決絕的割舍之意，道︰「要孩子！」
瑄禎說得太急，太後微微橫了他一眼，捻著佛珠道︰「舒嬪的胎已經有六個多月了，若要強行催產，大約也能安然養下來。皇上膝下子嗣不多，皇家血脈要緊。能保全大小就要盡力保全，若不能……你們該明白怎麼做
太後說得緩和而從容，宓姌站在旁邊，身上激靈靈一冷，幾乎從骨縫內沁出寒意來。沛涵眸光悲涼，低首望著地上。二人皆是默然。宓姌趁著眾人不注意，悄悄拉住退下的衛林，低低鄭重道︰「一定要保住兩個，若非要取舍一定要保住母體」
衛林頷首，眼中掠過一絲悲憫，「微臣明白
折騰了半晌，太後面上倦色愈濃，兮貴妃扶住太後，婉聲勸道︰「太後先回宮歇息吧，這邊有了消息臣妾會立刻遣人稟告太後
太後精力已大不如前，便道︰「也好她轉頭囑咐瑄禎，「皇帝在這里好好陪陪舒嬪吧。倘若真有不測，也是皇帝最後一次陪她了
這話說得淒涼，宓姌亦酸楚難言。瑄禎垂眸答應了。太後顧念愉妃的身體，只叫先回去歇息，留了兮貴妃陪伴瑄禎。
宓姌回到柔儀殿，涅筠和菱枝上來服侍著宓姌換過了干淨衣裳，又端了熱熱的姜湯上來。涅筠見她一臉傷感之色，柔聲道︰「娘娘怎麼了？」捏據的聲音是很溫和的，帶著她方言里語調的軟糯，讓人安心。
宓姌以手支頤，疲倦地閉上眼楮，「唇亡齒寒，我不過是為舒嬪傷心而已姜湯的甜與辣混合在口腔里，刺激性地挑動我疲軟的精神，「若母子只能選一人而保之，太後和皇上都會毫不猶豫地選擇舍母保子。舒嬪當年如此得寵，如今卻是這樣，若以後我在生產時遇到任何危險，也會是這樣
涅筠淡淡道︰「沒有人會例外，因為這里是後宮
宓姌揚一揚唇角，幾乎冷笑，「子嗣才是最要緊的。而女人，不過是生育子嗣的工具。皇上會這樣想我並不詫異，只是太後也是女人，只因身份不同，她便可以隨意決定其他女人的生死
「這便是權利和帝王家涅筠的聲音帶著一點誘惑和決絕的意味，「娘娘想不想要掌握女人中最大的權利呢？」她不容我回答，又道︰「出冷宮之前，娘娘曾鄭重告訴奴婢，要舍棄自己的心來適應這個地方的一切
宓姌撫摩著香露瓶身上繪有的冰冷而艷澤的薔薇花瓣，「對舒嬪，我有不忍。所以……」宓姌轉身，冷住了神色，「我會盡我的力量去救她
一夜風雨瀟瀟，宓姌在睡夢里都不得片刻安穩。掙扎著醒來已是天明時分，依舊是竹茹過來，滿面喜色道︰「皇上守了小主一夜，又親自喂藥，現下小主的燒退了，胎動不安的跡象也沒有了，一切都好
宓姌長長地松了一口氣，仿佛心里有什麼重重地落下了。
竹茹笑著退下了。我喚過小印子，低聲囑咐了幾句，他便匆匆去了。
因著皇貴妃身子不適，例行的請安也免了。宓姌與涅筠說起昨日太後動怒之事，涅筠抿著嘴唇淡淡微笑，「太後既說要責罰景春殿上下，自然彤妃也月兌不了干系。可笑她白日里才得了皇上的憐惜，入夜就受了太後的責罰
宓姌半伏在繡架上，仔細璞琪繡一件「雙龍搶珠」的肚兜，赤紅色的繡緞上，兩枚烏黑渾圓的龍眼赫然有神。「若在平常也就罷了，可是有了畫苓墨這個前車之鑒，太後恐怕一想到皇上為了彤氏而忽略舒嬪的月復中的孩子，就會坐臥不寧吧
涅筠為宓姌比好繡龍鱗的金色絲線，輕笑道︰「彤妃千算萬算謀盡寵愛，卻忘了還有位除了皇貴妃，還有皇太後在，倒真是失算了
宓姌拈好絲線，對著針眼小心穿進去，道︰「太後久臥病床，若不是有人早早點醒，只怕我也會掉以輕心的。她是聰明反被聰明誤了
涅筠明了地微笑。
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