皇貴妃這般保胎，中宮一直湯藥不斷。待到入了三月中，皇帝來後宮的時候逐漸少了。入春之後，京中大旱無雨，時日長久。這本是要春播的時候，滴雨未下，春耕無法照舊，到了秋日也會顆粒無收。京中若足收成大減，民心必定不穩。為此，皇帝憂心忡忡，不僅素食一月，更是齋戒沐浴，前往齋宮祈福求雨。
後宮亦在宓姌與兮貴妃攜領之下，陪同太後在寶華殿祈福。可是偏偏清明都已經過去，還是晴日高照，一片厚雲都沒有。
這一日皇帝又在齋宮，宓姌與兮貴妃陪著太後在寶華殿靜坐，听著法師們誦經聲四起，亦撥動念珠，一同吟誦。天己交子時，太後還未有離去之意，宓姌與兮貴妃雖然困頓，但互相交換一個眼色，亦不敢動彈。
正默念間，高一泰在門口絆了一腳，幾乎是滾進殿內來的，滿臉是笑，一迭聲道︰「恭喜太岳，恭喜太後！」
太後倏然睜開眼來，還未來得及問什麼事，高一泰一邊說一邊比畫，激動得流下淚來︰「太後，太後，中宮喜降麟兒啊！」
太後忙扶了兮貴妃的手起身，欣喜道︰「是麼？真的是皇子麼？」
兮貴妃稍稍遲疑︰「可是日子不對啊。皇貴妃娘娘的身孕離八個月還有兩天呢，怎麼現在就生了呢？」
高一泰道︰「一個時辰前娘娘胎動發作，太醫說怕是要生了，燒艾也沒有用。只能催生。幸好一切平安，皇子立刻就生下來了
太後連連道︰「去通知了皇上沒有？上天庇佑，中宮生下嫡子。哀家趕緊去看看她扶過紫株的手，一邊走一邊叮囑高一泰。「皇貴妃是早產，雖然母子平安，但必得悉心照料
兮貴妃與宓姌哪敢耽擱，趕緊也跟隨了去，才走出寶華殿，忽然听得雷聲隱隱。空氣中夾帶著潮濕的水汽，竟然快要下雨了。
宓姌淺笑道︰「真是菩薩顯靈，今日四月初八是佛祖誕辰，又逢喜雨降臨，皇貴妃的孩子，來得真是有福氣
兮貴妃伸出手，接住空中偶爾落下的小水滴，似笑非笑道︰「是啊。她有了嫡子，咱們的孩子終究只是庶子罷了。嫡庶之差，何止是天淵之別啊。難怪老天爺都要下雨慶賀呢
皇帝對于嫡出的皇五子喜愛異常。親自取名為璞琮。琮為祭地的禮器，又有承兆宗業之意，寄托了皇帝無限厚望。璞琮出生當日正逢亢旱之後大沛甘霖，喜雨如注，又值佛祖誕辰的四月初八。這樣萬事吉祥，皇帝更是大喜過望。揮筆慶賀愛子的誕生，寫下《浴佛日復雨因題》︰
「九龍噴水梵函傳，疑似今思信有焉。已看黍田沾沃若，更欣樹壁慶居然。人情靜驗咸和豫，天意欽承倍惕乾。額手但知豐是瑞，頤祈歲歲結為緣
待到皇五子滿月之日，皇帝更是親口嘉許︰「此子性成夙慧，歧嶷表異，出自正嫡，聰穎殊常。乃朕諸子中最聰慧靈秀者
皇帝早有三子，除肅慧太子早夭，諸子一向平分春色。然而阿哥璞琮的殊寵，硬生生將其余幾位皇子都比了下去。連三個月後彤妃的六阿哥璞璇出生，皇帝亦不過淡淡的。全副心思都用在了璞琮身上。只可惜璞琮不足八月出生，體質格外虛弱，听不得一點動靜響聲，早晚便是大哭，又常感染風寒，自幼養在襁褓中，便是一半女乃水一半湯藥地喂養著，不可謂不經心。而皇貴妃因生產艱辛，身子也大不如前，畏熱畏寒，經不得半點辛苦勞動。如此，皇帝便把協理六宮的事交給了宓姌，由她慢慢料理。
彤妃尚在月中，眼見璞璇並不十分得皇帝寵愛，不免郁都。這一日恰逢六阿哥滿月，皇帝不過照著宮例賞賜，彤妃私下便怨道︰「五阿哥不過比本宮的六阿哥早出生三個月，皇上就為他大赦天下，本宮六阿哥還是足月生的呢，哪像五阿哥那麼病貓似的，皇上卻偏喜歡那病秧子
麗心怯怯勸道︰「小主別生氣了。奴婢听外頭的奴才們說，咀們六阿哥是七月十五中元鬼節生的，五阿哥是四月初八佛祖誕辰生的，一佛一鬼，命數差了許多，難怪皇上上不喜六阿哥呢
彤妃氣得臉色鐵青︰「這樣的昏話旁人為了奉承皇後和七阿哥說說也罷了，也值得你放到咱們自己宮里來說。本宮偏不信了，本宮這麼壯健的兒子，會活不過那個小病秧子
