賀均平院子修整得差不多了,便說服著趙氏去家看看,「給您留了東偏院,那邊兒陽光好，冬天也不冷。院子里還種著幾株臘梅，這會兒正開著花,滿院幽香，母親去了定然喜歡。只可惜屋里家具有些舊，我想托人去打一套紅酸枝桌椅，找遍了整個宜都,竟是沒有。」
趙氏欣慰地笑道︰「宜都這邊不興紅酸枝,自然不好買。不過我這麼大年紀了,哪里還用得著那麼鮮艷顏色，你還是省下錢給方姑娘準備聘禮吧，若是少了，到底不體面。」說罷，她又起身從床頭櫃子里找出個黑檀匣子來遞給賀均平，道︰「這是我們賀家後家底了。」
賀均平打開匣子一看，頓時有些傻眼，匣子里赫然裝著厚厚一疊銀票，全是一千一張面額，稍稍一估算，少說也有近十萬兩。
「娘，這……這麼多銀子……是哪里來？」賀家出事時候他走得急，連換洗衣服都沒來得及帶，自然不曉得之後京城情況。他看來，賀家被抄了家，自然是早就一窮二白了，哪里想到趙氏竟還藏著這麼多銀錢。
趙氏苦笑道︰「是你父親提早藏起來，他猜到那狗皇帝會對賀家下手，只是沒想到竟會這麼，故只藏了這一丁點東西，府里傳承了上百年書畫字帖、古董玉器通通都沒了。而今平哥兒成親，竟是半點像樣聘禮都拿不出來。」
賀家是真正世家大族，近百年傳承與積累，庫房里東西幾乎能與大周朝國庫相比。賀均平自幼錦衣玉食，過是神仙日子，那會兒何曾將這十萬兩銀子放眼里過，而今時過境遷，他竟會對著這麼點銀票瞠目結舌，趙氏看著，心中何嘗不酸澀。
「原來還要多些，我來宜都後拿了兩萬兩銀子給你舅父，也算是我這數年來吃喝嚼用。」趙氏又補充道。雖說她是趙家小姐，但到底已經出嫁多年，且父母又已早逝，如何能心安理得地住趙府。故一進趙家門便拿了兩萬兩銀票給了趙家大老爺。大老爺哪里肯收，趙氏遂又將銀票塞給了大太太。正是因著這樣緣故，這些年來闔府上下才無人敢對趙氏無禮。
賀均平早听雲跟他講過這些人情世故，聞言頓知趙氏這些年來不容易，又將那匣子塞回趙氏手中，垂下眼眸沉聲道︰「孩兒眼下不缺錢用，這些還是由母親收著吧。」
趙氏輕輕拍了拍他腦袋，小聲道︰「你這傻孩子，眼看著就要成親了，哪里不缺錢花。那院子雖說修葺好了，可家里頭總不能到處空蕩蕩，連個像樣擺件也沒有。還有方家聘禮也得準備了，難不成你什麼都不準備，一句話就把方姑娘娶進門？便是方姑娘與你有感情，自己肯了，旁人又該如何看她。日後方姑娘進了門，這些便是你們倆家底，到底是買地還是置鋪子，你們小兩口再自己商量。」
賀均平听她說起雲，心中一軟，仔細想想，終于還是將銀票收了起來，爾後又忽地想到吳申事，猶豫了半晌，終于一咬牙，硬著頭皮道︰「吳……吳將軍來使人找過我。」
趙氏一愣，一張臉頓時變得煞白，面上一片尷尬與無地自容。
賀均平見狀，慌忙上前扶住趙氏雙手，沉聲道︰「母親莫要急，孩兒並無不悅，只是此事不能急，故孩兒才沒有立刻應下。」他又將吳家大小姐事說給她听，罷了又道︰「我與雲商量過了，那吳家大小姐甚是跋扈不講道理，你若是這會兒進了門，她定要想法設法羞辱你。故我才讓世子跟吳將軍說了，待吳家大小姐出了閣才議親。」
