連著數日，但凡有咸福宮的宮人夜間出去，總容易听見些不干淨的哭聲。陶妃受了這番驚嚇，隔天夜里便去了寶華殿焚香祈福，求了一堆符紙回來。誰知才走到長街上，就見一道紅影飄過，更是嚇得不輕，再不敢出門。
自此，咸福宮中添了許多太監侍衛戍守。可不管如何防範，總是有星星點點的鬼火在夜半時分浮動。陶妃因驚成病，白日里也覺得眼前鬼影幢幢，不分白天黑夜都點著燈，漸漸熬成了癥候。連皇帝來看時，也嚇得只是哭，連句話也說不完整。皇帝看著固然心疼，請了太醫來看，卻說是心病，雖然延醫請藥，卻也實在不見起色。
相比之下，宓姌倒是漸漸好了些。自從咸福宮鬧鬼，翊坤宮就清靜起來，惹得一眾宮人私下里議論起來，都說那日惠兒的鬼魂原是要去咸福宮的，結果錯走了翊坤宮。更有人說，指不定是陶妃背後主使害了阿箬，所以更要找陶妃報仇雪恨呢。
這樣流言紛亂，皇貴妃縱然然極力約束，卻也耐不得人心惶亂。這一日，皇貴妃攜了彤嬪咸福宮看望晞月，才在咸福宮外落了轎，便見紫株姑姑由彩月殷勤陪著，從宮門口送出來拐進了甬道。
皇貴妃微微蹙眉，便道︰「紫株姑姑也來了，怕是陶妃真病得有些厲害呢
彤嬪揚著手里一方寶絡絹子，撇著唇道︰「太後也算給足了陶妃姐姐面子，若是臣妾病了，還指不定誰來看呢
皇貴妃看她一眼︰「越發口無遮攔了。你這直腸直肚的毛病，什麼時候也該改改了，也不怕忌諱
皇貴妃雖是訓斥，那口氣卻並無半分責怪，倒像是隨口的玩笑。彤嬪嬌俏一笑。便扶著皇貴妃的手一同進去了。
才一進殿，卻見碩大一幅鐘馗捉鬼相迎面掛著，那鐘馗本就貌丑，鬼怪又一臉猙獰，又見宮內牆上貼滿了薩滿教的各式符咒，連床帷上也掛滿無數串佛珠，高高的梁上懸掛著好幾把桃木劍。滿殿里香煙繚繞。燻得人幾乎要暈過去。
陶妃見皇貴妃進來，掙扎著要起身請安，皇貴妃看她病病歪歪的，臉色蠟黃。額頭上還纏了一塊金鉸鏈嵌黑珠青緞抹額，兩邊各綴了一顆闢邪的蜜蠟珠子，不覺好氣又好笑︰「瞧瞧你都干瘦成了什麼樣兒！太醫來瞧過了沒有？」
滿室香煙迷蒙，陶妃躲在紫檀嵌象牙花疊翠玻璃圍屏後，猶自瑟瑟發抖。她泫然欲泣︰「這本不是太醫能治的病，來了也沒什麼用！」
皇貴妃听著不悅，正欲說話，卻見小宮女彩珠彩月端了兩盞纏枝花壽字盞來，恭恭敬敬道︰「皇貴妃娘娘。彤嬪小主。這是我們小主喜歡的桑葚茶，是拿春日里的新鮮桑葚用丹參汁和著蜂蜜釀的，酸酸甜甜的，極好呢
皇貴妃微微一笑︰「若道調弄這些精致的東西，宮里誰也比不上陶妃說罷便舒袖取了茶盞。尚未送到唇邊，已然听得彤嬪婉聲道︰「皇貴妃娘娘，您如今吃著的補藥最是性熱不過的，這桑葚和丹參都是寒涼之物，怕是會和您的補藥相沖呢
陶妃本自心神難寧，听得這一句，不由得奇道︰「臣妾原以為只有皇貴妃娘娘懂得這些藥性寒熱的東西，怎的彤嬪也這般精通？」
皇貴妃面色稍沉，停下了手道︰「也是。最近本宮吃絮了酸甜的東西，以後再喝也罷
彤嬪笑得甜膩膩的，只看著皇貴妃道︰「陶妃娘娘說笑了，妹妹能懂什麼呀。不過是偶爾听皇貴妃娘娘說過幾次，記在了心上罷了
皇貴妃贊許地看了彤嬪一眼，陶妃復又沉溺在驚懼之中，哀哀道︰「如今皇貴妃娘娘與彤嬪還有心思記掛這些。臣妾日夜不能安枕，只求那……」她驚惶地看一眼周遭，似是不敢沖撞，低低道，「只求能安穩幾日便好了
皇貴妃顯然不豫，淡淡了容色道︰「原想多請幾個太醫給你瞧瞧，如今看你這樣子，倒是不必了
陶妃顫顫不語，皇貴妃皺了皺眉正要走近，只見彩月端了一盆清水過來，戰戰兢兢道︰「恭請皇後娘娘與嘉嬪小主照一照吧
皇貴妃臉色微變，謹慎道︰「這是什麼？」
彩月眼珠子亂轉，看著哪里都一臉害怕︰「皇貴妃娘娘不知，如今出入咱們咸福宮的人都要照一照，免得外頭不干淨的東西附在人身上跟進來
