無酒烹茶等閑度，閑敲棋子落燈花。
荊夏的元宵燈會，向來熱鬧。
月華初上，相約賞燈，多得是羞紅了臉的嬌俏女兒家和情竇初開少年郎。偶有輕風吹過，懸掛成一排排的各樣燈籠左右輕晃，更添幾分生動情致。
白珺瑤隔著欄桿往下面一瞧，轉頭對另一個明顯心不在焉的人笑道︰「你好容易有機會這個日子出來賞燈，結果從我看見你就苦著一張臉，若真是心不在這里，何苦出來這一趟呢。」
聞言，謝靈姝抬頭，眼神閃了下子，將目光投向人群︰「心不在自己身上，還能在哪兒？」
白珺瑤搖頭︰「我下午接到你的信兒心里還納罕呢，雖說宮里今年不大辦元宵夜宴，太後喜歡冷清也不會平平常常過，宮外面住的不管吧，總還要讓你們湊在一起說笑熱鬧一番，怎麼你就自己個跑出來了？莫不是有煩心事？」
謝靈姝冷笑一聲︰「原也是為了眼不見心不煩，沒想到看不見更加鬧得慌。」
「是為了誰？」
「你們白家養的好女兒。」謝靈姝提到含之，就有些抑制不住自己脾氣，這麼沖的話也就月兌口而出，她抿抿嘴，對把白珺瑤也埋怨在里面有些愧疚，可日久形成的傲氣，讓她說不出道歉的話來。
白珺瑤卻不在意，手指踫了踫燙熱的茶盞，笑道︰「這是連我也怪罪上了。這也怪不得你，誰也不喜歡生活被人生生插上一杠子，尤其是自己都知道誰得冤枉的時候。不過你听我句勸，有些人或事，你將它看得重，總會分了其他心思，說不得反而因此落了下風，我不就是這麼過來的。」
「她若是在你最看重的那人心里佔了分量，你如何能做到不將她看得重？」謝靈姝慘笑道。「我知道皇上屬于我一個人的是奢望，可沒想過現在竟敗在自己曾經的弟妹手上，還一塌涂地。白含之病倒，這麼久沒出淡客小築。皇上就再沒踏足靈秀宮，甚至我腆著臉去求見，也不得一見，甚至連拒絕的話都開始變得客套。」
白珺瑤听了她的話，如有所思，她看著謝靈姝頭埋在胳膊里，半晌，忽然道︰「如今除了皇後，你是妃嬪之首，總不能這般受制于人。該好好合計合計，你若敗于此，怕這輩子……」白珺瑤一頓，看謝靈姝肩膀一僵，才緩緩說道︰「除了皇恩聖寵。總也該有個其他能傍身的。謝家自不必說，是你的依傍，可總歸是外戚。你可曾想過別的什麼能讓你地位更穩的？」
謝靈姝扭頭看著她，漸漸明了︰「你是說孩子？」
「不用我多說，你入宮也這麼久了，也該明白一個皇子的重要性。」
謝靈姝眸色轉深，心中微澀。她如何不知這個道理，可天不遂人願，她身為德妃，避子湯之類她不用喝，可就是這肚子不爭氣。
白珺瑤手請撫上小月復，笑得溫柔︰「這些日子寧王讓我好生安胎。我也不大進宮了，可有些事我還是明白的，我也知道你心里苦，越是這樣，你越要主動些。你還能等著皇上察覺你的難過來跟你賠不是不成？寧王找來一位名醫，我特意為你求了個方子，你別嫌我自作主張。」說著，白珺瑤從袖子里掏出疊得方正的紙遞過去。
謝靈姝從她言語中已經猜出這個方子是什麼作用的，稍一猶豫，她接過來，手指微微用力拿在手中。
「珺瑤，說實話，我很羨慕你。起碼寧王是真心待你，為了讓你成為正妃不惜和皇上據理抗爭。可惜我現在也幫不了你很多，我從未體會過見皇上一面竟這麼難……」
「總會好的！」
宮里也是燈火如晝。
只有淡客小築，除了正屋門口那幾盞燈籠，仍舊燭光映窗一片靜謐，窗戶上的影子也凝固了一般半天不動。
隨雪輕輕走過來，將燈芯挑了挑。