雖說賀均平態度誠懇，但趙氏到底臉皮薄，早已臊得滿臉通紅，小聲道︰「平哥兒你莫要說了，這事就此作罷。先前也是府里都說你恐怕早已沒了，我這才勉強應下。而今你都已經回了家，我若是再……你臉面豈不是都被丟光了。」
「母親——」賀均平半跪趙氏面前，紅著眼圈哭道︰「孩兒何曾不曉得母親良苦用心，但孩兒已非幼童，怎能因為面子耽誤了母親終身。孩兒仔細查問過，那吳將軍清白正直，實乃良配。母親年歲尚輕，怎能蹉跎歲月，孤身到老……」
他又苦勸了一番，趙氏只是哭，並不回話。但賀均平見她並沒有矢口否定，心知她對吳申多少還是有些情意，日後尋了舅父舅母再多勸勸，總能松口，遂才擦干眼淚，轉換話題，問起預備聘禮事來。
宜都雖不如京城繁華，但市集上也是應有有，賀均平求趙氏列了張單子，喚上小山和小橋去街上大肆淘換東西。
這邊他剛走，大太太便領著娘家外甥女去了趙氏院子里說話，才寒暄了幾句，便悄悄地把話頭往賀均平婚事上帶。趙氏哪里會看不出她用意，只礙著她是自家嫂子不好說什麼，皺了皺眉頭，揉著太陽穴說是頭疼。大太太沒轍，只得悻悻地領了兩個外甥女告辭。
她們一行人才出了院門，外甥女孟雨軒便道︰「姨母，我看我還是回去吧，我見姑女乃女乃臉色不虞，分明是沒有議親心思。」她早到了議親年紀，相看過好幾戶人家，臨走前孟太太又悄悄叮囑過，自然曉得今日來此用意，方才趙氏面前踫了壁，自是不悅。
大太太急道︰「你急什麼，我都還沒開口呢。」
孟雨軒不高興道︰「您又不是沒瞧見方才姑女乃女乃臉色，一听您提到賀家大公子婚事便往別處岔話，分明就是不想議親。我又不是說不到人家了，非要上趕著嫁到賀府。那賀府以前是勛貴沒錯，現卻早已敗落了，偏偏還擺什麼架子，好似那賀家大公子是什麼了不起人似。」
大太太勸慰道︰「你這傻孩子，平哥兒若是個不好，我又怎麼會想著把你嫁過去。雖說賀家被抄了家，可你不看看他那是什麼人家，瘦死駱駝比馬大，你別看他們娘兒倆孤苦伶仃仿佛可憐得很，其實家底還厚實著。不瞞你說，當初這姑女乃女乃一回府就給了兩萬兩銀子做嚼用，若不是手里頭還攢著些銀子，豈能這般大手筆。我估模著賀家至少還存著有近十萬兩家當。」
孟雨軒聞言先是抽了口冷氣，臉上不由自主地露出些艷羨神色，不過仔細想想，卻又搖頭道︰「她便是有再多銀子那也不是我，姑女乃女乃擺明了對我沒好感，我又何必恬著臉去丟這種人。不是說賀家大公子心里頭早就有了人麼，我便是借著姨母光嫁了過去，那賀家大公子恐怕也對我沒什麼好臉色。」
「那不過是個鄉下丫頭，如何能跟你比。」大太太對素未謀面雲嗤之以鼻，哼道︰「雨軒你相貌才情無一不好，那鄉下丫頭不過是救了平哥兒一命，依仗著恩情非要嫁進來，日後進了門，什麼都不懂，豈不是丟了賀家臉。平哥兒又不傻，仔細一想，便曉得該娶誰。至于那丫頭，納進門也就是了，做個妾還算便宜她。」
孟雨軒卻堅決地搖頭不從，道︰「既然那姑娘于賀大公子有救命之恩，大公子迎娶她倒也正常。他若真將那姑娘納為妾室，我還瞧不上他了。」說罷，又側身朝大太太彎腰行禮道︰「我曉得姨母都是為我好，只是這樁婚事就作罷吧。姨母雖是一片好心，可既然賀家不同意，您再三天兩頭地去勸說，反倒弄得兩家生了嫌隙，回頭姨父還得惱了您。」
