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茉兒嫁人後，沈清夕身邊重新提了兩個原先的二等丫鬟上來，一個叫瑞丹，一個叫瑞荷，另外春草和夢靈也各挑了一個小丫頭帶在身邊，準備將來接手她們的差事，春草挑的叫舒雲，夢靈挑的叫舒燕。
瑞丹今年十五歲，杏眼圓臉，個子嬌小，性格溫柔嫻靜，耐心十足，便讓她接了原來夢靈的差事，管著沈清夕的四季衣裳及首飾，至于夢靈，茉兒嫁出去了，沈清夕身邊的丫鬟便有隱隱以她為首的架勢，沈清夕便讓她總領著院子里的事，又兼著茉兒原來的差事。
瑞荷同樣十五歲，個子高挑苗條，瓜子臉，彎彎的眉眼，笑起來十分的耐看，性子十分伶俐爽快，嘴皮子又最是利落，沈清夕便讓她管著屋里的裝飾及打掃等事宜。
舒雲和舒燕都是剛滿十三歲，性格還未完全長成，沈清夕便讓春草和夢靈手把手的教兩年，免得到時春草和夢靈嫁了人，她身邊一時沒有可用之人。
十月里皇上的萬壽節過後，皇上突然下了道聖旨，皇後敬獻了一種新的茶葉，叫花草茶，據說對人的身體十分有益，著大皇子、二皇子、三皇子三位皇子共同監督制造花草茶，並從世家中挑選年齡適當的弟子共同參與此事。
聖旨一下。京都城各世家中都沸騰了，精明的人都嗅到了其中不同尋常的氣息，這要是做好了，簡直又是另外一個皇家制造司啊，先前他們想方設法的安插自己的人到皇家制造司中去當差都沒有成功，眼前這個機會如果抓住了，哪里還用羨慕衛國公府沈家呀。
當然也有精明的世家，暗暗琢磨皇上此舉的用意，會不會是皇上想通過此舉歷練幾位皇子，從中選出一位優秀的來繼承大統呢。如果是這樣，那就要慎重了，一來家中子弟不能全都撒出去。二來一定要慎重的選擇陪在那位皇子身邊才最有前途。
當然，也有十分氣憤的，比如蘭妃，皇上下旨要三位皇子共同參與，她就只能干瞪眼。誰讓她所出的四皇子今年只有一歲呢，一歲多的小屁孩，就算是把他吹的再神，他也什麼都干不了啊。
一時間，京都城各世家中來往頻繁，暗中傳遞消息的。互相打探的，托人托關系的，總之。十分熱鬧，但這些熱鬧中，有些人家則是十分的安靜低調，比如忠郡王府顧家，衛國公府沈家。還有皇後娘娘的娘家德安侯許家等。
顧家和沈家是因為早就知道此事，也都有默契不再參與其中。德安侯許家則是因為皇後娘娘在皇上面前作了保，要以身作則，不讓大皇子的外家參與其中，因此德安侯許家不管心中作何感想，都不能讓家中子弟參與其中，但這並不妨礙有人托他們說項，既然許家的子弟進不了，和許家關系進的家族便打起了主意，想請許家的人為他們家的子弟在皇後面前舉薦一二，因此許家也可謂是門庭若市，直到許夫人進宮後被皇後訓斥了一頓，許家才安靜下來。
然而京都城中的情形卻並未因此而冷卻下來，市井中流言不斷，今日盛傳長寧侯的家的幼子自小喜歡養花種草，熟悉各種花草的習性，又天性聰明，明日又開始傳言勤郡王府里的長孫通曉醫理，對花草入藥、入茶等習性頗有研究，最是適合擔當此類的差事等等。
同時，有姻親關系的世家聯系頻繁不說，京都城里上流社會的宴請一下子多了起來，今日這家請賞梅，明日這家請看戲，後日另外一家有喜宴等等，但凡有個名目都可以拿來宴請一番，以供大家互相打探交流消息，就連進入臘月後逐漸變得酷寒的寒冷天氣也不能阻擋人們的熱情。
不過，今年的天氣有些反常，進入臘月後天氣變的越來越冷，往年這個時候都已經下了兩三場雪，今年卻是一場雪也沒有下，自進入臘月後，沈清夕能推的宴請一般都找理由推了，顧家就連顧照燁、顧玉真的兩周歲生日宴都是十分低調的過去了。
雙胞胎如今長的越發的喜人，顧照燁小小年紀卻已經十分沉穩，顧玉真卻是分外的活潑伶俐，兩人都十分的粘沈清夕，每日都要讓乳娘帶著去寧暉院玩會，在他們小小的心靈里，嫂嫂做的點心好吃，嫂嫂還會講許多好听的故事，因此，哪一日要是沈清夕因為忙碌沒顧得上給他們講故事，兩人就會十分不高興，常常惹得江氏對此哭笑不得，罵他們兩個小沒良心的。
