他沉吟了又沉吟，終于說「其實這事于慎兒姑娘也不多麻煩的！過幾天便是壽歲月太後的壽辰了，各宮主位娘娘召自己宮中的廚子在壽宴上做到拿手得力的菜肴。♀」他頓了頓，殷勤笑著，接著說「咱們娘娘是召魏師傅來做，慎兒姑娘，您看…我…我也是這宮中的老廚子了，這手藝精湛且不說，要是傳到別宮廚吏耳中說咱們延禧宮召了個外人來做壽宴，這…這不是娘娘面上也不好看吶！慎兒姑娘你說是不是這個理兒！」
我听出他的玄外之意，只低頭絞著裙上墜著的攢心梅花絡子，淺笑著，漫不經心道「喬廚吏，這是娘娘親自定的，你我都只是服侍娘娘的奴才而已，恐怕奴婢即使想幫也只是心有余而力不足的！」
喬東海忙擺了擺手，「慎兒姑娘深得娘娘重用，我也只是想托姑娘幫我給娘娘帶個話！對姑娘說只是舉手之勞而已！」說到此處，他嘆了一聲「慎兒姑娘是聰明人，我也不瞞姑娘，我是這延禧宮的老人了，這次娘娘這樣安派，當然必有娘娘自己的道理，但傳出去，我也是有徒弟的人，難免有些…」他訕笑了一聲「總歸不大合適，您說是吧！」
我笑著道「廚吏想讓奴婢給娘娘帶什麼話？」
「就幫我說，我對娘娘的心就如同易牙對齊桓公一般！」
「易牙？」瞧著他一臉認真，我不禁打了個冷顫！那個為了討好齊桓公竟將自己的兒子煮了獻給齊桓公的易牙？
「正是」喬東海一臉信誓旦旦，正色道「齊桓公胃口不好，易牙竟可以為了他將兒子煮了獻上，這份忠心天地可證，日月可表！奴才也如易牙一般，只要為了年妃娘娘，讓奴才上刀山下火海，奴才都不會咬牙說半個不字！」他頓了頓，接著說「廚子有好手藝固然重要，但若無真心，就如在身邊放了一個毒藥，永無安寧之日！姑娘若幫我把話帶到，娘娘自會明白我這份忠心。♀」
我復雜的瞧著他，心中滋味百般，「奴婢找個恰當的時機會告訴娘娘的！」
喬東海這才又是一臉笑容「那就有勞姑娘了，這兒玉墜…」
我打斷他的話「廚吏請收回去，舉手之勞而已！」
喬東海半是尷尬的將玉墜放進袖攏中，「既如此，我便不打擾姑娘了，有勞姑娘了！」
我笑道「奴婢就不留廚吏了，廚吏好走！」
將他送到門口，他拱手朝我一輯「告辭！」
「告辭！」
回身坐到扶手太師椅上，我心神恍惚，瞧著烏木燭台上的熒熒火光，視線是一團氤氳的光暈。
縴巧清了茶盞，取出雕花立櫃中的衣物坐在榻上整理著，她瞧了瞧我說「小姐可是為剛才喬廚吏的話出神？」
我這才回了神「巧兒，你是不是也感覺有些不對？」
縴巧邊整衣物邊若有所思「奴婢記得這個故事是小姐給奴婢講過得，世人都以為易牙是忠貞之臣，小姐卻不這麼認為」
我頷首道「是，易牙將兒子煮了，這樣涼薄殘忍的舉動簡直就是有違人倫道義，這樣的「忠」難道也是值得世人稱贊效仿嗎？」
縴巧笑了笑，*潢色小說
我深思迷恍，「但願如此罷！」
本想叫縴巧收拾罷便歇息，沒想不一會又有人來叩門，縴巧起身開門，只見迎桃披著一件薄衫站在門外，縴巧知我不喜和她再來往，回頭瞧了瞧我拿不定主意！
人已到屋外，沒有不讓進門的道理。♀我向縴巧示意讓她進來！
縴巧側身讓位，迎桃直徑走到太師椅上坐下，笑著道「妹妹最近越發忙了，幾日都沒見到了，我還怪想的，這不就不請自來了，妹妹不會怪罷！」
我只道「這是說哪里話，我們都是娘娘的奴婢，來往是自然的！」
迎桃見我態度淡淡已無平日中的熟絡，也是瞧出幾分端倪，「妹妹可還為那日在後堂的事生氣？」
我淡笑著未搭話！
迎桃作勢輕扇了一下自己的嘴，懊惱道「妹妹別生氣，我也是無心的，妹妹知道我這人的性子，也是直來直去慣了，嘴巴大！眼瞧著玉瑩那狐媚子失了勢，我也是高興，這才忍不住大聲夸妹妹幾句，叫她玉瑩听的不是滋味，也是給咱們平日里受她那麼多的氣出口惡氣呀！」她說著，輕搖了搖我的手臂，頗有撒嬌意味道「妹妹是大量寬宏之人，就不要生姐姐的氣了！」
瞧她這樣說，我心里雖是還有間隙，面上也不好表露太多，笑著道「姐姐說哪里話，我早忘了！」
