縴巧取過幾樣酸甜蜜餞放在如脀手邊，好聲好氣道︰「這坐胎藥是催孕的，再苦咱們也得喝啊。您看，奴婢連雕花金橘和糖漬乳梨都預備下了，娘娘趕緊喝了吧。」
我端過碗仰臉喝下，又用清水漱了口，連忙取過蜜餞含在嘴里緩了一陣，方道︰「這坐胎藥一碗碗喝下去，連舌頭底下都發苦了，真不知道什麼時候才會有孕？」
縴巧笑道︰「只要皇上常來，那股子運氣遲早都會到。娘娘喝了藥，咱們就去蘇嬪宮中沾沾孕氣吧。听說陶妃雖然不滿天象說蘇嬪是大貴之胎，但為了沾上孕氣，也常常去她宮里呢。」
我扶過縴巧的手笑道︰「既然如此，你便帶上那甕槐花蜜，陪我去蘇嬪那里看看吧。」
我看著天色極好，便帶了宮人步行過去。因著蘇嬪之後有孕，她的宮中也格外地布置一新，才走到宮牆外，便見朱紅宮牆聳立，連琉璃瓦也顯得一碧如洗。
我仔細看了兩眼道︰「好喜慶的顏色，這牆是新粉了顏色吧，好似特別鮮艷些。」
迎上來的小太監笑得燦爛︰「可不是，皇貴妃囑咐了，顏色要喜慶，這才吉祥呢。「我扶著縴巧的手入了重重朱門，只見雕欄華彩，描赤敷金，鮮華異常。
我暗暗點頭道︰「果然蘇嬪有孕，宮中也不同往日了。」她轉首問小太監︰「這個時候，蘇嬪在做什麼呢？」
小太監道︰「娘娘身上疲倦，此刻正在暖閣歇著呢。姝妃娘娘請。」
我正要邁入正殿，忽听得里頭一聲驚懼的尖叫，竟是蘇嬪的聲音。
眾人面面相覷，一時間尚不知發生了何事。我醒轉得快，立刻道︰「是蘇嬪的聲音。還不快進去看看！」
我一時情急，即刻帶了人先趕進去，才進暖閣，卻見蘇嬪嚇得縮在暖閣的紫花梨卷草紋楊妃榻上，身上的錦被蜷成一團，我才喚了一聲「蘇嬪」，卻見蘇嬪大驚失色，整張臉白中泛著青灰，指著地上的繡毯呼道︰「救我！姝妃娘娘快救我！」
我的目光觸及地下，嚇得幾乎倒退幾步。宮人們也止不住驚呼起來。原來繡毯之上，一條灰花斑斕的蛇盤繞其上， 地吐著猩紅的芯子。在地上搖擺不定。
一個小太監驚呼道︰「呀，這是蝮蛇，是有毒的！有毒的呀！」
眾人嚇得退開十數步遠，蘇嬪眼看那蛇越游越近，嚇得幾乎要暈厥過去。我心中慌亂不已。眼看那蛇一分分向蘇嬪靠近，更是害怕。萬一傷及蘇嬪月復中的胎兒，皇帝才稍稍平伏的心情又不知要低落成何種模樣。
我心下一橫，吩咐身邊的小太監道︰「你們宮里有沒有雄黃粉？」
那小太監忙不迭道︰「有有有！這是宮里常備著的。」
我忙吩咐了他舀了雄黃粉來，照準那條蛇便潑了過去。那條蛇乍然受了雄黃的氣味，一時行動有些滯緩。我忙伸手取過碧紗櫥邊一根宮人掃塵灰的撢子，挑起那蛇的身體一撂，照著門口潑了出去。即刻道︰「快找人舀大石砸它的七寸，務必砸死為準。」
太監們原本嚇得神魂未定，听我這樣吩咐，忙抱過雄黃粉撒的撒，尋石頭砸的砸。不過片刻便將那條蛇處置了。
蘇嬪呆呆地看著我，片刻才放聲大哭。撲入我懷中，神色敗壞︰「姝妃娘娘，姝妃娘娘，多謝您救了嬪妾！」
我忙舀錦被裹住了她扶進寢殿躺下，方問道︰「到底出了什麼事？怎麼會忽然有條毒蛇在你暖閣里？」
蘇嬪神色恍惚道︰「嬪妾本覺得困乏，在暖閣里歇息，並沒讓人伺候在側。不承想梁上忽然掉下一條蛇來，嬪妾當下便嚇得叫起來。」
我蘀她撫著心口，自己也是驚魂初定︰「那條蝮蛇是有毒的，若是被它咬傷一口，不只是你，便是你月復中的孩子，後果也是不堪設想。只是好端端的，宮中怎會有毒蛇？」
縴巧蘀蘇嬪端了茶水來道︰「蘇嬪娘娘喝盞茶壓壓驚。今兒是驚蟄，想來什麼蛇蟲鼠蟻都出來了。娘娘有孕怕冷，宮中還供著地龍，格外暖和，怕是因為這個招來了蛇也是有的。」
蘇嬪接過茶才喝了一口，不由得手中一松，整盞茶都潑在了我身上。我還顧不得擦，卻見蘇嬪蜷成了一團，一手死死抓住她手，一手按住了肚子痛呼道︰「好痛！我的肚子好痛！」
皇帝與皇貴妃趕來時，太醫已經為蘇嬪開了安胎的方子。宮中中人心惶惶，我一時也走不月兌，一壁囑咐了宮人們延醫請藥，一壁又吩咐太監們在牆根角落里遍撒雄黃與石灰驅蛇。