含之放下手中的書，問道︰「你也隨她們出去玩吧，我這里不當緊。」
隨雪一笑︰「奴婢喜靜，湊熱鬧總感覺渾身緊張得慌，何況隨宜她們都出去了，這里一個人不留也不像話。」
「你這般謹慎的性子，倒真是挺難得的。」含之笑道，「你若無其他事，正好幫我個忙，我想起一道茶的味道來，我說著你做出來如何？咱們湊不了熱鬧，也假風雅一回，總得有點元宵佳節的意思來。」
隨雪點頭︰「奴婢不懂這些，借姑娘力也做回文雅人，倒有趣。可有什麼要準備的，奴婢去準備。」
含之說著，隨雪一一記下，這淡客小築好東西不少，所以湊齊其他材料並不難，只是找不到那經冬的梅花蕊心的初雪雪水，還好翻出半壇子泉水。準備停當，兩人就在小爐子上煮水烹茶開了。
茶將要好的時候，院子里傳來腳步聲，含之想著許是院子里的宮人回來了，也就沒在意，直到聲音在門口響起，才有些吃驚回頭。
「好香的茶。」
隨雪忙站起來請安︰「皇上吉祥。」
含之也隨即行了一禮，有些疑惑問道︰「皇上怎麼過來了？」
夏元琛背著手走過來，端起一杯茶聞了聞︰「被這茶香味引過來了，含之這麼吃驚，不會是想要藏私吧？」
含之笑著搖頭嘆道︰「皇上說笑，我就是藏私也是藏得您的私。」
「你先下去吧，不用在這里伺候。」夏元琛對隨雪說道，而後坐在含之對面，擺手讓含之坐下，才道，「手還沒好利索，自己烹什麼茶呢？」
「我只是動動嘴皮子而已，都是隨雪在操作，剛才不過是端起茶杯看看色澤。」含之說著，卻在夏元琛欲喝茶時攔道，「皇上，已經入夜了，這茶是提神醒腦之物，此時還是少飲為好，免得擾了好眠。」
「無妨。」夏元琛這麼說著，還是只小小飲了一口就放下了。
一時相顧無言。
「寧王今夜特意入宮，當著太後和幾位宗親的面，說要立白珺瑤為正妃。」
「……」
「太後也不好反駁，只說全權交給朕決定。」
「那，皇上是如何決定的？」
「寧王很堅決。」
「皇上有同意的意思嗎？既然皇上心里有數，同我說這些做什麼呢？是想看我如何反應嗎？」
「你呀。」夏元琛搖頭，看含之淡淡的眉眼，轉開了話題，「除了煮茶，今晚上還做了什麼？」
「競華前幾天來信的時候，同時送來了一本極難得的棋譜，我方才按著鋪子擺子兒呢。」
夏元琛來了興趣，他順著含之手指的方向，起身走了過去，低頭看了一番，對含之說︰「不如這樣，咱們下一盤棋，你若贏了，朕答應你一件事情，如何？」
「皇上說話算話？」
「君無戲言，朕既然說了，自然不會反悔。」
「好。」
續上的茶涼了幾遍。
夏元琛舉子半晌，最後將棋子敲了敲，投子認輸，而後又似無意說道︰「到底是女人，下這麼鋒利的棋，不見得就是好事。」
「皇上覺得這局棋怎麼樣？」
「敢守敢攻，凌厲得當，是盤好棋。」
「既是好棋，為何下棋的人就錯了呢？」
「你明知道朕是在說什麼。」夏元琛直視含之，「棋與你而言不過是消遣之物，而你下棋竟成如此風格，定是心中有所想法，所以才在這棋盤之上表現出來。」含之，你如何才能放下心中芥蒂……
含之微微低頭收拾棋子，斂下眼中情緒，半晌，輕笑道︰「皇上說棋如人，我覺得人如棋，落子無悔。」
夏元琛微微嘆息︰「說罷，你有什麼請求？」
「白珺瑤此生不能成為正妃，德妃地位止于此，白家家主一旦犯事必嚴查到底……謝家，」含之咬了咬嘴唇，聲音輕微但堅定，「離京不得歸。」