她這才喜道「妹妹不怪我就是最好的！」她說罷打量著四周，又瞧了瞧縴巧，道「縴巧妹妹，這麼晚還有這閑工夫啊！我也是懶慣了，回了屋子累了一天到頭便睡！」
縴巧笑著回道「日里也是沒有工夫收拾，趁晚上急趕著湊活弄弄！」
迎桃起身湊近縴巧，一雙眼骨碌碌打量著縴巧收拾的衣物，「呦！這麼好的料子，怕是娘娘賞的罷！」
我回道「娘娘體恤下人，姐姐若是喜歡便挑些！」
迎桃雙眉微挑，笑著道「娘娘賞妹妹的，我挑算什麼回事。♀還是妹妹留著吧！」說完一雙眼還是緊緊瞧著，不舍得抬眼。我向縴巧示意，她明了，挑了一套淡紅織繡龍爪菊的雲錦緞子遞給迎桃「姐姐就別客氣了，我和慎兒也是用不完的！」
迎桃笑盈盈的順勢接過來，笑道「哎呦！我可是跟著倆妹妹佔光了，瞧著緞子光膩順滑的，娘娘賞的就是好東西！」她說著，一雙眼又向剩下的衣料緞子瞧了瞧，眼中突然精光一閃。道「天色不早了，我也不打擾妹妹們了，告辭了！」說罷捧著緞子便急匆匆的走了！
我和縴巧皆是有些疑惑，縴巧道「怎麼去的這樣快，一陣風似得！」我將門關上笑著道「東西拿了、便宜佔了，自是有多快走多快了！」
縴巧瞥了瞥嘴「頭先瞧著她還算是熱心，如今相處久了，竟這樣愛貪小便宜！」
我接著道「只是貪些小便宜也就罷了，若還有旁的心思怕是麻煩就大了！」說罷和縴巧相視一苦笑！
縴巧將床榻清理整齊，熄了臘。
我躺在榻上，翻來覆去難以入眠，望著窗外黝黑的夜色，猶如一張詭異的血盆大口，不斷得靠近吞噬著！心中有些隱隱不安，總覺得似有什麼事要發生。直到快到黎明才淺淺入夢！
第二日清晨，我和縴巧梳洗罷出了浣亭！高牆圍繞四合的天空如一塊白璧，夾著絲絲透出的藍，無一絲雲彩。映襯著殿宇深廣金碧輝煌的延禧宮有一種說不出的懾人氣勢！
到了前殿，還未進玉殿就感受到一股壓抑之氣！候在殿口的婉兒見了我和縴巧，低聲道「姑娘可來了，娘娘正要讓奴婢去叫呢！」我心中的不安似乎愈甚，小聲問「知道是為了什麼事嗎？」
婉兒搖了搖頭，小心道「奴婢也不知，玉瑩姑娘和迎桃姑娘都在，姑娘還是小心些！」
我點了點頭和縴巧進了殿內，只見內堂中，玉瑩和迎桃跪在玉石方磚上，年妃坐在紫檀木雕花榻上，雙目微合。合媛姑姑站在旁邊，也是一臉小心的神色！
我和縴巧走上前，福身行禮「給娘娘請安！」
年妃悠悠道「起來吧！」她睜開眼望向玉瑩和迎桃「把你們剛剛的話再說一遍！」
「是！」玉瑩應了聲，狠狠瞪我一眼，嘴角噙著一絲笑意，道「娘娘向來對奴婢們寬和仁慈，哪知慎兒不僅不思報恩，竟然還敢做出偷盜這樣雞鳴狗盜的卑劣之事！真是有虧德行，還望娘娘嚴加處置！」
我心下一驚，縴巧也是驚訝不已，大聲斥道「你胡說，小…慎兒絕不是那樣的人！」
玉瑩嗤笑一聲「是不是那樣的人，證據確鑿，由不得她狡辯！縴巧，你自然也月兌不了干系！」
「你……」縴巧氣得漲紅臉，我壓下驚詫！鎮定道「你說我雞鳴狗盜，那敢問我偷了什麼東西？你又有什麼證據？」
玉瑩嘲諷道「你偷了娘娘的蜀錦衣衫，證據就是迎桃親眼所見！不信，娘娘大可問問迎桃！」
年妃望向迎桃「你說！」
迎桃叩首道「是」她抬起眼，小心翼翼覷著我，道「昨日晚上奴婢閑來無事，便去了浣亭想與慎兒和縴巧閑談，當時縴巧正在整理娘娘賞賜給她們的衣物，見到奴婢來，便急忙忙的想收起來，奴婢心下疑惑便瞧了瞧，正巧看見一件梅紅的蜀錦衣衫！奴婢本以為是娘娘賞賜給她們的，但仔細一想，這蜀錦是皇宮御用之物，除非娘娘或皇上賞賜給大臣官宦家的命婦小姐可以穿，其它是沒有資格穿的，娘娘又怎會賞給一個宮女！奴婢再瞧縴巧慌慌張張的樣子，想著慎兒平日伺候娘娘，自是方便接近這些貴重之物，便知道慎兒她趁娘娘不注意偷了娘娘的衣衫！」
玉瑩這時也添油加醋道「娘娘，這還是迎桃昨日恰巧瞧見的，沒見著的，不知她們還偷了娘娘多少呢！娘娘可要嚴懲不殆以示宮威啊！」
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