沈清夕雖然不常外出，外面的消息卻是關注著的，一來茉兒現在重新進府當差，幫著沈清夕管理顧家的鋪子，她跟著楊威住在外面，每日進府，閑暇時就將外面听來的消息當作趣聞講給沈清夕听，二來顧照棠在外面走動，也時常講些外面的見聞給沈清夕，夫妻兩人私底下也經常討論一番。
這日，夫妻兩個剛睡下，顧照棠的手便輕車熟路的撩開沈清夕的褻衣下擺，伸了進去。
沈清夕拍開他的手，笑著道︰「別鬧，我小日子來了，這幾日老實些。」
顧照棠聞言有些失望，嘴唇在沈清夕脖子邊上啃咬了半天。
沈清夕見他呼吸越來越重，趕緊撿了個話題來聊，以分散他的注意力，「你覺沒覺得皇上這次下的旨意十分的奇怪？」
「哪里奇怪？」顧照棠答的有點漫不經心，他的手在沈清夕的柔軟邱峰上慢慢揉搓著，嗯，手感一如既往的好，吃不上也要沾點肉湯喝罷。
沈清夕橫了他一眼，懶的糾正他的動作，卻還是答了他的話︰「皇上的旨意下的不明不白的，只說了讓三位皇子共同督辦此事，但以誰為主？如何經營都沒說也就算了，還有這挑選適齡的世家子弟，幾歲算是適齡？誰來主導挑選之事，也是什麼都沒說？讓人一頭霧水的，你說皇上這是想干什麼呀？」
這是沈清夕這些日子以來慢慢琢磨的事情，她雖然前後也算是活了兩輩子了，但畢竟沒有參與過政治斗爭，對于政治的敏感程度也沒有那麼深刻，起初對于皇上的旨意也沒有特別在意，但這段時間京都城里各世家動作頻繁，她便暗暗琢磨了一下，發現皇上看似下了旨意，其實卻什麼也沒說。
顧照棠低低的笑了，大手輕輕的在沈清夕的粉色蓓蕾上捏了兩下，引起沈清夕微微不適的皺眉，低聲叱道︰「你笑什麼呀？」
「沒什麼，就是笑你怎麼現在才發現不對勁？我一直以為你會很快反應過來，原來你也有反應這麼慢的時候。」顧照棠心情愉悅的答道。
沈清夕瞪他︰「什麼意思？我又不是萬能的，自然不可能事事反應的過來。」說罷，意識到顧照棠話里的意思，有些不高興的將他的手抽了出來，「你的意思是你早就發現不對勁了？為什麼不早點告訴我？還讓我來問你？」哼，罷免你的福利。
呃，這是有些生氣了？顧照棠有些錯愕的模了模鼻子，哄她︰「這不是每日里見你那麼忙，心疼你嘛，不想讓你跟著瞎猜想，外面的事情有我就夠了。」
這話勉強還算中听，沈清夕白了他一眼，不再阻止他逐漸靠近的手，繼續剛才的話題，「你的意思是說皇上下這樣的旨意是故意的，他這樣做的目的是什麼呀？」
「幾位皇子逐漸年長，朝堂上提議立太子的聲音也越來越多，這些年來，皇上雖然開始重新選用世家子弟，但是新提拔上來的世家子弟大都是在六品左右的官職附近打轉，遠離權利中樞，皇上心里很清楚，世家子弟們對此並不滿足，暗地里蠢蠢欲動的人有的是，皇上是想借這次機會把水攪的更渾一些，好能將某些事情看的更清楚。」
沈清夕皺眉，思考顧照棠話中的意思，他們本來的意思也是想將水攪渾一些，多拉一些人下水來歷練大皇子，甚至有機會多收攏可用的人在身邊，現在想想，當初她這個法子其實是很冒險的，因為她低估了皇上的城府，但凡能在皇位上穩坐的人哪一個不是心機深沉的，她不知道皇後是如何向皇上陳述的，從現在的情形看來，皇上顯然有自己的打算，事情並不是按照她們預想的路線在走。
如果說她當初提出皇家制造司的主意是皇上對待世家策略轉變的開始，那麼皇上應該將此次花草茶的事情當成對待世家態度的轉折，只有水更渾，他才能看清楚哪些世家是真正忠心鴻朝之人，那些是牆頭草之流，哪些又是恪守中庸之道，但求無為的，皇上這是在用他的方法給世家重新劃分三六九等啊。
「這麼說，皇上是想借這次機會讓京都城的世家重新洗牌了？」沈清夕越想越有些心驚，如果是這樣的話，他們最初的打算豈不是要全部落空。
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