皇帝步履匆匆地進來，足下之風幾乎驚起了靜塵，我正守在蘇嬪床頭，見皇帝心急火燎進來，忙起身道︰「皇上萬福，皇後萬福。」
皇帝忙扶了我起身，關切道︰「蘇嬪如何了？」皇貴妃亦心急不已︰「太醫已經來過了麼？怎會又是遇蛇，又是月復痛，本宮從阿哥所過來，一路上都心悸不已。」
我忙道︰「俗話說，驚蟄到，蛇出洞。今兒宮里竟不知從何處冒出條毒蛇來，蘇嬪驟然受驚牽動胎氣，太醫開了安胎藥服下，蘇嬪已小睡片刻，現下應無大礙了。」
皇帝見蘇嬪睡中仍有驚懼之色，不免憐惜道︰「蘇嬪初初有孕，身體百般不適，今日又遇見這樣的事，實在是要嚇壞她了。」
皇貴妃看了看周遭，擔憂道︰「皇上，蘇嬪身懷貴胎，此番受了這樣大的驚嚇，實在可憐。臣妾听聞蛇乃至陰至毒之物，突然間侵擾蘇嬪宮內，怕是有什麼不利。」
皇上遲疑道︰「皇貴妃的意思是？」
皇貴妃滿面關切︰「皇上，這里靠近玄穹門，地氣潮濕，若是往後再招來蛇蟲鼠蟻驚擾了龍胎，該如何是好，依臣妾所見，不如讓蘇嬪遷居別宮居住。」
皇帝詫異道︰「遷居別宮？一時間要打掃宮苑出來，想來蘇嬪也未必能住得慣。」
皇貴妃道︰「東西六宮中有些宮殿一直未有人居住，臨時理出來也不便。本來蘇嬪也可遷居前頭的相印殿，但相印殿大為不吉，自然是住不得的。蘇嬪初初有孕，最好是能有人照拂。」她的目光往我臉上輕輕一掃︰「今日蘇嬪之事，幸有姝妃在，才能一切無恙。不如就讓蘇嬪遷居景仁宮中暫住，等這里肅清一切邪物，再請蘇嬪搬回就是了。」
皇帝微微踟躕。
正遲疑間，只听蘇嬪微微申吟了一聲，悠悠醒轉過來，見皇帝在側，不覺落淚道︰「皇上來了，臣妾今日受了這番驚嚇，實在是怕見不到皇上了。」
她環視雕欄畫棟的宮內，臉上閃過驚恐之色︰「臣妾是斷斷不敢再住了。」
皇帝微一沉吟︰「那麼……姌兒，朕只得讓蘇嬪去你的景仁宮暫住了。」
我知道推托不得，便道︰「臣妾回去便把正殿的兩間東暖閣打掃出來供蘇嬪居住，但請蘇嬪不要嫌棄簡陋才好。」
蘇嬪臉露喜色︰「怎麼會呢，往後可要叨擾姝妃娘娘了。」
皇貴妃亦含笑︰「如今宮中皇上最關心的便是姝妃與蘇嬪，她們住在一起，皇上去看望倒也更方便了。」
我回到宮中便覺得悶悶的，一壁吩咐了宮人收拾出正殿的兩間屋子，一壁往賢妃的長中去。
賢妃閑來無事，只穿著一件家常的月白緙絲鳳香菊紋一斗珠長衣，擁著一個小小掐絲琺瑯暖爐，正在窗下縫制香包。
我揮了揮手示意宮人不必提醒，轉過珠簾落帳，笑盈盈道︰「天氣暖和起來了，玉姐姐怎麼還抱著個暖爐，這麼怕冷麼？」
她抬頭笑道︰「你來了。」她將暖爐遞到我懷中︰「我自己哪里用暖爐呢，是怕你在蘇嬪宮里宮看到了什麼心寒驚怕之事，所以特意備下了給妹妹的。」
我微微驚愕，蘀她正一正發髻間一枚將要垂落的攢心嵌珠絹花︰「你倒靈通！」
賢妃抿嘴一笑︰「如今宮里的眼楮都看著她那宮里呢，有什麼風吹草動是不知道的。」
我微微嘆口氣︰「那麼以後，所有的眼楮都要盯到景仁宮來了。」
「一個宮就足以引來毒蛇環伺，那蘇嬪移居之後，景仁宮豈不也成了蛇蟲鼠蟻紛至沓來之地。」她拉過我細看桌上羅列的曬干的香草葉子，「這是薄荷葉、艾葉、半枝蓮、薰衣草、天竺葵葉，都有驅蟲闢邪之效，我做了這些，希望可以懸掛在景仁宮中，驅邪避災。」
我揮手示意侍奉的宮人們都退下，賢妃親自奉了一盞菊花茶遞到我手中，我無心去飲，只得放下道︰「你也覺得蘇嬪突然遇蛇，十分蹊蹺？」
賢妃淡淡一笑，伸手撥了撥桌上的艾葉︰「今日雖然是驚蟄，但宮中是什麼地方，何況是蘇嬪有孕，人人重視，怎會突然有毒蛇出現？又那麼巧落在蘇嬪休息之處？萬一今日不是你沉穩，那麼蘇嬪一尸兩命，便是意料之中了。」
我從袖中取出絹子，上面染了一點油彩顏料，遞與賢妃道︰「你看看這油彩有什麼
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