麗心嚇得臉色蒼白，恨不能立時去掩彤妃的口，忙道︰「小主，這樣犯忌諱的話可說不得彤妃說完，自己也有些後怕，正見婉婷蠍蠍螫螫地立在門外耍送水進來，便氣不打一處來。這些年她本已倦了欺辱婉婷，不過是偶然想起來才打罵一陣，今日在氣頭上見了她，便喝道︰「染兒，你站在那里做什麼？進來！」
婉婷見彤妃這般，嚇得腿腳一縮，卻不敢不進去。彤妃更是氣惱，伸手把一盆熱水推在她身上，沒頭沒腦地打了起來。婉婷死死地抱著腦袋，想要哭，卻再沒眼淚落下來。
京中干熱，天氣越發炎炎難耐。皇帝的意思，本是要去圓明園消暑的，奈何璞琮和皇貴妃的身子七病八災的總沒個消停，所以太後吩咐下來，今夏只在宮中避暑，另囑咐了內務府多多供應冰塊風輪，以抵擋京城苦熱。
晨起時宓姌便覺眼前金光一片，知是朝陽流火，從寶檐琉瓦上反射了過來，亮得刺目。簾外蟬鳴續續的一聲半聲，傳到殿中更顯得靜。她半闔上眼，蒙間又欲睡去。那聲音直叫人昏昏欲睡，卻不能再睡。她嘆了口氣，伸手一模，旁邊的床上是空的，知道皇帝是悄悄上早朝去了，並不肯驚動她。她想著昨夜一晌貪歡，卻是有些疲累了，只顧著自己貪睡，臉上便不自覺地燙了起來。
涅筠發覺她醒了，忙招手示意侍女們進來伺候洗漱。捧著金盆櫛巾的侍女們魚貫而入，並無一點聲息。宓姌模了模鬢邊頸上，果然有些汗津津的，便道︰「如今睡著這葦簟有些熱，等下換成青竹玉簟吧。都過了中秋，居然還這麼熱
涅筠笑生生道︰「前兒皇上正賞了一席蘄州產的竹簟，說是娘娘怕熱，睡著最蘊靜清涼了，娘娘正好換上試試
宓姌不覺含了一縷淺笑︰「從前歐陽修說‘蘄州織成雙水絞，瑩淨淨滑無埃塵，說的便是蘄州的竹簟了。難為皇上惦記
涅筠笑得俏皮︰「皇上不惦記咱們宮里，還能惦記哪里呢？」
宓姌臉上飛紅，伸手作勢拍了她一下，便道︰六阿哥滿月了，這幾日天天抱去皇貴妃宮里請安呢，皇貴妃總說要咱們一起去，也沾沾兒孫氣。等下用完早膳，咱們早些過去吧
涅筠伺候著她洗漱完了，便道︰「皇貴妃只說六阿哥和五阿哥的歲數相近，只差了三個月，好就個伴兒。皇貴妃娘娘也真看得起彤妃
宓姌看她一眼︰「別說這種話，我倒想著婉婷在彤妃宮里好幾年了，一直不能拉拔她出來，如今趁著她帶六阿哥忙碌，得想個什麼法子帶出來才好。
涅筠道︰「這件事娘娘心里也過了好幾年了，總替林雲霄和婉婷想著，也難為他們一片痴心了
于是趁著晨涼，宓姌便攜了涅筠和菱枝往皇貴妃宮中去。天氣燠悶，走不上幾步便微微生了汗意，便是綠蔭垂地之處，也是一絲風也沒有，只看著萬千楊柳的綠絲絛安靜垂下，紋絲不動。
園中闃然，只聞蟬語切切，暑光漫熱。
宓姌披了一件新制的淺妃紅雙絲綾旗袍，隱隱的花紋繡得繁復卻不張揚，只舉手投足微風花紋起伏。發髻上亦不過兩串鎏金鳳餃著的珍珠步搖，在日光下閃爍微粉珠光，投射在她白膩柔婉的脖頸上，倒有一種雨洗桃花的簡淡嫣然。
宓姌正立著，卻見前頭玉妍過來，面白如玉，黛青畫眉，鬢黑光淨，愈襯光華滿身，渾不似剛出月子的模樣。尚未走近，宓姌己聞得彤妃滿身芳香郁渥，脂粉香澤深透肌理，妍艷無比。彤妃穿著一身耀目的玫瑰紅串珠銀團繡球夏衣，袖口和領口處打著密密的銀線珠絡，衣上滿滿地繡著青蓮紫瓖銀邊的玉蘭花，碧海藍瓖銀線花葉的大朵繡球，配著她頭上閃耀爍目的纏絲點翠金飾並一對紅翡滴珠鳳頭釵，整個人金寶錦繡，迷離而驚艷。
宓姌看著她，微微笑道︰「彤妃一過來，真是迷得連眼楮都睜不開了
彤妃施了一禮︰「姝貴妃萬安乳母亦抱著璞璇半蹲，口中道︰「璞璇給姝貴妃請安，姝貴妃萬福金安
宓姌逗了逗璞璇，笑道︰「滿月了，六阿哥長得越發好了
彤妃粉面含春，一雙風眼秋水飛揚，恨不得插翅飛上天去︰「方才姝貴妃說我迷著您眼楮了，其實姝貴妃哪里知道我這做額娘的高興。咱們六阿哥到底有福氣，緊跟著六阿哥出生了，才能這樣合皇貴妃娘娘眼緣
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