大太太氣得直跺腳，怒道︰「我好心好意地奔來跑去，你們一個個竟不領情，這是氣死我了。」說罷，再也不理她，轉頭就沖回了自己院子。
到了晚上，大太太氣呼呼地向趙老爺抱怨此事，趙老爺聞言，連連搖頭，道︰「就連雨軒那丫頭都比你看得懂，偏偏你一把年紀了竟還被豬油蒙了眼楮。虧得你沒平哥兒面前說，要不，依著他性子，非得當面噎你幾句不可。」
大太太怒極，「你說誰一把年紀了？你這老不死老東西，怎麼著，被外頭花花草草看花了眼，現就看我不順眼了……」她接連被外甥女和丈夫編排了一通，氣得直跳，借機發作將趙老爺大肆痛罵了一宿。
二月初八，賀均平與趙氏正式搬進了家，親朋好友皆上門慶祝，燕王世子也親自道賀，送了兩支齊人高大花瓶，賀均平生怕一不留神把它們給撞了打了，趕緊讓下人搬到東院趙氏屋里。
小山和小橋也上了門，賀均平使勁兒地往他倆身後看，沒瞧見雲，未免有些失望，拉著他倆小聲問︰「阿雲沒來麼？」
小橋道︰「師父說你們這邊人太多，她過幾日再登門拜訪。對了——」他忽地想起一事，一臉鄭重地朝賀均平道︰「燕王府下了帖子，說是過幾日就有桃花花會，讓師父也去。那送帖子姐姐說，恐怕徐側妃另有所圖，安排了人要為難她呢。」
賀均平大驚，「那就讓阿雲莫要去了。」
小橋搖頭苦笑，「躲得了初一躲不過十五，師父說那徐側妃既然故意為難，一招不成恐怕還有後手，倒不如早早將她擊退了，省得她再來煩人。」
賀均平揉了揉太陽穴，無奈道︰「我曉得了，回頭去問世子爺要張帖子跟過去。」因著寧郡公關系，他對徐家人敬而遠之，實想不通那徐側妃為何要為難雲，左思右想了一番，依舊不得其解，晚上索性與趙氏說了。
趙氏聞言，稍一思慮便明白了，苦笑道︰「恐怕也是沖著你婚事來。」
賀均平大訝，「徐家與孩兒婚事有何相干？」
「還不是想著借著姻親將你拉攏過去。」趙氏無奈搖頭，「這寧郡公眼皮子還真是淺，你才來宜都多久，才將將嶄露頭角便被盯上了。世子那邊有吳申做靠山，他便非要弄個人出來與吳家對抗，也不看看你才多大，且又是沾了世子光才得了燕王看重，又怎會輕易投到他那邊。」
她將將說罷，忽又想到自己與吳申婚事，多少猜到些寧郡公想法，想是篤定了平哥兒會因著這事與吳家鬧翻，這才急急忙忙地出來插一腳。他們卻是不曉得賀均平性子，且不說賀均平與雲感情深厚，堂堂賀家大少爺豈會由著別人操縱自己婚事。
「平哥兒你也不用太擔心，」趙氏見賀均平如臨大敵表情，又笑著勸道︰「有燕王妃看著，她們也不敢真把方姑娘怎麼樣，想來也不過是嗆幾句，讓她知難而退。反正我這里不松口，誰也別想把人塞進來。」
賀均平聞言稍稍松了口氣，想了想，又笑道︰「阿雲可不是綿軟性子，豈是她們欺負得了，恐怕她們沒嗆著人，反倒自己惹一身臊。」
趙氏早听他說起過雲一些事跡，自然曉得她這個未來兒媳婦並非嬌嬌弱弱小姑娘，而今又听得賀均平這麼說，愈發地覺得好奇，道︰「平哥兒不是早說要領了她來給我瞧瞧麼，怎麼到現還沒見人影。」
賀均平立刻咧嘴笑起來，「今天人多，阿雲恐怕害羞了，明日孩兒親自領她過來。」
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