皇貴妃一听，遽然變色。彤嬪滿臉鄙夷，嗤笑道︰「怪力亂神！鬼還沒來呢，你們倒都自己被自己嚇成這個樣子了
彩月素來跟著晞月，如何受過這般奚落。只是見皇貴妃也不斥責彤嬪，只得諾諾退到一邊。陶妃一雙秋水明定的眼眸里全是血絲，戚戚道︰「皇貴妃娘娘，臣妾沒有一晚是睡得安穩的。她天天都來，天天都來！」
皇貴妃柳眉豎起，正色道︰「住口！不許胡言亂語！」言畢，她忽然微微蹙動鼻翼，疑道，「怎的有股血腥氣？」
彩月期期艾艾道︰「是……是狗血！」
皇貴妃一驚，倒退一步︰「狗血？」
陶妃拼命點頭︰「是黑狗血。皇後娘娘，黑狗血能驅邪避鬼，臣妾吩咐他們沿著宮殿四周的牆根下都淋了一圈，果然這幾天就安靜些了
皇貴妃向來溫和，也不覺含了怒意︰「你真是越來越瘋魔了！身為妃位，居然在宮中鬧這些不堪的東西，還不如人家姝妃呢！她雖也嚇壞了，也不過是請個太醫看看，找薩滿法師做做法事也就完了。偏你這里這麼烏煙瘴氣的，成什麼體統！難怪皇上不肯來看你，本宮看了也是生氣！」
陶妃見皇貴妃動怒，眼中含了半日的淚再忍不住，恣肆落了下來︰「皇貴妃娘娘，不怪臣妾害怕！實在是臣妾親眼見過那個女鬼，真的是惠兒啊！這些日子，只要臣妾一閉上眼楮，就看著惠兒一身紅衣滿臉是血站在臣妾床頭向臣妾索命。無論臣妾怎麼讓人防範，惠兒死的時候那些藍色火焰還是會飄到臣妾的寢殿里來，臣妾實在是害怕！」
皇貴妃鐵青著臉道︰「你一定是眼花了，再加上宮人們以訛傳訛，才會鬧出這樣不堪的事來！」皇貴妃正訓斥，忽然听得風吹響動，原來是帷簾處垂掛的鎦金鏤空銅香球相互踫觸，發出玎玲之聲，其中香煙裊裊傳出，更顯神秘朦朧。她定下神問︰「怎麼白日里也點著安息香？」
彩月忙道︰「回皇貴妃娘娘，娘娘驚悚不安，說點著這個聞著舒服些。幸好娘娘受驚前一日內務府送來了這個，否則現在還不知道怎麼好呢？」
皇貴妃娥眉揚起︰「是陶妃受驚前一日送來的，這幾日一直點著？」彩月連忙點頭，皇貴妃臉上的疑色更重，起身走到帷簾下，摘下一個香球輕嗅，旋即拿開道︰「陶妃這樣心悸多夢，常見鬼神幻影，怕是聞了什麼不干淨的東西也難說。馮一鶴！」
馮一鶴忙躬身進來，皇貴妃將香球交到他手中，道︰「找個可靠的太醫瞧瞧，里頭的香料有沒有什麼不妥
馮一鶴接了忙退下去，皇貴妃看陶茜然猶自驚疑不定，便道︰「好了，你不用怕。要真說鬧鬼，本宮的永和宮怎麼平安無事，怕是有人算計你也難說
陶茜然嚶嚶泣道︰「若說算計，宮里能算計咱們的，有本事算計咱們的，也就姝妃了。可她自己都受了驚嚇不明不白地躺在床上，還能做什麼呢。皇貴妃娘娘福氣高陽氣旺，永和宮百神庇佑，鬼怪自然不敢冒犯，左不過是臣妾這樣無能的代人受過罷了
皇貴妃的臉色越來越難看，片刻才緩過神色來︰「你這麼說，便是怪本宮了？」
陶妃驚惶難安地抬起頭來，慌不擇言道︰「惠兒來找臣妾做什麼？臣妾是罰她跪在大雨中淋了一身病，所以逼急了惠兒投靠了皇貴妃娘娘。許多事，臣妾看在眼里，也搭了一把手，可是臣妾並不是拿主意的那個人。為什麼惠兒鬼魂就抓住了臣妾不放呢？」
皇貴妃眼中閃過一絲震驚，駭道︰「放肆！惠兒來找本宮，是品紅陪著她，一應都有了人證物證，本宮才听她言語，追查黎嬪與蘇嬪之事。這些你都是親眼看著的
品紅亦忍不住抱屈︰「惠兒是什麼人，怎能見到皇貴妃娘娘。她原來找奴婢，奴婢因忌諱她是景仁宮的人，也不理會。還是彤嬪小主見她急切，才叫奴婢听她分說。這又干皇貴妃娘娘什麼事了？要說惠兒來找您，也定是她承寵這些年您總與她不睦的緣故。她死後魂靈有知，才來鬧騰呢
皇貴妃正色道︰「陶妃，從前你偶爾一兩句瘋話，本宮都不跟你計較。原以為你懂得分寸了，誰知更不知忌諱，胡言亂語！」
緩緩話音未落，
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